Chapitre 2 : L’apparence d’un gentleman – Section 7

La petite ville de Kukare, bien qu’elle soit classée comme telle, n’est pas petite du tout. À certains égards, elle est même comparable à une ville de taille moyenne. La seule différence, c’est qu’elle compte beaucoup moins de nobles. En effet, aucun noble ne souhaite vivre dans une ville industrielle. De plus, cette ville est réputée pour ses chiffonniers.
En effet, sur la planète Shek, l’industrie de Kukare peut certainement être considérée comme majeure. Son produit principal, ce sont divers méchas mécaniques. C’est justement pour cette raison que Kukare semble un peu atypique sur la planète Shek, où la civilisation magique domine.
Cependant, pour les innombrables habitants misérables de Kukare, les méchas mécaniques bon marché sont bien sûr bien plus attrayants que les dispositifs magiques coûteux.
La ville est circulaire et s’étend sur plus de cinquante kilomètres carrés. Autour d’elle se trouve un mur entièrement fait d’acier, d’une épaisseur d’environ dix mètres. En raison de l’importance accordée à l’industrie, un épais brouillard noir plane en permanence au-dessus de la ville. L’air est empli d’une forte odeur acide. D’un coup d’œil, on voit que même les rues sont sombres, et on y trouve des mendiants sans vêtements et des prostituées se pavanant le long des routes. La première impression que donne Kukare à Blackhair est celle d’un quartier pauvre de l’Amérique médiévale.
Comme on pouvait s’y attendre, en tant qu’idole des chiffonniers, Puppet Worm a été chaleureusement accueilli dès son entrée dans la ville. De grandes foules sont venues de toutes parts, sans se soucier de leur sécurité, grimper désespérément dans le véhicule tout en agitant des objets dans leurs mains.
« Mon frère, achetez-en ! Les dernières lance-cristaux, à bas prix, seulement vingt kari ! »
« Monsieur, regardez comme leur corps est plein et leur peau blanche. Que diriez-vous de cent kari seulement ? »
« Hé, avez-vous trouvé quelque chose ? Je l’achète tout ! Venez avec moi, je vous donnerai un bon prix ! »
Diverses voix emplissaient les oreilles des gens. C’était comme un marché, les routes étaient même bloquées. Puppet Worm ne pouvait avancer qu’à une vitesse lente. En même temps, les chiffonniers dans le véhicule ont commencé à agir, chassant ceux qui tentaient de monter à bord.
« Hehe, monsieur Blackhair. Ne vous en faites pas. C’est une tradition de Kukare : chaque fois qu’une équipe de chiffonniers revient, elle est accueillie ainsi. Le pèreBuick a une bonne affaire et est très connu en ville, alors ces types sont encore plus enthousiastes », expliqua avec un sourire un chiffonnier ayant remarqué l’expression froide de Blackhair.

Il sourit doucement et fit un geste de la main, indiquant qu’il n’y avait aucun problème. Son regard, cependant, se porta vers un énorme bâtiment en acier au loin.
Ce bâtiment atteignait des centaines de mètres de hauteur et s’étendait sur plusieurs hectares. Sa surface était noircie par les émissions industrielles, mais on pouvait encore distinguer ses poutres et plaques d’acier complexes. Face à la route, plusieurs grandes portes en fer étaient grandes ouvertes, laissant voir un flot continu de personnes et de véhicules qui entraient et sortaient sans cesse.
« Où est-ce ? » demanda Black Hair en pointant du doigt.
« Oh, c’est notre destination : l’atelier de démontage de la petite ville de Kukare. Tout ce que nous collectons est envoyé là-bas dès que possible. Ce qui peut être réutilisé est démonté, et le reste est fondu directement. Monsieur Black Hair voit cela pour la première fois, n’est-ce pas ? Vous savez, notre père,Buick, est l’un des principaux actionnaires de cet endroit. Si vous voyez un mécha qui vous plaît, vous pouvez en parler directement à père, il vous satisfera certainement. »
« Oh ? » Black Hair montra de l’intérêt. « Il y a des méchas là-bas ? »
« Bien sûr, monsieur Black Hair. Même si l’extérieur de cet atelier n’est pas impressionnant, il est très fonctionnel. Avec le soutien de nous, les collecteurs, il y a des pièces de méchas partout, et avec des artisans compétents, assembler un mécha n’a rien d’étonnant. On peut dire sans exagérer que un tiers de tous les méchas mécaniques de la planète Shek proviennent d’ici. »
Le collecteur qui répondait à Black Hair bomba le torse, sans cacher sa fierté. À son expression, on pouvait voir que cet atelier de démontage était considéré comme un endroit important dans la petite ville de Kukare.
« Grincement… »
Un bruit strident de frottement métallique fit froncer les sourcils. De nombreuses étincelles jaillissaient des interstices des roues du ver de marionnette. Après un long voyage, l’équipe des collecteurs était enfin de retour chez eux. Dès qu’il sauta du véhicule, Black Hair examina attentivement cet espace vaste.
C’était un très grand hangar, presque entièrement construit en structures en acier. Au-dessus du hangar, des dizaines d’appareils ressemblant à des grues travaillaient sans cesse, transportant toutes sortes de pièces volumineuses. Au milieu du hangar, une large voie ferrée était tracée, et trois énormes silhouettes noires se tenaient immobiles. De nombreuses étincelles, dues aux travaux de soudure, jaillissaient de différentes parties de leurs corps. Quelle scène animée !

Trois mechas, dont le modèle reste indéterminé. Kurokami fut légèrement surpris ; il semblait que le collecteur de déchets avait raison : cet endroit avait bel et bien quelque chose de dont on pouvait être fier. Bien qu’à distance il fût impossible de voir clairement, Kurokami pouvait néanmoins deviner que la configuration de ces trois mechas était plutôt déséquilibrée. En d’autres termes, il s’agissait de modèles modifiés. Des pièces provenant de différents mechas avaient été assemblées pour former un mecha complet. Un tel savoir-faire était rare, même dans l’ancienne Fédération terrestre. Après tout, les mechas sont des technologies hautement avancées, et leur conception et leur assemblage se font généralement de manière entièrement automatisée. Pourtant, ici, on les assemblait à la main et on les modifiait. Kurokami savait seulement que seules quelques personnes étaient capables de le faire. Le reste de la tâche était plutôt ennuyeux. Une expédition de fouille infructueuse avait plongé le pèreBuick dans la dépression. Ajouté aux pertes en personnel durant les fouilles, les énormes indemnités le rendaient presque incapable de lever la tête. Bien qu’il fût de retour dans sa ville natale, son visage restait tendu, sans la moindre trace de sourire. Quant à ses hommes, ils commencèrent naturellement à se reposer. En réalité, la vie des collecteurs de déchets n’était pas si mal non plus : en dehors du travail quotidien dans l’atelier de démontage, ils ne faisaient que boire et festoyer. Les missions d’exploration et de fouille étaient dangereuses, et personne ne pouvait garantir de revenir vivant de la prochaine expédition. C’est pourquoi chacun adoptait une attitude de débauche, et l’expression « abandonner tout espoir » convenait parfaitement à cette situation. Risquer leur vie pour gagner un maigre salaire. Aux yeux de Kurokami, les collecteurs de déchets étaient plutôt pitoyables. Cependant, cela ne suscitait en lui aucune pitié. Le ciel ne peut pas sauver les gens, la terre ne peut pas les sauver, tout… ne dépend que de soi. Kurokami sourit doucement et s’avança dans les ombres de l’atelier.