Chapitre vingt-trois : Ma colère peut enflammer le ciel – Section dix

La douce Marie souriait toujours avec charme. Cette jeune femme, déjà passée la trentaine, entretenait sa peau en parfait état grâce à une vie de confort. Elle savait aussi que sa belle existence dépendait entièrement du marquis, c’est pourquoi elle prenait soin d’elle avec attention. Bien qu’elle fût âgée, son apparence n’était en rien inférieure à celle d’une jeune fille de vingt ans, voire elle possédait une élégance supplémentaire.
Cependant, aujourd’hui, elle semblait un peu différente.
Aux yeux du marquis, cette belle dame restait aussi gracieuse et élancée qu’auparavant. Mais à la lumière de la pièce, il pouvait clairement voir apparaître sur son cou nu des taches verdâtres…
C’étaient… des livides !?
Comment était-ce possible !?
Le marquis frissonna violemment, ses pupilles se rétractant brusquement.
« Marie… es-tu… restée toute la journée à la maison ? »
« Oui, mon cher. Y a-t-il un problème ? » La noble dame, qui venait de s’approcher du marquis, fut surprise par cette question et montra dans ses yeux une lueur d’inquiétude.
En vérité, bien que les nobles aient une apparence brillante, leur vie privée est généralement très dissolue. Personne n’échappe à cette règle. Ainsi, malgré son élégance et sa beauté, Marie avait aussi son propre mode de vie en secret. Le marquis Vincent, bien qu’il fût bon envers elle, était vieillissant et affaibli, incapable de satisfaire ses besoins. Marie avait secrètement entamé une relation avec le chef de ses gardes. Lorsque le marquis était sorti, elle était justement en train de s’adonner passionnément avec ce garde. Fort et vigoureux, il l’avait satisfaite au moins cinq fois ; l’effet de leurs ébats persistait encore.
Cette question soudaine du marquis fut pour Marie comme un coup de tonnerre dans un ciel serein.
L’avait-il découvert ?
La noble dame se demanda cela en secret, mais ne montra rien sur son visage, continuant à sourire avec grâce. Elle s’approcha du marquis pour lui enlever son manteau, quand soudain il poussa un cri strident :
« Attends ! Ne t’approche pas ! »
« Que se passe-t-il ? » Marie pâlit de terreur, sa main se figea en l’air. Son cœur était en émoi, comme si elle avait vraiment été prise en flagrant délit.
Mais elle ignorait que le marquis, en face d’elle, était encore plus effrayé qu’elle. Au cours de ces quelques pas qu’elle avait faits, le marquis avait finalement confirmé que ces taches verdâtres n’étaient pas des ombres causées par la lumière, mais bien ces choses ressemblant à des livides.
La peur, telle un démon, s’infiltra silencieusement dans son cœur, altérant même le timbre de sa voix. À la lumière, elle semblait même effrayante.
« Es-tu sûre de ne pas être sortie ! ? »

« Non, pas du tout… » Le visage de Maria changea radicalement, mais elle insista obstinément. En réalité, elle n’était pas sortie non plus ; leur rendez-vous avec le chef de la garde avait eu lieu au sein du manoir. Elle savait pertinemment que si elle laissait échapper le moindre mot, cela signifierait la mort pour elle.

Le marquis retint son souffle, reculant en chancelant de quelques pas. Son corps se mit à trembler violemment.

À cet instant, il commença enfin à soupçonner que les choses n’étaient pas aussi simples qu’il le pensait. Ces marques ne semblaient pas être un virus, car aucun virus, aussi puissant fût-il, ne pouvait se propager en si peu de temps sans aucun vecteur, et encore moins infecter une dame qui restait tranquillement chez elle !

Alors, qu’était-ce donc ?! Quelque chose envoyé par les Loups de Sang ? Qu’est-ce que c’était au juste ?!

Le marquis était agité intérieurement, mais parvint rapidement à se calmer en apparence. Des années de luttes incessantes lui avaient appris que l’anxiété ne résolvait rien. Il devait trouver au plus vite une solution rationnelle. Sinon, ce jour-là serait probablement la fin pour lui, le marquis Vincent.

Mais il ignorait complètement que celui qui agissait cette fois n’était pas n’importe qui : c’était la race des morts-vivants, la plus redoutable de la Planète des Morts. S’ils intervenaient sans même se soucier de la dame aux cheveux noirs, cela signifiait-il qu’ils le sous-estimaient ?

En réalité, parmi les cinq races résidant permanentement sur la Planète des Morts, bien que les morts-vivants aient toujours gardé un profil très discret, leur véritable puissance était telle qu’elle suffisait à étouffer quiconque. Et parmi ces cinq races, seuls eux n’avaient absolument pas besoin de protection de la part d’une autre race. Ils rejoignaient la Planète des Morts simplement par plaisir.

Alors que les autres jouaient avec l’argent, eux jouaient avec la vie.

« Marquis ? » Une voix douce retentit à son oreille. Le marquis Vincent sursauta, réalisant soudain où il se trouvait. Il leva la tête, sur le point de parler, mais resta figé, les yeux remplis d’étonnement.

En si peu de temps, la personne en face de lui avait de nouveau changé. Les marques vert-bleu sur son cou s’étaient progressivement étendues à ses joues, transformant cette ancienne dame noble et belle en une créature effrayante. Ces marques vert-bleu sur sa peau pâle reflétaient, sous la lumière, une lueur métallique qui fit frissonner le marquis. À l’endroit où se trouvaient auparavant les marques sur son cou, la décomposition était déjà visible. Du sang mêlé à un liquide vert coulait le long de ses seins, tachant même ses robes somptueuses. Une odeur nauséabonde se répandit peu à peu dans l’air.

Étrangement, malgré cette odeur nauséabonde si forte et ces signes de putréfaction, Madame Maria, qui en était la victime directe, semblait ne rien ressentir du tout. Elle continuait à regarder le marquis avec des yeux étonnés, comme si elle attendait sa réponse.
« Oh, non… Ce n’est pas possible… » Face à cette scène, le marquis sentait qu’il allait devenir fou. La peur intense l’empêchait de penser ; même respirer semblait être un luxe. Sa bouche restait grande ouverte, comme celle d’un poisson mort, sans qu’aucun air ne puisse pénétrer dans ses poumons.
La pièce était toujours la même, l’éclairage toujours aussi vif. Tout autour était somptueux, mais le marquis avait l’impression d’être dans un monde infernal. Peut-on imaginer se retrouver seul dans une pièce bien éclairée, face à un monstre couvert de pus, qui affiche pourtant un sourire doux ? C’était purement et simplement un rêve ! Un cauchemar !!!
Si la raison du marquis ne lui avait pas encore rappelé que le monstre en face de lui était sa femme, il aurait probablement déjà fui en criant. Mais même ainsi, ses jambes tremblantes le trahirent.
« Qu’y a-t-il, marquis ? Quelque chose ne va pas aujourd’hui ? Vous semblez si étrange… De quoi avez-vous peur ? » Maria, perplexe, ne put s’empêcher de demander. Cependant, elle respecta strictement les ordres du comte et n’osa pas bouger d’un pouce.
Elle connaissait bien les habitudes du comte Vincent et savait que, bien qu’elle fût sa femme, défier ses ordres ne la rendrait pas beaucoup plus forte qu’une simple garde. Les nobles ne sont que des bêtes dépourvues d’émotions.
Pendant qu’elle parlait, elle vit clairement que la peur dans les yeux du comte s’intensifiait. Elle sentit soudain une démangeaison sur son visage et le toucha discrètement.
« Crac… » Un morceau de peau avec des poils tomba au sol, formant une flaque de sang. Maria fixa ce morceau de peau qui se trouvait encore un instant auparavant sur son visage, ses yeux s’élargissant soudainement… Après un long moment, un cri perçant éclata enfin de sa gorge :
« Non !!! »
Elle se précipita vers le miroir voisin, sans plus aucune trace de dignité. Lorsqu’elle vit dans le miroir un crâne en décomposition, elle poussa un cri strident. Elle se retourna et se rua vers le marquis.
« Sauvez-moi… Monseigneur le marquis !!! Sauvez-moi !!! »
Les meubles et les chaises le long du chemin furent renversés ; on ne sait d’où Maria tira une force semblable à celle d’un monstre. Elle réussit à saisir l’épaule du comte avant qu’il ne puisse s’enfuir. À ce moment-là, la putréfaction effrayante s’était déjà répandue sur tout son corps. Des morceaux de chair tombaient un à un ; cette belle dame d’autrefois ressemblait désormais à un fantôme effrayant !!!

« Ploc ! » On vit clairement la main délicate posée sur son épaule se putréfier en un instant pour ne laisser que des os. L’horreur du comte était indescriptible ; toute son énergie disparut d’un coup, et il s’effondra à genoux par terre. Entre ses jambes, une chaleur humide trahissait une incontinence…
Des cris déchirants perçaient les tympans. Les gardes à l’extérieur de la pièce, pensant qu’il s’était passé quelque chose à l’intérieur, ignorèrent la vie privée du comte et se précipitèrent à l’intérieur. Ils furent alors témoins d’une scène terrifiante qu’ils n’oublieraient jamais.
Une silhouette humaine vêtue de robes somptueuses, mais couverte de sang et de chair en putréfaction, grimpait pour s’approcher d’eux : c’était le marquis. Ce dernier reculait désespérément, en donnant des coups de pied, le visage tordu par la peur, sans pouvoir émettre un son.
Face à cette scène, les gardes, sans hésiter, pointèrent leurs armes. Mais avant même qu’ils ne tirent, cette silhouette sanglante poussa soudain un cri perçant et bondit du sol, se jetant sur le garde le plus proche. La chair en décomposition mélangée au sang recouvrit immédiatement sa tête et son visage. Une odeur nauséabonde emplissait l’air.
« Ploc ! » Le garde tituba de quelques pas avant de s’effondrer au sol. Ses membres se contractèrent un instant, puis il ne bougea plus. Ce n’est alors que les autres réalisèrent que les sécrétions de ce monstre avaient un effet corrosif. Une fois sur le garde, la chair en décomposition se désintégra et pénétra profondément dans son corps, le faisant pourrir à son tour.
Bientôt, deux squelettes pâles apparurent devant tous. Ils étaient enchevêtrés l’un dans l’autre, leur blancheur rendant le visage de tous aussi pâles.
À ce moment-là, le marquis sembla enfin pouvoir respirer. Il poussa soudain un cri strident et sortit en rampant de la pièce. Sans se soucier des serviteurs qui le poursuivaient, il courut jusqu’au jardin extérieur avant de s’agenouiller brusquement. Ses vêtements somptueux étaient déformés, son visage tressaillait violemment, au point qu’on ne pouvait plus distinguer ses traits.
« Non !! Ce n’est pas possible !! »
« Monseigneur le marquis ! Monseigneur le marquis !! » C’est alors qu’un autre garde arriva en courant depuis l’extérieur, le visage également déformé par l’horreur, criant en courant.
« C’est grave, Monseigneur le marquis ! D’innombrables vaisseaux inconnus sont apparus soudainement autour de la planète capitale !!! »