Chapitre vingt-neuvième : L’harmonie entre lumière et obscurité, section quatre

« Doroopuya !! »
Le rugissement furieux résonna soudainement dans le couloir silencieux, prenant tous les pirates Loups de Sang par surprise. Des projecteurs éblouissants furent immédiatement dirigés vers l’endroit, mais rien ne put être vu. Au fond du couloir, régnait toujours une obscurité épaisse comme de l’encre. La lumière des projecteurs ne pouvait avancer que de cent mètres avant d’être engloutie par les ténèbres.
« Chef, il y a quelque chose d’étrange », dit soudainement Sang-Œil en baissant le canon de son arme et en arrêtant le mécha.
« L’obscurité ici semble absorber la lumière. Et ce bruit tout à l’heure, as-tu réussi à identifier ce que c’était ? Est-ce aussi une illusion laissée par cette ville morte ? »
« Hmm », répondit une voix aux cheveux noirs depuis le communicateur, toujours aussi calme. « C’est très possible. Si les murs ne résonnent pas, cela ne peut pas être réel. Mais dis aux frères en avant de faire plus attention. »
« Compris », répondit Sang-Œil.
« Doroopuya !! »
Les rugissements furieux se succédaient sans cesse, formant bientôt un rythme puissant. En un instant, tout le couloir fut submergé par ce déluge de cris. Même après avoir été filtrés par les dispositifs de suppression sonore des méchas, les pirates Loups de Sang pouvaient sentir clairement la colère intense contenue dans ces sons.
Cependant, ils n’avaient plus peur.
Les Hommes de Pierre étaient aussi des êtres vivants ; ce n’étaient ni des fantômes ni une force naturelle irrésistible. Et face à des ennemis qui étaient eux aussi des créatures vivantes, le dictionnaire des pirates Loups de Sang ne contenait tout simplement pas le mot « peur » ! D’autant plus que… c’était une ville morte dont on ignorait l’âge de silence. S’il existait encore d’innombrables guerriers Hommes de Pierre pleins de vigueur, les pirates Loups de Sang refuseraient de le croire, même sous la torture.
Quant à ce bruit tout à l’heure…
Tous jetèrent un regard vers la jambe de pierre qui fumait encore, leurs visages tressaillant légèrement. Peut-être s’agissait-il d’un garde mécanique survivant par hasard ?
Une tour aussi importante… sans pièges, c’était difficile à croire.
Mais…
Des pièges…
Très effrayants…
« Boom !! » Un grondement sourd retentit. De grandes quantités de rochers tombèrent du plafond. Les deux éclaireurs en tête étaient déjà prêts ; leurs grands boucliers, prêts depuis longtemps, furent immédiatement levés pour résister à ces rochers pesant des centaines de kilos. Une force terrifiante fit aussitôt baisser de moitié la hauteur des deux méchas, tandis que des étincelles jaillissaient de leurs genoux, accompagnées de bruits de frottement stridents. Les compagnons derrière eux avancèrent aussitôt pour les aider à stabiliser leur position. Un mécha de chantier arriva rapidement pour soutenir temporairement ces énormes rochers.

C’était déjà la quinzième attaque piégée. Depuis que Kurokami et les autres avaient tourné au coin, les pièges se multipliaient le long du chemin. Des attaques surprises de gardes au début, jusqu’aux pièges plus importants : incendies, fumée, lances transperçantes, pièges au sol. Il y en avait presque de tout. Il y avait même des pièges de glace formés à partir de phénomènes naturels !
Bien que ces pièges soient primitifs, ils causaient néanmoins de gros ennuis à Kurokami. Bien sûr, avec les mechas d’élite qu’ils pilotaient, les pièges ordinaires pouvaient être ignorés. Mais des pièges comme celui des rochers géants qu’ils venaient de rencontrer ne devaient pas non plus être sous-estimés. Une chute accidentelle pouvait écraser quelqu’un ; même si le mecha restait intact, la personne à l’intérieur ne survivrait certainement pas à un choc soudain et violent.
Le couloir s’enfonçait de plus en plus. Kurokami estima grossièrement qu’ils se trouvaient à plus de dix kilomètres sous la surface. Pourtant, ils n’avaient toujours rien découvert. À part de plus en plus de pièges, il n’y avait que ces cris incessants de « Doroopuya !! ». Et ces cris se trouvaient toujours devant eux. Ils ne parvenaient à trouver aucune trace, comme s’il s’agissait vraiment de fantômes.
Dans de telles conditions, les pirates Loups de Sang ne montraient aucune impatience. Tout au long du chemin, ils exécutaient strictement les ordres de Kurokami, restant en état d’alerte maximale et protégeant l’ensemble du groupe avec une extrême rigueur. Plus d’une heure s’était écoulée sous terre, et à part quelques boucliers déformés par une force colossale, ils n’avaient même pas perdu un cheveu.
Cependant, avec le passage du temps, l’expression de Kurokami et de Ketsuho devint de plus en plus grave. Ils réalisèrent tous deux qu’ils venaient probablement de tomber dans un autre piège. Mais contrairement aux précédents, celui-ci était un point de départ, apparu au moment même où ils étaient entrés dans la haute tour.
Un mirage !
« Ce n’est pas bon ! » s’exclama Ketsuho d’une voix basse. Son visage changea instantanément. « Si c’est un mirage, nous risquons de mourir sans jamais découvrir la véritable nature de cette haute tour. »
« Hmm », acquiesça Kurokami. Il se retourna vers le pirate Loup de Sang chargé de la reconnaissance. « Vous n’avez rien découvert jusqu’à présent ? »
« Non, capitaine ! » Le pirate Loup de Sang, en connexion vidéo, ne leva même pas la tête, concentré sur les instruments qu’il manipulait. « Aucune réaction biologique. Aucune réaction énergétique. Capitaine, le scan montre que, à travers les murs environnants, des centaines de mètres à la ronde ne sont que roches solides. Aucune anomalie. »
« Aucune anomalie, c’est justement l’anomalie ! » releva Kurokami en haussant un sourcil. « Dix kilomètres sous terre, et pas de variation de température. C’est en soi la plus grande anomalie. »

« Mais… s’il s’agissait d’une mirage, il ne devrait pas y avoir de telles failles. » Les cheveux noirs baissèrent la tête, une lueur dansant dans ses yeux. Il avait l’impression d’avoir touché quelque chose, mais cela disparaissait aussitôt. Tout en réfléchissant, ses doigts tapotaient doucement sur le panneau de contrôle de l’Empereur des Meurtres, produisant un son clair.
Un son ? Oui. Un son !!
Ce rugissement furieux de « Doroopuya !! » !!
Les cheveux noirs levèrent immédiatement la main pour désactiver le dispositif de filtrage sonore du mécha. Aussitôt, ces cris violents envahirent la cabine, aussi assourdissants que le tonnerre. Pourtant, les cheveux noirs ne fronça même pas les sourcils. Après avoir examiné attentivement, un sourire froid apparut sur son visage.
« Comme prévu, il y a un problème avec ce son. »
« Chef, tu parles de ce son ? Ce n’est pas une illusion ? » La voix de Sang-Œil intervint. Après avoir cherché si longtemps sans rien trouver, il se sentait également inquiet.
Cette haute tour était un lieu stratégique pour les Hommes de la Roche ; il ne fallait pas qu’il y ait encore des dispositifs de protection puissants après tant d’années. Si une autre pierre capable d’émettre de la lumière blanche et noire apparaissait… Sang-Œil frissonna, n’osant même pas penser plus loin.
« C’est une illusion. Le problème que je mentionne n’est pas ici. » Les cheveux noirs continuèrent de sourire froidement, pointant du doigt le couloir sombre. « N’as-tu pas remarqué que, peu importe combien de temps nous marchons, ce son reste toujours devant nous ? »
« Bien sûr que si, mais qu’est-ce que cela signifie ? » Sang-Œil fut perplexe. En tant que guerrier, il ne réfléchissait évidemment pas autant que les cheveux noirs. À ses yeux, puisque ce son était une illusion, il fallait l’ignorer. Sinon, il était encore plus facile de se perdre.
Alors, les cheveux noirs ne put que secouer la tête avec résignation. « Il nous attire, il veut que nous continuions à avancer. Si l’on y pense sous un autre angle, c’est qu’il ne veut pas que nous nous arrêtions. »
« Il ne veut pas que nous nous arrêtions ? » Sang-Œil fut surpris, regardant autour de lui : il n’y avait que des murs.
« Tu veux dire que notre position actuelle est la clé ? »
« Exactement. Mais ce n’est pas ici, c’est depuis que nous sommes entrés dans le virage et que nous avons entendu ce son. » Les yeux des cheveux noirs se plissèrent légèrement, une pointe de colère apparaissant sur son visage. « Les pièges et les détours derrière nous sont là pour nous inciter à continuer. Ce sont aussi des dispositifs destinés à compenser les défauts du mirage. »
« Ce virage tout à l’heure, c’est l’endroit où l’influence du mirage est la plus faible ! En d’autres termes… » Les cheveux noirs serrèrent les dents. « C’est une faiblesse ! »
« Merde ! On s’est fait avoir à nouveau. » En entendant l’explication des cheveux noirs, Sang-Œil grinça des dents de colère. « Je retourne immédiatement voir ce qu’il y a de problématique là-bas ! »

Mais avant même qu’il ne puisse agir, Kurokami l’appela déjà. « Inutile, Ketsudō. Il est trop tard pour que tu retournes maintenant. La force du Mirage réside dans ses transformations. Puisque nous avons déjà manqué notre chance, ce n’est plus une faille. »
« Comment ça ? Allons-nous continuer à marcher sans fin ? » Ketsudō fut stupéfait et demanda précipitamment.
« Non, ce que je veux dire, c’est que la faille est juste à côté de nous. » Kurokami tapota ses doigts à plusieurs reprises ; l’Empereur des Meurtres se retourna immédiatement, se dirigea vers le mur et commença à le palper.
« Puisque le bruit persiste, cela signifie que l’adversaire ne veut pas que nous nous arrêtions. Autrement dit, nous sommes toujours dans sa zone de faiblesse. Et le scout a dit qu’il n’y avait rien d’anormal dans les environs — c’est là la plus grande anomalie. S’il s’agissait d’un Mirage complet, il ne te laisserait certainement pas une faille aussi évidente. »
Les doigts de l’Empereur des Meurtres tapotaient doucement le mur ; les échos étaient collectés et transmis directement à la cabine de Kurokami. Sous le regard de tous, la zone de recherche de Kurokami s’élargissait progressivement. En voyant ses gestes, de plus en plus de pirates Loups de Sang se joignirent à eux, et bientôt, le bruit du métal frappant le mur forma un vacarme continu.
Après un long moment, Kurokami finit par remarquer une anomalie parmi les échos.
« C’est ici. Faites venir les méchas de construction, ouvrez-le ! »
« Oui ! » Les pirates Loups de Sang furent immédiatement galvanisés. Le groupe s’écarta sur les côtés. Des méchas de construction sophistiqués arrivèrent aussitôt. Ils placèrent plusieurs points lumineux sur le mur que Kurokami avait marqué, puis un énorme percuteur cylindrique fut posé dessus.
Le percuteur du mécha de construction avait été conçu spécialement ; en somme, c’était un marteau pneumatique à haute résistance. Mais il était bien plus puissant que tous ceux que Kurokami avait vus auparavant. Peu importe l’épaisseur du mur, un seul coup suffisait pour en faire un grand cratère, voire le briser complètement. Ainsi, en peu de temps, ce mur se transforma en un tas de débris.
Derrière les débris, un trou noir et sombre apparut.
« Projecteurs ! » ordonna Kurokami d’une voix basse. La lumière s’alluma aussitôt, éclairant en détail ce qui se trouvait derrière l’ouverture.
« Goro-puya… Goro-puya… Goro… »
Les rugissements lointains se rapprochèrent soudainement, avant de s’arrêter net. Tous fixèrent, stupéfaits, la petite créature qui continuait à hurler devant eux.
Sans voix…