Chapitre 30 : La pierre folle – Section 4

Les plaintes de Sang-Œil étaient justifiées. En effet, étant donné les circonstances actuelles, ils se trouvaient déjà dans une situation difficile sans même avoir vraiment aperçu l’ennemi.
Un environnement aquatique.
C’était un environnement tout à fait naturel, tout comme il y avait des terres et des mers sur les planètes. Les environnements aquatiques faisaient également partie des zones de combat. Rien de surprenant en soi. Mais le problème, c’est que les méchas de Kurokami et des autres manquaient précisément d’adaptabilité en milieu aquatique !
Entrer de force dans un environnement aquatique sans cette adaptabilité, c’était comme envoyer un char d’assaut se battre en mer : c’était tout simplement incroyable. Même si la technologie actuelle a dépassé les concepts traditionnels, et que les méchas ont remplacé des équipements aux capacités très limitées comme les chars, le manque d’adaptabilité pouvait encore causer des soucis même aux meilleurs pilotes.
Après tout, un mécha est aussi un équipement. Il possède sa propre adaptabilité. En général, dès la conception d’un mécha, il faut prendre en compte le domaine de combat futur auquel il sera destiné, afin de le concevoir comme une arme spécialisée pour cette zone. Les domaines de combat comprennent la terre, le ciel, l’espace et les eaux. Même si les méchas de Kurokami et des autres étaient de niveau élite, ils ne pouvaient échapper à cette règle.
Leur adaptabilité se limitait à la terre et à l’espace. Grâce à des propulseurs haute performance, ils pouvaient également combattre brièvement dans les airs. Mais ils manquaient cruellement d’adaptabilité en milieu aquatique ! Et le pire, c’est que les propulseurs haute performance qu’ils avaient installés en urgence étaient conçus pour l’espace, et ne disposaient même pas de parois étanches ! En un instant, cette substance visqueuse semblable à du colle s’était infiltrée dans la bouche de sortie du propulseur et avait rapidement commencé à pénétrer à l’intérieur !
En voyant la rangée de lumières rouges qui s’allumaient soudainement dans la cabine, Sang-Œil lâcha un juron violent.
« Merde ! Chef, le propulseur est inondé. Il ne reste plus qu’une question de temps avant que l’eau ne pénètre complètement à l’intérieur. Nous n’avons que dix minutes. Au-delà de ce délai, le système optique du mécha sera perturbé ! »
« Je vois », répondit Kurokami. Dans sa cabine, des lumières rouges clignotaient également, projetant des ombres changeantes sur son visage impassible.
Pour être honnête, cette situation imprévue ne l’avait pas non plus prévu. Selon les observations, il n’y avait pas d’eau liquide sur cette planète, ce qui l’avait poussé à prévoir des équipements supplémentaires pour ce voyage. Mais ce changement soudain bouleversait complètement ses plans. Au milieu des sirènes stridentes, Kurokami ferma les yeux.
« Gris-Poussière, cet environnement est-il une illusion créée par tes compagnons ? »
« Non, chef Beck. Ce passage n’est pas camouflé », répondit Gris-Poussière, anéantissant les espoirs de Kurokami.

« Ah, je vois… » Kurokami se frotta les sourcils, ressentant soudain un mal de tête. Après avoir réfléchi un instant, il s’arrêta brusquement.
« D’accord, Ketsudō. Débranchez les propulseurs externes ! »
« Quoi !? Kurokami, es-tu devenu fou ? » Les yeux de Ketsudō s’élargirent de surprise ; il n’arrivait pas à croire ce qu’il entendait.
Débrancher les propulseurs externes — oui, c’était une solution pour surmonter le problème d’infiltration du liquide. Mais le problème, c’est qu’ils perdraient alors la capacité de retourner dans l’espace ! Sans ces propulseurs externes puissants, la puissance de leurs méchas ne suffirait pas à leur permettre de se libérer de la gravité stellaire ! Et sur ce champ de bataille acharné, Kurokami pourrait-il vraiment faire venir une flotte cachée dans l’ombre d’une planète lointaine pour les secourir ?
Même un idiot saurait que c’était impossible.
Cependant, les ordres de Kurokami étaient incontournables. Ainsi, bien que Ketsudō et les autres fussent réticents, ils durent, avec tous les pirates, démonter les énormes propulseurs externes situés à l’arrière de leurs méchas. Bientôt, des dispositifs géants noirs apparurent dans les coins du couloir. Le regard de Ketsudō et des autres se remplit de regret en les voyant.
Mais après avoir retiré ces propulseurs encombrants, leurs méchas devinrent beaucoup plus agiles. Bien qu’ils ne soient pas aussi rapides que les méchas conçus pour les eaux, ils pouvaient au moins se battre. Cela redonna un peu de confiance aux pirates, dont les yeux s’illuminèrent à nouveau.
À présent, dans le groupe de Kurokami, seul l’Empereur du Meurtre était encore entièrement équipé. Étant le fruit des efforts les plus importants des Black Prisoners, il n’avait absolument pas besoin de propulseurs externes pour compenser un manque de puissance. Bien sûr, son adaptation dans les eaux n’était pas très différente de celle des autres méchas ; il ne pouvait toujours pas rivaliser avec ceux spécialisés dans les eaux.
« Très bien, continuons alors notre route. J’espère que cette opération aura suffisamment de valeur. Ces propulseurs externes sont en effet très précieux », dit Kurokami avec un sourire nonchalant, en pointant du doigt l’extrémité du couloir.
Le couloir était long et très pentu ; sous la faible lumière fluorescente des murs, le liquide qui le remplissait émettait des lueurs étranges et colorées. On aurait dit un monde de rêve, d’une beauté saisissante. Kurokami et les autres ressemblaient à des bancs de poissons nageant dans ce monde, avançant tranquillement. Bientôt, ils arrivèrent à un tournant.

C’est un virage très particulier. Contrairement aux virages ordinaires, celui-ci descend verticalement. En d’autres termes, après avoir tourné dans ce virage, ils entreront dans une sorte de tube vertical. S’il n’y avait pas de liquide remplissant le passage, ils tomberaient directement. Mais maintenant, ils peuvent descendre lentement grâce à la flottabilité du liquide visqueux.

À ce moment-là, les pirates comprirent enfin la signification de ce liquide. Ils maudirent intérieurement. S’ils avaient su que les gens de Pierre étaient une race si étrange, ils auraient dû emporter avec eux du matériel adapté aux combats en milieu aquatique en descendant. La situation actuelle semblait clairement avoir été conçue par les gens de Pierre pour faciliter l’entrée et la sortie. Le passage rempli de liquide servait à fournir de la flottabilité. On pouvait donc imaginer ce qu’il y avait en bas. C’était difficile à croire : ces gens de Pierre pouvaient vraiment vivre dans l’eau. Leur corps de pierre n’avait-il pas peur de l’humidité ?

« Ce n’est pas de l’eau, c’est de l’huile ! » lança Sang-Œil, résolvant ainsi les doutes de tous.

« Ce liquide est une substance similaire à l’huile, mais il n’est pas polluant. Dans cet environnement, il n’y a pas d’humidité ! » dit Sang-Œil en descendant progressivement avec Cheveux-Noirs, tout en observant les alentours. Ses sourcils étaient déjà froncés en forme de « 川 ».

« Chef, regardez l’environnement. On dirait que nous sommes entrés dans leur passage de secours. Sinon, il ne serait pas si calme, on ne voit aucun guerrier de Pierre en patrouille. Mais est-ce bien de continuer à descendre ainsi ? Nous ne connaissons pas la situation en bas. Et si on demandait aux frères d’activer l’image holographique maintenant ? »

En entendant la question de Sang-Œil, l’Empereur du Meurtre, qui était en tête, ne se retourna même pas. Bientôt, la voix calme de Cheveux-Noirs retentit dans la fréquence.

« Ne vous inquiétez pas. Depuis tout à l’heure, Gris-Poussière est déjà à l’œuvre. Tout ce que vous voyez est identique à la réalité. Seulement, les autres ne peuvent pas nous voir. »

« Tu veux dire, l’invisibilité ? » s’étonna immédiatement Sang-Œil, la suspicion se lisant sur son visage. « Les gens de Terre possèdent-ils aussi cette capacité ? »

« Non, ce n’est pas l’invisibilité, c’est le mirage ! » expliqua doucement Cheveux-Noirs. « L’invisibilité change nous-mêmes, tandis que le mirage ne change pas. Il change l’environnement autour de nous. Il suffit de rendre la scène dans le mirage identique à celle-ci, tout en faisant disparaître notre présence. C’est alors similaire à la fonction de l’invisibilité. »

« C’est vraiment… incroyable… Un mirage peut avoir une telle utilisation… » s’exclamèrent les pirates autour d’eux. Ils comprirent enfin ce que voulait dire Cheveux-Noirs.

Changer soi-même et changer l’environnement : il y a une énorme différence entre les deux, mais utilisés correctement, ils peuvent tous deux servir de parfaite dissimulation. Il est évident que, dans la base des Hommes de la Roche, provoquer de grands changements dans l’environnement attirerait certainement leur attention. Mais si l’environnement reste identique, à ceci près que leur groupe a disparu, c’est une autre histoire.

Obscène, extrêmement obscène. C’est ainsi que les pirates le qualifiaient. Ils avaient également une nouvelle opinion de leur chef : le capitaine, d’ordinaire si direct et sans détour, avait donc aussi ce côté sournois. Quelle différence y avait-il entre une telle méthode et celle de bander les yeux des Hommes de la Roche ?

Voler ouvertement chez l’adversaire en bandant les yeux de la victime… C’était vraiment…

Incroyablement satisfaisant !

« Chef, tu es vraiment une bête ! Comment as-tu pu penser à une méthode pareille !! » Les pirates, bien sûr, ne ménageaient pas leurs éloges. En un instant, le canal résonna de cris de joie.

Mais ce qu’ils ne savaient pas, c’est que Kurokami souriait amèrement. À ses côtés, Haito, qui travaillait dur, affichait un air peiné sur son petit visage.

En réalité, cette méthode d’utilisation du mirage n’avait pas été imaginée par Kurokami. C’était plutôt une suggestion de Haito, faite dès leur entrée dans le passage. Pourtant, les pirates attribuaient cela à Kurokami. Comment ne pas que le petit soit peiné ?

Une grande main chaleureuse caressa à nouveau les cheveux du petit, mais Kurokami ne donna aucune explication. Dans cette chaleur, l’expression du petit s’adoucit progressivement, et la tristesse disparut.

Il savait aussi bien que quiconque qu’il n’était pas judicieux de perturber l’enthousiasme des pirates alors qu’il venait à peine de rejoindre leur groupe. Il avait encore un long chemin à parcourir pour s’intégrer à eux.

Le passage était interminable. Plus ils descendaient, plus leurs méchas devenaient lents. Il était évident que, même sur cette planète à gravité légèrement inférieure, la force de la pression ne devait pas être sous-estimée. Plus de dix minutes s’étaient écoulées depuis leur entrée dans ce conduit vertical, et maintenant, ils se sentaient comme si un énorme rocher pesait sur eux. Si leurs méchas n’avaient pas été des chefs-d’œuvre des membres de l’Enfer Noir, ils seraient probablement déjà hors d’usage.

Cependant, cette situation ne dura pas longtemps. Après vingt minutes de descente continue, ils aperçurent enfin le bout du passage.

C’était un cul-de-sac, identique à celui par lequel ils étaient arrivés. La lumière fluorescente sur les murs était particulièrement vive. Même à plusieurs centaines de mètres de distance, ils pouvaient voir cette lumière pénétrante qui traversait le liquide.

Tout le monde ressentit une joie soudaine. Mais avant même qu’ils ne puissent accélérer, la pression dans le passage augmenta brusquement. Puis, un courant souterrain puissant descendit de l’above, transformant tout le monde en balles qui furent projetées violemment vers le bas !! Les murs au fond du passage s’agrandissaient à vue d’œil. Tout le monde fut saisi d’effroi !!
« Boum !! »
Ils venaient de sortir de ce conduit vertical menant vers le bas, et sous leurs pieds s’étendait un vide infini !!
« Putain… c’est… vide… » hurla Sang-Pupille de douleur, avant de tomber avec tous les autres…