Chapitre trente et un : Le cadeau du diable, section trois

Modifier le Tueur d’Empereurs pour l’adapter ?
Le Singe y avait pensé, mais il n’osait pas.
C’est une blague ! Le Tueur d’Empereurs est le fruit des efforts les plus ardus des membres de la Prison Noire. C’est la somme d’innombrables expériences, dont la plupart des techniques restent encore des secrets top secret de l’Étoile de la Mort. Bien qu’il s’agisse simplement d’un mécha, sa véritable complexité technique n’est en rien inférieure à celle d’un vaisseau de guerre ! Et ce qui est le plus remarquable, c’est le record que le Tueur d’Empereurs conserve encore aujourd’hui…
C’est celui de la meilleure coordination dans le domaine des méchas !
Il faut savoir que la structure d’un mécha n’est pas comme un assemblage de blocs. La longueur des bras, les proportions du corps, voire chaque pièce d’armure, ont une importance capitale pour le mécha lui-même. En temps normal, cela peut sembler insignifiant, mais dès que l’on atteint des vitesses élevées ou des manœuvres à fréquence supérieure, ces détails prennent tout leur sens. Un mécha bien conçu et un assemblage sommaire ne sont absolument pas comparables. C’est ce qu’on appelle la coordination d’un mécha !
D’un certain point de vue, l’importance de la coordination d’un mécha représente même 50 % de son indice de performance global !! Et bien que les différents niveaux de coordination ne se manifestent pas chez les pilotes ordinaires, entre leurs mains, l’écart est énorme.
Le Tueur d’Empereurs est le seul mécha de l’Étoile de la Mort à atteindre la perfection en termes de coordination. C’est aussi la raison pour laquelle les membres de la Prison Noire en sont si fiers.
Car, face à qui que ce soit, ils peuvent se vanter en tapant sur leur poitrine : les méchas de niveau le plus élevé de cet univers proviennent tous de leurs mains ! Vous pouvez être meilleur en matière de matériel ou d’armes, mais en ce qui concerne l’indice de performance le plus important des méchas, vous ne pourrez jamais les dépasser.
Jamais on ne pourra les dépasser…
Quelle devise pleine de confiance ! C’est aussi le rêve de nombreux concepteurs de méchas de premier plan. Malheureusement, à ce jour, personne n’a réussi à y parvenir. Même pour la Prison Noire, c’est le fruit des efforts de tous les prisonniers.
Dans de telles circonstances, le Singe oserait-il toucher au Tueur d’Empereurs aux cheveux noirs ?
Seul un idiot oserait ça, ricana le Singe. Sans rien dire, il jeta un coup d’œil furtif au jeune homme à ses côtés.
Merde. S’ils touchent à ton Tueur d’Empereurs, ces fous de la Prison Noire vont vouloir se battre à mort avec moi, non ? D’accord, je n’ai pas peur de me battre, mais mon mécha est encore entre leurs mains. Hé, tu ne veux pas que j’aille me battre dans l’espace nu, n’est-ce pas ?
« On peut le modifier ! »

« Eh bien, oui, on peut le modifier… Quoi !? » Le singe ouvrit grand les yeux et regarda avec incrédulité la personne qui venait de parler. N’était-ce pas ce jeune homme qui les guidait depuis le début ? Celui que les membres de la Guilde des Prisonniers Noirs aimaient particulièrement pour avoir l’habitude de détruire les maisons des autres avec ses créations ? À cet instant, le jeune homme semblait ne pas voir l’expression stupéfaite du singe ; son visage restait impassible, et ses épaisses lunettes cachaient complètement son regard, empêchant de deviner ses véritables émotions. Lorsqu’il remarqua que le regard de Cheveux Noirs se tournait vers lui, il hocha de nouveau la tête.
« On peut le modifier. Mais il faut l’aide de la tribu des Errants. »
« Koku ? » Cheveux Noirs fronça les sourcils et leva soudain la tête vers le plafond de la grotte.
« Tu as entendu ? Koku ! »
« J’ai entendu, Cheveux Noirs. Pas besoin de crier si fort. C’est dans mon corps ; je sais tout ce que tu fais. » Une voix paresseuse retentit au-dessus de lui en même temps que la question de Cheveux Noirs. N’était-ce pas Koku ?
« Alors, quelle est ton opinion ? » En entendant la voix de Koku, après tant de temps, Cheveux Noirs sembla se détendre. Il sortit une cigarette de sa poche, l’alluma et tira une profonde bouffée.
« Aider, pas de problème. Il faudra voir comment ce petit veut que j’aide. Est-ce que ça suffit de se fixer dessus avec des cellules renforcées, comme pour ces deux créatures ? »
« Bien sûr que non. » Le jeune homme interrompit Koku sans ménagement, de manière plutôt impolie. Il ajusta ses épaisses lunettes. Voyant que tous les regards étaient fixés sur lui, il continua :
« Arrêtez de me regarder comme ça. La modification concerne trop de aspects ; sans l’aide des autres membres, je ne peux pas élaborer de plan complet. Cependant, la proposition soudaine du chef Cheveux Noirs m’a donné une nouvelle idée. »
« Oh ? Raconte-nous. » Cheveux Noirs s’intéressa.
« En gros, c’est aussi une modification adaptative. Seulement, le processus est un peu plus complexe. Pendant la modification, il faudra retirer le moteur de l’Empereur, puis redessiner les articulations et installer des composants internes. Si les conditions le permettent, j’aimerais ajouter quelque chose de plus. Mais pour ça, il faut l’aide de la tribu des Errants. J’ai entendu dire que leur tissu corporel est très robuste, non, extrêmement robuste, capable de rivaliser avec n’importe quelle machine. »
Le jeune homme parlait avec assurance, sans se rendre compte que, en quelques phrases à peine, les singes autour de lui avaient les yeux écarquillés, et même Cheveux Noirs, d’ordinaire calme, semblait perplexe.

Démontez le moteur, réorganisez l’aménagement intérieur, et ajustez encore les articulations… Quelle différence y a-t-il avec le remontage ? Ces types de la Prison Noire ne pourraient-ils pas réfléchir un peu plus normalement ? Un processus aussi complexe, et ils osent l’appeler une transformation ?
Ah, il faut aussi ajouter un petit « truc ». Mais qu’est-ce que ce « truc » ?
« Des hormones », sourit aimablement le jeune homme. « De très simples hormones. Eh bien, à peu près comme celles que je viens de prélever sur ces hommes-poulpes. Il faut dire que j’ai trouvé un véritable trésor cette fois. Si l’organisation de la tribu des Errants est combinée à ce genre d’hormones étranges, j’ai vraiment hâte de voir quelle réaction cela provoquera. »
Pour être honnête, bien que la grotte où se trouvaient Black Hair et Monkey ne soit pas petite, son environnement était des plus agréables. La température et l’humidité étaient maintenues à des niveaux extrêmement confortables pour le corps humain. Mais, pour une raison inconnue, après que le jeune homme ait prononcé ces paroles si désinvoltes, Black Hair et Monkey ressentirent tous deux un frisson dans leur cœur.
Des hormones… Des hormones, vraiment ! ?
Si le jeune homme n’en avait pas parlé, Black Hair aurait presque oublié qu’il avait rapporté de la Planète de la Mort des membres d’équipage en forme d’hommes-poulpes. Et les caractéristiques de ces derniers, ces hormones étranges, n’auraient certainement pas fait partie de ses réflexions.
D’ordinaire extrêmement lâches, ils parviennent pourtant à devenir les meilleurs membres d’équipage de la race des Mawls : n’est-ce pas grâce à ces hormones qu’ils y parviennent ? En pensant à leur bravoure et à leur intrépidité après avoir sécrété ces hormones, même Black Hair dut admettre qu’ils étaient effectivement les meilleurs membres d’équipage aux yeux de tout capitaine.
Cependant, ce à quoi pourrait mener la combinaison de ces hormones avec le corps des Errants était quelque chose à quoi Black Hair n’avait même jamais pensé.
Le meilleur tissu corporel, des hormones étranges.
Un plus un fait deux ?
Mais… mais l’Empereur des Meurtres est un mécha, un produit de la civilisation mécanique et de la civilisation magique : comment pourrait-il utiliser de telles hormones comme un être vivant ? Black Hair ouvrit la bouche pour parler, puis la referma aussitôt.
Car il venait soudain de se souvenir des paroles du jeune homme. Cette transformation de l’Empereur des Meurtres, presque équivalente à un remontage.
« Très bien, il semble que ce ne soit pas seulement vous qui ayez trouvé un trésor. Moi aussi. Dites-moi, quel est votre nom ? » Après un moment de silence, Black Hair prit enfin la parole. Mais son ton était plus grave que jamais. Son regard en direction du jeune homme n’était plus aussi indifférent ; c’était désormais un regard de respect.
Un respect envers le plus fort. Même si ce dernier n’a pas forcément besoin de se battre, tant qu’il excelle dans un domaine, il reste un être fort.

Le jeune homme devant lui mérite sans aucun doute ce titre.
« J’ai oublié mon nom depuis longtemps, mais mes compagnons m’ont donné un surnom : ils m’appellent le Cobra. » Le jeune homme sourit, se pencha et exécuta la salutation respectueuse propre aux chefs des Prisonniers de la Guerre Noire. « Je suis à votre service, mon respecté chef. »
« C’est un honneur d’avoir ton aide, Serpent. J’attends de bonnes nouvelles de ta part. » Noircheveux accepta avec un sourire la révérence du jeune homme, mais ses pupilles se rétrécirent soudainement.
Cobra… Quel surnom approprié. Sous ses épaisses lunettes, ce jeune homme possédait-il également un regard tout aussi mortel ?
Noircheveux l’ignorait. Mais il aimait ce jeune homme. Car en lui, Noircheveux pouvait voir un aspect sombre de lui-même. Bien qu’il ne fût qu’un concepteur de méchas, les méchas qu’il conçut pourraient devenir des créatures terrifiantes. Leurs mains, tachées du sang d’innombrables vies, deviendraient rouges sang.
Se retournant silencieusement, Noircheveux ne jeta plus un regard au jeune homme et sortit directement. Ses paroles restèrent dans l’air, froides :
« Présente-moi une belle surprise, Serpent. Si tu me satisfas cette fois, tu auras des vacances. Et trente compagnons entièrement armés. Ils piloteront les méchas que tu as conçus pour exaucer un de tes souhaits. N’as-tu pas encore une mère âgée chez toi ? J’ai entendu dire que le chef local est toujours ce type que tu n’oublies pas facilement ? Dès que tu auras tué l’Empereur, leur destin sera entre tes mains. »
Le jeune homme resta stupéfait. Même après que la silhouette de Noircheveux eut disparu à l’entrée, il ne put reprendre ses esprits. Mais le singe sensible remarqua qu’à un moment donné, quelque chose de brillant apparut sous ses épaisses lunettes.
Qu’était-ce ?
Il sourit, puis posa une main sur l’épaule du jeune homme. Le singe quitta également la grotte. Il ne se retourna pas et n’avait pas l’intention de poser d’autres questions. Pourtant, à cet instant, son cœur était rempli de joie. Invisiblement, il se mit même à siffler comme sur Terre.
Au-dessus du canyon, une flotte de transport comptant des centaines de vaisseaux prenait son envol. Leurs soutes étaient remplies de divers cristaux d’énergie. Aux yeux des habitants de l’Étoile de la Mort, cette flotte disparut rapidement à l’horizon lointain. Mais personne ne savait que sa destination était cette planète lointaine et mystérieuse des Hommes de la Roche.
La promesse de Noircheveux se réalisait peu à peu.
N’est-ce pas ?