Chapitre trente et un : Le cadeau du diable, section huit

Les jours paisibles s’écoulaient peu à peu, et l’Étoile de la Mort grandissait dans le silence. De nouveaux mechs furent distribués aux pilotes de combat, et dans toute l’Étoile de la Mort, chaque guerrier était rempli d’une excitation inégalée. Bien que ces nouveaux mechs imposent de nouvelles exigences en termes de manipulation, qu’importait cela pour ces guerriers fanatiques ? S’ils ne savaient pas les manier manuellement, ils apprendraient ; s’ils n’étaient pas assez compétents, ils s’entraîneraient. Ainsi, partout sur l’Étoile de la Mort, on pouvait voir des gens s’entraîner avec ferveur. Même en marchant, en mangeant ou même en dormant, on entendait ces guerriers réciter des termes techniques.

Bien sûr, face à une telle passion pour l’apprentissage, Kurokami ne pouvait rester indifférent. Dès son retour sur l’Étoile de la Mort, il fit distribuer son plan tactique, un exemplaire pour chacun, tout comme les manuels d’utilisation des nouveaux mechs.

Dans cette nouvelle tactique, on ne mettait plus l’accent, comme auparavant, sur la supériorité du feu des vaisseaux de guerre, mais plutôt sur le rôle indépendant des mechs. Selon les exigences de Kurokami, les guerriers des Loups de Sang devaient être capables de piloter un mech seuls, de coordonner leurs coéquipiers dans un champ de bataille chaotique et de percer rapidement les lignes ennemies. Le Clair de Lune et le Crépuscule constituaient le cœur de ce manuel tactique.

Comment utiliser les composants renforcés des nouveaux mechs pour accroître instantanément la vitesse ?
Comment exploiter les capacités de subspace pour effectuer des sauts de courte distance semblables à des téléportations ?
Comment utiliser le système holographique des mechs pour créer des images de camouflage ?

Toutes ces questions trouvaient des réponses dans ce manuel tactique. Lorsque Kurokami quantifia pour la première fois ces techniques de manipulation des mechs, tous les pirates des Loups de Sang furent stupéfaits. C’était la première fois qu’ils découvraient à quel point le domaine des mechs, qu’ils connaissaient bien, recelait encore tant d’inconnues, et à quel point les nouveaux mechs étaient puissants.

Bien sûr, il ne s’agissait plus seulement d’une différence technique. Dans le contexte des batailles navales, la tactique d’attaque par mechs, fortement soulignée par Kurokami, devint également un atout majeur. Grâce aux performances exceptionnelles du Clair de Lune et du Crépuscule, les pirates des Loups de Sang pouvaient désormais effectuer des attaques furtives en groupe dès le début du combat. Les flottes, qui constituaient autrefois la force principale, jouaient désormais le rôle de bases arrière et de couverture.

Personne ne savait si cette tactique était pratique. Cependant, lors d’un exercice de confrontation récent, Kurokami donna une leçon à tous.

À l’époque, la flotte sous les ordres de Kurokami ne comptait que dix navires, tandis que l’ennemi simulé en possédait jusqu’à cinquante. Avec des spécifications de navires identiques, dans n’importe quel conflit ordinaire, cela équivalait presque à condamner la flotte de Kurokami à mort. Un rapport de un à cinq en termes de nombre de navires plaçait également Kurokami dans une position défavorable dès le début. Les navires étaient presque constamment en état d’évitement, incapables d’organiser un feu concentré efficacement.

Cependant, à ce moment-là, Kurokami mena trois cents mechas Cosmos Zan’yō hors des navires et activa instantanément des images holographiques. Autour de chaque mecha, deux images virtuelles identiques apparurent.

Sans aucun doute, l’apparition soudaine de ces neuf cents mechas perturba le commandement de l’ennemi simulé. Lorsque l’adversaire concentra son feu sur ces images de mechas, les véritables escadrons de mechas utilisèrent tous la technique de saut à courte distance dans le sous-espace pour traverser silencieusement le champ de bataille et apparaître derrière l’ennemi.

La situation s’inversa. Cinquante navires face à trois cents mechas menés par Kurokami étaient comme des moutons tombés entre les griffes de loups. De plus, à une telle proximité, les navires ne pouvaient pas utiliser leurs canons puissants. Ils ne pouvaient résister qu’avec des manœuvres d’évitement lentes et maladroites ainsi qu’un feu de défense rapprochée ordinaire. En même temps, ils libérèrent également les mechas qu’ils possédaient.

Mais il était déjà trop tard. Les Cosmos Zan’yō, équipés de composants spatiaux, étaient bien plus terrifiants que le diable lui-même. En tant que catégorie de combat parmi les nouveaux mechas, leurs armes n’étaient même pas les longues épées auxquelles tout le monde était habitué, mais de gigantesques haches à deux mains. L’armure et les systèmes de protection énergétique de tous les navires étaient aussi fragiles que du papier face à ces haches. À chaque coup porté, une longue et profonde tranchée apparaissait sur la surface du navire. Le mouvement rapide des mechas Cosmos Zan’yō prolongeait encore indéfiniment cette tranchée.

Après la bataille, quelqu’un a fait des statistiques. En se basant sur le niveau des navires de la flotte interstellaire actuelle, face à la destruction rapprochée d’un mecha Cosmos Zan’yō, leur temps de résistance maximal n’était que de dix minutes. Sans même compter les cas où des points vitaux étaient touchés.

Dix minutes : un navire se transformait en épaves entre les mains d’un Cosmos Zan’yō. Un tel fait était absolument impensable. Ainsi, lorsque les résultats de cette simulation furent connus, ils devinrent immédiatement un secret de la Planète Mort. En même temps, Ketsuho et Baroka ordonnèrent le silence, interdisant à tout membre des Loups Sanglants de divulguer ces informations.

Le temps s’écoule à toute vitesse, et les préparatifs sur la Planète de la Mort prennent forme peu à peu. Cependant, les gigantesques navires des Mores, qui font peur à tous les humains, ne sont toujours pas apparus. Avec le passage du temps, les régions stellaires autrefois envahies ont retrouvé leur prospérité d’autrefois. De nouvelles planètes minières ont été découvertes. Les gens semblent avoir baissé leur garde. À tel point que les flottes envoyées dans ces régions ont également cessé leurs patrouilles habituelles.
Combien de temps cette paix durera-t-elle ?
Personne ne le sait, jusqu’au jour où, au milieu de l’éclat des étoiles lointaines, une ombre noire est soudain apparue.
Aube du 12 mai 7134 de l’ère cosmique.
Zone stellaire numéro sept, territoire humain.
Une ombre noire est apparue au milieu de l’éclat des étoiles les plus brillantes de cette région, puis s’est rapidement étendue. Lorsque les humains ont découvert cette ombre, il était déjà trop tard. Plus de trois cents gigantesques navires des Mores, tels des démons surgis des profondeurs de l’enfer, déversaient frénétiquement leurs tirs. Leur nombre, bien supérieur à celui de toute invasion précédente, rendait ces navires invincibles. La flotte de défense de la région a été réduite en cendres en un instant par des rayons d’énergie terrifiants. En trente minutes, sept planètes ont été détruites ; aucune forme de vie à leur surface n’a survécu. Les armes énergétiques géantes des Mores ont une fois de plus prouvé leur terreur au monde entier.
La zone stellaire numéro sept n’est pas très vaste, et son chef suprême est un noble aux antécédents glorieux. Mais à cet instant, même un passé glorieux ne pouvait sauver sa vie. Lorsque les gigantesques navires des Mores sont vraiment arrivés, il n’a pu, comme tous les civils, que prier pour le pardon divin. Puis, il n’y a eu que de la lumière bleue partout.
Douze heures.
C’est le temps qu’il restait à la zone stellaire numéro sept pour survivre, et c’est aussi l’intervalle entre les deux rapports reçus par le maréchal Wick. Cette fois, cependant, il n’a même pas eu l’occasion d’envoyer une flotte pour secourir les gens. Le nombre de trois cents navires dépassait de loin tout ce que les humains pouvaient imaginer. Face à une telle force, quiconque oserait s’y opposer serait réduit en poussière.
Le maréchal Wick n’est pas stupide ; bien qu’il ait envisagé ce jour et travaillé sans cesse à renforcer ses forces, il n’aurait jamais imaginé que les Mores agiraient à une telle échelle. Il faut se rappeler que lors de l’invasion précédente, il n’y avait que des dizaines de navires des Mores, et il a fallu presque toutes les forces de la flotte interstellaire pour les détruire. Alors, ceux qui apparaissent maintenant, ne sont-ils pas bien plus nombreux que des dizaines ?

Si une seule galère maure équivaut en puissance à cent navires de guerre humains, alors trois cents de ces galères maures représentent une force presque supérieure à celle de toute la flotte humaine ! De plus, ils sont extrêmement cruels. Comme en témoigne leur action immédiate visant à détruire le Septième Domaine stellaire, cette fois, ils ne cherchent certainement pas à conquérir.

Cependant, ce qui rassure le maréchal Wick, c’est que cette flotte maure sans précédent, après avoir détruit le Septième Domaine stellaire, n’a pas continué à s’étendre alentour. Au contraire, elle s’est rassemblée au centre, se concentrant en un point non loin d’une étoile, comme si elle attendait quelque chose. Puis, des navires de transport tout aussi gigantesques ont fait des sauts quantiques… Ces navires, tels des abeilles ouvrières, se sont alignés les uns derrière les autres dans l’espace, formant rapidement un grand cercle.

« Que font-ils donc !!!? » Dans le quartier général de la flotte interstellaire sur la planète Taraton, le maréchal Wick arpentait nerveusement la pièce, son visage ridé trahissant son désarroi. À ses côtés, son aide de camp Saka se tenait immobile, l’air grave. Bien que son expression reste calme comme d’habitude, ses yeux exprimaient également de l’anxiété.

C’est trop soudain…

Comme la dernière fois, l’invasion des Maures est encore une fois soudaine et directe. Alors que aucun système de surveillance n’a émis d’alerte, cette immense flotte a déjà détruit un domaine stellaire. Cette fois, cependant, Saka se sent complètement impuissant.

Trois cents galères maures : quelle somme incroyable ! Saka a du mal à imaginer quelle force dans cet univers pourrait leur résister. Les formes terrifiantes de ces galères maures ressemblent à un cauchemar insoutenable. Leurs canons énergétiques invincibles et leurs armures solides font frissonner même les guerriers les plus courageux.

Est-ce que l’humanité est vraiment arrivée à son crépuscule ?

En observant en silence le vieux maréchal anxieux, le visage de Saka tressaillit, puis il prit enfin la parole.

« Monsieur le maréchal, notre système de renseignement ne parvient pas à déterminer leurs intentions. Cependant, ne devrions-nous pas contacter Monsieur aux Cheveux Noirs ? Peut-être qu’il comprendra mieux que nous les intentions de ces Maures. »

« Aux Cheveux Noirs !? » Les pas hésitants du vieux maréchal s’arrêtèrent. Son visage ridé s’adoucit enfin. « Très bien, mettez-moi en relation avec lui. J’espère que ce ne seront pas de mauvaises nouvelles cette fois. Ce jeune homme… hélas… »

La vidéo s’établit rapidement. En voyant le visage anxieux du vieux maréchal, celui aux Cheveux Noirs en face de lui fut stupéfait. Après avoir écouté attentivement tout le récit, ce jeune homme mystérieux ne donna au vieux maréchal qu’un seul conseil.

« Evacuez immédiatement les populations des régions stellaires avoisinantes, maréchal Wick. Si mes suppositions sont justes, l’invasion massive des Moors a déjà commencé. Leur comportement actuel… » Les cheveux noirs se figèrent un instant, et sa voix devint soudainement extrêmement amère. « Ils sont en train de construire une station stellaire. »