Chapitre trente-deux : Le trou noir – Section dix

Les flammes dansaient sur le métal tordu. Partout autour, on voyait des pièces brisées. Tout l’espace d’atterrissage était en désordre. D’innombrables membres de la race Han s’affairaient sans relâche.
Pendant ce temps, Hei Fa était déjà arrivé dans le salon de Jie.
C’était une pièce extrêmement luxueuse. En tant que chef d’une planète, Jie possédait évidemment une richesse à la hauteur. Toute la pièce était décorée presque entièrement d’un métal d’une luminosité exceptionnelle qui, sous l’éclairage, reflétait des couleurs éclatantes. Au plafond se trouvaient sept immenses lustres dont les longues pendeloques brillaient intensément, tels des cristaux.
Là, les deux parties échangèrent d’abord quelques paroles polies, puis Jie expliqua enfin ce qui s’était passé.
Il s’avérait que cette race, qui semblait assez puissante aux yeux de Hei Fa, n’était pas si harmonieuse que cela. Bien que la race Han ne possède qu’une seule planète, celle-ci abritait des dizaines de factions complexes.
Comme Hei Fa l’avait constaté en arrivant, les Han étaient une race très belliqueuse. En examinant leur histoire, on constate qu’elle ressemble presque à une histoire de guerres. Au cours des cinq mille ans où une civilisation a été documentée, les batailles et les massacres ont constitué la partie la plus importante de la vie des Han. C’est précisément pour cette raison que Jie, tel que le voyait Hei Fa, était complètement différent des chefs ordinaires : il était fort, belliqueux, courageux et sans peur. D’un certain point de vue, il ressemblait davantage à un guerrier pur. Pourtant, c’était ce guerrier puissant qui dirigeait le groupe le plus fort de toute la race Han, contrôlant 80 % de la surface terrestre et 60 % des océans de la planète, ainsi que tous les navires de guerre.
Bien sûr, une force militaire puissante ne signifie pas l’absence de résistance. D’autant plus que, en dehors de Jie, la race Han comptait encore des dizaines d’autres factions de tailles diverses. Bien que Jie contrôle tous les navires de guerre, ces factions ont trouvé d’autres moyens de résister. C’étaient là les choses que Hei Fa avait vues ce jour-là. Selon les habitudes de Jie, elles étaient appelées les géants d’acier.

Selon la compréhension de Kurokami, les soi-disant géants d’acier ne sont rien d’autre que des méchas très primitifs. Ils ne possèdent absolument pas les avantages de vitesse élevée, de puissance de feu importante et d’adaptabilité remarquable que présentent les méchas modernes. Cependant, ils disposent d’une puissance motrice extrêmement forte. Un être en métal atteignant quinze mètres de haut, ajouté aux pièces volumineuses à l’intérieur, équivaut presque à un bloc de fer solide de la même taille. Le fait de pouvoir faire fonctionner une telle masse lourde montre à quel point leur système énergétique est puissant. En réalité, au moment où Kurokami a renversé ces deux géants d’acier, il a également ressenti que le poignet de l’Empereur des Massacres dépassait sa capacité de charge. Mais ce n’a été qu’un instant, et il n’y a pas prêté attention. En y repensant maintenant, il ne peut s’empêcher de ressentir un frisson.

Il faut savoir que l’Empereur des Massacres représente le sommet de la technologie de l’Étoile de la Mort ; surtout après l’utilisation de cellules renforcées nucléaires, sa puissance de combat a été multipliée par cinq au moins. Même un mécha aussi puissant subit une surcharge lors d’un affrontement physique — quelle force peuvent donc avoir ces êtres en métal ?

Kurokami l’ignore, mais en y repensant, il éprouve soudainement de l’intérêt pour ces méchas en apparence primitifs.

Malheureusement, les géants d’acier ne sont l’arme que possèdent les opposants de Jie. Les trois qui venaient d’apparaître ont été déchirés en morceaux par Kurokami. Ainsi, même s’il voulait en savoir plus, il n’en a pas la possibilité. De plus, il a actuellement une affaire encore plus importante à régler.

« Chef Jie. Je suis ravi d’être reçu par vous. Mais permettez-moi d’être franc : des événements néfastes se produisent dans ma région natale. Je dois y retourner le plus rapidement possible. Quand pourrai-je obtenir les coordonnées que vous m’avez promises ? » dit soudain Kurokami, tapotant doucement le bras du siège dans le hall.

Peut-être à cause de la taille impressionnante des membres de la tribu Han, leurs objets du quotidien sont eux aussi gigantesques. Kurokami, assis dans le fauteuil, a l’impression d’être un enfant. Cependant, cela n’affecte en rien l’opinion de Jie à son égard. Après l’événement soudain qu’ils viennent de vivre, il a acquis une nouvelle perception de Kurokami.

C’est un adversaire très difficile à maîtriser. Le fait qu’il n’hésite pas à utiliser la force face à une menace prouve que cette créature de petite taille est extrêmement sensible. Il faut être extrêmement vigilant lorsqu’on communique avec lui. C’est une occasion rare, et Jie n’a pas l’intention de la laisser lui échapper inutilement.

Un rire sonore retentit. Une des têtes de Jie continue de fixer Kurokami, tandis que l’autre se tourne vers ses subordonnés. « Allez. Apportez les cartes de coordonnées que nous venons de cartographier. »

« Oui, grand chef », répondit précipitamment un garde en armure lourde, avant de sortir en toute hâte.

Très vite, un objet ressemblant à du papier fut placé devant le Noir aux Cheveux Noirs. Il jeta un coup d’œil rapide et vit des milliers de petits points couverts de symboles étranges. Il devait s’agir des planètes environnantes.
Très primitif, vraiment très primitif.
Le Noir aux Cheveux Noirs ne comprenait pas pourquoi, dans un endroit où l’on pouvait produire des dizaines de milliers de vaisseaux de guerre, une tâche aussi précise que la représentation du ciel étoilé devait être réalisée sur du papier. Pour lui, habitué à consulter des cartes stellaires, cet objet ressemblait à un livre hermétique ; il lui était impossible non seulement de trouver ses propres coordonnées, mais il ne pouvait même pas discerner les grandes caractéristiques d’une région stellaire.
« C’est… une carte stellaire ? » hésita-t-il un instant avant de parler.
« Une carte stellaire ? Je suis désolé, cher invité. Je ne sais pas ce que c’est. Mais c’est notre carte de l’environnement cosmique. Elle a été élaborée après de nombreuses recherches menées par nos ancêtres. C’est aussi la chose la plus précieuse pour notre peuple Han. Sur cette carte se trouvent les coordonnées de toutes les planètes à proximité. Bien sûr, je ne sais pas si cela vous sera utile », répondit joyeusement Jie, avec un sourire sonore, mais une lueur de fierté se lisait dans ses yeux.
Pouvoir étendre son territoire était sans aucun doute la chose dont un chef pouvait être le plus fier. Bien qu’il fût imparfait et n’ait pas réussi à résoudre le problème de la pénurie d’énergie sur toute la planète, il avait réussi à améliorer cette carte de l’environnement cosmique, élaborée peu à peu par ses ancêtres. S’il avait un peu plus de temps, il était convaincu qu’il pourrait trouver une nouvelle planète adaptée à la vie de son peuple. À ce moment-là, il deviendrait probablement le plus grand chef de l’histoire du peuple Han.
Cependant, il ignorait à quel point l’univers était vaste, bien au-delà de son imagination. Et bien que les planètes soient nombreuses, seules quelques-unes étaient habitables. Avec l’expansion frénétique des humains, la plupart des nouveaux corps célestes découverts chaque année ne pouvaient servir que de planètes minières ; les planètes vraiment habitables ne représentaient qu’un ou deux pour mille. Avec le niveau de civilisation du peuple Han, les choses étaient encore plus difficiles. Après tout, seules les civilisations atteignant le niveau humain maîtrisaient des technologies avancées comme la transformation de l’environnement naturel.
Mais tout cela n’avait absolument rien à voir avec le Noir aux Cheveux Noirs. Il n’avait même plus d’intérêt pour des recherches supplémentaires. Il appela simplement l’ingénieur de la prison noire et poussa devant lui ce « livre hermétique ».
« Tu as deux heures. Je veux connaître le résultat. »
« Compris, chef », répondit l’ingénieur en ajustant ses lunettes sur son nez.
Il prit silencieusement les plans et quitta la pièce. Le Noir aux Cheveux Noirs savait qu’une réponse à sa satisfaction arriverait bientôt. Mais pendant ce temps, c’était lui qui devrait payer le prix.

Dans aucun monde, il n’y a rien d’obtenu sans effort. Pour obtenir quelque chose, il faut en payer le prix. Kurokami savait pertinemment que, depuis qu’il avait accepté le livre céleste offert par Jie, un accord tacite s’était établi entre eux. Maintenant, il restait à voir quel prix il proposerait.

« C’est bien, cela me permettra de savoir à quel point l’autre est avide », pensa Kurokami en silence, tout en tapotant le bras du fauteuil.

Comme prévu, dès que l’ingénieur quitta la pièce, Jie prit à nouveau la parole.

« Chef Kurokami. En réalité, dès que je vous ai vu pour la première fois, j’ai su à quel point vous étiez puissant. Je n’aurais jamais imaginé qu’il puisse exister dans ce monde des engins volants aussi grands que des planètes. Et le propriétaire de cet énorme engin volant, vous, monsieur, devez être le chef d’une race, n’est-ce pas ? Aurais-je l’honneur de devenir allié de votre race ? »

Voilà, pensa Kurokami avec un sourire intérieur. « Je suis ravi de vos paroles, Jie, mais malheureusement, je ne suis pas le chef d’une quelconque race. Bien que j’aie une petite entreprise familiale, pour la comparer à la vôtre, elle n’est rien de plus qu’une de ces organisations de résistance sur votre planète. Elle est vraiment insignifiante. »

« Ah ! ? » Les quatre yeux de Jie s’élargirent immédiatement, et ses deux visages affichèrent une expression stupéfaite. Quelle performance !

« Un chef aussi puissant ne dirige qu’une petite organisation ? Alors à quel point votre race doit-elle être forte. Mon Dieu, je n’arrive pas à l’imaginer. »

« Oh, ce n’est qu’une petite race, qui contrôle environ trente régions stellaires. Eh bien, une région stellaire, c’est l’étendue du ciel étoilé ; une région stellaire est probablement trois fois plus grande que toute la carte de votre environnement. Moi, je suis le seigneur de trente et une régions stellaires », répondit Kurokami avec un sourire et des manières polies.

Cependant, Jie, de l’autre côté, semblait déstabilisé. Après avoir entendu la description des régions stellaires par Kurokami, il était complètement abasourdi.

C’était incroyable : après tant d’efforts pour obtenir le contrôle d’une planète, il se sentait plutôt fier. Mais face à cette créature petite, cela ne valait même pas la peine d’être mentionné. Elle contrôlait des régions stellaires. Des régions stellaires ! Savez-vous à quel point c’est vaste ?

En imaginant l’étendue des régions stellaires, Jie réalisa soudain que son esprit était en plein chaos, au point qu’il lui était difficile même de les décrire correctement.

Cependant, c’est lui qui se sous-estime ; comment pourrait-il savoir que ce n’étaient que des promesses exagérées faites exprès par Hei Fa ? L’empire humain est vaste, mais cela vient du fait qu’il a toujours connu le succès. Contrairement au peuple Han qui mène des guerres sans cesse, bien qu’ils possèdent un vaste ciel étoilé, leur flotte interstellaire la plus puissante ne compte que quelques milliers de vaisseaux de guerre, ce qui est incomparable aux dizaines de milliers de vaisseaux que possède Jie. Si Jie venait dans la société humaine, on ne sait pas quel tollé cela provoquerait.
Bien sûr, Hei Fa ne dirait jamais rien de tout cela. Il se contenta de sourire en regardant Jie rêvasser, puis lança opportunément une phrase :
« En fait, il est très simple d’ouvrir un peu d’espace pour vivre. Peut-être as-tu besoin d’un petit coup de main ? »