Chapitre 4 : Des partenaires ? Section 3

Pour décrire la ville de Bélin comme étant glorieuse serait un peu exagéré. Bien qu’elle soit très célèbre sur la planète Chek, tout le monde sait pourquoi.
Tout comme la petite ville de Kukare, cette ville commerciale renommée est également située au cœur d’un désert infini. Seulement, sa superficie est bien plus grande. De hautes murailles en acier d’une dizaine de mètres l’entourent complètement, et au-dessus se trouve un énorme bouclier circulaire qui isole entièrement la ville du désert environnant. La ville ne possède que deux portes : la porte sud et la porte nord.
Même ceux qui ne font pas attention, même s’ils viennent ici pour la première fois, peuvent facilement s’en rendre compte. Par la porte sud entrent principalement des caravanes de marchands dignes et disciplinés. Quant à la porte nord, c’est là que passent surtout des individus aux expressions lubriques ou des personnes enveloppées de grands manteaux, d’identité incertaine.
Et le ver de marionnette aux cheveux noirs se dirigeait justement vers la porte nord.
Être en voyage ne signifie pas être coupé des nouvelles. En fait, au cours de ce mois, le cheveu noir avait déjà appris presque tout sur cette ville appelée Bélin. Il savait donc aussi à quoi ressemblait la ville nord de Bélin.
C’était un endroit plein d’obscurité, de violence et d’anarchie. Bien qu’elle fasse partie du gouvernement de Bélin, elle n’était soumise à aucune loi. Ici, on pouvait facilement trouver des armes hautement meurtrières interdites dans d’autres pays, ainsi que des poisons capables de briser le cœur. Même des esclaves appartenant à des races précieuses y étaient mis en vente. Tant que l’on avait de l’argent, on pouvait presque acheter n’importe quoi. Même engager des tueurs pour assassiner le président n’était pas un problème ici.
« Un endroit plutôt pas mal. J’aime ça », murmura le cheveu noir dans la salle de contrôle du ver de marionnette. Le verre haut qu’il tenait dansait légèrement, projetant une faible lueur rouge.
Contrairement à ce qu’il avait imaginé, la ville nord devant lui pouvait tout à fait être décrite comme prospère et florissante. Des immeubles imposants s’élançaient vers le ciel, des rues larges et une foule incessante. Des boutiques animées de chaque côté. Divers véhicules magiques visiblement de haute qualité. Tout cela provoquait chez le cheveu noir une forte impression visuelle.
La ville nord de Bélin, foyer d’obscurité, le plus grand marché noir de la planète Chek… Était-elle même plus prospère que sa ville sud ! ?

Y réfléchissant bien, c’est plutôt normal. Après tout, les transactions sur le marché noir représentent des profits élevés. Avec le soutien financier, un développement rapide devient inévitable. Ajouté au fort soutien du gouvernement, il serait étrange que la Ville du Nord ne prospère pas. Mais peu importe à quel point elle prospère, sa nature sombre inscrite dans ses fondements reste inchangée. Si elle n’envoyait pas chaque année des impôts astronomiques au gouvernement de Belin, elle ne pourrait probablement plus exister.

Un grondement assourdissant se rapprochait ; le ver de marionnette, portant avec lui un vent et du sable violents, fonça directement vers l’entrée de la Ville du Nord. Sa longueur exceptionnelle, de trente sections, ajoutée à son volume imposant, exerça une pression considérable sur la foule qui l’entourait. Presque tout le monde se demandait à quelle guilde appartenait ce véhicule géant qui était apparu soudainement.

Cependant, ils n’eurent bientôt plus besoin de deviner.

Car les gardes de la ville avaient déjà arrêté ce ver de marionnette.

« Nom, identité. Pourquoi êtes-vous venu à Belin ? » Un fonctionnaire qui semblait être chargé de l’enregistrement des visiteurs s’approcha nonchalamment du véhicule, sans même lever les yeux, et lança une série de questions, tout en tenant un stylo et en écrivant dans un carnet, l’air très occupé.

« Cheveux noirs. Fuyard. Je suis là pour faire des affaires. »

« Hmm ? » Le fonctionnaire leva la tête et jeta un coup d’œil à Cheveux noirs, sans montrer le moindre signe de surprise. Il griffonna quelques mots dans son carnet, puis lui lança une petite pièce métallique.

« Écoutez bien : peu importe que vous soyez un fugitif ou autre, une fois à Belin, vous devez respecter ses règles. Prenez bien cette carte d’identité et rendez-la-moi en sortant de la ville. Pour toute transaction en ville, vous devrez payer 50 % de taxe. Si vous tuez quelqu’un, vous devez me rapporter sa carte d’identité. Sinon, c’est illégal. De plus, les véhicules de transport ne sont pas autorisés en centre-ville. Quelqu’un viendra vous conduire à un endroit de stockage ; le coût est de dix mille kari. » Après avoir donné ces instructions, le fonctionnaire leva à nouveau la tête vers Cheveux noirs, un sourire moqueur apparaissant soudain sur son visage.

« Enfin, jeune homme, bienvenue dans la Ville du Nord. J’espère que vous passerez un bon moment ici… sans être tué. »

« Merci », répondit Cheveux noirs, partagé entre le rire et les larmes, en acceptant les vœux du fonctionnaire, avant d’entrer dans la ville sous la conduite du véhicule guide.

La Ville du Nord de Belin était bien ce qu’on appelle un quartier sombre, comme en témoignaient déjà les consignes du fonctionnaire. Ces conditions exigeant de l’argent plutôt que des vies montraient à Cheveux noirs à quel point la sécurité y était chaotique. Cependant, cela lui permettait de ne pas trop se soucier de l’ordre de recherche qui pesait sur lui.

Après avoir facilement déposé le ver de marionnette, Black Hair se rendit directement dans un bar en centre-ville. Sous les néons éblouissants, il choisit au hasard un coin pour s’asseoir.
« Monsieur, que désirez-vous ? »
« Un verre de vin rouge. » Black Hair jeta dix cartes. Puis il demanda : « Y a-t-il des événements récents ici ? »
« Des événements ? » Le serveur parut perplexe. « Monsieur, je ne comprends pas ce que vous voulez dire. »
« Je veux dire des foires commerciales importantes ou quelque chose comme ça. J’ai entendu dire que c’est le meilleur marché de la planète. Il doit y avoir des choses intéressantes. » Black Hair sourit gaiement, révélant des dents d’un blanc éclatant. « Si c’est possible, j’aimerais acheter quelques choses. »
« Oh, vous parlez de foires commerciales. » Le serveur comprit soudain. « Monsieur, c’est votre première visite à Belin, n’est-ce pas ? Pas étonnant que vous ne le sachiez pas. Il n’y a pas de foires commerciales spéciales ici. Tant que vous en avez besoin, vous pouvez toujours aller au marché en bas. Les produits sont disponibles 24 heures sur 24. Tous vos besoins seront satisfaits. »
« En bas ? » Black Hair fronça les sourcils.
« Oui, monsieur. Toutes les transactions de la ville du Nord ont lieu dans la place souterraine. Il suffit de sortir pour voir : il y a de nombreux dispositifs de levage dans les rues. N’importe lequel de ces dispositifs peut vous emmener en bas. La ville en surface n’est qu’une façade. »
Ainsi, Black Hair comprit enfin pourquoi on ne voyait pas de magasins en ville. Après avoir congédié le serveur d’un geste, il resta silencieux.
« Monsieur, avez-vous besoin d’un guide ? »
Soudain, une voix timide retentit à côté de Black Hair.