Chapitre trente-cinquième : La race d’un homme – Section 4

Le temps s’écoulait peu à peu, et la sueur de Black Hair avait déjà mouillé ses vêtements à l’intérieur de sa combinaison spatiale. Respirant profondément, il était de plus en plus insatisfait de ses forces physiques.
Ce n’était qu’une ascension de quelques kilomètres seulement ; pourquoi était-ce si difficile pour lui ? Ce n’était pas le cas sur Terre auparavant. C’était sûrement parce qu’il dépendait trop de son armure mécanique, ce qui l’avait poussé à négliger l’entraînement physique. Bon sang, c’était un péché impardonnable. Black Hair leva à nouveau la tête pour vérifier sa cible, plein de ressentiment.
Cependant, il était peut-être trop exigeant. Une ascension de plusieurs milliers de mètres, en plus sous le regard de tous, exigeait un effort bien au-delà de ce que la plupart des gens pouvaient imaginer. Cette montagne semblait simple, mais elle était incroyablement raide. Tout au long de son ascension, il y avait de nombreux endroits où les parois rocheuses étaient presque verticales. Il devait à la fois éviter les regards depuis le ciel et avancer rapidement ; la difficulté était vraiment énorme. La consommation d’énergie physique était donc naturellement importante. Pour ne pas exagérer, ses efforts dépassaient déjà de loin les limites humaines possibles. Et pourtant, il n’était pas satisfait ?
« Crac… » En appuyant légèrement le bout de ses pieds sur un rocher légèrement saillant, Black Hair put stabiliser sa position grâce à cette prise sur la paroi rocheuse. Puis il prit une profonde inspiration ; lorsqu’il expira, son corps était déjà devenu beaucoup plus mince. En exerçant une légère pression de ses doigts sur la paroi, il disparut dans une fissure voisine.
C’était un endroit de repos qu’il avait repéré depuis longtemps : une étroite fissure d’une dizaine de centimètres à peine. En temps normal, elle n’aurait pas suffi pour accueillir une personne, mais avec quelques astuces, il pouvait s’y glisser. La fissure était profonde, et à l’intérieur se trouvait un endroit sombre, rare sur l’île. C’était l’endroit idéal pour se cacher des sphères lumineuses omniprésentes dans le ciel. Black Hair savait qu’il devait se reposer ici un moment, récupérer suffisamment d’énergie avant de poursuivre.
Il avait déjà parcouru la moitié du chemin, se rapprochant de plus en plus de cette paroi rocheuse lisse, et les endroits de repos devenaient de plus en plus rares. Black Hair fit le calcul : à part l’endroit où il se trouvait actuellement, il ne lui restait probablement qu’un seul endroit de repos possible. De plus, celui-ci n’était pas sur le chemin le plus direct. S’il voulait l’utiliser, il devrait faire un détour et grimper une distance supplémentaire.
De plus en plus de sphères lumineuses flottaient dans le ciel. Black Hair supposa que c’était parce que ces « anges » des lieux de repos étaient revenus. Cela rendait encore plus difficile la route qui s’ouvrait devant lui, surtout près de cette paroi rocheuse. De nombreuses sphères lumineuses s’y rassemblaient clairement. Pour Black Hair, pénétrer là-bas sous leur surveillance était une tâche presque impossible.

Cependant, il n’avait pas d’autre choix. Il espérait seulement ne pas provoquer de troubles excessifs en entrant… Kurokami soupira à nouveau, perdant un peu d’espoir quant à cette idée. Il ferma légèrement les yeux et se mit à se reposer. Bientôt, sa respiration haletante devint plus régulière et ses muscles tendus retrouvèrent leur énergie initiale. Bien qu’il fût toujours trempé, ses forces étaient sans aucun doute revenues à leur meilleur niveau.

Quant à ses vêtements trempés, Kurokami ne pouvait rien y faire. La combinaison spatiale disposait d’un dispositif de régulation automatique, mais il devait économiser l’énergie et ne pouvait donc pas l’utiliser. Il ne pouvait que laisser ses vêtements coller à son corps. C’était glissant et plutôt désagréable.

Il sortit à nouveau son corps et, profitant d’un instant où la sphère lumineuse au-dessus de sa tête diminuait, il se déplaça rapidement, grimpant agilement vers le haut. Son corps, fraîchement reposé, recelait une force terrifiante : à chaque effort, il bondissait comme un missile de plus de deux mètres. S’il n’avait pas dû se cacher, sa vitesse aurait été encore plus grande. Visiblement, la distance entre lui et le mur de roche se réduisait à grande vitesse.

Après un bref repos, Kurokami prit une décision. Il décida de ne pas utiliser le dernier point de repos et d’aller droit vers sa cible d’un seul élan. Ainsi, il pourrait économiser au moins cinq minutes et réduire considérablement les risques d’être découvert.

Ses membres bougeaient rapidement et avec force ; Kurokami ressemblait à une gecko, se rapprochant à grande vitesse du mur de roche sous le couvert de sa couleur de camouflage. Alors qu’il était sur le point d’arriver, une légère fluctuation énergétique se fit soudain entendre au-dessus de sa tête. Un éclat froid apparut dans les yeux de Kurokami ; il cessa immédiatement tous ses mouvements, restant immobile, comme s’il faisait partie des rochers environnants. En même temps, un « ange » de grande taille passa à côté de lui et s’envola vers l’autre côté de l’île.

Quelle chance… Kurokami se passa discrètement la main sur le front, en sueur, encore secoué par l’émotion.

Aucun signe avant-coureur n’avait précédé le passage de cet « ange », et en plus, l’espace ici était anormal, sans circulation d’air permettant de détecter des mouvements. Il avait failli trahir sa présence. Sans les fluctuations énergétiques inhérentes à ces « anges », il aurait probablement tout perdu.

Mais maintenant… Kurokami leva les yeux pour vérifier à nouveau, une lueur de satisfaction dans le regard.

Il semblait qu’il n’y avait plus rien qui puisse l’arrêter ?

Après une demi-heure d’escalade, ce mur de roche lisse comme un miroir n’était plus qu’à un pas de lui. Bien qu’il y eût encore de nombreuses sphères lumineuses autour, Kurokami avait déjà découvert leur rythme de vol. Selon ses calculs, entre chaque croisement toutes les cinq minutes, il y avait moins de trois secondes pendant lesquelles elles tournaient le dos au mur. C’était l’occasion dont Kurokami avait besoin.

Kurokami attendait patiemment. Au moment où les adversaires se croisaient à nouveau, il bondit soudainement, tel un guépard tapi depuis longtemps, et se lança en avant en un éclair ! C’était le moment ! Ses muscles puissants lui conféraient une force extrême, et les sprints de courte durée étaient sa spécialité. En un instant, sa vitesse atteignit son paroxysme. Le passage de l’immobilité totale à la vitesse maximale fut si brusque que des ombres floues apparurent derrière lui. En ces trois courts instants où les « anges » se croisaient, il parvint à parcourir une centaine de mètres et à se retrouver devant ce mur de pierre immense, lisse comme un miroir. D’un geste de sa main gauche, il l’agrippa sans hésiter.

Quoi ! ?

Ses pupilles se contractèrent brusquement : l’onde prévue ne se produisit pas. Un contact glacial lui fit comprendre que ce mur n’était pas une illusion, mais bien une réalité tangible. En un instant, Kurokami resta stupéfait, les yeux remplis d’étonnement.

Avait-il mal jugé ? Tous ces efforts auraient-ils été vains ? Puis, les « anges » qui arrivaient en masse le déchireraient en morceaux, comme ces gigantesques navires des Maures ?

Une multitude de sentiments complexes traversèrent l’esprit de Kurokami, le faisant perdre temporairement son sang-froid au point d’arrêter de bouger. Les trois secondes qu’il attendait s’écoulèrent en un clin d’œil ; les « anges » derrière lui avaient déjà tourné la moitié de leur corps.

Le temps s’arrêta là.

En cet instant bref, Kurokami eut l’impression d’avoir vécu des années entières. Il vit les « anges » derrière lui se retourner, vit une lumière dorée éclater sur leurs visages dépourvus d’expression, les vit se jeter sur lui, puis… vit tout devant lui se transformer en néant. Ensuite, tout devint noir devant ses yeux.

Dans l’obscurité, Kurokami entendit soudain une voix rauque :

« Bienvenue dans ma demeure, étranger. Je m’appelle Henry, je suis le maître de cet endroit. Je suppose que tu es venu me voir. Moi aussi, j’attends ici depuis longtemps… »

Une forte sensation de vertige le saisit, et Kurokami perdit connaissance.

……

Pendant que Kurokami était inconscient, de l’autre côté de l’univers…

Un énorme bâtiment argenté flottait seul dans le ciel étoilé, entouré de navires de toutes tailles. Parmi eux, un vaisseau Trisolaris d’un blanc pur attirait particulièrement l’attention. Avec son corps en forme de feuille de saule, ses lignes fluides et sa forme distinctive à trois sections, il captivait presque tous les regards. Au milieu de cette flotte hétéroclite, il ressemblait à un cygne blanc orgueilleux, vraiment unique.

Voici la station de réception du premier couloir. Ces vaisseaux, de grande et petite taille, viennent ici attendre des clients. Tout comme les gares terrestres du passé, en tant que nœud de transport de l’Empire des Mores, les couloirs temporels supportent presque toute la charge des transports ultra-lointains. Ainsi, de nombreux marchands vivent autour de ces couloirs. En général, cet endroit constitue le lieu de livraison initiale. Les marchandises transportées sur de longues distances peuvent y être transférées directement, ce qui permet aux vendeurs de prendre moins de risques et aux acheteurs de gagner un peu plus.

Cependant, aujourd’hui, la flotte rassemblée ici a une atmosphère différente. De nombreux marchands perspicaces ont remarqué qu’en plus du vaisseau de guerre en forme de cygne blanc aux caractéristiques distinctives, il y a également de nombreux géants de guerre morois à la périphérie du groupe. Ces armes de guerre les plus puissantes de l’Empire des Mores restent tranquillement en suspens dans l’espace, sans s’approcher ni s’éloigner, indifférentes à la foule de marchands. On dirait même qu’elles attendent quelque chose. De plus, elles ne sont pas regroupées, mais divisées en plusieurs factions, chacune avec des frontières claires, ne se mêlant pas aux autres.

En voyant cela, les marchands ne pouvaient s’empêcher d’exprimer leur étonnement. Cependant, vivant dans un pays comme l’Empire des Mores, qui vénère la force, ce n’était pas la première fois qu’ils voyaient ces géants de guerre morois afficher leur puissance. De plus, l’Empire des Mores dispose de lois strictes pour protéger les marchands. En général, à moins qu’il ne s’agisse d’une crise dans une région ou d’une réquisition temporaire pour une campagne militaire, l’armée moroise ne leur causera jamais de problèmes. Ils n’étaient donc pas inquiets, se contentant de chuchoter entre eux pour deviner l’objectif de ces géants de guerre.

Avec le passage du temps, des éclairs de lumière blanche apparaissaient de temps en temps à la station de réception. Chaque fois qu’un tel éclair se produisait, une flotte, grande ou petite, apparaissait soudainement. À ce moment-là, les marchands se précipitaient comme des sangsues assoiffées de sang. Les vaisseaux, de toutes tailles, se pressaient les uns contre les autres, dans une densité effrayante. Mais cette fois, après l’éclat violent de lumière blanche, personne ne se précipita ; au contraire, comme s’ils avaient un accord tacite, ils se dispersèrent immédiatement.

Dans la lumière blanche, un petit vaisseau rouge en forme de feuille de saule apparut nettement. À son avant, quelques symboles courbes firent pâlir tout le monde, car ils savaient que ces symboles constituaient le langage propre aux Mores et indiquaient l’usage de ce vaisseau. Traduits, ils signifiaient…
Un vaisseau de communication pour les contacts d’urgence ! Niveau… suprême !!