Chapitre trente-cinquième : La race d’un homme – Section sept

Zone d’influence humaine, trente et unième secteur stellaire, Étoile de la Mort.
De légères brises, telles des fées espiègles, jouaient sur la surface de la planète. L’herbe verdoyante ondulait tantôt haut, tantôt bas ; de loin, ses reliefs formaient un paysage harmonieux, presque comme un paradis peint. À côté de la haute tour aux cheveux noirs, le lac miroir était lui aussi agité de petites vagues. De petits poissons nageaient joyeusement sous ces ondulations, sautant de temps en temps hors de l’eau.
L’Étoile de la Mort était, comme toujours, magnifique.
À première vue, l’Étoile de la Mort d’aujourd’hui était bien différente de celle du passé. Les centaines de grands vaisseaux de transport utilisés à l’époque pour construire la ville avaient été entièrement démontés. D’innombrables vignes vertes y grimpaient, donnant l’impression de maisons revêtues d’un manteau vert. D’innombrables habitants d’autres races en sortaient, respirant profondément l’air frais, avec des sourires radieux.
À une époque où la situation dans l’univers devenait de plus en plus tendue et où les flammes de la mort étaient partout visibles, l’Étoile de la Mort était sans aucun doute le paradis dans le cœur de toutes ces races étrangères.
Un être de race étrangère, de forme de limace, rampait lentement dans les rues de l’Étoile de la Mort. Son carapace imposante portait de lourds chargements ; de loin, on aurait dit une petite montagne. Il avançait très lentement, mais ne s’arrêtait jamais, comme si ces charges massives n’avaient aucune influence sur lui. De plus, son visage ridé affichait un sourire joyeux.
Aujourd’hui, c’était à nouveau le jour du marché de l’Étoile de la Mort. Selon ses lois, ce jour-là, le marché de l’Étoile de la Mort était entièrement ouvert. Même les races étrangères sans droit de résidence pouvaient échanger librement leurs ressources pour obtenir tout ce qu’elles désiraient, à condition de respecter des limites.
D’ailleurs, on ne sait pas depuis quand, mais le droit de résidence sur l’Étoile de la Mort est devenu l’objet le plus convoité parmi les races étrangères. Et à mesure que Mademoiselle Sulei prenait progressivement le contrôle des affaires intérieures de l’Étoile de la Mort, l’octroi de ce droit est devenu bien plus souple qu’auparavant. Aujourd’hui, en plus des cinq races originelles ayant ce droit, de nombreuses nouvelles races y ont été ajoutées, portant le total à plus de trente. Mais même ainsi, les ressources restent limitées. Surtout depuis que la réputation de l’Étoile de la Mort s’est répandue, de plus en plus de races étrangères viennent de lointains univers pour tenter d’en profiter, ce qui aggrave encore la situation déjà tendue en matière d’habitat sur l’Étoile de la Mort.
Cependant, Mademoiselle Sulei est bien la gestionnaire exemplaire de l’Étoile de la Mort. Elle ne renoncera pas à ses principes, même si le nombre de ceux qui demandent le droit de résidence augmente. Elle ne brisera pas les politiques d’amélioration de l’environnement déjà établies. La population de l’Étoile de la Mort est toujours maintenue à un niveau relativement faible, ce qui permet à son environnement de rester constant et de ne jamais être détruit.

Bien sûr. En voyant une planète aussi magnifique, les peuples étrangers ne pourraient jamais imaginer à quoi ressemblait à l’origine l’Étoile de la Mort. Cependant, certains ne l’oublieront jamais. Que ce soit les personnalités de haut rang aux cheveux noirs, Suriel, ceux aux yeux rouges, ou encore les membres d’équipage qui les ont suivis jusqu’à l’Étoile de la Mort, personne ne pourra oublier cette planète désolée, presque mortelle. Le nom d’Étoile de la Mort était alors tout à fait approprié. Si ce n’était pas l’existence de la race des Errants… ce paradis n’existerait probablement que dans l’illusion.
Le Homme-Araignée rampait joyeusement, de plus en plus proche du marché. À l’idée des récompenses à obtenir, son petit crâne ridé était rempli d’excitation, et son corps souple sous sa carapace épaisse ondulait avec encore plus de force. Il ignorait complètement qu’à quelques centaines de mètres sous terre, dans une grotte, plusieurs paires d’yeux le surveillaient attentivement.
« Tissu musculaire faible, mais très résistant. Certaines structures correspondent à nos exigences. Noyau, je demande la permission d’obtenir les gènes de cette créature. » Une grande boule de chair ondula, émettant des fréquences puissantes.
C’était une grotte immense et complètement fermée. Toute la grotte était constituée de tissus musculaires puissants. À première vue, on aurait dit les parois de l’estomac d’un être vivant. À cet instant, des dizaines de boules de chair, de tailles diverses, ondulaient dans cette grotte, émettant de temps en temps des fréquences intenses, comme si elles tenaient une réunion. Au-dessus de la grotte, un petit cristal noir émettait une lumière pâle. Les fréquences émises par la grande boule de chair étaient justement dirigées vers ce cristal noir.
Avec l’œil nu, on pouvait voir, à mesure que ces fréquences se propageaient, une lueur discrète scintiller sur le cristal. Puis, une fréquence extrêmement puissante apparut soudain dans la grotte, étouffant tous les sons.
« Je demande la permission. Lors de la capture, veillez à ne pas perturber les habitants de l’Étoile de la Mort. De plus, effacez ses souvenirs de cette période lors du retour, et fournissez une compensation adéquate. »
« J’obéis à vos ordres, Noyau. Mais je ne comprends pas pourquoi tant de précautions. Il suffit de la capturer directement. Avec nos contributions, les créatures qui y vivent ne s’y opposeront certainement pas. » La grande boule de chair ondula plusieurs fois, semblant mécontente de la prudence du Noyau.
Les Errants étaient une race très directe. Bien qu’ils respectent strictement la hiérarchie, ils n’étaient jamais polis, et il était impossible de voir chez eux des comportements de flatterie typiques des humains. Même le sens le plus basique d’autonomie leur permettait d’appeler leur chef par son nom, simplement et sans détour.
Cependant, en tant que leur chef, le Noyau était devenu récemment beaucoup plus humain, ses paroles exprimant souvent des émotions humaines.

« Tu n’as pas besoin de comprendre. De plus, je dois le réaffirmer : ces créatures ne sont pas nos subordonnés, et encore moins des proies à capturer. Bien que nous ayons contribué à la transformation de l’Étoile de la Mort, nous en avons également tiré beaucoup. L’énergie radioactive inépuisable sous nos pieds est notre récompense. C’est justement grâce à elle que nous pouvons évoluer plus rapidement ; c’est pourquoi je ne veux pas entendre de suggestions contraires à l’évolution. »
« Compris, Noyau. » Toutes les boules de chair tremblèrent en même temps, émettant la même fréquence.
Apparemment satisfait du comportement de ses subordonnés, la voix du Noyau devint beaucoup plus douce.
« Je sais que cela ne correspond pas tout à fait aux coutumes de notre race. Mais les temps évoluent, et l’évolution est un long chemin. Plus nous montons en niveau, plus je prends conscience des défauts de notre passé. Vous ne le comprendrez que lorsque vous aurez évolué à mon niveau actuel. »
« Mais… Noyau, vous êtes l’être le plus élevé parmi nous. Il nous faudra sans doute beaucoup de temps pour atteindre votre niveau, n’est-ce pas ? » demanda une petite boule de chair. Dans le cerveau central actuel, elle était l’un des membres les plus récents, ayant récemment achevé son évolution consciente ; ses paroles portaient donc encore une certaine naïveté.
Face à un tel membre, le Noyau n’était pas trop exigeant. Après tout, il avait lui-même traversé cette étape il y a de nombreuses années. Il se souvenait à l’époque où toute la communauté des Errants n’était qu’une organisation chaotique. Lui, une petite boule de chair, avait vécu tant d’épreuves dont il se souvenait encore aujourd’hui. Pour un peu d’énergie, il avait même tenté, sans réfléchir, de dévorer un vaisseau spatial qui passait à proximité.
Ainsi, face à la question de cette petite boule de chair, le Noyau était prêt à expliquer.
« Tu es le numéro trente-six, n’est-ce pas ? Petit. »
« Oui, Noyau. »
« Très bien. Numéro trente-six. Je comprends ce que tu veux dire. Mais je dois te dire que le chemin de l’évolution n’est certainement pas quelque chose qui peut être accompli en peu de temps. J’ai passé de longues années pour atteindre ce que je suis aujourd’hui ; les difficultés ne sont pas nécessaires à décrire. Cependant, aujourd’hui, avec l’énergie radioactive, votre chemin vers l’évolution sera bien plus facile que le mien. D’après mes estimations, il vous faudra au maximum mille ans pour atteindre mon niveau actuel. »
« Oh, encore mille ans ? C’est vraiment trop long. »
En entendant cette réponse, le Noyau eut un sourire amère.

Quelle chance de ne pas savoir apprécier ce qu’on a ! À l’époque, il m’a fallu tant de temps pour atteindre à peine la deuxième étape. Sans l’apparition de Kurokami, comment aurais-je pu atteindre aussi rapidement la troisième étape actuelle ? Bien que le peuple des Vagabonds soit puissant, quelle évolution n’a pas été faite au péril de la vie ? Si on réussit, c’est déjà bien, mais en cas d’échec, on revient au point de départ : toutes les consciences et souvenirs disparaissent. La difficulté de tout cela dépasse de loin ce que les mots peuvent exprimer.

Ah, quelle bande d’innocents. Seul cet homme semble me comprendre. Je me demande s’il va bien, puisque je ne suis pas à ses côtés depuis si longtemps. Son bras gauche magique a dû achever son évolution, lui aussi. Hmm, je ferais mieux d’aller voir…

Pensant ainsi, le Noyau émit sa fréquence bien connue. C’est une fréquence spéciale, une capacité unique au peuple des Vagabonds. Grâce à elle, quel que soit l’éloignement, le Noyau peut rapidement entrer en contact avec la base cellulaire qu’il a laissée sur Kurokami. En même temps, il peut créer un canal semblable à des ondes psychiques. Bien que bref, il suffit au Noyau pour transférer une partie de sa conscience. C’est vraiment incroyable. Le Noyau a déjà utilisé ce canal pour aider Kurokami à résoudre de nombreux problèmes difficiles.

Mais aujourd’hui, ce canal ne fonctionne plus. Malgré tous ses efforts, le Noyau ne parvient pas à entrer en contact avec sa base cellulaire. Soudain, un mauvais pressentiment envahit le Noyau, faisant trembler sa voix.

« Kuro… Kurokami, il y a un problème. »

« Noyau, de quoi parles-tu ? » demanda la boule de chair en bas, perplexe.

Mais le Noyau n’a pas le temps de leur expliquer. En si peu de temps, il a déjà tenté des centaines de fois, sans succès. Il a l’impression qu’une membrane sépare lui et sa base cellulaire, et qu’il ne peut pas la percer, peu importe ses efforts. S’il était encore sous forme humaine, son visage serait certainement pâle de terreur.

Le Noyau n’a jamais vécu une situation aussi étrange. Autrefois, même lorsque Kurokami se trouvait dans l’espace inverse, il parvenait encore à percevoir des signaux de base. Mais maintenant, il n’y a absolument aucun signal, et le Noyau panique.

C’est alors qu’une fréquence puissante brise soudainement les liens du temps et de l’espace, résonnant dans le cœur du Noyau comme un coup de tonnerre. C’est la voix d’un vieil homme, empreinte de moquerie.

« Hehe… Je t’ai attrapé, petit ! Où crois-tu pouvoir t’enfuir ? »

« Père… Dieu père… » Le Noyau est alors saisi d’effroi.