Chapitre trente-sept : Visite de l’Empire – Section neuf

Les cheveux noirs ne peuvent pas comprendre les pensées des créatures marines. C’est comme s’ils ne pouvaient pas devenir des poissons.
Dans l’esprit de ces créatures, il n’existe même pas de concept de soi. Naître, vieillir, tomber malade, mourir : ce sont tous des cycles de la nature. Même être dévoré par des créatures de niveau supérieur n’est pour elles qu’une partie de la vie. Il n’y a pas lieu de craindre quoi que ce soit.
Ainsi, les dauphins ne considèrent pas leurs actions comme un sacrifice. Ils pensent simplement faire quelque chose de tout à fait normal. Que certains membres meurent pour le développement de la population n’est-il pas une loi inévitable de la croissance de toute population ? Qu’y a-t-il à s’étonner ?
Seulement, par malchance, c’est eux-mêmes qui meurent cette fois.
Les dauphins ne comprennent pas du tout le changement soudain dans le regard des guerriers loups sanglants. Mais cela ne les empêche pas d’envoyer rapidement l’un de leurs compagnons les plus robustes pour rapporter des nouvelles. Les cheveux noirs remarquent que ce compagnon est probablement le seul parmi eux à être intact, sans la moindre blessure. De plus, en termes de force, il est sans doute parmi les meilleurs.
Ceux qui sont blessés partent à la mort, tandis que ceux qui sont indemnes et robustes retournent pour rapporter des nouvelles. Est-ce pour assurer la force de la population ? se demandeient les cheveux noirs, en comprenant peu à peu les pensées des dauphins.
Malgré leur intelligence avancée, ils vivent selon des règles anciennes. Ces eaux sont vraiment un endroit merveilleux.
Avec le soupir des cheveux noirs, le Vent Violent partit à nouveau.
Avec les dauphins comme guides, la vitesse était nettement plus élevée qu’auparavant. Le voyage se déroula également de manière extrêmement fluide. Non seulement on ne vit pas de requins, mais on ne vit même pas d’autres créatures aquatiques. À l’extérieur des fenêtres du Vent Violent, seul un liquide clair ondulait.
Tout le monde savait que c’était grâce aux dauphins. En tant que habitants indigènes de la région, ils connaissaient visiblement l’environnement mieux que quiconque ne l’aurait cru. Les itinéraires qu’ils choisissaient étaient les plus sûrs et les plus paisibles. De plus, tous les trois heures, on trouvait un point de rassemblement de bancs de poissons. C’était probablement leur source de nourriture.
Un itinéraire aussi calme équivalait naturellement à la facilité. Ainsi, deux jours plus tard, ils virent facilement cette « boule de pierre » dont parlaient les dauphins.
C’était un petit corps céleste. Aux yeux des guerriers loups sanglants, il n’était probablement pas plus qu’un météore, et de petite taille, susceptible de se désintégrer à tout moment.
Son diamètre n’était que de quelques centaines de kilomètres. Sa surface, comme celle des autres corps célestes, était couverte d’algues vertes. Mais une longue et large fissure s’y étendait en biais, comme une longue cicatrice, détruisant l’harmonie de tout le corps céleste.

Il reste encore une très grande distance. Le scan holographique de Li Feng a déjà dévoilé en détail l’apparence de cette planète aux yeux de tous. En effet, dès le premier regard, on aperçut un énorme objet transparent à l’intérieur de la fissure. Dans l’eau claire, il ressemblait à un gros ver blanc, laid, rampant au fond de la fissure.
C’étaient des bulles d’air. Les membres de l’équipage, en voyant cela, furent très excités. Bien que l’image du scan holographique ne fût pas claire, ils pouvaient néanmoins distinguer la couleur blanche caractéristique des bulles. Dans l’eau transparente, seul l’air contenu dans ces bulles pouvait présenter une teinte si blafarde.
Bien sûr, la composition de cet air n’intéressait pas vraiment les gens. Même s’il s’agissait de gaz toxiques, qu’importait ? Tout ce dont Li Feng avait besoin, c’était d’un espace permettant d’accélérer l’énergie.
La destination avait été trouvée. Hei Fa ne pouvait évidemment pas oublier sa promesse. Ainsi, l’équipe des dauphins se divisa à nouveau en deux groupes. Un groupe emmena cent appareils du type Zan Yang et Xue Yue en direction du lieu de vie. L’autre groupe resta en arrière.
En parlant avec les grands dauphins, Hei Fa apprit que s’emparer du lieu de vie n’était en réalité pas compliqué. Les créatures marines ont leurs propres règles. Chaque zone de vie est également dominée par un groupe de poissons puissants. Il suffit de les chasser pour prendre le contrôle de la région sans aucun conflit.
Cependant, le lieu de vie découvert par les dauphins cette fois était différent. C’était une zone où aucun dominant n’avait encore émergé. Par conséquent, les aliments et les ressources y étaient les plus abondants. Malheureusement, au moment où ils tentaient de s’en emparer, le peuple Sak avait également mis les yeux sur cet endroit, ce qui expliquait leur situation désastreuse. Pour Hei Fa, il suffisait de garantir l’expulsion de ces guerriers Sak pour tenir sa promesse.
Le peuple Sak, c’étaient les requins. Après le combat précédent, Hei Fa avait déjà compris leurs méthodes de combat. C’est pourquoi, cette fois, il envoya principalement des machines de type Xue Yue. Grâce à leur capacité d’attaque à distance, il était convaincu qu’il n’y aurait aucun problème pour s’emparer de cette zone. Il fallait simplement un peu de temps.
Pendant ce temps, Hei Fa effectua un scan minutieux de l’endroit où se trouvaient les bulles d’air.
On ne sait pas avant de scanner, mais une fois scanné, on est stupéfait.
Des points lumineux innombrables. D’un simple coup d’œil, il était impossible de les compter. Même celui qui ne savait pas compter pouvait voir qu’autour de cette bulle se rassemblaient au moins des dizaines de milliers d’unités.
Si ces dizaines de milliers d’unités étaient toutes des membres du peuple Sak, c’est-à-dire des requins, ne se jetaient-ils pas alors volontairement dans la gueule du loup ? À cette pensée, les visages de tous pâlirent.

Le temps passait peu à peu, et les résultats des analyses finirent par rassurer tout le monde. Il s’avérait que, bien que cette zone aquatique abritât de nombreuses créatures, la plupart n’étaient que des bancs de poissons que les dauphins chassaient. En d’autres termes, c’était également un habitat. Quant aux Sak, considérés comme la plus grande menace, leur nombre n’atteignait même pas mille individus.

On peut l’imaginer : si des créatures puissantes comme les requins pouvaient se reproduire en grand nombre, cette mer serait depuis longtemps devenue leur paradis. Comment d’autres espèces pourraient-elles y survivre ?

À ce stade de l’analyse, plus aucune information n’était nécessaire. Il suffisait d’attendre le retour de l’équipe de méchas envoyée pour aider les dauphins, afin de pouvoir pénétrer directement dans cette bulle. Les dauphins restants serviraient de leurre pour attirer les requins qui rôdaient autour de la bulle, donnant ainsi à Li Feng suffisamment de temps.

Dans les eaux silencieuses, Li Feng flottait immobile. Le grand dauphin nageait de long en large devant lui, visiblement anxieux. Deux heures s’étaient déjà écoulées, et ses compagnons partis occuper l’habitat n’étaient toujours pas revenus, ce qui le rendait de plus en plus irrité. Leur habitat d’origine était depuis longtemps épuisé. S’ils ne s’emparaient pas de cette nouvelle zone, leurs petits mourraient de faim. Il ne pouvait donc pas se permettre d’échouer.

« Devrions-nous les aider ? L’usine alimentaire de Li Feng doit avoir suffisamment de réserves, non ? » suggéra soudain le singe dans la cabine, en regardant le grand dauphin anxieux. En entendant ses paroles, les yeux des autres membres d’équipage s’illuminèrent également.

Oui, pourquoi ne pas aider ces dauphins ? En tant que plus puissant navire d’assaut à long rayon d’action de la Chine, l’usine de Li Feng était extrêmement bien équipée. La nourriture produite chaque jour suffisait à nourrir cinquante mille personnes, alors que l’équipage entier ne comptait que quelques milliers d’individus. Il serait dommage de gaspiller cette nourriture en la gardant pour soi ; il serait bien mieux de la donner à ces dauphins.

Bien que leur relation fût brève, ces dauphins avaient vraiment gagné l’affection de tous. Ils étaient dévoués à leur devoir, intègres, tenaient leurs promesses et ne craignaient ni la mort ni le danger. À tous égards, ils étaient des centaines de fois supérieurs aux alliés des Loups de Sang d’autrefois. Les voir prêts à se sacrifier généreusement pour un peu de nourriture, tout en étant si anxieux, était vraiment insupportable pour eux.

Cependant, les paroles du Noir brisèrent impitoyablement leurs espoirs.

« Il n’y a aucun problème à leur fournir de la nourriture. Mais qui peut garantir qu’après cela, ils continueront à nous aider avec dévouement ? De plus, la nourriture produite par Li Feng est un produit composite, issu de la reproduction. Elle ne peut pas répondre à leurs besoins. »

« Chaque race a ses propres habitudes alimentaires. Les dauphins, habitués à manger du poisson, pourront-ils accepter d’autres aliments ? Personne ne peut répondre à cette question. Il vaut donc mieux attendre en silence. Lorsque nos guerriers auront obtenu pour eux cet habitat, nous quitterons cet endroit. C’est déjà le plus grand soutien que nous puissions leur apporter. »
Buvant tranquillement son vin rouge, celui aux cheveux noirs prononça ces mots sans expression. Son regard, tourné vers l’extérieur par la fenêtre, était si profond que, l’espace d’un instant, tout le monde eut l’impression d’être perdu.
Était-ce impitoyable ?
Notre chef est-il devenu si froid depuis quand ?
« Tu as peur de perturber le cycle naturel d’ici, n’est-ce pas ? » C’est le singe qui brisa le silence. Il fit la moue avec impatience. « Tu dis ça si joliment… Mais c’est quand même par peur de troubler l’équilibre de la nature. »
« Tu as raison », répondit celui aux cheveux noirs en haussant les épaules sans se soucier de rien. « Les créatures d’ici vénèrent la nature, et nous, en tant qu’étrangers, pourquoi briserions-nous cet équilibre ? Oui, je peux laisser suffisamment de nourriture, voire même une chaîne de production alimentaire. Mais qui peut garantir que la vie des dauphins sera heureuse par la suite ? »
« N’oubliez pas : une vie oisive et paresseuse ne fait qu’accélérer le déclin d’une race, menant finalement à sa destruction. Ces dauphins sont-ils actifs dans ces eaux uniquement parce qu’ils sont contraints par les pressions de la vie ? Et une fois qu’ils auront assez de nourriture, continueront-ils à chercher et à lutter avec autant d’acharnement ? »
Celui aux cheveux noirs émit un rire froid. « Je crains que vous ne voyiez qu’un groupe d’inutiles qui vivent aux dépens des autres. Ou bien ils deviendront la proie d’autres bancs de poissons plus puissants. »
La brève discussion prit fin. Pourtant, personne ne parvenait plus à retrouver son calme. Les paroles apparemment impitoyables mais pleines de sagesse de celui aux cheveux noirs les mettaient tous mal à l’aise. Il fallait admettre que ses paroles avaient du sens. Mais puisqu’elles pouvaient s’appliquer aux dauphins, pourquoi ne pourraient-elles pas s’appliquer à eux-mêmes et à tous les humains ?
Une vie sans soucis matériels, passée dans l’ivresse et les rêves, c’est le rêve de beaucoup. Mais si l’on pouvait vraiment obtenir tout cela sans effort, les humains progressent-ils vraiment ?
Ou bien, comme le disait celui aux cheveux noirs, s’agit-il du début de la destruction ?
Personne ne parla davantage ; ils avaient perdu tout intérêt pour la conversation. À ce moment-là, un éclat lumineux très visible apparut soudain sur l’écran de Li Feng. Puis, une voix pressée retentit :
« Ils sont de retour. » Celui aux cheveux noirs se leva d’un bond, un léger sourire sur les lèvres.
« Il est temps de quitter cet endroit. Mes amis, montrez votre courage. Dites aux dauphins en tête de file : mettez-vous au travail ! »

« Oui ! » s’écrièrent-ils en masse dans la cabine, et tout le monde se mit immédiatement au travail.