Chapitre 38 : Le voyage dans l’empire – Section 4

Quel genre de combat peut être considéré comme spectaculaire ?
On peut être sûr qu’il existe cent interprétations différentes parmi cent personnes. Cependant, une chose est reconnue par tous : l’excitation.
Surtout dans ce cruel amphithéâtre des gladiateurs, où le public est déjà habitué à des combats acharnés. Essayer de gagner des acclamations grâce à une performance de style courtisan, n’est-ce pas pure folie ? Heureusement, les deux combattants qui descendent maintenant ne sont pas habitués à se produire en spectacle.
Sigert mesure deux mètres de haut, son corps entier est recouvert de muscles gonflés ; sa carrure imposante ressemble à celle d’un ours géant. Dès qu’il descend, des acclamations éclatent de toutes parts. Surtout lorsqu’il enlève son manteau : ses muscles, forgés par des années d’entraînement et durs comme de l’acier, enflamment encore davantage l’enthousiasme du public. Étant des habitués de l’amphithéâtre, ils peuvent facilement voir que ces muscles ne sont pas le résultat d’une alimentation adéquate, mais plutôt le produit d’une préparation pour le combat. Sous la lumière vive de l’amphithéâtre, ils reflètent une teinte métallique, témoignant de leur extrême résistance. Sigert ne déçoit pas : l’arme qu’il sort est une énorme hache à deux mains, longue de cinq mètres !
Avec une longueur de cinq mètres, la seule lame occupe déjà la moitié de cette longueur. La grande surface de la hache est encore plus grande que le plus grand meule qu’ait jamais vu Blackhair. Rien que cette hache pèse au moins cinq cents livres. Il est difficile d’imaginer qu’on puisse la manier comme une brindille. Sur sa lame tranchante, on distingue nettement des traces de sang ; dès que la hache est sortie, une aura meurtrière se répand immédiatement autour de Sigert. Les spectateurs les plus proches de l’arène poussent des cris d’effroi. Beaucoup frissonnent.
Sigert ne perd pas de temps : il brandit aussitôt la hache et la fait tourner d’un geste habile. La grande hache tourne comme une brindille dans sa main, puis s’abat violemment devant lui. Le sol rocheux dur émet un gémissement strident, et une profonde fissure apparaît sous les yeux de tous.
Les cris d’effroi disparaissent instantanément, et l’amphithéâtre devient silencieux. Tous les spectateurs fixent, ébahis, ce colosse ; une forte odeur de sang émane de lui, au point qu’on n’ose pas le regarder en face. Ils attendent… qu’il fasse sa déclaration de combat.
« Beck, puisqu’il s’agit d’un duel, je ne vais pas te malmener. Cette hache pèse sept cent trente-six livres. Elle est entièrement forgée à partir de pierre Skart de haute pureté. Entre mes mains, elle peut déchirer n’importe quelle armure. Même les plus gros navires ne résisteraient pas à un seul coup. Puisque c’est un combat d’hommes, je ne ménagerai pas mes efforts. Pour gagner mon respect, prouve-moi ta valeur par tes actions !! »

D’un ton péremptoire, Sigart leva fièrement le menton. À cet instant, il semblait être une autre personne : plus aucune trace de la réserve et des bonnes manières de tout à l’heure. À la place, on voyait une confiance et une volonté de combattre redoutables. Bien qu’il ne mesurât que deux mètres, aux yeux de tous, il paraissait plus grand que les géants de l’antiquité. Tenant d’une main cette hache terrifiante, on aurait cru qu’il pouvait vraiment briser n’importe quelle difficulté.

L’arène silencieuse s’enflamma soudain. Les cris frénétiques du public montèrent jusqu’au ciel. Ils hurlaient sans se soucier de leur dignité, jetant violemment leurs objets dans les airs. Même les dames les plus réservées n’étaient pas épargnées. Dans leurs yeux injectés de sang, il n’y avait que cette silhouette gigantesque.

Sigart, le commandant suprême de la flotte de corsaires la plus puissante de l’Empire, possédait bel et bien un charme personnel infini. Ses gestes bruts et directs transformèrent toute l’arène en véritable baril de poudre !

« Le combat des hommes, quel slogan magnifique ! » Mais y avait-il aussi, en dessous, les gémissements de nombreuses âmes tourmentées ?

Les cheveux noirs esquissèrent un léger sourire en descendant des gradins. Il était si calme qu’aucun changement notable ne se manifesta de début à fin. On aurait dit un simple homme se promenant après le dîner. Le public bruyant autour de lui ne remarqua même pas sa présence. Ce n’est qu’en entrant dans l’arène que les spectateurs semblèrent enfin percevoir sa silhouette.

Contrairement à l’audace et à la rudesse de Sigart, les cheveux noirs affichaient alors un calme absolu. Aucun geste spectaculaire, aucune parole véhémente, pas même la moindre émotion inhabituelle. À cet instant, les cheveux noirs ressemblaient moins à un être vivant qu’à une machine, une machine conçue exclusivement pour tuer. Sous son apparence sereine, une volonté meurtrière déchaînée était dissimulée avec une perfection presque parfaite. Même Sigart, qui se trouvait tout près, ne put la détecter. Cependant, en voyant ses yeux profonds, il ressentit, sans savoir pourquoi, une sensation de froid glacial au fond de lui.

C’était comme s’il voyait un serpent venimeux.

Sous le regard de tous, les cheveux noirs restaient immobiles, puis, lentement, très lentement, il leva les mains. Devant Sigart, ses doigts se serrèrent peu à peu. Finalement, ils formèrent des… poings.

« Plutôt que de compter sur mes armes, je fais confiance à mes poings. Je me souviens avoir lu un livre il y a longtemps. Il y avait un homme très malchanceux. Sa vie était pleine d’échecs. Bien qu’il possédât le plus grand pouvoir du monde, il ne pouvait même pas protéger sa propre femme. Mais n’importe qui devait admettre qu’il était un homme fort. C’est pourquoi, même aujourd’hui, je me souviens d’une phrase qu’il a dite. »
Il parlait calmement, ses cheveux noirs n’ayant plus rien de sauvage comme ceux de Siget un instant plus tôt. Pourtant, ses paroles possédaient une force capable d’ensorceler l’âme. Siget, séduit, ne put s’empêcher de montrer de l’intérêt et demanda avec un large sourire : « Quelle phrase ? »
« Le poing, c’est le pouvoir ! Un petit homme ne peut pas vivre un jour sans argent, un grand homme ne peut pas vivre un jour sans pouvoir. Je ne fais confiance qu’à mes poings, car ils ont de la force. Cette force, on l’appelle la puissance du poing !! »
« Quelle puissance du poing… » Siget était complètement perdu face aux paroles de l’homme aux cheveux noirs. Il était évident que, même traduites, les subtilités de la langue de la Chine ne pouvaient être comprises par lui.
Voyant son air perplexe, l’homme aux cheveux noirs sourit doucement.
« Tu n’as pas besoin de comprendre. Car tu vas bientôt le voir !! »
Il fit un pas en avant. Alors que ses paroles résonnaient encore, il avait déjà franchi la distance de dix mètres qui les séparait. Il tourna les hanches, fit un pas de plus, et lança un coup de poing !
Un coup droit !
Un simple coup droit, sans la moindre prétention. Pourtant, ce seul coup fit changer complètement l’expression de Siget. Car il entendit clairement, au moment où le poing apparut, un bruit assourdissant, comme une explosion, dans les airs.
La barrière du son ! C’était un son qui ne pouvait naître que lorsqu’on dépassait la vitesse du son ! Ses pupilles se contractèrent brusquement ; Siget n’eut même pas le temps d’hésiter avant de lever son énorme hache devant lui. Ses nerfs, aiguisés par de longues années de combat, lui indiquaient clairement qu’il s’agissait d’un danger extrême. En un instant, ses poils se hérissèrent.
« Bang !! »
Aux yeux des spectateurs, ce bruit violent ne fut suivi que du contact rapide de deux silhouettes. Mais pour Siget, c’était complètement différent. Au milieu de ce bruit assourdissant, il eut l’impression d’avoir été violemment heurté par un marteau pneumatique volant à grande vitesse. Une force colossale se transmit le long de la lame de sa hache, au point qu’il faillit la lâcher. Ses bras devinrent instantanément engourdis, et, chancelant, Siget recula comme s’il était ivre.

Un pas, deux pas, trois pas. Chaque pas laissait de profondes empreintes dans le sol rocheux et dur. Siget s’efforçait de contrôler son corps, mais en était incapable. Ses yeux étaient écarquillés comme des cloches de cuivre. Il avait du mal à croire à tout ce qu’il venait de toucher.
La force ! Une force absolue, inégalée !
Inimaginable : même quelqu’un comme lui, qui vénérait la force, pouvait trembler face à la puissance de cet homme de la tribu des Bor, bien qu’il parût encore plus imposant que lui. Pourtant, Siget se souvenait que les Bor étaient réputés pour leur lâcheté. Leur force ne suffisait même pas à tuer un poussin muté.
Impardonnable ! Vraiment impardonnable !
En un instant, une colère explosive éclata dans le cœur de Siget. Il ne pouvait supporter l’idée d’avoir été repoussé d’un seul coup par un Bor lâche. Avec un rugissement puissant, il enfonça violemment sa hache géante dans le sol ; la grande lame s’enfonça aussitôt profondément dans la roche. Deux forces complètement opposées stabilisèrent immédiatement sa silhouette. Mais le prix à payer fut une douleur aiguë dans ses bras.
Un seul coup. Juste un coup. Siget savait que les muscles de ses bras devaient être déchirés.
Mais ce à quoi il ne s’attendait pas, c’est que Cheveux Noirs ne s’arrêterait pas là.
Contrairement à l’esprit de combat profondément ancré chez les Moors, Cheveux Noirs vénérait des attaques violentes comme des tempêtes. Il se moquait de violer les règles, car son combat n’en avait aucune. Tant qu’il pouvait renverser son adversaire, il était la règle !
Ainsi, tandis que Siget s’efforçait de stabiliser sa posture, son ombre traversa l’air presque figé entre eux et réapparut devant le grand homme chauve. D’un coup de pied léger, il toucha la hache géante plantée dans la roche.
À vrai dire, comparé au coup de poing fulgurant de Cheveux Noirs précédemment, la force de ce coup de pied était presque négligeable. Mais malheureusement, à ce moment-là, la hache géante était le point d’appui de Siget pour se stabiliser. Ce coup de pied de Cheveux Noirs atteignit précisément ce point d’appui. Une force modeste eut un effet miraculeux : la grande lame de la hache fut violemment projetée en arrière par ce coup de pied, visant directement son propriétaire.
Quel bon combattant, Siget, vraiment digne de son expérience. Dès que Cheveux Noirs vacilla, il comprit que quelque chose n’allait pas. Voyant sa propre hache se diriger vers lui, il ne paniqua pas ; il se déplaça légèrement sur le côté, évitant ainsi la lame tranchante. En même temps, il exerça une légère pression avec sa main droite sur le manche de la hache, utilisant cette force pour faire tournoyer la hache comme une moulinette. Il traça ainsi un grand cercle avant de la abattre de toutes ses forces sur l’ombre devant lui !

« Boum !!! » Une force terrifiante, associée à une inertie colossale. La énorme hache était tout simplement invincible. Sous le regard des nombreux spectateurs, elle brisa les liens du temps et de l’espace pour s’abattre violemment à l’endroit où se trouvait celui aux cheveux noirs. Un bruit assourdissant retentit. D’innombrables fissures se répandirent comme un réseau d’araignée. De gros rochers furent projetés dans tous les sens, et tout le colisée fut recouvert de poussière.
À l’extérieur, le grand duc Tarot et Mademoiselle Vély pâlirent simultanément et se levèrent d’un bond.