Chapitre 38 : Le voyage dans l’empire – Section 7

Une chambre luxueuse, pas très grande, mais où l’on devine partout la richesse de son propriétaire. Les murs étaient incrustés d’or, ornés de motifs anciens complexes et mystérieux, ressemblant à une peinture abstraite. À la lumière tamisée, ils dégageaient une atmosphère mystérieuse. Un immense lit en ivoire trônait au centre de la pièce, entièrement enveloppé par un voile de sable opaque, comme un cocon de ver à soie.
Quel endroit pourrait être plus sûr, plus chaleureux que le sein maternel ? Cette chambre avait sans aucun doute été conçue selon ce principe. N’importe qui, en voyant ce grand lit en ivoire, ne serait-il pas tenté de rêver d’un sommeil profond et réparateur ?
Cependant, la silhouette allongée sur le lit n’était manifestement pas endormie. Au contraire, ses yeux étaient grands ouverts, fixant sans but le plafond voilé.
Les cheveux noirs étaient dans cet état depuis plus d’une demi-heure.
S’il prétendait avoir besoin de repos, ce qu’il désirait vraiment, c’était repenser au combat précédent. En tant que guerrier, il était bon de faire une analyse approfondie après chaque bataille. Évaluer ses propres actions était également une étape essentielle lorsqu’on se trouvait dans le camp ennemi. Être constamment sur ses gardes valait mieux que d’être découvert comme espion.
L’analyse du combat était simple. Pour les cheveux noirs, quelqu’un comme Siget pouvait être considéré comme un guerrier courageux, mais il n’était clairement pas à la hauteur en tant qu’adversaire. Son marteau massif, direct et tranchant, ainsi que son attaque en forme de croissant, étaient redoutables, mais ils manquaient de subtilité, d’originalité. C’était comme une ligne droite : dès le premier mouvement, les cheveux noirs connaissaient déjà sa trajectoire. Il ne restait plus qu’à jouer la comédie.
Ainsi, ce combat apparemment plein de périls dans l’arène, peut-être spectaculaire aux yeux du public, représentait pour les cheveux noirs un défi : trouver le juste équilibre, ne pas tuer en excès tout en maintenant sa victoire. Il était évident qu’il n’avait pas réussi. Siget avait été gravement blessé : fracture du cou, bras gauche brisé. En réalité, les cheveux noirs n’avaient pas dit une chose : la colonne vertébrale de Siget. Sous l’effet de cette technique destructrice appelée « percement en spirale », sa colonne vertébrale avait probablement subi des dommages mortels, sans pour autant se briser ou se pulvériser, mais avec plusieurs fissures inévitables. Ses mouvements ordinaires ne poseraient probablement pas de problème, mais s’il devait reprendre des combats intenses, on pouvait difficilement prédire ce qui pourrait arriver.
Peut-être que Siget, ce guerrier célèbre pour son courage au sein de la flotte de pirates, deviendrait bientôt un pauvre homme condamné à passer le reste de ses jours en fauteuil roulant.

Mais tout cela n’a plus rien à voir avec les cheveux noirs. Il ne ressentira aucune culpabilité à ce sujet. En fait, avec la technologie de l’Empire des Moors, il n’est pas impossible de soigner de telles blessures. Il suffit de temps et d’argent. Or, la plus grande flotte de corsaires de l’Empire ne manque justement ni de l’un ni de l’autre. Ce quivraisemblablement préoccupe donc les cheveux noirs, c’est l’erreur commise lors de sa performance cette fois-ci.
« Tu es un peu trop visible. Une défaite face à Xiget ne t’apportera pas nécessairement de bénéfices. Au contraire, cela pourrait attirer l’attention de personnes de plus haut rang, n’est-ce pas ? » Le singe était assis tranquillement dans un coin du lit. Vêtu de noir, il ressemblait exactement aux vêtements que portaient les cheveux noirs dans l’arène. Dans cette pièce sombre, il ressemblait à un fantôme.
Bien sûr, l’apparence des membres du peuple Bor rendait le singe extrêmement massif ; même en tant que fantôme, c’était un fantôme corpulent.
« Ah, je sais. Je sais… » Les cheveux noirs se redressèrent et se frotta les sourcils froissés. « J’ai fait de mon mieux pour éviter d’utiliser des méthodes trop violentes. Mais tu sais, des gens comme Xiget sont vraiment têtus. Ils ne renoncent qu’à la toute fin. Or, j’ai absolument besoin d’une occasion pour montrer à l’Empire ma force. »
« Je comprends ce que tu veux dire. Effrayer les singes en tuant un poulet, c’est ça ? » Le singe esquissa un sourire hideux. « Mais j’ai peur que, au lieu d’effrayer les singes, tu n’attires plutôt une meute de loups. »
« Tu parles de la personne derrière Xiget ? D’après ce que dit le grand duc Taro, il s’agirait aussi d’un grand duc très puissant, n’est-ce pas ? » Les cheveux noirs fronça les sourcils et leva les yeux vers le singe. « As-tu découvert quelque chose ? »
« Rien de spécial. » Le singe haussa les épaules. « J’ai simplement parlé un peu avec les serviteurs du château. J’ai aussi essayé de recueillir des informations. Tu avais raison. Derrière ces trois jeunes gens se trouvent des personnalités extraordinaires. Derrière Xiget, il y a le commandant en chef de la première armée d’expédition de l’Empire, le maréchal Ziyuan, surnommé le “Roi bienveillant”. Comparé au surnom de “Roi des meurtres” que portait autrefois le grand duc Taro, ils semblent être comme l’eau et le feu. On dit que ce maréchal ne tue jamais, ce qui fait de lui une autre curiosité de l’Empire. »
« Il ne tue pas ? » Les cheveux noirs sourirent. « En tant que maréchal de l’Empire, est-ce qu’il ne tue vraiment jamais ? »
« Bien sûr. » Le singe répondit sérieusement. « Ce sont ses subordonnés qui tuent, qu’est-ce que ça a à voir avec lui ? En fait, ce maréchal Ziyuan, euh… aussi appelé grand duc Ziyuan, a probablement une soif de sang tout aussi grande que n’importe qui d’autre. Son passe-temps préféré consiste à priver une race de ses armes, à l’exiler sur une planète déserte, sous prétexte de l’enfermer. Puis, une fois la guerre terminée, il laisse ses subordonnés méritants participer à la chasse. Celui qui abat le plus de personnes reçoit sa récompense spéciale. C’est ainsi qu’il prend son plaisir. »

« En somme, c’est un psychopathe », conclut Kurokami.
« On peut voir les choses comme ça. Mais ce qui est certain, c’est que les méthodes de ce Ren’ō ont été extrêmement efficaces. Dans l’Empire des Moors, où la violence est glorifiée, sa première armée d’expédition était réputée pour sa force de combat redoutable et son style de combat sauvage. On dit que, lors des affrontements, leurs charges suffisaient à anéantir l’adversaire d’un seul coup. De nombreuses batailles se sont ainsi décidées en un instant », ajouta Saru après réflexion.
« Un général qui aime les comportements de bêtes féroces a naturellement des soldats semblables. Il n’y a rien d’étonnant à cela. Une telle flotte peut être courageuse au début, mais face à une guerre prolongée, ses réserves s’épuisent », souligna Kurokami en identifiant la faiblesse de l’adversaire.
« C’est la théorie. Mais personne ne connaît la réalité. Car jusqu’à présent, aucune race n’a pu résister à l’offensive initiale de la première armée d’expédition. Xiget, que tu as blessé, faisait lui aussi partie de cette armée. Tu as toi-même constaté son courage et son refus de céder », répondit Saru avec un sourire amer, son regard envers Kurokami empreint d’une pointe de pitié.
Le courage n’est pas effrayant ; c’est le refus de céder qui est le plus dangereux. Dès son arrivée dans l’Empire des Moors, Kurokami s’était heurté à un tel personnage. On ne savait pas si c’était de la chance ou de la malchance. Ces combats apparemment spectaculaires avaient-ils vraiment donné les résultats escomptés par Kurokami, ou bien avait-il simplement affronté une bête encore plus féroce ? Personne ne pouvait le dire.
« Quelle mentalité ennuyeuse. Des bêtes… Héhé, je n’aurais jamais cru rencontrer un tel personnage. Ne devrions-nous pas faire quelques concessions ? Au début de notre entrée dans l’empire, s’opposer à un maréchal aussi puissant est sans aucun doute imprudent. »
« Dans ce cas, chef, tu risques de devoir faire face aux reproches du Grand Duc Taro. Avec la situation actuelle, ils veulent sans aucun doute t’avoir, ainsi que la Pierre de la Lumière et de l’Ombre que tu pourrais posséder. Ainsi, une petite concession pourrait déclencher des réactions en chaîne imprévues. Après tout, avec la présence de la Pierre de la Lumière et de l’Ombre, il vaut mieux ne pas penser au terme de neutralité. »
« Même ainsi, des concessions nécessaires peuvent nous permettre de gagner un peu de marge de manœuvre », répliqua Kurokami en secouant la tête, rejetant le jugement de Saru. « Mais ce qui m’inquiète, c’est que cela puisse détruire l’image de puissance que j’ai tant de mal à établir. »
« Pour l’instant, ils semblent se concentrer sur la valeur de la Pierre de la Lumière et de l’Ombre. Mais j’espère pouvoir les faire se concentrer davantage sur moi. Après tout, la Pierre n’est qu’une pierre, tandis que moi, j’ai un potentiel de développement. »

« C’est joliment dit, mais en réalité, c’est juste pour tirer avantage de la situation », ricana le singe, sans la moindre considération pour le jeune aux cheveux noirs. « Mais à mon avis, peu importe à quel point tu es doué, tu ne pourras probablement pas rivaliser avec cette pierre. D’après ce que j’ai appris tout à l’heure en parlant avec les serviteurs, il semble qu’il y ait encore quelques personnalités importantes dans l’empire qui s’intéressent à cette affaire. Fais attention à ne pas être accusé à tort, simplement parce que tu possèdes cette pierre. »
« Accusé à tort ? Comme lors du dîner de ce soir ? » Le jeune aux cheveux noirs s’allongea paresseusement, son regard errant sur le plafond sombre. « Dis-moi, quelle excuse devrais-je leur donner ? Dire clairement que je ne connais pas l’existence de la Pierre de la Lumière et des Ténèbres, ou bien suggérer discrètement qu’elle se trouve sur moi ? »
« Il est absolument interdit de suggérer que la pierre est sur toi. Sinon, ils pourront la prendre de force sans aucune hésitation. Avec ta position actuelle, tu n’auras probablement même pas la possibilité de te rebeller », répondit le singe avec fermeté. Après un moment de réflexion, il ajouta, un peu inquiet : « Mais si je dis que je ne sais rien, cela semble un peu trop faux. N’est-ce pas comme me mettre en opposition avec tous les grands seigneurs ? »
« C’est bien ça. En apparence, je suis prospère, mais en réalité, je me tiens sur un baril de poudre », dit le jeune aux cheveux noirs en haussant les épaules avec un sourire amère.
« Et alors, ce dîner de ce soir ? » Le singe se gratta la tête et lui lança un regard interrogateur.
« Je n’y vais pas. Dis-leur que je suis malade, gravement malade. » Après un moment de réflexion, le jeune aux cheveux noirs serra les dents, affichant une expression déterminée.
« Puisque tu as déjà poussé les choses trop loin, profite de cette occasion pour réparer les choses. Dis simplement que les combats ont ravivé de vieilles blessures et que je ne peux même plus quitter mon lit. La gravité de mes blessures est à peu près comparable à celle de Siget. La chose la plus redoutée pour un guerrier, c’est de perdre l’aura qui orne sa tête. Puisque son adversaire est également gravement blessé, Siget ne pensera pas avoir subi une défaite pure et simple. Cela diminuera sans aucun doute son hostilité. »
« En même temps, tu pourras ainsi éviter leurs tentatives d’exploration ? » Le singe riait, comme un petit renard.
« En gros, oui. C’est toujours mieux que d’être contraint de réagir dès le début. Laisser les autres diriger mes actions n’est pas dans mon style », répondit le jeune aux cheveux noirs calmement. Il leva sa main gauche ; après un claquement de doigts, son visage changea instantanément d’expression. La pâleur remplaça sa couleur normale, se répandant rapidement dans tout son corps.
« En te voyant dans cet état, même moi, je crois que tu es vraiment gravement blessé », rit le singe en sautant sur ses pieds. « J’y vais tout de suite pour leur parler, mais s’ils veulent t’examiner, en tant que serviteur, je n’ai pas le droit de refuser. »

« Ne t’inquiète pas, le résultat qu’ils obtiendront ne sera qu’un patient en état de hémorragie interne grave », répondit celui aux cheveux noirs avec un sourire glacial. Son visage pâle paraissait extrêmement froid à la lumière, comme celui d’un démon émergé des profondeurs.