Chapitre 4 : Des alliés ? Section 8

Le plan de Noir-Cheveux est certes fou, mais il a réellement de bonnes chances de réussir.
Bien que, avec le développement brillant de la civilisation magique, les méthodes de transport traditionnelles soient depuis longtemps dépassées, d’immenses navires de transport aériens capables de voyages interstellaires et de transporter de grandes quantités de marchandises sont devenus les principaux moyens de transport actuels. Cependant, sur la planète Shek, où le désert couvre 80 % de la surface, les anciennes caravanes restent l’un des moyens de transport les moins chers. Seulement, au lieu de bêtes anciennes, on utilise désormais des véhicules alimentés par des cristaux magiques. Cela offre aux bandits du sable un espace pour survivre.
Mais Noir-Or est une vaste compagnie commerciale ; même en utilisant de tels moyens de transport bon marché, elle dispose d’un grand nombre de mercenaires pour assurer sa protection. Ce n’est certainement pas quelque chose que de simples bandits du sable puissent affronter. Depuis que le dernier groupe de bandits ayant tenté d’attaquer une caravane de Noir-Or il y a trois ans a été complètement anéanti par une équipe de cinq méchas magiques, ceux des environs de Bering connaissent désormais le drapeau triangulaire noir de Noir-Or et n’osent plus avoir aucun contact avec eux.
Bien sûr, pour certains fous, c’est une autre histoire.
D’après les informations recueillies par Suri, tous les trois jours, une caravane de Noir-Or transportant une grande quantité d’armes part de Bering en direction de la ville-forteresse du nord, Kara. Sa protection est assurée par une équipe standard de sept mercenaires, équipée d’un mécha de reconnaissance léger, de quatre méchas de combat standard et de deux méchas de soutien. La caravane est principalement composée de trois vers-poupées allongés. D’après le chargement, la valeur des marchandises peut dépasser un million. À moins d’imprévus, le butin d’un tel raid suffirait à répondre aux besoins de Noir-Cheveux.
Ainsi, l’objectif de Noir-Cheveux est immédiatement déterminé.
« Noir-Cheveux, tu ne comptes pas attendre ici qu’ils arrivent, n’est-ce pas… »
Sur une haute dune située à plus de deux cents kilomètres au nord de Bering, une voix paresseuse retentit soudain. Puis, une tête couverte de sable apparut, regardant au loin depuis le sommet de la dune. Ses pupilles rouge sang se plissèrent légèrement, trahissant une certaine impatience.
« Pourquoi pas ? Sang-Pupille, c’est un endroit que la caravane doit absolument emprunter. Pourquoi penses-tu que ce n’est pas une bonne idée ? » Derrière Sang-Pupille, Noir-Cheveux était assis tranquillement, manipulant de petits composants aux formes étranges. Il répondit distraitement. À ses côtés, Suri s’affairait à construire un feu de camp. S’il n’y avait pas d’imprévus, il semblait qu’ils prévoyaient de faire un pique-nique le soir.
« Bien sûr que ce n’est pas une bonne idée ! » Sang-Pupille se tourna, jeta un regard indifférent à Noir-Cheveux et fronça les sourcils.

« Dans un endroit aussi ouvert, comment peux-tu empêcher leur fuite ? La caravane du Noir Or n’est pas composée d’idiots ; ils n’attendront pas que nous venions confisquer leurs marchandises. De plus, un terrain ouvert nous fera perdre l’avantage de notre force locale, nous laissant être déchirés en morceaux par les sept méchas. »
En tant que tueur expérimenté, Sang-Œil se considérait évidemment comme une autorité en matière d’embuscades. C’est précisément pour cette raison qu’il était très mécontent du camp choisi par Cheveux Noirs.
En effet, cette dune, étant le point le plus élevé à cinquante kilomètres à la ronde, était un poste d’observation idéal. Mais en tant que lieu d’embuscade, elle était tout à fait décevante. Sous le soleil brûlant du désert, il était impossible de rester le moins du monde discret. Sang-Œil ne croyait pas vraiment que ses anciens méchas magiques fussent invincibles, capables de vaincre n’importe qui.
D’innombrables batailles, d’innombrables assassinats. Un record d’invincibilité ne pouvait certainement pas être obtenu par chance. Même sans calculs précis, Sang-Œil pouvait estimer que les chances d’échec de cette mission atteignaient probablement les effrayants 97 %.
« Héhé, peut-être as-tu raison. » Les doigts de Cheveux Noirs bougèrent rapidement, assemblant ces pièces étranges pour former un casque partiellement couvrant, avant qu’il ne se retourne. « Mais il y a toujours une exception à toute règle. »
« Quelle exception ? » Sang-Œil fut interloqué. La lueur froide dans ses yeux s’atténua légèrement.
Cependant, cette fois, Cheveux Noirs ne lui répondit pas. Il se leva plutôt et se dirigea directement vers l’arrière de la dune. Là, deux méchas géants, l’un rouge et l’autre noir, étaient tranquillement stationnés ; la lueur froide de leur métal émettait encore de la fraîcheur même dans ce désert brûlant.
Au loin, un immense serpent de sable commençait à apparaître à l’horizon……——
Hanba était un petit mercenaire, appartenant à la quatrième unité de méchas du groupe de mercenaires de sable de Beilin. Bien qu’il fût jeune, il avait déjà beaucoup combattu. On pouvait le voir dans presque toutes les batailles menées depuis la création du groupe. Avec le temps, son instinct de combat s’était intégré à son sang. Après des centaines de combats contre des pillards du désert, il avait acquis suffisamment de mérites pour devenir chef d’unité.
Cependant, il n’était pas du tout de bonne humeur en ce moment.

Pour le groupe de mercenaires Sha Chen, qui avait signé un contrat de protection à long terme avec Hei Jin, cette mission était vraiment trop simple. Protéger un ver-poupée jusqu’à la ville-forteresse Kara était une tâche réservée aux nouveaux mercenaires. Pourtant, pour une raison inconnue, le chef du groupe l’a désigné pour y participer et lui a permis d’utiliser le mecha d’assaut de type 2, le plus récent acquis par le groupe. Cela a inévitablement provoqué le mécontentement profond de Han Ba. Mon Dieu, le chef ne savait-il pas que cette route commerciale avait déjà été sécurisée d’innombrables fois par eux ? Pas seulement les pillards du sable, mais même l’ombre d’un ver du sable n’était pas visible. Han Ba pouvait jurer sur sa poitrine que c’était la route commerciale la plus sûre de la planète Sheke. Même les énormes navires flottants n’étaient pas aussi sûrs.

Sur une route aussi sûre, on lui confiait un équipement de haute qualité, ainsi que les meilleurs mercenaires, mais sa seule tâche était de protéger un ver-poupée. Han Ba était presque certain que son chef avait dû prendre cette décision à cause d’une inflammation cérébrale ou d’une atrophie cérébelleuse.

Bien sûr, il n’était pas stupide non plus. Han Ba comprenait bien que le ver-poupée qu’il devait escorter cette fois-ci ne serait probablement pas aussi simple que d’habitude. Ainsi, bien que cette mission le dégoûtât, en apercevant au loin les hautes dunes, il envoya néanmoins prudemment le mecha de reconnaissance pour effectuer une surveillance de routine.

Cependant, avant même qu’il ne donne l’ordre, un bourdonnement strident retentit déjà dans la cabine de pilotage de son mecha.

« Quoi !? » Le visage de Han Ba changea radicalement, et il regarda dans la direction indiquée par le radar…

Au sommet des dunes lointaines, une silhouette noire venait de sortir la partie supérieure de son corps.