Chapitre 40 : Les règles dites sans limites – Section 8

Le petit gros s’est rendu avec fierté. À en juger par son air satisfait, il semblait considérer cette reddition comme une véritable gloire.
Du début à la fin, Kurokami n’a eu aucune occasion d’attaquer. Cependant, selon les règles du Congrès impérial, il avait déjà acquis la propriété de la flotte appartenant au petit gros. Tant que le nombre de ses marins le permettait, il pouvait à tout moment emmener ce vaisseau géant en ruines ainsi que les navires de ravitaillement. Quant au petit gros et à sa sœur Kixi, en tant que concurrents initiaux, ils seraient éliminés.
C’était une réalité cruelle. Bien que Kurokami ne ressentît rien pour le petit gros, celui-ci s’était rendu de son plein gré, et en plus, c’était son admirateur. Une telle issue était vraiment déchirante. Mais il n’y avait pas de solution : les compétitions, non, il fallait dire que l’Empire Moore était un endroit cruel. La loi du plus fort était inévitable.
Ainsi, seulement cinq heures plus tard, Kurokami repartit en voyage. Sa flotte comprenait désormais un navire de ravitaillement de plus. Le petit gros et sa sœur furent également accueillis à bord de son vaisseau amiral, car ils ne pouvaient pas quitter immédiatement le champ de bataille. En tant que prisonniers non officiels, ou plutôt des invités, ils continuèrent le voyage.
Cette décision de Kurokami surprit grandement le petit gros et sa sœur. Les deux enfants étaient ravis de pouvoir être si proches de leur idole. Dès qu’ils montèrent à bord du vaisseau amiral de Kurokami, ils ne cessèrent de l’entourer, posant sans cesse toutes sortes de questions.
Certaines de ces questions étaient raisonnables, d’autres complètement absurdes. Mais sans aucun doute, à travers elles, Kurokami comprit rapidement que ces deux frère et sœur n’étaient pas des gens ordinaires. Le petit gros, Bisou, était un véritable maniaque du commandement. Il avait un intérêt naturel immense pour la direction d’une flotte, ainsi qu’un talent exceptionnel et une imagination débordante. L’idée de se cacher dans la ceinture d’astéroïdes venait également de lui. Quant à sa sœur Kixi, c’était un génie en matière de calcul et de planification. Bien qu’elle ne sache rien de la direction d’une flotte, elle maîtrisait parfaitement la collecte d’informations et l’allocation des ressources, nécessitant de gros calculs. C’était vraiment un frère et une sœur géniaux.

Cependant, le destin est toujours juste : il en donne un peu pour en reprendre autant. Bien que ces frère et sœur potelés possèdent un talent remarquable, ils ont tous deux un défaut étonnant : une naïveté, voire une stupidité, en matière d’émotions. Ils croient facilement aux autres, et leur ferveur envers leurs idoles n’est qu’une infime partie de leur véritable nature. Aux yeux de Kurokami, du moins, ils ressemblent à deux enfants innocents, errant dans ce pays dangereux et entreprenant les actions les plus risquées, tout en croyant être parfaitement en sécurité.

Bien sûr, tout cela n’a rien à voir avec Kurokami. Il se contente de se demander comment occuper ces deux petits diables qui ne connaissent jamais le repos. Heureusement, avec l’aide de son adjoint 57, il parvient à éviter pas mal de problèmes pour Kurokami. De son côté, la flotte de Kurokami, malgré ses humeurs changeantes, a continué à conquérir sept régions selon le plan prévu.

Selon les informations recueillies par les nombreux avions de reconnaissance de type Mushi sous ses ordres, ces sept régions abritaient au total une dizaine de flottes, toutes des adversaires redoutables ayant survécu jusqu’ici dans la phase finale. Bien que leurs forces aient été affaiblies à divers degrés, elles conservaient une puissance de combat considérable. Avant l’arrivée de Kurokami, ces flottes se combattaient entre elles pour déterminer le vainqueur final.

Lorsque Kurokami arriva, le ciel étoilé était parsemé de flammes de guerre. Les échanges de tirs entre les énormes vaisseaux moors étaient absolument spectaculaires. On voyait partout des rayons d’énergie d’un diamètre de plusieurs dizaines de mètres, et dans un rayon de dizaines de milliers de kilomètres dans l’espace, il y avait des débris de vaisseaux de guerre géants un peu partout.

D’un simple coup d’œil, Kurokami comprit que cet endroit avait probablement déjà connu d’innombrables batailles. Les flottes en combat étaient celles des plus forts qui avaient survécu. Peut-être que leurs vaisseaux étaient déjà gravement endommagés, mais ils n’étaient certainement pas de taille à rivaliser avec ses quatre seuls vaisseaux furtifs. Il n’avait donc aucune intention d’attaquer. Il resta plutôt, comme un crotale tapi dans l’ombre, immobile, au bord du champ de bataille.

Le cours de la guerre progressait peu à peu. Kurokami remarqua que ce n’était pas un combat chaotique, mais plutôt deux petites alliances, chacune composée de plusieurs flottes, qui s’attaquaient mutuellement. Il était évident que, dans cette phase finale si intense et cruelle, les participants intelligents avaient déjà pensé à s’allier. Bien qu’il n’y ait qu’un seul vainqueur final, cela leur permettait d’éviter d’être éliminés prématurément.

Les flottes des deux camps étant toutes issues d’une sélection féroce, elles comprenaient des forces redoutables, et il n’y avait donc aucune erreur de commandement. Aux yeux de Noir Cheveux, des dizaines de géants navals maures formaient deux factions, chacune adoptant une formation défensive circulaire parfaite, telle qu’on la trouve dans les manuels. Tandis qu’un feu intense était échangé, ils protégeaient comme des poules les navires de ravitaillement plus faibles au sein de leur formation. Bien que le feu ennemi fût tout aussi violent, grâce à l’armure extrêmement résistante de ces géants navals, les pertes étaient minimes ; du moins, pendant toute l’heure durant laquelle Noir Cheveux observait, aucun de ces géants navals maures n’a été détruit. Au mieux, un ou deux navires de ravitaillement malchanceux étaient touchés par des tirs qui avaient filtré à travers le bouclier de protection, provoquant quelques explosions violentes. Bien que leurs coques présentaient de gros trous, cela n’était loin d’être suffisant pour les faire couler.

Voyant cette situation, Noir Cheveux comprit qu’il n’y avait plus de sens à continuer à se cacher. Avec un affrontement aussi intense, les deux camps parvenaient encore à maintenir une protection si rigoureuse, ce qui montrait à quel point leurs commandants étaient exceptionnels. Ils devaient maîtriser leurs navires à la perfection. Espérer qu’ils s’anéantissent mutuellement était bien trop irréaliste à court terme.

Le lieutenant cinquante-sept, à ses côtés, semblait également avoir compris cela. Il fronça profondément les sourcils. Ce officier maure, qui se considérait toujours comme le meilleur lieutenant, ne parvenait apparemment pas à trouver de bonne idée sur le moment. Après tout, la capacité de défense des géants navals maures était évidente ; s’ils devaient subir des pertes, il lui faudrait probablement rester ici très longtemps lui aussi.

Finalement, ce fut une phrase du petit gros qui résolut le problème.

« Leur impasse actuelle vient justement du fait qu’ils ne peuvent rien faire contre l’autre camp, n’est-ce pas ? C’est comme si deux adultes se battaient à mains nues sous leurs armures, sans pouvoir blesser l’autre. Si on ajoutait un peu de poids dans la balance, ne résoudrait-on pas le problème ? »

« Hmm ? » Noir Cheveux fut surpris et regarda le petit gros d’un œil nouveau.

En effet, comme le disait le petit gros, les deux camps en présence se trouvaient bien dans un équilibre de forces délicat. Avec des poids égaux de part et d’autre de la balance, le conflit semblait inévitablement interminable. Mais si l’on ajoutait un peu de poids, tout changerait. Noir Cheveux pouvait même prévoir les réactions en chaîne qui en résulteraient.

Cependant, savoir quel poids utiliser restait un défi pour Noir Cheveux. Après tout, il ne disposait que de peu de ressources et ne pouvait pas se permettre de les gaspiller à la légère. De plus, les navires utilisés comme poids étaient, sans aucun doute, voués à disparaître ; il ne fallait même pas espérer les conserver.

Après de longues réflexions, Noir Cheveux prit enfin la parole lentement.

« Combien d’équipages sont nécessaires pour manœuvrer un géant naval ? »

« La configuration de navigation la plus basique nécessite trente personnes ; si l’on prend en compte les armes, ainsi que la reconnaissance et d’autres éléments, il en faut au moins cinq cents. » Avant même que l’adjudant Cinquante-Sept ne puisse répondre, la jeune fille à côté, Qixi, prit immédiatement la parole. Sa vitesse de réponse était telle qu’on aurait dit que ces données étaient déjà gravées dans son esprit.

« Commandant, comptez-vous vraiment abandonner ce vaisseau géant ? Dans ce cas, vous n’aurez plus de force d’attaque principale. » Dès qu’il entendit la question de Kurokami, l’adjudant Cinquante-Sept devina immédiatement ses intentions. Après tout, lorsqu’il avait reçu ce pauvre subordonné au corps dodu, seul ce vaisseau géant en mauvais état pouvait encore le réjouir. S’il le pouvait, il souhaiterait vraiment conserver ce vaisseau délabré, car c’était malgré tout la force militaire la plus puissante de l’Empire ; même s’il était endommagé, il était bien supérieur à ses quatre vaisseaux de guerre furtifs.

Cependant, il ne connaissait toujours pas assez bien le caractère de Kurokami. Une fois que celui-ci avait pris une décision, rien ne pouvait la changer. Ainsi, l’instant d’après, l’ordre de Kurokami lui parvint directement à l’oreille.

« Maintenez la navigation de base et la puissance de feu des canons principaux. Cent personnes suffisent, n’est-ce pas ? Parfait. Si nous pouvons capturer dix concurrents d’un seul coup, je paierai ce prix. » Kurokami émit un rire froid, sans répondre à la question de l’adjudant Cinquante-Sept, et se tourna plutôt vers la jeune fille avec un sourire.

« Tu calcules les données très rapidement, tu es douée. »

« Ah !! » La jeune fille rougit immédiatement et couvrit ses yeux, gênée.

Son idole la complimentait… C’était vraiment… Incroyable. Elle n’était pas encore prête… Est-ce que ce sentiment s’appelle le bonheur ? C’est plutôt agréable. Bon sang, pourquoi mon frère n’arrive-t-il pas ? Je… je vais pleurer…

Ignorant l’émotion excessive de la jeune fille, la voix de Kurokami résonna lentement dans la cabine.

« Affectez cent personnes à ce vaisseau géant. Une fois que nous serons partis, ordonnez-lui de rejoindre le camp actuel et de tirer à pleine puissance sur l’autre camp. En tout cas, il faut provoquer la plus grande réaction possible chez eux. Si possible, qu’il fonce même au cœur des troupes ennemies pour se faire exploser. Je pense que l’équilibre sera bientôt rompu. Quant à nous, reculons d’un an lumière, lançons tous les avions de reconnaissance et attendons la récolte finale. »

Des paroles glaciales, des ordres impitoyables. Tout le monde dans la cabine fut stupéfait. Même la jeune fille, qui tenait encore ses yeux couverts, baissa lentement ses mains, une expression incrédule dans ses grands yeux.

Quel ordre cruel ! Exiger que ses navires se fassent sauter pour assurer la victoire. C’était la première fois qu’ils entendaient un ordre qui entraînait la perte de mille ennemis au prix de huit cents pertes propres. Mais puisque le Noir aux Cheveux Noirs était le commandant suprême ici, les ordres qu’il donnait devaient être exécutés. Ainsi, très vite, le gigantesque navire délabré du petit gros quitta la formation et se dirigea en chancelant vers le champ de bataille lointain.
Devant lui, les flammes des combats continuaient de jaillir dans le chaos, et son ombre paraissait si solitaire. Comme si c’était…
une papillon de nuit volant droit vers la lumière.