Chapitre quarante-deux : L’empereur Moor, section sept

Il n’est pas étonnant que l’empereur se soit mis en colère. Les agissements du tueur étaient vraiment effrayants.
Personne n’aurait pu imaginer que ce type oserait s’en prendre à un maître nain.
Les maîtres nains sont en réalité une race rare de l’empire, se nommant les Samodins. Leur population totale ne dépasse pas mille individus. Ils vivent paisiblement dans un coin de l’empire, de manière très discrète. Cependant, leur rôle pour l’empire est primordial, car chaque membre de cette race est un maître des armes. Chaque création qu’ils réalisent permet une progression spectaculaire dans l’armement de l’empire. C’est pourquoi ils sont profondément respectés. Afin de protéger cette race, l’empire a établi une règle exceptionnelle leur permettant de porter des armes en toutes circonstances.
Mais ce ne sont pas ces raisons qui ont mis l’empereur en colère. La véritable raison, c’est que les agissements du tueur menacent la vie de tous ceux qui se trouvent là !
Les Samodins sont peu nombreux, mais possèdent une histoire extrêmement ancienne. On dit qu’à l’époque lointaine, aux débuts de l’univers, ils avaient déjà leur propre civilisation et vénéraient un dieu nommé Samodin ; c’est à cette époque que leur nom a été donné. Selon leurs légendes, le dieu Samodin est le dieu de l’orage, d’où son autre nom : le dieu du tonnerre. Chaque maître nain est un favori du dieu du tonnerre, portant en lui son sang depuis sa naissance. Avec le temps, ils ont acquis un surnom : les Fils du dieu du tonnerre.
Dès ce nom, on devine l’excellence de leur race. En réalité, tous les membres de la race Moor savent une chose : on peut contrôler, humilier, voire blesser les Samodins, mais il est absolument interdit de les tuer. Même si l’on est contraint de tuer, il ne faut jamais les laisser s’approcher. Il est possible de les abattre uniquement avec des armes à distance.
La raison en est que lorsque chaque nain Samodin meurt, une explosion violente a lieu. Comme un navire qui explose, elle réduit en poussière tout ce qui se trouve dans un rayon de dix mètres autour de lui !
C’est là la faveur que le dieu du tonnerre accorde à ses adorateurs. C’est aussi la colère du dieu du tonnerre dont tant de gens parlent avec enthousiasme.
Mais ici et maintenant, l’empereur de l’empire n’est-il pas à moins de dix mètres du tueur ? S’il frappe et que le nain meurt, il est probable que tous ceux qui sont présents périront également. Bien que l’étreinte de la déesse Tia soit un objet divin, personne ne sait vraiment si elle peut résister à la colère du dieu du tonnerre.

C’est compliqué à expliquer. En réalité, ce n’était qu’un instant. Alors que le tueur levait son couteau, même si l’empereur de l’empire se mettait en colère, cela ne servirait probablement à rien. Quant aux autres, encore sous le choc, comment pourraient-ils aider ne serait-ce qu’un peu ? Avant même que les gens ne comprennent les intentions du tueur, une ombre noire apparut soudain à côté de lui ; une main puissante saisit violemment le poignard, le brisant net. Le son métallique résonna dans tout le restaurant. Le poignard en acier trempé fut réduit en morceaux.

N’était-ce pas bien les cheveux noirs ?

En tant que personne la plus calme de la pièce, il n’était pas hébété comme les autres. Bien que le tueur semblât déjà découragé lorsque l’empereur avait parlé, sa vigilance restait constante. Dès que le tueur bougea, sa réaction fut la plus rapide. À peine l’empereur eut-il fini de parler que lui avait déjà anéanti les intentions du tueur.

Ce poignard était certes tranchant, mais comparé au bras gauche du personnage aux cheveux noirs, doté de gènes spéciaux, n’était-il pas comme un galet ? Au simple contact, les morceaux brisés volèrent comme des balles, se dispersant sur le sol alentour avec une série de cliquetis.

L’expression de l’empereur s’adoucit immédiatement. Ainsi, le tueur était vraiment acculé. Ce type nommé Baker méritait bien son surnom de chanceux. Les événements de la journée lui avaient grandement été utiles. Une fois tout terminé, il faudrait peut-être le récompenser généreusement.

En un instant, ses pensées s’emballèrent. Un sourire doux apparut à nouveau sur le visage de l’empereur. Mais avant même qu’il ne parle, le tueur bougea à nouveau.

Cette fois, ce n’était plus le nain dans ses mains qui était visé, mais le personnage aux cheveux noirs.

À cause des interruptions répétées de ce dernier, la distance entre eux était presque nulle. Face à celui qui sabotait constamment ses plans, le tueur était visiblement plein de colère. Dès qu’il agit, ce fut avec la rapidité de l’éclair. L’arme qu’il venait d’utiliser contre l’empereur fut soulevée, et il tira sur le personnage aux cheveux noirs.

« Bang ! »

Le coup de feu retentit, et le personnage aux cheveux noirs fut secoué de plein fouet, se rejetant violemment en arrière. Une rafale de vent passa justement à cet instant, suivie du bruit strident d’un tissu déchiré, laissant une longue entaille sur sa poitrine. Puis il sentit soudain un soulagement dans sa poitrine : la statue du duc de Ziyuan venait de tomber.

Non ! Le personnage aux cheveux noirs fut terrifié. Un sentiment d’insécurité extrême l’envahit. Mais avant même qu’il ne puisse se redresser, il vit le tueur, qui voulait encore l’attaquer, lâcher soudain le nain et se précipiter comme fou vers la statue. D’un geste puissant, il la saisit et la mit dans ses mains, tout en éclatant de rire follement.

« Ha ha ha ha… Je n’aurais jamais imaginé que cet objet se trouvait chez vous. Je me demandais pourquoi il n’apparaissait pas dans le plan ! Cela a failli me faire échouer ! »
« Quoi ? » Les cheveux noirs furent stupéfaits, ne comprenant absolument pas ce que voulait dire l’assassin. Il avait examiné cette statue en détail ; bien qu’étrange, il n’avait trouvé aucune raison à cela.
De son côté, l’empereur non plus ne s’attendait pas à un tel revirement. En regardant l’assassin rire follement, il fut perplexe. « Es-tu devenu fou ? Une simple statue, qu’y a-t-il de spécial ? »
« Spécial ? Oh, rien de spécial. Juste une statue en or pourpre. » L’assassin semblait déjà sûr de sa victoire et faisait preuve d’une grande patience face aux doutes de l’empereur. Il leva la statue qu’il tenait à la main, avec un air de mépris.
« Alors pourquoi agis-tu ainsi ? » L’empereur était tout aussi patient. Il commença à parler avec l’assassin comme s’ils discutaient de choses ordinaires.
« Hehe, j’ai seulement dit que la statue n’avait rien de spécial, je n’ai pas dit que ce qui se trouvait dessus n’était pas spécial. Ne vois-tu pas ce qu’il y a dans sa main ? » L’assassin sourit avec satisfaction ; il n’y avait plus trace de son attitude ordinaire d’avant.
Cependant, en entendant ses paroles, les cheveux noirs ressentirent un pincement au cœur.
En effet, c’était bien à cause de ces pierres précieuses. Ces pierres impossibles à identifier constituaient depuis longtemps une source d’inquiétude pour les cheveux noirs. Mais l’empereur l’ignorait. En entendant le rire triomphant de l’assassin, il fut également perplexe. Après l’avoir examinée attentivement pendant un long moment, il secoua lentement la tête.
« Je ne vois rien. »
« N’importe quoi. Si tu avais vu, cette statue n’aurait pas pu se trouver ici. N’est-ce pas, Monsieur Beck ? Lorsque le Grand Duc des Tarots te l’a donnée, n’a-t-il rien dit ? »
Le Grand Duc des Tarots ? Les cheveux noirs eurent un sourire froid. Comme prévu, on tentait déjà de le faire accuser. Avec ces paroles, il semblait désormais inévitable qu’il soit impliqué dans l’assassinat. Même s’il voulait aider l’empereur, il devait aussi considérer si celui-ci le soupçonnerait par la suite.
Mais quel genre de personne étaient les cheveux noirs ? De telles manœuvres faisaient déjà partie de ses plans. Face aux provocations de l’assassin, il se contenta de sourire légèrement, sans ni confirmer ni nier. En même temps, il fit discrètement un pas en avant.
« Ne bougez pas ! » L’assassin, très sensible, perçut immédiatement l’intention des cheveux noirs et le mit en garde.
« Si vous bougez, vous mourrez probablement avec vos doutes. »
« Oh ? » Les cheveux noirs haussèrent un sourcil, mais s’arrêta malgré tout, suivant l’avertissement de l’assassin. « Alors dépêche-toi. Sais-tu que ton manège est agaçant ? »

« Pfft ! » ricana l’assassin. « J’ai déjà vu des gens chercher la mort, mais jamais personne d’aussi pressé que toi. Bon, puisque tu veux savoir, je n’aurai pas à tergiverser. Cette statue est effectivement très ordinaire, mais la pierre précieuse qui la recouvre est extrêmement particulière. Si tu es bien informé, tu as sûrement déjà entendu parler d’un nom : sable stellaire. »
« Je n’en ai jamais entendu parler », répondit celui aux cheveux noirs en secouant la tête. Alors qu’il s’apprêtait à poser d’autres questions, il remarqua soudain que l’empereur, non loin de là, avait changé d’expression radicalement.
L’assassin le remarqua également, et son air triomphant s’intensifia.
« Ce n’est pas grave de ne pas en avoir entendu parler. Mais Sa Majesté devrait le savoir. Le sable stellaire, comme son nom l’indique, est l’essence des planètes. C’est la substance la plus précieuse de la galaxie. De quoi est faite la robe que porte la déesse-mère sur vous ? Ai-je besoin d’en dire plus ? »
« Oh », acquiesça celui aux cheveux noirs. Il comprenait enfin ce que voulait dire l’assassin. Mais quel rapport avec un assassinat ?
« L’univers est si vaste qu’il recèle toutes sortes de merveilles. La particularité du sable stellaire, c’est sa forte capacité de répulsion. C’est donc la grande déesse-mère Tia qui a utilisé cette propriété pour créer un artefact si puissant, permettant à quiconque le porte de rester à l’abri des dommages. Mais peu de gens le savent. Le sable stellaire a aussi ses faiblesses. » L’assassin riait de plus en plus triomphalement, levant à nouveau la statue devant tous les présents.
« À savoir, il existe deux types de sable stellaire, communément appelés les deux pôles. Utiliser un seul type peut certes produire une répulsion merveilleuse. Mais si les deux pôles se rencontrent… hehehehe. »
Celui aux cheveux noirs comprit soudain. Ce n’était donc pas différent d’un aimant : lorsque les pôles se rencontrent, ce n’est plus de la répulsion, mais de l’attraction. Cependant, à en juger par l’attitude de l’assassin, le sable stellaire semblait être bien plus complexe que cela.
À ce moment-là, l’empereur, qui était resté silencieux jusqu’alors, poussa enfin un long soupir.
« Si les deux pôles se rencontrent, c’est la destruction. C’est ce que Tia m’a également mis en garde. Mais je n’y ai jamais prêté attention. Comme le sable stellaire est si rare, obtenir ne serait-ce qu’un de ses types est déjà extrêmement difficile. Qui aurait pu imaginer rencontrer les deux pôles ? De plus, ce ne sont que des légendes, jamais prouvées. »
« Alors, Sa Majesté, prouvez-le maintenant », ricana l’assassin. Sous les regards horrifiés de tous, il lança soudain la statue en direction de l’empereur. Celui aux cheveux noirs eut un sursaut et voulut se précipiter pour l’arrêter, mais vit alors une silhouette massive comme une montagne se gonfler brusquement et se placer immédiatement devant l’empereur. En même temps, la voix rauque du gladiateur retentit dans toute la salle :
« Tant que je suis là, vous n’oserez pas toucher un seul cheveu de Sa Majesté !! »
« Héhé, bon garçon. Je ne m’attendais pas à ce que tu te mettes encore en travers de mon chemin à un moment pareil. Je t’avais sous-estimé. » Protégé par le gladiateur derrière lui, l’empereur retrouva son calme et ne manqua pas de plaisanter.

« Merci, Votre Majesté, pour vos éloges », rit aussi à gorge déployée le gladiateur. Alors qu’il était sur le point d’être touché par la statue, son rire s’arrêta net.
« Cependant, c’est à Votre Majesté elle-même de goûter à cette statue. »
Quoi !? Tous furent stupéfaits. Avant même de pouvoir réagir, on vit le gladiateur, qui était encore il y a un instant si dévoué, faire soudainement un écart. Non seulement il ne tenta pas d’arrêter la statue qui volait vers lui, mais il lui ouvrit même le passage, exposant ainsi complètement le corps de l’empereur aux yeux de tous !
En un instant, le temps sembla s’arrêter. Tous virent la statue tracer une courbe dans les airs avant de finalement atterrir sur la poitrine de l’empereur…