Chapitre 42 : L’empereur des Maures – Section 9

Quoi ? Quelle blague ?
Face aux changements extrêmement étranges du gladiateur, tout le monde était stupéfait. Cependant, ils se souvinrent rapidement d’une légende des Maures.
C’était une légende cruelle : selon elle, chaque Maure abritait en lui un démon caché. À moins d’un accident, ce démon ne se réveillerait jamais. Mais une fois éveillé, il pouvait faire perdre la raison à son maître et provoquer en lui des mutations terrifiantes, transformant un corps déjà extrêmement faible en quelque chose de redoutablement fort. Le prix à payer ? Perdre complètement sa raison et devenir une créature semblable à une bête sauvage.
Bien sûr, ce n’était qu’une légende. Après tout, nous vivions dans une civilisation technologique ; les histoires de dieux et de démons n’avaient plus guère de place dans les esprits. Si la déesse-mère de l’Empire des Maures n’existait pas réellement, elle aurait probablement déjà été oubliée. Mais il y a trois cents ans, un érudit de l’empire proposa la théorie de l’optimisation génétique, ce qui raviva l’intérêt pour cette légende.
Pourquoi ? Selon cette théorie, les Maures pouvaient utiliser une technologie mutante pour éveiller le démon en eux. De plus, grâce à cette technologie, ceux qui se faisaient éveiller conservaient leur conscience et restaient lucides comme n’importe qui. Cette idée provoqua un tollé dans tout l’empire. Ce n’est que plus tard, après que l’érudit eut été convoqué par l’empereur, que l’on découvrit qu’il s’agissait d’un mensonge.
Puisqu’il s’agissait d’un mensonge, il ne reçut évidemment aucune attention. L’érudit, pour avoir trompé l’empereur, fut mis à mort. Mais aujourd’hui, face aux changements soudains et étranges du gladiateur, les gens continuaient-ils à croire que c’était un mensonge ?
Kurokami ne savait pas s’il s’agissait d’un mensonge, car il n’avait jamais entendu parler de cette légende. Cependant, face aux transformations étranges du gladiateur, il ne ressentait aucune pression psychologique.
En ce qui concerne la maîtrise des êtres vivants, il semblait que personne dans l’univers ne surpassait Kaku, qui se trouvait à ses côtés. Il avait vu trop d’exemples d’amélioration des tissus biologiques. À ses yeux, la mutation du gladiateur, qui utilisait l’expansion musculaire pour gagner en force, était d’un niveau inférieur, bien en deçà de l’amélioration génétique de son bras gauche.
Un vent violent soufflait dans la salle à manger. Alors que l’objet gigantesque fonçait vers lui, Kurokami émit un rire froid. En exerçant une légère pression sur sa taille, il parvint à tourner sur lui-même en l’air, retrouvant ainsi l’équilibre malgré son corps hors de contrôle. Puis, en pointant ses pieds vers l’arrière, il utilisa la force du contact avec le mur pour s’envoler comme une boule de canon, filant à grande vitesse vers son adversaire, juste au ras du sol.

Le géant mesurait quatre mètres de haut. Noircheveux, quant à lui, ne dépassait pas deux mètres ; même si la dissimulation des membres du peuple de Bor exigeait une grande taille, il n’atteignait que juste deux mètres. Une telle mobilité au sol lui conférait un avantage évident. Malheureusement, la charge impressionnante du géant n’a même pas réussi à effleurer un seul cheveu de Noircheveux. Avec un bruit assourdissant, il s’est retrouvé à heurter directement le mur. Une grande cavité d’un diamètre de deux mètres est immédiatement apparue sur le mur en pierre dure. Des fissures se sont propagées autour comme un réseau d’araignée.

« Je vais te tuer… Je vais te tuer… »

Des yeux rouge sang, des murmures de douleur. Sous les regards effrayés de tous, le gladiateur a réussi à se relever. Il chancelait, visiblement secoué par la force du choc. Il s’est frotté la tête gravement déformée, puis a de nouveau chargé Noircheveux. Mais cette fois, il avait appris de sa précédente erreur : il ne s’agissait plus d’une simple charge, mais il a étendu ses bras, épais comme des troncs d’arbres, comme des pinces géantes, bloquant discrètement les directions possibles de mouvement de Noircheveux.

À ce moment-là, Noircheveux s’était retrouvé juste devant l’empereur de l’empire. Il jeta un coup d’œil rapide à l’empereur parmi ses occupations. L’aura qui s’étendait rapidement l’avait déjà entièrement enveloppé, formant une énorme boule de lumière. À l’intérieur de cette boule, tout était flou ; on ne pouvait apercevoir aucune silhouette.

Un froid de plus en plus intense envahit le cœur de Noircheveux, une mauvaise prémonition montant en lui. À en juger par cela, il semblait bien que l’empereur allait vraiment être tué par le duc Ziyuan. Soudain agacé, son regard envers le gladiateur devint glacial.

Il avait initialement voulu l’attraper vivant. Mais maintenant…

Avec une torsion du poignet, la main gauche de Noircheveux se tendit soudainement, en direction de l’endroit d’où venait le gladiateur. Sous sa peau verte, une lumière noire terne apparut, et de fines lignes noires révélèrent des bords tranchants.

Mieux vaut le tuer.

« Boum !! »

Les deux silhouettes se heurtèrent enfin. Un vent puissant jaillit aussitôt, emportant les meubles brisés alentour comme des éclats, qui furent projetés dans toutes les directions. La foule fut immédiatement en émoi, se cachant partout dans la panique.

Bien que la collision ait eu lieu en un instant, tout le monde l’a vue. Cette fois, lord Beck n’a pas esquivé. Alors, comment allait-il ? Pouvait-il survivre à l’attaque terrifiante du gladiateur ?

Peur, lâcheté, réticence, effroi…

De nombreuses émotions négatives envahirent les esprits de tous. Mais personne n’osa s’avancer ; ils restèrent cachés dans les coins, observant simplement la poussière qui s’était soudainement levée. Personne ne parlait, il n’y avait que des tremblements.

Quelle que soit l’issue, elle n’a plus d’importance pour personne. Dès la mort de l’empereur, tous ceux qui se trouvaient là étaient impliqués. Leur destin était déjà scellé ; il ne restait plus qu’une différence entre mourir tôt ou tard. Les efforts de Lord Beck ne semblaient, à leurs yeux, pas différents de simplement survivre péniblement.

Cependant, il valait mieux mourir un peu plus tard. Avec cet espoir, les gens s’efforçaient d’ouvrir grand les yeux.

La poussière se dissipa rapidement, révélant un spectacle surprenant. Lord Beck n’était ni tombé ni projeté au sol ; il se tenait simplement là, immobile. Tout près de lui se trouvait la silhouette gigantesque du gladiateur. Mais contrairement à son expression féroce précédente, il affichait maintenant de la surprise, de la peur et un air incrédule.

L’artiste perspicace remarqua qu’il y avait encore moins d’un mètre entre eux deux. Ils ne s’étaient pas touchés ?

« Gouddou… » La pomme d’Adam du gladiateur bougea. Il ouvrit légèrement la bouche, mais ne put prononcer un mot. Ses yeux étaient écarquillés comme des cloches de cuivre. De son côté, celui aux cheveux noirs, bien que son visage restât calme, montrait également de la surprise dans ses yeux. Mais avant qu’il ne puisse parler, un bruit sourd retentit soudain dans la poitrine du gladiateur ; une protubérance apparut brusquement sur son torse musclé.

Cette protubérance apparut si vite que personne n’eut le temps de s’étonner ; elle éclata avec un bruit sec. Au milieu des éclaboussures de sang, une paume pâle apparut soudain devant tous. Au centre de cette paume, un cœur de la taille d’un bol battait encore faiblement.

Les gens autour furent immédiatement stupéfaits. Tous avaient les yeux écarquillés, exprimant une incrédulité totale.

Qui était-ce ? Qui se trouvait derrière le gladiateur ??

« Hehe, je n’aurais jamais imaginé. J’ai seulement retardé les choses un instant, et voilà que je peux assister à un tel spectacle. Lord Beck, votre performance m’a vraiment surpris. » Dans le silence absolu, la voix paresseuse de l’empereur retentit soudain.

En entendant cette voix, les pupilles de celui aux cheveux noirs se mirent à scruter frénétiquement, tandis que ses mains et ses pieds agissaient rapidement : il recula aussitôt et se tint au garde-à-vous.

« C’est mon devoir. Je ne m’attendais simplement pas à ce que Votre Majesté soit elle aussi une experte. »

« Ce n’est rien, vraiment rien ? Hahaha… » L’empereur éclata soudain de rire. En même temps, la paume qui se trouvait sur la poitrine du gladiateur disparut. La silhouette qui apparut ensuite, après que son corps massif se fut effondré, n’était-elle pas l’empereur lui-même ? Toujours ce sourire paresseux, toujours cette élégance. Sans ce cœur dans ses mains, tout le monde se serait presque jeté sur lui sur-le-champ.

Mais maintenant…

Ah… En voyant ce cœur encore battant vivement dans les mains de l’empereur, presque tout le monde ressentit des nausées. L’artiste, quant à lui, s’effondra directement au sol et vomit tout le peu qu’il avait mangé pour le dîner.
Une odeur âcre se répandit aussitôt dans la salle à manger.
L’empereur fronça les sourcils. « Lord Beck, je suis satisfait de votre comportement. Cependant, il ne semble pas être l’endroit approprié pour parler. Changeons de pièce, voulez-vous ? »
« Comme vous le souhaitez, mon très honoré souverain », répondit le cheveu noir en s’inclinant, montrant parfaitement la dignité d’un noble. Puis il suivit l’empereur à l’extérieur. Tous deux ne jetèrent plus un seul regard aux autres personnes présentes dans la pièce.
En réalité, ils n’avaient pas non plus besoin de s’occuper de la situation ici. Bien qu’ils ne comprennent pas pourquoi l’empereur semblait ne rien savoir, le cheveu noir était certain que ce monarque apparemment paresseux avait déjà découvert les plans du duc de Ziyuan et avait pris des dispositions en conséquence. Quant au fait qu’il n’y avait pas de gardes dans la salle à manger, ou que le chaos qui y régnait n’avait pas attiré l’attention à l’extérieur, le cheveu noir jugea inutile de s’en soucier.
À ses yeux, l’empereur des Mores était empreint de mystère.
Une fois sortis de la salle à manger, ils continuèrent leur chemin. Après avoir traversé un long couloir, ils entrèrent à nouveau dans une sorte de tube en verre. Suite à un transport rapide, le cheveu noir eut l’impression de monter comme dans un missile. Les paysages alentour défilaient à une vitesse telle qu’il était impossible de les distinguer. Avant même qu’il ne puisse poser une question, son corps devint soudainement léger, et devant lui se déploya un autre paysage.
C’était un immense jardin doté d’une coupole transparente. Au-dessus, le ciel étoilé était profond, avec des étoiles scintillant sans cesse. Partout autour, il y avait des plantes aux formes étranges, et l’air était si pur qu’on aurait dit qu’il pouvait couler. Ils se trouvaient dans un coin du jardin ; dès qu’ils s’arrêtèrent, le sol sous leurs pieds scintilla, et le tube par lequel ils étaient arrivés disparut instantanément.
« C’est étrange, n’est-ce pas ? Comment un vaisseau de guerre pourrait-il avoir un endroit pareil ? » Voyant l’étonnement du cheveu noir, l’empereur sourit doucement et parla à voix basse.
« Non. Il n’y a rien d’étrange. Le vaisseau de guerre de Votre Majesté doit forcément avoir quelque chose de unique. Ce jardin, bien que magnifique, reflète parfaitement la raffinement de Votre Majesté », répondit prudemment le cheveu noir, tout en ressentant une certaine perplexité.
Il était évident que ce jardin était un espace privé de l’empereur des Mores. Pourquoi l’avait-il amené ici ? Était-ce simplement pour le remercier comme il l’avait fait précédemment ?

Comme s’il avait remarqué sa perplexité, l’empereur rit encore plus joyeusement, mais ne répondit pas immédiatement. Il continua d’avancer, les cheveux noirs, jusqu’à arriver dans un magnifique pavillon au cœur du jardin, puis il pointa du doigt vers le haut.
« Regardez bien, ça va commencer. C’est le plus grand feu d’artifice de l’empire depuis mille ans. Si vous le manquez, vous le regretterez toute votre vie… »
« Quoi ? » Les cheveux noirs suivirent la direction indiquée par l’empereur et découvrirent aussitôt une scène surprenante.
Au loin, dans le ciel étoilé, plusieurs flottes géantes fonçaient vers eux. Au sein de ces flottes, on apercevait d’innombrables navires massifs des Maures, ressemblant à une horde de bêtes féroces primitives qui montraient leurs crocs acérés en direction de l’endroit où se trouvait celui aux cheveux noirs.
La plus grande rébellion de l’empire avait enfin commencé…