Chapitre 46 : La première bataille des méchas géants – Section 1

Nuit silencieuse, vent doux. Des points verts scintillaient sur l’Étoile de la Mort. Dans cette obscurité profonde, la plupart des gens s’endormirent paisiblement.
Kurokami aussi dormait, assis dans son grand fauteuil. Une main tenait encore la tasse de thé déjà refroidie. Son visage d’ordinaire résolu arborait un sourire enfantin. Soudain, la porte de la chambre s’ouvrit discrètement et Sorei entra. En voyant Kurokami dans cet état, elle secoua la tête avec un sourire amère. Elle lui mit sur les épaules un manteau posé à côté, puis s’éloigna sans un bruit, aussi légère qu’une brise.
Aux yeux de Sorei, l’expression de Kurokami était sereine, loin de son air habituellement froid. Peut-être que seul dans ses rêves ce homme résistant montrait-il une telle vulnérabilité ? Et combien de personnes pouvaient voir ce côté de lui ? Les belles femmes, ou les lys ?
Sorei sourit doucement, une lueur de fierté dans ses beaux yeux. Ses pas devinrent encore plus légers. Sa robe de princesse blanche comme neige s’épanouissait au rythme de ses mouvements, telle une fleur de night-blooming cereus éclose dans l’obscurité.
Mais elle ignorait probablement que, quelques heures auparavant, Kurokami préparait une embuscade. Et dans cette embuscade, beaucoup allaient mourir : des guerriers jeunes perdraient la vie, des mères aimantes perdraient leurs enfants. La vie et la mort, l’amour et la tristesse, ne sont séparés que par un fil. De nombreuses familles autrefois heureuses seraient détruites par une simple décision de Kurokami.
Tous ces efforts visaient uniquement à défendre la dignité de l’humanité.
Une bataille sans issue.
L’empereur Moor viendrait, c’était la supposition de Kurokami. Il s’y était donc préparé en profondeur : non seulement pour l’Étoile de la Mort, mais aussi ses alliés, le maréchal Wick et le grand-duc Poseidon, qui organisaient eux aussi leurs troupes avec empressement, mobilisant toutes les ressources disponibles. Peut-être que, dans certaines régions reculées, des gens simples continuaient à mener une vie normale et paisible, mais dans les zones proches des frontières de la société humaine, de vastes flottes étaient déjà rassemblées, telles des monstres d’acier terrifiants patrouillant jour et nuit.
Mais Kurokami avait oublié : une prédiction reste une prédiction, elle n’est pas nécessairement réalité. Et lui-même n’était pas un prophète, encore moins capable de prédire l’inconnu.
L’empereur Moor n’apparut pas dans les territoires humains comme il l’avait prévu. Au contraire, au cours du mois suivant, les frontières de la société humaine restèrent exceptionnellement calmes : on ne vit ni trace de la flotte de Moor, ni même les pirates spatiaux habituels.

Cette situation est vraiment étrange. Alors que Kurokami se demandait encore si son jugement n’était pas erroné, le maréchal Wick et le grand-duc Possei vinrent à lui pour remettre en question sa prédiction.
« Mes soldats patrouillent à la frontière depuis plus d’un mois, sans jamais se reposer. Kurokami, es-tu certain que tes informations ne sont pas fausses ? » dit le maréchal Wick. Bien qu’il fût sceptique, il conservait en apparence une politesse de base.
Mais le grand-duc Possei n’était pas aussi courtois. En réalité, il n’y avait pas de grande amitié entre ce puissant grand-duc et Kurokami ; au contraire, en raison des nombreux conflits de ce dernier avec les nobles, leurs relations pouvaient même être décrites comme hostiles. Cependant, face à un ennemi redoutable comme l’Empire Moor, le grand-duc Possei avait pris le parti de la justice. Mais maintenant que la prédiction de Kurokami s’avérait erronée, il n’hésitait pas à exprimer son mécontentement.
« Mes soldats n’ont pas quitté les navires de guerre depuis un mois non plus. Sept grandes flottes patrouillent jour et nuit, et leurs dépenses quotidiennes sont astronomiques. Kurokami, je commence à croire que ta prédiction est intentionnelle. Si c’est le cas, je proteste et exige que tu compenses mes pertes durant cette période », dit le grand-duc Possei d’un ton froid, en insistant sur chaque mot.
En les regardant tous les deux, Kurokami ne dit rien. Il baissa la tête, plongé dans ses pensées, tel une statue existant depuis l’éternité. Au fil du temps, alors que le maréchal Wick commençait à s’impatienter, il leva soudain la tête.
« Je reste convaincu de mon intuition. L’empereur Moor viendra certainement, non, je soupçonne même qu’il est déjà ici, tout près de nous. Donc, s’il n’y a pas d’autres suggestions, j’espère que vous continuerez à accomplir vos missions. Les résultats apparaîtront bientôt devant vous. »
« Ah… » Le maréchal Wick réfléchit un instant, puis décida finalement de croire au jugement de Kurokami. Il hocha la tête et coupa la communication.
Quant au grand-duc Possei, il fixa Kurokami d’un regard froid, sans dire un mot pendant longtemps. Finalement, il émit un rire glacial.
« J’espère que ton jugement est correct. Sinon, je n’aurai pas de fin avec toi. »
« Si c’est bien moi qui me trompe, tu n’auras probablement pas non plus de fin avec moi », répondit Kurokami en haussant les épaules avec indifférence. « Tu devras assumer toi-même les dépenses de ta flotte. Je pense inutile de te le rappeler. Mais si c’est bien moi qui me suis trompé cette fois, je serai ravi de compenser tes pertes. Car cela signifiera que mes soldats n’auront pas à prendre de risques. »
« … » Le grand-duc Possei émit un grognement froid, sans même laisser de message, avant que son image ne disparaisse complètement.

Peut-être était-il sceptique quant aux prédictions de Black Hair, ou peut-être avait-il diverses réserves à son égard. Mais puisque le maréchal Wick était prêt à croire Black Hair, il ne voulait pas jouer le rôle du méchant. Quelques jours de patrouille supplémentaires ne lui prendraient pas beaucoup de temps ; le grand-duc Poscy était très conscient de ses capacités.

Cependant, si la flotte des Moors n’apparaissait pas dans un mois, le grand-duc Poscy n’hésiterait pas à montrer à Black Hair sa colère.

De l’autre côté de l’immense ciel étoilé, ce vieux noble aux longs cheveux blancs réfléchissait avec colère, son visage sévère effrayant au point de faire taire tous les serviteurs autour de lui. Personne n’osait faire un bruit. À travers les fenêtres à côté d’eux, on pouvait voir des navires de guerre géants, serrés les uns contre les autres, ressemblant à d’anciens monstres, les encerclant. Devant eux s’étendait le vaste ciel étoilé.

Il s’agissait de la première flotte sous les ordres du grand-duc Poscy, et aussi de la plus puissante de ses sept flottes. Elle comptait trois mille navires de guerre standard, ainsi que trente gigantesques navires des Moors fournis par Black Hair, formant ainsi une force redoutable. À cet instant, ils effectuaient leur patrouille quotidienne.

Il fallait admettre que, bien que le grand-duc Poscy fût de mauvaise humeur, c’était une personne extrêmement rigoureuse. Il était exigeant envers ses subordonnés, tout comme envers lui-même. En temps normal, une telle patrouille n’aurait pas nécessité l’intervention de ce chef de haut rang ; un simple commandant de flotte aurait pu s’en charger. Mais lui, malgré son âge avancé, insistait pour s’en occuper personnellement, inspectant méticuleusement chaque parcelle de l’espace stellaire qu’il traversait. Son attitude minutieuse et précise rendait ses marins extrêmement nerveux ; dans toute la flotte, aucun navire n’osait enfreindre les règles établies par le grand-duc.

C’était sans doute l’un des aspects louables du grand-duc Poscy. Ce grand-duc, âgé de plus de cinquante ans, avait certainement atteint ses succès non pas grâce à son titre de noble, mais grâce à ses véritables compétences. Peut-être, sans l’existence de Black Hair, aurait-il même pu unifier toute la société humaine.

Mais ce n’était là qu’une supposition. À l’heure actuelle, ce grand-duc puissant avait depuis longtemps abandonné de telles illusions sans fondement et consacrait toute son énergie à ses tâches. Bien qu’il restât sceptique quant aux prédictions de Black Hair, cela ne diminuait en rien sa sérieux. Quoi qu’il arrive, il s’acquittait consciencieusement de chacune de ses tâches.

Et cette patrouille était sans aucun doute l’une des plus importantes.

En réalité, ils ne se trouvent plus dans aucun secteur spatial contrôlé par les forces humaines ; ils en constituent plutôt la frontière entre tous les secteurs. C’est un univers stellaire sans maître. Les itinéraires de patrouille ont été définis personnellement par le grand-duc Boscisi. Bien qu’ils soient un peu plus longs, s’ils détectent un ennemi, ils disposeront d’un temps de réaction deux fois supérieur à celui d’une patrouille normale, et les attaques de la flotte maure seront considérablement ralenties.
Il s’agit d’une stratégie purement militaire, à laquelle personne ne peut objecter. Ainsi, la première flotte est actuellement la seule force armée dans cette région stellaire. Le nombre de milliers de navires de guerre les rend à la fois volumineux et puissants. Surtout après avoir été équipés de terribles canons géants de 7200 MM, la flotte de l’Empire maure n’est plus, à leurs yeux, synonyme d’invincibilité. De nombreux marins se préparent, impatients de voir apparaître l’ennemi.
Malheureusement, comme au cours du mois précédent, cette patrouille ne donne aucun résultat. Sur les scanners des navires, l’environnement alentour est silencieux ; à part leurs propres points lumineux, on ne distingue aucune ombre suspecte. Au fil du temps, l’atmosphère à bord de la flotte devient de plus en plus oppressante.
« Il semble qu’on n’ait rien obtenu cette fois non plus », murmura un aide de camp dans le poste de commandement du grand-duc Boscisi à son compagnon. Un air de mécontentement se dessina sur son visage séduisant. Son compagnon ne lui répondit pas, mais afficha la même expression.
« Taisez-vous. Gardez le silence dans le poste de commandement », les interrompit un officier d’un certain âge. C’était le capitaine de ce navire, un noble portant le titre de baron. Mais contrairement aux autres nobles, ce baron avait un style militaire : il respectait strictement la discipline et se battait avec bravoure, ce qui lui valut la faveur du grand-duc Boscisi. C’est ainsi qu’il put se distinguer parmi des dizaines de milliers de candidats pour devenir le capitaine de ce navire amiral.
« Capitaine Rocot, ce n’est pas nécessaire », dit soudain une voix âgée juste après que le capitaine eut parlé. Entendant cette voix, le capitaine d’âge mûr se retourna vivement.
« Oui, grand-duc Boscisi. Mais pourquoi… »
« Ils ont raison. Cette fois encore, nous n’avons rien obtenu. Parfois, j’ai vraiment l’impression que nous ne sommes que des clowns. Ce genre de comportement est vraiment ennuyeux. Mais… eh bien. » Le grand-duc Boscisi soupira sans poursuivre, se contentant de faire un geste de la main.
« Retournons. Laissez la deuxième flotte prendre le relais pour les patrouilles restantes ; vous pouvez vous reposer. »
« Compris, Votre Grandeur », répondit le capitaine Rocot d’un ton sec, avant de se diriger vers le panneau de contrôle pour transmettre les ordres du grand-duc. Soudain…
Un point lumineux anormalement brillant apparut sur l’écran géant du scanner !