Chapitre 47 : Le sceau du temps – Section 3

Dans l’univers silencieux, un petit vaisseau à grande vitesse filait à toute allure. Ce qui était encore lointain à l’instant d’avant était déjà dépassé l’instant d’après. Bien que la résistance dans l’univers fût tombée à un niveau très bas, des étincelles continuaient de jaillir de sa coque.
Il s’agissait bien sûr de Kuroha et Baroka. Après avoir reçu des nouvelles de la Planète des Prisons Noires, Kuroha était entré dans le vaisseau sans perdre un instant, quittant directement l’Étoile de la Mort. Dans la précipitation, il n’avait même pas eu le temps de communiquer avec les autres. Quinze minutes plus tard, ils étaient déjà sur place.
Puis Kuroha vit la scène la plus inoubliable de sa vie : une boule de feu née d’une énorme explosion. Par Dieu, Kuroha n’avait jamais vu une telle boule de feu ; son diamètre, s’étendant sur des dizaines de kilomètres, était presque égal à celui d’une météorite. Sa couleur presque blanche à son cœur soulignait encore davantage sa puissance destructrice terrifiante. Depuis la position de Kuroha, on pouvait même distinguer les ondes de choc de couleur rouge vif à la périphérie de cette boule de feu.
Mais ce n’était pas là ce qui surprenait Kuroha. La véritable raison était…
Cette boule de feu était immobile !!!
Comprenez-vous ce que signifie « immobile » ? C’est un état où tout est figé. En d’autres termes, c’est comme une image figée dans un film ! La boule de feu était énorme, mais elle ne bougeait pas. Tous les effets de diffraction, y compris les débris d’armure et les ruines de bâtiments projetés lors de l’explosion, étaient figés dans l’espace par une force étrange. Et cette énorme onde de choc ne pouvait que rester en état de formation, sans jamais pouvoir se propager.
C’était vraiment trop étrange !
Kuroha fixait, stupéfait, ce spectacle incroyable devant lui. Il était complètement paralysé. Après un long moment, il tapota Baroka, qui se trouvait à ses côtés.
« Tu savais déjà tout ça ? »
« Non. Je viens juste de le voir », répondit Baroka, lui aussi avec un air hébété, comme un pantin. « Mais mes subordonnés ont dû le voir. S’ils ne se trompent pas, ils sont juste devant nous. »
« Compris », dit Kuroha en inspirant profondément, les sourcils froncés. « Nous y allons immédiatement. Une fois sur place, nous éclaircirons la situation avant de tenter de les secourir. »
« Quoi ! » s’écria Baroka, stupéfait, en pointant du doigt la gigantesque boule de feu dans le ciel lointain.
« Avec une telle situation, est-il encore possible de les secourir ? De plus, nous ne comprenons pas encore ce qui se passe. Entrer à la légère, c’est trop dangereux. »
« Tais-toi ! » ordonna froidement Kuroha. « Nous n’avons pas le choix. La Planète des Prisons Noires est un territoire des Loups de Sang. Quoi qu’il en soit, je dois faire un dernier effort : vivants ou morts, il faut les retrouver. »

« Vivant, il faut le voir ; mort, il faut voir son corps… » Baroka resta un instant perplexe, les yeux fixés sur Kuroha qui quittait rapidement la cabine, marmonnant pour lui-même : « C’est justement ce qui m’inquiète. On ne trouve même plus de corps. Ces types fous aux cheveux noirs sont vraiment redoutables. » C’était probablement là ce qui inquiétait vraiment Baroka. Il connaissait trop bien le caractère de Kuroha. S’il ne se rendait pas personnellement pour ce sauvetage, ce serait la plus grande blague de l’année. En tant que frère d’armes, il s’inquiétait moins du danger de l’opération que de la sécurité de Kuroha. Mais tout était inutile. Les décisions prises par Kuroha n’étaient pas du genre à pouvoir être changées par n’importe qui. Ainsi, trente minutes plus tard, ils montèrent à bord des frégates déjà arrivées, où ils rencontrèrent les hommes de Baroka. Peut-être effrayés par la scène étrange qui s’offrait à eux, ces derniers, bien qu’ils soient arrivés depuis une demi-heure, n’avaient toujours pas entrepris d’action de sauvetage concrète. Ils se contentaient de respecter strictement les règles de la Planète de la Mort, formant une ligne de blocus avec leurs vaisseaux tout en effectuant diverses scans. Lorsque Kuroha arriva, les scans préliminaires venaient juste de se terminer. « Quelle est la situation ? » Dès son entrée dans la cabine, Kuroha alla droit au but. « C’est très étrange, vraiment trop étrange », répondit le pirate chargé des scans, l’air soucieux. « Nous avons utilisé tous les types de scans, mais rien n’a fonctionné. Sur les images, l’existence de la Planète de la Prison est complètement absente. » « Comment est-ce possible ? » Kuroha fut stupéfait. La Planète de la Prison était-elle vraiment absente des scans ? Une planète si grande, qu’il pouvait même observer à l’œil nu, et pourtant les scans indiquaient son absence ? Serait-ce que tout ce qu’il avait vu n’était qu’une illusion ? Alors que Kuroha était stupéfait, il entendit à nouveau le pirate parler : « Mais… » « Mais quoi ? Parle clairement. As-tu envie d’être puni ? » Baroka, derrière lui, voyant que l’expression de Kuroha devenait de plus en plus sombre, le réprimanda bruyamment, faisant reculer le pirate. « Mais nous avons détecté des signes de vie ! Il y a encore des êtres vivants là-bas, et en grand nombre ! » « Hmm !? » En entendant cela, les yeux de Kuroha s’illuminèrent soudain, et son expression s’adoucit considérablement. Heureusement. Des signes de vie signifiaient qu’il y avait encore des survivants. C’était une chance incroyable dans un malheur. Pour Kuroha, la valeur des habitants de la Planète de la Prison était inestimable. Tant que les gens étaient en vie, même si toute la planète explosait, cela n’avait pas d’importance. Il semblait clair qu’il lui restait encore de la marge.

« Alors, qu’attendons-nous ? Organisons immédiatement les secours. Faites préparer un autre ensemble de méchas de chantier. Je veux aller voir de mes propres yeux », dit rapidement Black Hair.
« Euh… » Le pillard du sable jeta un regard embarrassé à Baroka, ayant manifestement pensé à la même question qu’elle. Cependant, à un léger signe de tête de Baroka, il se mit en action.
Deux minutes plus tard, une équipe de secours composée de cinq cents méchas de chantier quitta rapidement la flotte, volant vers la planète Prison Noire à une vitesse à la fois lente et rapide, telle une bande de pingouins maladroits. Parmi eux, un mécha peint en rouge sang était celui de Black Hair.
Le cockpit du mécha était extrêmement silencieux ; à part un faible bourdonnement, on n’entendait aucun autre son. L’espace exigu était d’une obscurité extrême, et Black Hair, tel un enfant caché dans le ventre de sa mère, ressentait une paix étrange. Bien qu’il regardât la gigantesque boule de feu qui se rapprochait, il ne ressentait aucune nervosité.
En fait, ce n’était pas la première fois qu’il effectuait ce type de mission de sauvetage. Black Hair était déjà habitué aux procédures. Il savait aussi que, bien que les opérations de sauvetage ne soient pas des combats réels, le danger, d’une certaine manière, non seulement n’avait pas diminué, mais avait même augmenté de façon exponentielle. Car personne ne savait s’il restait des séquelles de la catastrophe précédente, ni si elle ne reprendrait pas de force au moment où ils se rendraient pour secourir les gens. Black Hair avait déjà vu de ses propres yeux un vaisseau de guerre exploser pendant une opération de sauvetage, et aucun des centaines de membres de l’équipe de secours, ni leurs méchas de chantier, n’avait survécu.
On pouvait dire que le sauvetage était un travail où il fallait risquer sa vie. Ceux qui s’y adonnaient n’avaient généralement pas l’intention de revenir vivants.
Ce ne serait pas différent cette fois.
Et même pire.
Le temps passait peu à peu, et l’air dans le cockpit semblait se solidifier. Finalement, une lumière rouge sur le panneau de contrôle devant Black Hair s’alluma, accompagnée d’un son de « bip ».
« Contact avec l’avant-garde, rien d’anormal pour l’instant. Veuillez conserver une formation dispersée. L’opération de recherche commencera dans une minute. Bonne chance à tous. »
« Clac ! » Un doigt éteignit ce son. Black Hair se frotta le visage, un peu raide.
C’était parti. Il allait voir de quoi il retournait dans cette scène étrange.
D’un léger mouvement, le mécha rouge de chantier effectua immédiatement un beau virage latéral, tel un aigle planant dans l’espace, se séparant de la formation pour foncer vers la gigantesque boule de feu tout proche. Ses mouvements agiles ne correspondaient pas du tout à l’apparence volumineuse des méchas de chantier. En même temps, dix autres méchas se séparèrent automatiquement de la formation et suivirent de près Black Hair.

Kurokami savait que c’étaient des membres de l’équipe envoyés par Baroque pour le protéger. Peut-être que Baroque lui-même pilotait l’un de ces mechs. Cependant, face à une telle action, Kurokami restait plutôt indécis. Il fallait se rappeler qu’il s’agissait d’une opération de sauvetage et non d’un combat ; elle ne pouvait pas être menée simplement grâce au courage. D’une certaine manière, c’était une tâche technique. Comme cette énorme boule de feu devant lui, bien qu’elle semblât immobile de manière étrange, Kurokami ne pensait pas qu’il fût judicieux de foncer à l’intérieur d’un mech. Ainsi, bien que son action parût féroce, elle suivait en réalité une trajectoire extrêmement précise. Le véritable point d’atterrissage du mech de combat se trouvait dans une étroite fissure située sur la boule de feu. Kurokami voyait clairement qu’il y avait une ouverture permettant à un mech d’y pénétrer.
Il ne fallait pas croire que la boule de feu devait être un tout homogène. En réalité, ce n’était qu’une illusion. Lors d’une véritable explosion, d’innombrables énergies entraient en collision à chaque milliseconde, ce qui créait naturellement des traces éphémères. Mais comme l’énergie de l’explosion se déplaçait si rapidement, elles n’étaient généralement pas perceptibles.
Cependant, la situation était différente cette fois. Bien que Kurokami ne connût pas encore la raison, il était évident que tout était paralysé ici. La fissure créée par l’explosion restait fixée devant lui. S’il parvenait à y pénétrer, il pourrait traverser relativement facilement la surface extérieure de la boule de feu pour atteindre son noyau.
Le noyau, c’était bien sûr l’essence même de la planète Gege Akutami…
La scène devant lui s’agrandissait rapidement. En un instant seulement, le mech de Kurokami plongea dans cette fissure sous les yeux de tous, suscitant des cris d’étonnement dans la fréquence de communication. Les dix mechs qui le suivaient hésitèrent visiblement un instant avant de le suivre malgré tout.
Il fallait admettre que leur technique était bien inférieure à celle de Kurokami. Au moins trois mechs ne parvinrent pas à maîtriser leur trajectoire de vol, ce qui fit que les flammes au bord de la fissure griffèrent leurs machines. Des étincelles éblouissantes jaillirent, et les parties touchées par les flammes devinrent noires.
En voyant cela, Kurokami, qui avançait toujours plus profondément, sentit son cœur se serrer.
Ces flammes figées avaient donc encore un pouvoir destructeur ! ?