Chapitre quarante-sept : Le sceau du temps, section huit

Adieu ?
Pendant un mois entier, tandis que les travaux de reconstruction de la planète Prison Noire se poursuivaient, Black Hair n’avait pas réussi à comprendre clairement ce que Cobra avait tenté de lui expliquer. Cependant, une chose était sûre : Madaro n’était probablement pas mort. Il avait plutôt découvert le secret de la Pierre de la Lumière et de l’Ombre.
Mais dans de telles circonstances, où presque tout le monde faisait face à la menace de mort, qu’avait donc découvert Madaro ? Quelque chose qui valait la peine qu’il prenne un risque aussi énorme ? Et pourquoi avait-il fait un geste d’adieu en direction du serpent ? Savait-il déjà quelles seraient ses propres choix après son départ ?
Black Hair l’ignorait, mais il préférait croire que Madaro avait découvert quelque chose. Sinon, il refusait de perdre ce dernier espoir.
Vieil homme, reviens.
En contemplant en silence le ciel étoilé à travers la fenêtre, le regard de Black Hair s’adoucit peu à peu. Il tendit la main pour appeler le garde à ses côtés.
« Combien de temps avant d’arriver sur Prison Noire ? Quelle tâche doit être accomplie aujourd’hui ? »
« Cinq minutes, seigneur. Les travaux de reconstruction sont presque terminés. La tâche d’aujourd’hui consiste à explorer les couches inférieures à cinq cents mètres sous la surface. S’il n’y a pas d’imprévus, un jour devrait suffire. Nous continuerons les recherches plus profondément demain », répondit le garde avec respect.
« Hmm », acquiesça Black Hair, satisfait, avant de fermer les yeux. Ce serviteur avait été sélectionné récemment parmi les guerriers Loups de Sang. Probablement à cause de l’accident précédent. La Planète Mort avait renforcé ses mesures de sécurité ces derniers temps. Que ce soit pour la surveillance ou les contrôles de sécurité, chaque recoin était soigneusement surveillé par Sulei. Et en tant que chef suprême de la Planète Mort, Black Hair n’était pas une exception.
Bien sûr, la réputation de Black Hair était bien établie. Dans tout le groupe des Loups de Sang, personne n’osait prétendre être assez qualifié pour le protéger. Mais en raison de la situation, Black Hair avait dû accepter à contrecœur la proposition de Sulei d’ajouter quelques suivistes à ses côtés.
Cependant, pour l’instant, cela semblait pas mal. Au moins, ils pouvaient assumer une partie du travail de secrétaires, n’est-ce pas ? Souvent, Black Hair était plutôt satisfait du travail de ces types.
Cependant, ce serait encore mieux s’ils étaient un peu plus présentables. Black Hair regarda ces hommes robustes devant lui, l’air résigné.

La reconstruction avançait très rapidement. Comme l’avait dit le serviteur. Lorsque Kuroha arriva sur la planète Gege Akutami, tout avait déjà changé. La surface, fondue par la chaleur des explosions, avait été dégagée morceau par morceau, révélant des ouvertures lisses en dessous. Chacune de ces ouvertures était énorme, avec un diamètre d’au moins trois cents mètres. On pouvait facilement imaginer à quoi ressemblait l’intérieur.

C’était d’ailleurs dans un monde où cette civilisation magico-mécanique était hautement développée. Sur la Terre d’autrefois, il aurait fallu une quantité incalculable de main-d’œuvre rien que pour creuser de telles cavités. Il s’agissait après tout de métaux utilisés dans la construction de bâtiments solides, et non de quelque chose que des machines de terrassement ordinaires pouvaient gérer. Pour fondre ces grandes cavités, les Étoiles Mortes avaient mobilisé au moins les ressources de deux flottes. D’innombrables méchas de construction couvraient toute la planète, tels des fourmis.

Mais c’est justement pour cette raison que la vitesse de reconstruction était incroyablement rapide. Sous la direction de Kuroha, les Loups Sanglants accordaient déjà une grande importance à l’efficacité. Cette fois, ils firent de leur mieux. Ainsi, lorsqu’il arriva, la majeure partie du travail était déjà accomplie, et on entrait dans une phase d’exploration plus approfondie.

À ce stade, il fallait mentionner la folie des habitants de Gege Akutami. Ces véritables fous de la recherche avaient creusé toute la planète comme un nid de guêpes, avec des conduites souterraines et des bases disséminées partout, atteignant même les profondeurs du manteau terrestre. Heureusement, Kuroha leur fournissait des ressources en abondance. En regardant ces énormes conduites, pour l’instant complètement fermées, Kuroha ressentait une douleur au cœur.

C’était de l’argent… Bien qu’il n’ait jamais vraiment eu de notion d’argent depuis qu’il possédait les planètes commerciales des Jumeaux et le marché des races étrangères, cela ne l’empêchait pas d’être choqué par un tel gaspillage de ressources. Un projet aussi colossal aurait suffi à coloniser plusieurs planètes. On ne savait vraiment pas ce que ces fous de Gege Akutami avaient en tête ; n’avaient-ils donc jamais conçu le concept de gaspillage ?

Même en descendant profondément sous terre, Kuroha continuait de secouer la tête avec un sourire amer. Il y avait tellement de choses qui le surprenaient en chemin. S’il n’avait pas vu de ses propres yeux, il aurait eu du mal à croire que tout cela était payé par lui. Depuis quand était-il devenu si riche ? Riche à égaler un pays ? Ce n’était rien du tout.

En riant de lui-même, Kuroha fut bientôt conduit par le serviteur jusqu’au site de construction, à cinq cents mètres sous terre. C’était un espace immense, entièrement constitué de métal. Ses murs lisses semblaient être de grandes cavités creusées directement dans un bloc de métal. Mais Kuroha savait que c’était à peu près ça. À présent, le sous-sol de Gege Akutami n’était qu’un énorme bloc de fer. Trouver des choses précieuses dépendait uniquement de la chance.

Cependant, aujourd’hui, Kurokami avait le pressentiment qu’il découvrirait quelque chose. Car ils étaient de nouveau arrivés dans la pièce où se trouvait autrefois la Pierre de Lumière et d’Ombre. Lors du sauvetage précédent, à cause du manque de temps, une explosion pouvait survenir à tout moment. Ainsi, Kurokami n’avait pas fouillé minutieusement les lieux ; il s’était contenté de faire évacuer les gens en urgence avant de quitter la planète Prison Noire. Maintenant qu’il disposait de temps et de moyens suffisants, il ne laisserait évidemment pas passer cette opportunité.
« Bang, chut… » Les pas du mécha ingénieur s’arrêtèrent, puis de l’air froid se dégagea de ses chevilles. Il s’immobilisa enfin. Ensuite, Kurokami descendit lentement du mécha et vit d’abord un groupe de méchas ingénieurs au travail, entourés d’étincelles et de rayons lumineux. Des gens allaient et venaient partout, créant une atmosphère très animée. Kurokami, doté d’une vue perçante, aperçut immédiatement la silhouette corpulente de Baroka devant lui, qui agitait les bras tout en criant quelque chose à haute voix.
« Qu’y a-t-il ? » Kurokami fronça les sourcils et s’approcha de lui.
« Hé, le chef est là. Rien, rien. » Baroka se toucha sa grosse tête chauve et sourit. « Ces types sont trop paresseux, je vais les surveiller un peu. »
« … » Kurokami sentit immédiatement des sueurs froides perler.
« Où est Singe ? Ne devait-il pas venir aussi ? »
« Il n’est pas ici. Il est dehors, en patrouille avec son équipe. Hé hé. Nous avons fait un pari : celui qui gagne vient ici, celui qui perd part en patrouille. Et j’ai gagné. » Baroka sourit fièrement en se tapotant le pouce.
« Faire un pari avec moi… Tu ne sais vraiment pas comment tu vas mourir. Ce type, Singe, ne sait-il pas quel était mon surnom autrefois ? Le Dieu des Jeux ! »
« Le Dieu… des Jeux… » Kurokami était complètement vaincu par l’humour de Baroka. Il se frotta les tempes, pris de mal de tête. « D’accord, Baroka, j’admets que tu es un gros type incroyable, un guerrier exceptionnel. Et un, euh… comment dire… Ah oui. Le Dieu des Jeux. Mais je ne suis pas venu ici pour discuter de ça avec toi. Parlons de choses concrètes, d’accord ? Par exemple, qu’as-tu découvert aujourd’hui ? À ce stade des travaux, n’as-tu rien à me rapporter ? Si c’est vraiment le cas, je suis désolé de devoir te dire que je devrai peut-être réexaminer ta paie. »
« Non, s’il vous plaît… » Dès qu’il fut question de paie, le visage de Baroka changea radicalement. « Chef, la paie que vous me donnez déjà est dérisoire. À part boire, je n’ai même pas assez d’argent pour jouer. D’accord, d’accord, je sais que ce n’est pas bien. Mais je pense que je peux te faire changer d’avis. Par exemple… »
Baroka jeta un regard prudent à l’expression de Kurokami. « Une petite découverte ? »

« Ça dépend de sa valeur. Tu sais, je suis toujours très pragmatique. Et je ne négocie pas. Peut-être préfères-tu en parler avec Suley ? » dit celui aux cheveux noirs en secouant la tête avec amusement, sur un ton taquin.

« Tu plaisantes. Cette petite Suley ? » Baroka fut soudainement effrayé. « Je ferais mieux de te le dire. La chercher ? Elle prendrait sûrement la dernière pièce de cristal de ma poche. Par Dieu, je n’ai jamais rencontré de gouvernante plus effrayante qu’elle. Tu sais, son regard envers toi est vert. Mon Dieu, c’est terrifiant. »

« Mais moi, je la trouve très douce… » répondit celui aux cheveux noirs en souriant.

« C’est parce que tu es son homme. Bon sang. Comment pourrais-je en parler avec toi ? Ai-je aussi eu le crâne endommagé par l’explosion ? » marmonna Baroka à voix basse. Puis il sortit de sa poche un petit objet brillant et le tendit discrètement à celui aux cheveux noirs.

« Pas de blague. Tiens. C’est une découverte de aujourd’hui. Près de la coordonnée où tu l’as sauvée la dernière fois. Un petit objet étrange. On ne distingue pas son matériau. Mais je suis sûr qu’il y a un problème. Quand je l’ai trouvé, il était enveloppé dans du métal fondu. Dieu sait comment il a pu survivre à de telles températures effrayantes. Alors je n’ai pas appelé les autres, je l’ai gardé moi-même. Je sais que certaines choses, tu ne veux pas que trop de gens les connaissent. »

« Tu as raison, mais cet objet… » Celui aux cheveux noirs prit l’objet et l’examina dans sa paume, les sourcils froncés.

D’après son point de vue, c’était quelque chose qui ressemblait au cristal. De forme géométrique magnifique. Entièrement transparent, d’une clarté éclatante. Sous la lumière, il reflétait une lueur bleue douce. S’il ne l’avait pas trouvé ici, celui aux cheveux noirs aurait presque cru voir le plus beau diamant du monde.

Mais ce n’était qu’une apparence. Il savait que ce n’était absolument pas un diamant. Car en y regardant de plus près, on pouvait distinguer les motifs étranges à l’intérieur de ce cristal. Ces motifs étaient très faibles, mais on pouvait encore les percevoir avec attention. De plus, leur disposition était très régulière. Cela lui rappela les circuits intégrés de son passé sur Terre.

Exact. Des circuits intégrés. Il confirma rapidement son opinion. Les motifs dans ce cristal ressemblaient étrangement à ceux des circuits intégrés. S’il ne se trompait pas, il s’agissait d’une unité électronique très importante.

Mais quel type d’unité électronique pourrait rester intacte à de telles températures effrayantes ? De plus, sa apparition était si étrange. Au moins, on peut être certain que, avec la technologie actuelle de l’humanité, il est absolument impossible de fabriquer de tels composants. Même les membres de la Prison Noire ne pourraient y parvenir.
Serait-ce quelque chose laissé par Madaro ?
En un instant, Kurokami pensa au cobra et à son dernier adieu tel qu’il l’avait décrit…