Chapitre 48 : Le plus grand voleur de l’histoire – Section 5

Boule de Boue était un marchand.
Il l’avait toujours cru.
Bien qu’appartenant à une race d’octopodes, dont les membres étaient traditionnellement synonymes des meilleurs marins de l’Empire Moor, il préférait rester marchand plutôt que de piloter des vaisseaux pour les seigneurs Moor ou de servir de chair à canon dans les batailles. Chaque jour, il se levait tôt, utilisait l’argent qu’il avait péniblement épargné pour acheter des marchandises à l’aéroport, puis les revendait à la station spatiale. Voir ces marchandises se transformer à nouveau en argent le remplissait d’une grande satisfaction.
Cependant, ce genre de comportement n’était pas facilement accepté par beaucoup, surtout parmi ses semblables ; il était presque devenu le symbole de l’originalité. Que ce soit son père ou ses proches, leur regard envers lui était toujours empreint de mépris et de pitié, comme s’ils regardaient un enfant qui ne cherchait pas à s’améliorer. À cause de cela, Boule de Boue ne trouvait même pas d’amis. À près de cent ans, il n’avait toujours pas fondé de famille.
Mais Boule de Boue s’en fichait. Et il en était fier.
Car il avait de l’argent.
Même s’il s’agissait seulement de quelques dizaines de mokas, dans sa famille, il était considéré comme extrêmement riche. Il n’avait pas besoin, comme les autres membres de sa race, de se battre à mort pour gagner sa vie, ni de craindre de mourir à tout moment au combat. Il devait simplement fournir un peu d’effort, mais la récompense était bien supérieure à celle des marins ordinaires. Chaque jour, ses revenus rendaient ses proches, qui étaient marins, verts de jalousie. À ces moments-là, Boule de Boue était extrêmement fier. Il caressait fièrement son menton avec ses tentacules, bien plus fins que ceux de ses congénères, tout en feignant d’être insatisfait.
Mais aujourd’hui, c’était vraiment une journée particulière pour Boule de Boue.
En tant que marchand le plus travailleur, il était toujours parmi les premiers à arriver à l’aéroport pour acheter des marchandises. Aujourd’hui ne faisait pas exception. Il arriva donc tôt à l’aéroport de la station spatiale 763, accompagné de plus de trente complices prêts à acheter des marchandises. Derrière lui se trouvaient de longs remorques, ainsi que des centaines d’autres marchands qui attendaient avec impatience, tout comme lui.
L’aéroport était très animé aujourd’hui : il y avait beaucoup de vaisseaux qui allaient et venaient. Boule de Boue était donc très fatigué. En tant que marchand itinérant, il n’avait pas de gros capitaux pour acheter des marchandises en grande quantité, il devait donc en acheter un peu de chaque. Avec autant de vaisseaux qui arrivaient, le nombre de choses à gérer augmentait considérablement. Ses complices étaient tous des individus peu intelligents, il devait donc tout faire lui-même. Après une matinée entière, Boule de Boue était tellement épuisé qu’il faillit vomir du sang. Son corps déjà maigre était complètement épuisé.

Cependant, il ne pouvait pas s’arrêter, car son sas de chargement n’était pas encore plein. Dehors, à l’extérieur de l’aéroport, un nouveau groupe de vaisseaux venait d’arriver. Boule de Boue, aux yeux perçants, vit immédiatement que la plupart étaient des navires de transport ; bien que leur apparence fût quelque peu étrange, il ne faisait aucun doute qu’ils étaient remplis d’une quantité incalculable de marchandises. En voyant cela, Boule de Boue devint aussitôt excité ; toute sa fatigue sembla disparaître. Il agita frénétiquement les bras pour inciter ses complices à se précipiter. Il savait bien que, bien qu’il y ait beaucoup de navires de transport, ceux avec lesquels on faisait d’abord des affaires offraient souvent de bons produits. Comme ses ressources étaient limitées, obtenir quelque chose de bon pouvait lui rapporter davantage de profits. Avec un peu de chance, une seule marchandise pouvait égaler le revenu d’une journée. Au cours de ses achats précédents, Boule de Boue avait souvent eu affaire à de telles opportunités. Malheureusement, cette fois, il s’était trompé. Bien que ce groupe de navires de transport fût nombreux, ils n’ouvrirent pas de canaux d’approvisionnement comme les autres vaisseaux ; ils se contentèrent de se poser à l’aéroport. Puis, du plus grand des navires, descendit un groupe de Borls. Chacun d’eux était robuste, marchant comme une bande de gorilles ; leurs bras étaient même plus épais que la taille de Boule de Boue. En voyant cela, Boule de Boue fut soudainement stupéfait ; il s’arrêta de vouloir se précipiter. Ce n’était pas par lâcheté de sa part. En tant qu’octopode, sa position dans l’Empire Moor était bien supérieure à celle de ces Borls lâches. Mais cette fois, c’était une exception. Car bien que les Borls soient réputés pour leur lâcheté, il y en avait un qui se distinguait : le légendaire Lord Beck. Il avait commencé en tant que marchand interstellaire et, grâce à une série de batailles, était devenu rapidement la coqueluche du Grand-Duc de Tarot. Il avait ensuite participé à des compétitions et gagné la faveur de l’empereur ; on disait même qu’il avait atteint le rang de comte. La station des Sept-Six-Etoiles était précisément l’endroit où il avait fait fortune. Boule de Boue croyait toujours en son jugement. Il voyait bien que ces Borls n’étaient certainement pas de ces lâches, mais de véritables guerriers. À en juger par leur regard féroce et leurs muscles terrifiants, ils étaient même plus redoutables que les meilleurs officiers moors de la station. Boule de Boue n’avait aucun doute : chacun d’eux pourrait facilement éliminer les gardes les plus forts de l’aéroport. Comment de tels individus pourraient-ils descendre d’un navire de transport insignifiant ? Et comment pourraient-ils faire du commerce ?

Le Ballon de Boue ne connaissait pas la réponse, mais cela n’entamait en rien sa vigilance. Il s’arrêta donc immédiatement. Il ne se précipita pas comme les autres marchands. Bientôt, après des cris stridents, ces derniers revinrent en volant encore plus vite, tous étourdis par la chute. Cela prouva la justesse de son jugement.
À ce moment-là, le Ballon de Boue n’osa plus rester. Son expérience de longue date dans la société lui disait que la chose la plus sûre à faire était de partir rapidement. Puisque ces Boréens pouvaient utiliser la force sans hésiter dans un endroit aussi animé, leur soutien et ce qu’ils étaient en train de faire n’étaient certainement pas des choses qu’un simple marchand pouvait assister. Tout ce qu’il avait vu ce jour-là pourrait devenir la cause de ses ennuis le lendemain.
En y pensant, le Ballon de Boue grimpa dans son camion à une vitesse fulgurante, puis pressa sans cesse son compagnon de rentrer aussitôt. Son air anxieux lui fit même oublier que la soute n’était pas pleine.
Sur le chemin du retour, le Ballon de Boue réalisa que, sans qu’il s’en rende compte, ses vêtements étaient trempés de sueur froide. Allongé sur son siège, il s’effondra soudainement, pensant intérieurement :
« C’était vraiment dangereux. Si je n’avais pas été suffisamment prudent, j’aurais peut-être fini comme ces marchands, le visage meurtri ? Non, peut-être pire. Ces Boréens accomplissaient sûrement une mission importante. Si je n’avais pas été vigilant, j’aurais même pu perdre la vie. »
En y pensant, il fut fier de sa vigilance. En même temps, il se réjouit de la malchance de ces marchands battus. Ces maudits types ! Qu’ils se battent toujours avec lui. Ils méritaient bien ça, n’est-ce pas ? Beaucoup d’entre eux ne se lèveraient peut-être même plus demain, et qui sait, ils pourraient même être invités à boire du thé par les types du ministère de l’Intérieur.
Alors que le Ballon de Boue était satisfait de lui, il entendit soudain une voix qu’il n’aurait jamais imaginée entendre :
« Tous les membres de la station ne peuvent pas garantir la sécurité de chacun. Veuillez agir immédiatement. »
« Comment est-ce possible !? » Le Ballon de Boue bondit sur ses pieds en poussant un cri perçant.
Anomalie au cœur énergétique ? Lois d’urgence !? Oh, déesse Tia, cela ne s’était pas produit dans l’Empire depuis des années. Que faisaient ces maudits ingénieurs ? Comment ne parvenaient-ils même pas à organiser une évacuation ? Si une telle station spatiale explosait, combien de gens mourraient ? Il était probable que tous ceux qui ne parviendraient pas à s’échapper disparaîtraient dans les turbulences énergétiques.

En y pensant, Boule de Boue ne put plus rester assise ; elle hurla à l’intention de ses compagnons d’une voix la plus aiguë qu’elle ait jamais eue. « Vous, maudits idiots ! Qu’est-ce que vous attendez ? Courez, revenez à l’aéroport !! Nous devons partir, immédiatement !! »
« Mais patron, votre père est encore à la maison, non ? S’il ne nous suit pas, il ne pourra probablement pas s’échapper tout seul », répondit prudemment l’un des compagnons.
« Partez !! Je m’en fiche s’il meurt ! Vous n’entendez pas ce que je dis ? J’ai dit immédiatement !! Allez à l’aéroport !! Ne voyez-vous pas que c’est une évacuation générale ? Si nous ne partons pas maintenant, bientôt tout le monde va arriver et il ne restera plus de place pour nous. Dépêchez-vous. Retournez à l’aéroport !! Ainsi, peut-être pourrai-je encore obtenir une place dans mon sas de chargement !! » Boule de Boue hurla désespérément jusqu’à ce qu’elle voie ses compagnons suivre ses ordres et faire demi-tour avec le véhicule ; alors seulement, elle s’affaissa sur son siège, complètement épuisée.
Heureusement, elle avait emporté presque tout son argent pour acheter des marchandises. Ainsi, tant qu’elle parvenait à obtenir une place dans le sas de chargement, elle ne subirait pas de grandes pertes. Heureusement, elle avait réagi rapidement ; si elle retournait à l’aéroport en premier, elle était sûre que de nombreux vaisseaux de transport seraient vides, et elle, ainsi que ses marchandises, pourraient être sauvés.
Il suffirait de soudoyer un peu les membres d’équipage, pensa fièrement Boule de Boue. À ce moment-là, elle ne se souciait pas de quelques pièces d’argent.
Pendant ce temps, à l’extérieur du véhicule de Boule de Boue, toute la station Seven-Six-Three était plongée dans un chaos sans précédent. Les gens étaient paniqués, le visage déformé par la terreur. Des cris de peur se faisaient entendre partout. Tout le monde se bousculait pour atteindre ses moyens de transport, puis se précipitait follement vers l’aéroport. Dans la station, c’était un véritable spectacle de fin du monde.
Depuis combien d’années l’Empire Moore n’avait-il pas connu un accident aussi grave ? Les gens étaient depuis longtemps habitués à la paix. En entendant soudainement cette nouvelle, ils sombrèrent dans un chaos extrême ; les rues étaient remplies de foules en fuite désespérée, et les boutiques le long des routes étaient écrasées jusqu’à la destruction. Beaucoup de gens trébuchaient et ne se relevaient plus. La foule les écrasait sous ses pas, les transformant en bouillie de chair en un instant.
« C’est bien le résultat que tu voulais, n’est-ce pas ? Le résultat est bon, mais c’est un peu cruel. Cette nouvelle va causer la mort de beaucoup de gens, n’est-ce pas ? » Sur un immeuble haut près de la rue, Sanglant et Cheveux Noirs se tenaient silencieusement, observant la foule en contrebas, sans aucune expression sur le visage.

« Tout ce que l’on récolte exige un prix. Je connaissais déjà ce résultat avant même d’établir un plan. Mais par rapport à une attaque frontale, de tels sacrifices en valent la peine. Au moins quatre-vingts pour cent des habitants survivront. Et… » Les cheveux noirs s’interrompirent un instant, son regard devenant extrêmement froid. « Ce sont tous des sujets de l’Empire des Maures ; même s’ils meurent tous, ce ne sera pas nous qui en serons affligés. Il suffit que nous fassions notre travail. Sang-Œil, c’est à ton tour de montrer ce dont tu es capable. Va travailler. » « Comme vous le souhaitez, cher chef », dit Sang-Œil en riant, avant d’exécuter un salut militaire maure.