Chapitre 52 : La spirale de la mort – Section 1

Mort ?
Pourquoi un homme mort serait-il si précieux aux yeux du duc Ziyuan ?
Peu de gens seraient prêts à répondre à cette question. Mais tous savent que le duc Ziyuan dit la vérité. Si l’on pouvait obtenir son soutien, peut-être que l’Empire de Smo pourrait surmonter les difficultés actuelles. Mais pour l’instant…
Le duc Ziyuan fixa les écrans couverts de ces sphères circulaires denses, grinça des dents et laissa échapper un grognement froid.
« Toute l’armée se retire, on élargit les lignes de défense ; toutes les stations stellaires le long du chemin doivent être abandonnées. Laissons une flotte pour contenir l’adversaire ; inutile de penser au sacrifice. Pour l’instant, nous ne pouvons que gagner du temps en sacrifiant de l’espace. »
« Compris », dit le vieil homme aux cheveux blancs en baissant la tête, une autre expression apparaissant enfin sur son visage.
C’était une pointe de pitié.
Après avoir suivi le duc Ziyuan pendant si longtemps, c’était la première fois que le vieil homme le voyait donner des ordres dans une telle situation difficile. De plus, ces ordres étaient extrêmement froids et impitoyables. Bien qu’il ne fût qu’un chercheur en armes, il comprenait bien que, avec cet ordre, combien de vies de l’Empire de Smo seraient détruites d’un coup. Combien de stations stellaires et de régions célestes tomberaient entre les mains de l’ennemi. Car gagner du temps en sacrifiant de l’espace n’était qu’une mesure désespérée en dernier recours.
Néanmoins, le vieil homme aux cheveux blancs savait que c’était inévitable. La guerre durantait depuis longtemps, et le duc Ziyuan disposait de moins en moins de ressources. En revanche, l’empereur Moore disposait de plus en plus de nouveaux tueurs : des navires de guerre semblables à des sauterelles il y a quelque temps, jusqu’aux mystérieuses sphères géantes actuelles. Chaque fois, c’était plus effrayant, plus difficile. Au début, il avait fallu utiliser toutes les réserves minérales de trois régions célestes pour développer des armes réelles à bord des grands navires de l’empire, ce qui lui avait permis de maintenir péniblement une situation où il ne perdait ni ne gagnait. Alors, quel prix l’Empire de Smo devra-t-il encore payer pour surmonter cette crise ?
Personne ne le savait ; cela ne pouvait être prouvé qu’avec le temps. Ainsi, au cours des jours suivants, l’Empire de Smo entra dans la phase la plus difficile de son histoire. À chaque minute, à chaque seconde, de vastes territoires étaient perdus. La flotte autrefois invincible reculait pas à pas face aux armes sphériques de l’ennemi. Chaque confrontation coûtait un prix exorbitant pour obtenir un répit. Le sang d’innombrables guerriers se répandait dans l’espace. En seulement vingt jours, l’empire avait perdu près de la moitié de ses territoires. Le nombre de navires de guerre entre les mains du duc Ziyuan était également tombé au plus bas depuis qu’il avait pris le pouvoir.

Mais malgré cela, pas un seul homme de l’Empire de Smo ne s’est rendu. Non seulement cela, mais ils n’ont même pas eu cette idée, car ils savaient très bien à quel genre d’ennemi ils avaient affaire. Le dictionnaire des Maures ne connaît jamais le mot « clémence ». La reddition ne pouvait mener qu’à un sort encore plus misérable que la mort au combat.

Les flammes de la guerre se propageaient rapidement. La situation devenait de plus en plus désastreuse. Et à ce moment-là, de l’autre côté de l’univers, Black Hair venait juste de quitter l’Étoile de la Mort. Avec lui se trouvaient les forces stratégiques les plus puissantes des Loups de Sang : six cents marionnettes virtuelles chargées de dents de serpent et la forteresse Thor.

Il faut dire que Black Hair est quelqu’un qui fait grand cas de son intuition. Et son intuition ne l’a jamais trompé. Que ce soit au combat ou dans la gestion, son intuition miraculeuse lui a sauvé la vie à de nombreuses reprises. Il n’y aura donc pas d’exception cette fois non plus. Depuis qu’il avait vu ce vaisseau géant couvert de blessures, un mauvais pressentiment résonnait dans son esprit, le poussant à agir immédiatement. Ce pressentiment était si fort que Black Hair a utilisé sans hésiter les forces les plus puissantes de l’Étoile de la Mort.

La formation de six cents marionnettes virtuelles naviguant ensemble était impressionnante. Même l’univers entier en tremblait. Chaque fois qu’elles passaient près d’une planète, leur volume énorme créait une gravité intense, forçant celle-ci à dévier de son orbite initiale. Derrière elles, le vol de la forteresse Thor était tout aussi étonnant, comme celui d’un énorme gyroscope en rotation. Son trajectoire de vol était très particulière : un instant, elle pouvait se trouver sur le côté de la formation, et l’instant d’après, derrière elle.

Une telle flotte était, on peut le dire, d’une puissance sans précédent, même au sein de l’Empire de Smo. Ainsi, Black Hair n’a rencontré aucun problème en chemin. Au milieu de cette flotte se trouvait cependant un vaisseau différent des autres. Bien que plus petit que les marionnettes virtuelles environnantes, il semblait être le centre de toute la formation, avec les marionnettes virtuelles qui l’entouraient comme des étoiles entourant une lune. Bien que son volume ne fût pas exceptionnel, il paraissait pourtant très particulier.

Ce vaisseau n’était autre que le Vent Violent de Black Hair.

Peut-être que, de nos jours, le Vent Violent est-il un peu dépassé en termes de performances et de puissance de combat. Mais lorsque Black Hair a dû choisir son vaisseau amiral, il l’a choisi sans hésiter. Ainsi, le Vent Violent est devenu la force de combat la plus puissante des Loups de Sang. Même comparé aux marionnettes virtuelles environnantes, il les dépasse de loin.

Et cela, c’est parce que dans la cabine du Vent Violent se trouvent cent trente-six armures humaines haute de seulement trois mètres.

Ou plutôt, des armures Force.

La flotte filait à grande vitesse dans l’espace. Pourtant, à l’intérieur du vaisseau régnait un silence inhabituel. Kurokami était assis sur le siège de capitaine familier de Rikuo, l’air grave. À ses côtés, Ketsuho, Saru et les autres étaient également assis en silence. Peut-être sous l’influence de Kurokami, ils semblaient bien moins détendus que d’habitude.

Après un long moment, lorsque la flotte émergea à nouveau du transespace, Saru ne put plus se retenir et prit la parole :
« Chef, où comptes-tu aller ? Pourquoi n’as-tu rien dit depuis notre retour des Jumeaux ? Et pourquoi cette mine si sérieuse ? Qui t’a offensé ? Dis-le simplement aux frères. Même s’il s’agit du maréchal Wick de la Flotte Interstellaire, nous pouvons le vaincre. »
« Oui, chef. Dis-nous simplement : qui avons-nous encore à craindre maintenant, nous, les Loups de Sang ? Avec les armures primordiales, je peux affronter leur vaisseau amiral seul », ajouta Baroka d’un ton désinvolte, un air triomphant sur le visage. Il était évident que, grâce aux armures primordiales, sa confiance en lui avait atteint des sommets, avec une attitude du genre « personne d’autre que moi ne peut le faire ».

Cependant, cette fois, Kurokami ne parla pas comme ils l’avaient imaginé. Après un long silence, il tourna son regard vers l’extérieur, vers l’immensité du ciel étoilé, et dit soudain :
« Arrêtez de me taquiner avec ces blagues puériles. Nous sommes tous des vétérans. Ne pouvez-vous pas deviner notre destination en voyant notre trajectoire ? Si vous avez du temps, reposez-vous bien. Après le prochain saut, vous n’aurez probablement plus autant de temps de repos. »
« On va vraiment se battre ? » En entendant la réponse de Kurokami, Saru ne montra aucune peur, au contraire, il parut excité.
« Alors contre qui allons-nous combattre ? L’empereur Moore ou l’Empire Somo ? Ah, c’est vrai. Tu aimes toujours piller partout. Cette fois, on devrait attaquer les deux en même temps, non ? Pas de problème, avec les armures primordiales, n’importe lequel d’eux ne pose pas de problème. Cette fois, on va certainement faire un gros profit. »
En entendant les paroles de Saru, Baroka hocha à nouveau la tête en signe d’accord, les poings serrés, visiblement impatient de se lancer dans la bataille.
Kurokami les regarda et eut un sourire amère.
« C’est vraiment ainsi que vous me voyez ? »
« Bien sûr, chef. N’oublie pas : la dernière fois, tu nous as même permis de prendre la station de Moore. Avec un tel talent pour le pillage, personne ne te battra. L’Empire Somo, c’est notre grand entrepôt. Si on ne le pille pas, à quoi bon ? Attendre que l’empereur Moore nous invite à manger ? » répondit Saru après réflexion.
« Mais cette fois, c’est une exception », l’interrompit soudain Kurokami, retrouvant son air sérieux.

« Singe, je ne vous tromperai pas. Mais cette fois, je ne peux vraiment pas vous donner de raison. Je sais seulement que je dois y aller, et avec suffisamment de force. Sinon, non seulement moi, mais vous aussi, ainsi que nos Loups de Sang, voire toute l’humanité, n’aurons plus jamais d’occasion. »
« C’est si grave que ça ? » Les yeux rouges, qui n’avaient pas encore parlé, furent légèrement surpris. « Pourquoi ? Chef, d’où tires-tu cette conclusion ? Et qui est l’ennemi ? »
Sans répondre immédiatement, Cheveux Noirs tourna simplement son regard vers l’extérieur de la fenêtre ; après un long silence, il parla à nouveau.
« L’empereur des Mores. »
« Ce travesti ? » s’exclama le Singe. « Comment est-ce possible ? La force la plus puissante qu’il possède n’a-t-elle pas déjà été dévoilée ? Ce ne sont que des navires de guerre de sauterelles ; même s’ils sont très bien armés, ils n’ont aucun avantage face à nos armes réelles. Chef, ne penses-tu pas trop ? »
« Trop penser ? » ricana froidement Cheveux Noirs. « Singe, c’est mon intuition, ainsi qu’un jugement vague. Tu en doutes ? »
« Non », répondit le Singe en secouant la tête avec certitude. « Si c’est ton intuition, chef, je dois dire que je te crois. Mais c’est vraiment un peu absurde. Même l’empereur des Mores n’a aucune raison de nous détruire. N’oublie pas que nous sommes déjà sur sa liste des cibles. Le comte Beck. »
En disant cela, le Singe insista particulièrement sur ses mots, comme pour rappeler quelque chose à Cheveux Noirs. Mais tout ce qu’il obtint en retour fut un sourire amère de Cheveux Noirs.
« J’ai peur que nous n’ayons jamais échappé à sa vue. »
« Quoi !? » Le Singe fut stupéfait. « Comment est-ce possible ? »
« Rien n’est impossible. Singe, ne sous-estime jamais l’ennemi. Surtout un tyran capable de dominer la moitié de l’univers. Comment pourrait-on croire facilement à quelque chose qu’on n’a pas vu de ses propres yeux ? Parfois, je soupçonne même que l’empereur des Mores est juste à côté de nous, en train de nous observer. »
« C’est un peu exagéré, non ? » Le Singe resta bouche bée, incapable de parler…