Chapitre 54 : Le palais en ruines – Section 2

Chasse libre.
Des mots qui semblent très simples. Pourtant, leur signification réelle est extrêmement particulière.
Cinq minutes, rien que cinq minutes.
L’imposante flotte de navires en cristal noir, autrefois si majestueuse, fut complètement détruite face à l’assaut des mechas Serpent’s Fang. Leur nombre, qui était proche de mille, chuta brusquement à moins de deux cents. À part cela, il ne restait que des débris et des éclats volant dans le ciel étoilé.
Ce n’est qu’à ce moment-là que les gens réalisèrent à quel point les navires en cristal noir étaient grands, même leurs débris, une fois détruits, étaient étonnamment volumineux. Des épaves ressemblant à de petites montagnes flottaient dans l’espace, éclairées par des explosions continues. Cela causait de gros problèmes au tir de la flotte de l’Empire Moor.
Après tout, pour tirer, il faut un champ de tir, et même les faisceaux de guidage auto-défensifs des géants en cristal noir ne faisaient pas exception. Même s’il était possible d’attaquer en l’absence de champ de tir, la précision en souffrait gravement. À ce stade du combat, leur formation était déjà complètement désorganisée ; comment pourraient-ils trouver un champ de tir adéquat ? Ainsi, la situation devint rapidement unilatérale. En l’espace de cinq minutes à peine, l’Empire Moor se retrouva en grand péril.
Pourtant, même dans ces conditions, le jeune homme aux cheveux noirs dans la cabine du Vent Violent ne montra pas le moindre sourire. De début à fin, son expression resta calme et sereine. Une flûte en cristal remplie de vin rouge tanguait dans sa main, penchée, sans pour autant laisser couler une goutte de vin.
« Chef, la forteresse est en place », dit Baroka en s’approchant lentement du jeune homme aux cheveux noirs, son gros ventre se balançant, d’une voix basse.
« Hmm », acquiesça le jeune homme en hochant la tête. Il jeta un coup d’œil à Baroka. « Comment se fait-il que, en quelques jours seulement, tu aies encore pris du poids ? »
« Hehe », répondit Baroka en se frottant maladroitement l’arrière de la tête. « La nourriture est trop bonne. Je n’y peux rien. »
« … » Le jeune homme aux cheveux noirs resta sans voix. Comment certains peuvent-ils prendre du poids même en buvant de l’eau froide ? La nourriture est trop bonne ? Ridicule. La nourriture des Loups de Sang est certes bonne, mais dans de telles circonstances, combien de personnes peuvent vraiment manger à leur faim ? Les autres ne le savent peut-être pas, mais le jeune homme aux cheveux noirs était bien conscient que Baroka mangeait désormais autant que Suley ces derniers jours. Même pour boire de l’eau, il le faisait gorgée par gorgée.
Ils avaient affaire à l’empereur des Moor, le plus grand seigneur de cet univers. Personne ne pouvait rester serein face à lui, pas même le jeune homme aux cheveux noirs.
En regardant au loin ce gigantesque château volant rouge, il porta doucement la flûte de vin à ses lèvres.
« Majesté. Il est peut-être temps pour vous de montrer de vraies compétences, n’est-ce pas ? »

« Euh… je crains que ce ne soit difficile à dire. Vous n’avez pas encore mis mes enfants à terre. » Dans la grande salle du château volant rouge, l’empereur Moor était lui aussi détendu. Une belle table basse était posée devant lui, sur laquelle se trouvait également du vin rouge délicieux. Pour une raison inconnue, en certains aspects, ce souverain au pouvoir absolu partageait les mêmes goûts que Black Hair.
À ses côtés, un officier au regard très compétent se tenait silencieusement, recevant de temps en temps des informations par son casque. Le silence régnait dans la salle, en contraste frappant avec les combats acharnés à l’extérieur.
Après un long moment, alors que l’élégant empereur Moor buvait sa cinquième coupe de vin rouge, l’officier finit par bouger. Il se pencha et murmura à l’oreille de l’empereur Moor.
« Majesté, 90 % de notre flotte a été détruite. Les navires restants disparaîtront d’ici trois minutes. »
« Ah, je vois. » L’empereur Moor plissa les yeux, savourant la douceur du vin, et répondit distraitement. « Il reste encore trois minutes ? Il semble que j’aie vraiment surestimé Black Hair. Un combat aussi écrasant devrait pourtant ne pas durer si longtemps. Ses Loups de Sang ne valent pas grand-chose non plus, on dirait. »
« Oui, Majesté. Si c’était vous qui commandiez, un tel combat ne serait qu’un jeu d’enfant. Nous avons effectivement un peu surestimé l’adversaire. Mais la réputation des Loups de Sang est grande, et nous l’avons déjà constaté. » répondit l’officier avec respect, la tête baissée, une lueur d’intelligence dans les yeux.
« Héhé, vous essayez de me dire discrètement de ne pas les sous-estimer, n’est-ce pas ? » sourit doucement l’empereur Moor. Il agita sa coupe, son expression indifférente tandis qu’il regardait le vin doré comme de l’ambre.
« Ne vous inquiétez pas, je ne commettrai pas une telle erreur stupide. »
« Oui, Majesté. » L’officier inclina respectueusement la tête.
« Hmm. Ces navires inutiles ne sont que le capital de ces éléments turbulents de l’empire ; il vaut mieux en perdre quelques-uns. Cette grande rébellion dans l’empire a rendu mécontents même beaucoup de races autrefois dociles. Sans les remettre à leur place, je ne pourrai jamais être en paix. » Comme s’il ne voyait pas l’expression soumise de l’officier, l’empereur Moor continua à parler pour lui-même.
« Ceux qui ont pu entrer dans le rassemblement des sangsues sont tous des élites des races vassales. Cette fois, Black Hair m’a vraiment beaucoup aidé. Sinon, il m’aurait été difficile de m’en prendre à ces gens qui m’ont toujours suivi. »
« Majesté, ils n’ont montré aucun signe de rébellion », dit doucement l’officier, comme s’il comprenait le sens des paroles de l’empereur.

« Je sais, je sais », dit l’empereur Moor en agitant nonchalamment la main. « En apparence, ils ont toujours été loyaux. C’est pourquoi ils ont pu entrer dans la Grande Assemblée des Sangsues et devenir membres de ma garde royale. Mais… Grizzly, ne connais-tu pas le proverbe : “Celui qui n’est pas de notre race a forcément un cœur différent” ? Comparé à moi, l’empereur, leur race doit leur sembler bien plus importante. Je ne veux pas attendre qu’ils montrent leur rébellion avant de regretter de ne plus avoir de tête. »
« Je comprends, Votre Majesté. Cet événement était inévitable. Vous avez agi avec justesse », répondit l’officier en hochant la tête. Sa réponse fut ferme, mais il poussa ensuite un léger soupir.
« Je suis simplement désolé. »
« Ah… » En entendant ces mots, l’empereur Moor soupira à son tour. « Moi aussi, je suis désolé. Mais il n’y a rien à faire. Heureusement, ils peuvent encore servir à une dernière chose : m’aider à jouer une pièce. »
« Grizzly, comment se passe la situation avec les Flammes Violentes ? »
« Tout est en place, Votre Majesté. Ils n’attendent que vos ordres pour apparaître aux côtés de l’ennemi », répondit l’officier, le visage impassible.
« Très bien. Il semble que, dans ce monde, seul toi sois digne de confiance. » En entendant la réponse de l’officier, l’empereur Moor éclata de rire et tapota son épaule. « Mais il y a une chose qui ne m’a jamais satisfait. »
« Donnez vos ordres. »
« Ne m’appellez pas Votre Majesté. Grizzly, au fil des années, je ne sais pas combien de fois je t’ai dit de changer. Pourquoi ne le fais-tu jamais ? »
« Parce que vous êtes l’empereur, Votre Majesté », répondit l’officier avec obstination, d’un ton ferme, sans la moindre hésitation.
« Ah… »
L’empereur Moor ne dit rien et finit par agiter la main. « Dans ce cas, fais comme tu veux. »
« Compris », répondit l’officier d’un ton impassible, puis il se leva et posa une main sur son casque.
« Le combat commence. »
« Boum !!! »
Avec les paroles de l’officier, un éclair violent de lumière jaillit à nouveau dans l’espace extérieur. Le dernier vaisseau en cristal noir fut également coupé en plusieurs morceaux sous le sabre effilé de Serpent’s Fang. Ce vaisseau autrefois imposant n’était plus qu’une série de gigantesques boules de feu enflammées, tombant rapidement vers les profondeurs de l’espace. Peu après, des milliers de Serpent’s Fang, tels des loups assoiffés de sang, encerclèrent le château volant de l’empereur Moor, leurs yeux rouges. On voyait déjà l’un d’eux lever son couteau de boucherie.
Soudain… une vive lumière blanche éclata successivement, comme des éclairs. Derrière eux, à côté de la flotte aux cheveux noirs, apparurent soudainement des centaines de gigantesques boules métalliques !!!

« Bon sang !! Ce sont les tueurs fantômes !! Comment ont-ils pu arriver ici !! » Dans la cabine, Baroka fut instantanément pétrifié de terreur. Il connaissait trop bien ces énormes sphères métalliques. N’étaient-ce pas les véritables responsables de la défaite du grand duc de Zirai ? Comme ils n’avaient jamais pu obtenir le moindre avantage lors de leurs affrontements, ils lui avaient donné ce surnom en secret.

Mais aujourd’hui, Baroka découvrait enfin à quel point ces tueurs fantômes étaient insaisissables. Grâce à une lumière blanche intense en un instant, ils apparaissaient silencieusement autour de lui. Qu’était-ce donc ? Un téléportement ? Même une transition spatiale ne pouvait être aussi rapide, n’est-ce pas ?

Mais à ce moment-là, il était trop tard pour que Baroka dise quoi que ce soit. En raison du combat contre l’empereur Moor, presque toute la flotte aux cheveux noirs avait été envoyée en avant pour le contenir. Il était désormais impossible de revenir rapidement pour les protéger. De plus, qui aurait pu imaginer qu’au milieu d’une pression aussi forte de la part des cheveux noirs, des tueurs puissent encore se cacher dans l’anti-espace ? Quel culot ! L’empereur Moor était vraiment un être redoutable.

En un instant, de grosses gouttes de sueur glissèrent sur le front de Baroka. Il était complètement incapable de réagir.

Mais son inertie ne signifiait pas pour autant que l’ennemi montrerait de la clémence. Dès leur apparition, ces terribles sphères métalliques commencèrent à se transformer rapidement, devenant en un clin d’œil de gigantesques silhouettes humaines à l’allure de titans anciens. L’une d’elles, située juste à côté d’un pantin virtuel, leva sans hésiter sa hache de guerre.

« Merde, c’est trop tard !! » hurla Baroka, les yeux exorbités, dans un cri de désespoir.

« Boum !!! » Avec ses paroles, une explosion violente retentit clairement dans le canal de communication, suivie d’une lumière éblouissante qui jaillit de nulle part.

C’était fini ! À une telle distance, même Dieu ne pourrait sauver ce pantin virtuel. Qui aurait cru que la plus grande erreur de cette expédition contre les cheveux noirs se trouverait ici ? Avec autant de tueurs fantômes, était-il vraiment arrivé au bout du chemin ? Baroka ferma les yeux, submergé par la douleur. Les souvenirs de sa rencontre avec les cheveux noirs défilèrent à toute vitesse dans son esprit, lui arrachant un sourire amère.

C’est alors qu’il entendit des cris de joie à ses oreilles.

C’étaient les cris de joie des guerriers loups sanglants！！

Ouvrant les yeux, incrédule, Baroka vit une scène stupéfiante. Les tueurs fantômes, encore menaçants un instant plus tôt, reculaient en chancelant. Au milieu de leur ventre se trouvait un trou noir d’un diamètre de plusieurs centaines de mètres.

Et juste devant lui se tenait une petite silhouette, ne mesurant qu’un peu plus de trois mètres de haut.

« Singe !! »