Chapitre 55 : Le ciel étoilé en flammes – Section 8

Dans la grande salle silencieuse, le bruit des clics du télécommande était clairement audible. En un instant, l’Ours Gris prit le contrôle de plus de trente graines successives. Mais, sans exception, aucune d’elles ne fonctionna. À mesure que ce phénomène se produisait, le visage de l’Ours Gris devenait de plus en plus pâle.
« Bang !! » Il jeta violemment le télécommande au sol, qui se brisa en mille morceaux.
« Merde !! » L’Ours Gris haletait bruyamment, le visage empreint de colère. Il comprenait enfin : ce n’était pas une erreur de sa part, mais plutôt l’adversaire avait découvert sa fréquence. Le champ de bataille n’était plus son usine de fabrication ; les graines qu’il avait tant travaillé à semer ne serviraient plus à rien.
Kurokami… C’était bien ce bourreau impitoyable. Une seule manœuvre avait anéanti tous ses efforts.
Cependant, l’Ours Gris ne comprenait pas comment Kurokami pouvait connaître sa fréquence. Il ne l’avait jamais révélée à personne.
Il existait en réalité une explication. Déjà sur Terre, Kurokami surveillait de près l’Ours Gris. À l’époque, parmi les guerriers à ses côtés, c’était l’Ours Gris qui utilisait les méthodes les plus cruelles. En particulier la chaîne de mort, qui semblait très puissante, mais qui nécessitait d’utiliser ses propres hommes comme appâts, et ne devait être employée qu’en dernier recours. Pourtant, entre les mains de l’Ours Gris, elle était devenue son principal moyen d’attaque. Il était étonnant que Kurokami ne se méfie pas de lui. Ainsi, bien que l’Ours Gris gardât son secret bien caché, Kurokami en avait découvert l’existence par hasard.
À l’origine, Kurokami pensait que ce secret ne servirait jamais, mais il s’avéra qu’il lui sauva la vie, ainsi qu’à sa flotte, en ce moment critique.
Dans l’univers chaotique, la bataille devenait de plus en plus intense.
Avec le soutien des interférences de Kurokami, les techniciens des Loups Sanglants savaient désormais que l’adversaire ne recourrait plus à l’auto-déstruction pour les menacer. Ils se battaient donc avec une audace extrême. D’immenses armes de combat, telles des invitations de la mort, laissaient derrière elles des traînées brillantes dans le ciel étoilé. Chaque fois qu’elles frôlaient un vaisseau géant des Mores, elles le détruisaient entièrement. Face à ces armes colossales en superalliage, les vaisseaux des Mores semblaient extrêmement fragiles. Leur défense, autrefois source de fierté, n’était plus qu’un sujet de moquerie.
Bientôt, un vacarme assourdissant remplit l’espace. Partout dans le ciel, des flammes brillaient, et on voyait partout des débris de vaisseaux de guerre géants se décomposer lentement. Des cris stridents de l’ennemi retentissaient dans les canaux de communication.

Malheureusement, les techniciens des Loups de Sang ne connaissent pas la pitié. Ils s’approchent des ennemis encore et encore, puis déchirent impitoyablement leur armure. On voit les Maures être aspirés hors des fissures ; les yeux des méchas Crocs de Serpent brillent d’une lumière rouge cruelle.

Ce combat dure déjà une heure entière. La flotte maure a subi de lourdes pertes. Son impressionnant effectif a considérablement diminué, ne restant plus qu’à moitié, et le reste est réduit en épaves en lambeaux, flottant au hasard dans l’immensité de l’espace, avec parfois de petites explosions.

La situation est désormais sans aucun suspense : n’importe qui peut voir que la destruction totale de la flotte maure n’est qu’une question de temps. Cependant, en raison de leur nombre énorme, ce temps sera probablement très long.

Du côté des méchas Crocs de Serpent aux cheveux noirs, la situation n’est pas meilleure. Contrairement aux vaisseaux de guerre, les méchas sont des appareils de combat pilotés par une seule personne. Les membres d’équipage maures peuvent se relayer pour se reposer, mais pas les techniciens des Loups de Sang. Ainsi, en une heure, chaque technicien des Crocs de Serpent est en nage, trempé comme s’il venait d’être sorti de l’eau. Même en réglant le système de contrôle de la température à son niveau le plus bas, cela ne change rien.

Il faut savoir que le combat en mécha met à rude épreuve toutes les compétences. Chaque minute et chaque seconde exigent un effort mental considérable. À l’intérieur du mécha, le pilote doit être pleinement concentré pour répondre à des flux de données astronomiques. Bien que seulement une heure se soit écoulée, la plupart des techniciens des Loups de Sang ont atteint leurs limites.

Malgré cela, personne ne recule. Dans les cabines hermétiques des méchas Crocs de Serpent, chaque technicien des Loups de Sang, les yeux rouges, serre les dents et persiste. Ils savent tous quelles conséquences terribles entraînerait un retrait dans une telle bataille acharnée. Et plus important encore, ils n’ont absolument pas d’issue !

Plus loin, il y a encore la région de Perpetuité, où règne une chaleur extrême ! C’est un ciel étoilé en flammes. Leur flotte se trouve à la lisière de cette région. Un pas en arrière, c’est la mort !

Dans cette situation, c’est vraiment une bataille désespérée !

Motivés par ces sentiments, les Crocs de Serpent deviennent encore plus féroces. Leurs yeux mécaniques émettant une lumière rouge ressemblent à des démons de l’enfer, terrifiant tous les membres d’équipage de la flotte maure. Bien qu’ils aient eux aussi atteint leurs limites, tissant des filets de feu dans l’espace à chaque minute et à chaque seconde, les résultats réels ne sont pas satisfaisants.

Au cours d’une heure de combat, les pertes totales des Serpent’s Fang n’ont pas atteint cent. À part ces malchanceux entraînés dans des explosions spontanées, la plupart ont été abattus à cause de la fatigue des techniciens. Les mechs Serpent’s Fang dominaient complètement le champ de bataille face à la flotte ennemie.

À ce moment-là, ceux qui se trouvaient à l’arrière, dans le vent violent, purent enfin souffler. Ils tournèrent également leur regard au-delà du champ de bataille, vers la gigantesque forteresse volante située derrière l’ennemi. Bien que la distance fût considérable, grâce à des objectifs spéciaux, Kurokami pouvait encore distinguer chaque détail de cette forteresse volante. Même la lueur froide émanant de ses canons était clairement visible.

Il était temps de lui parler, pensa silencieusement Kurokami en quittant la salle de commandement. Derrière lui, Kenmei ouvrit la bouche pour parler, mais fut immédiatement retenu par Saru.

« Laissez-le partir. Il ne restera pas tranquille tant que certaines choses ne seront pas clarifiées », dit Saru d’un ton calme, son regard fixé à travers la fenêtre vers l’horizon. Là-bas, la forteresse volante rouge brillait comme une planète, éblouissante.

Cinq minutes plus tard, Grizzly reçut un message dans la grande salle du château. En le voyant, son expression changea à plusieurs reprises. Finalement, il soupira. Se levant, ce jeune officier froid et rigoureux arrangea soigneusement ses vêtements, avec une précision telle qu’on aurait dit qu’il se rendait à une réunion militaire. Ce n’est qu’une fois satisfait de son apparence qu’il entra par une porte adjacente à la salle.

Derrière la porte se trouvait un ascenseur. À travers celui-ci, Grizzly arriva rapidement dans une cabine fermée. Là, il vit quelqu’un qu’il ne voulait absolument pas voir en ce moment.

Kurokami.

« Tu es venu », dit Grizzly froidement, avant de s’asseoir seul à la table de la cabine, le dos bien droit. Chacun de ses gestes était parfaitement réglementé, comme dans un manuel, rigoureux et harmonieux.

En face de lui, Kurokami était affalé nonchalamment dans un fauteuil confortable, observant avec intérêt chacun de ses mouvements. Au lieu de répondre aux paroles de Grizzly, il haussa simplement les sourcils.

« Après t’avoir vu 63 700 fois, tu ne trouves rien de mieux à me dire que ces salutations identiques ? Je me demande si tu ne pourrais pas varier un peu ? »

Kurokami parlait d’un ton détendu, comme s’ils discutaient de choses et d’autres. Mais Grizzly, en face de lui, fut secoué de tout son corps. Enfin, une autre expression apparut sur son visage froid : peut-être de l’émotion, ou quelque chose d’autre.

« Tu te souviens de combien de fois nous nous sommes rencontrés ? »

« Non », répondit Kurokami en haussant les épaules. « J’ai deviné tout à l’heure. »

« Toi… » L’expression de l’Ours Gris se figea sur-le-champ. Il ouvrit la bouche, ne sachant pas quoi dire. En voyant l’air innocent de Celui aux Cheveux Noirs, il poussa enfin un long soupir et se détendit.
« Ça fait longtemps que tu ne m’as plus fait de blagues. »
« Oui. Depuis que tu as appliqué l’idée des matériaux de chaîne de mort à tes propres compagnons, je n’ai plus eu envie de plaisanter avec toi. » Celui aux Cheveux Noirs hocha la tête, levant légèrement le visage. « C’était il y a très, très longtemps. »
« Très longtemps ? » demanda l’Ours Gris.
« Très longtemps », répondit-il avec assurance.
« Mais pour moi, c’est comme si c’était hier. » Le visage de l’Ours Gris tressaillit. Une lueur de douleur passa dans ses yeux. « Je n’oublierai jamais ton attitude envers moi ce jour-là. Je n’arrive pas à imaginer que tu puisses te tourner contre moi, celui qui t’a suivi si longtemps. Cette gifle… ça faisait mal. »
« À quel point ? »
« Jusqu’aux os. »
« Pourtant, on dirait que tu n’as rien ressenti. » Celui aux Cheveux Noirs répondit en riant, une lueur froide dans les yeux. « Sinon, je n’aurais pas revu ta “œuvre” tout à l’heure. »
« Hehe. » L’Ours Gris rit aussi. « Tous ne tirent pas de leçons. De plus, pour moi, il est difficile de déterminer ce qui est juste ou non. Contrairement à ceux qui te suivent aveuglément, je doute. Donc tes paroles ne sont pour moi qu’une référence. »
« C’est vrai. Parmi mes anciens compagnons, tu étais le plus réfléchi. Alors cette fois, tu comptes te placer de mon côté opposé ? »
« À peu près », répondit honnêtement l’Ours Gris, sans ménagement. « Sa Majesté l’Empereur est très bon envers moi. Je suis convaincu qu’il est un chef digne de loyauté. Et contrairement à toi, il n’est pas entravé par tant de principes moraux ; tant que c’est efficace, il me soutiendra. Il est facile de travailler sous ses ordres. »
« On le voit bien », dit Celui aux Cheveux Noirs en hochant la tête avec un sourire. « Le fait que tu puisses semer des idées dans sa flotte à ta guise montre bien qu’il est vraiment indulgent envers ses subordonnés. »
« Indulgent ? » L’Ours Gris jeta un regard à Celui aux Cheveux Noirs et émit un rire froid par le nez. « Seul toi pourrais penser ça. J’ai toujours trouvé étrange que tant de gens aient été prêts à mourir pour toi. »
« Moi aussi, c’est étrange », murmura Celui aux Cheveux Noirs, une pointe de douleur dans le regard. « Et parmi eux, il y avait même toi. »
« Peux-tu m’expliquer pourquoi tu étais prêt à mourir pour moi à l’époque ? » Après un moment de silence, Celui aux Cheveux Noirs demanda, syllabe par syllabe.
Les pupilles de l’Ours Gris se rétrécirent instantanément. La température dans la cabine chuta brusquement.