Chapitre 7 : Le contrat noir – Section 3

« Boum !!! »
Un grondement assourdissant résonna dans tout le désert ; les créatures dans un rayon de plusieurs kilomètres furent choquées par ce bruit épouvantable. Les vers du sable frémirent et plongèrent dans le sol, tandis que les vautours mutants poussaient des cris perçants en s’envolant vers le ciel. Même les scorpions arides, qui d’habitude avançaient en force grâce à leur carapace dure et à leur venin mortel, se cachèrent rapidement comme des autruches.
Sous les regards effrayés de ces créatures, grandes et petites, un énorme monstre en acier, long de près de mille mètres, émergea du sol. De grandes quantités de sable coulèrent de toutes ses parties comme une cascade, créant un trou profond dont on ne pouvait voir le fond.
« Le chef… »
Bien qu’effrayés par ce miracle soudainement apparu parmi les ruines, les pillards du sable se souciaient avant tout de leur chef. En voyant cette gueule noire du canon, presque tout le monde pâlit.
Même si le canon était couvert de poussière, personne ne doutait de son efficacité. La rafale destructrice de mitrailleuse précédente leur en avait déjà donné la preuve : ce vieux navire de guerre, resté silencieux pendant des siècles, avait retrouvé toute sa vigueur.
« Bang !!! » Un énorme bouclier tomba au sol, produisant des étincelles. Le corps corpulent de Baroka semblait avoir perdu toute force ; il s’assit lourdement par terre. Sa graisse tremblait violemment, et de la sueur perla sur son front.
« Merde, je vais crever ici ? » Cette pensée surgit soudain dans l’esprit confus de Baroka.
Mais, contre toute attente, plus ce moment était désespéré, plus le canon restait silencieux. La pièce était plongée dans le calme, on n’entendait que des respirations haletantes. Personne ne savait quand les flammes mortelles engloutiraient tout le monde. Cette pression étouffante donnait l’impression à chacun d’être placé dans un bain-marie.
Les vibrations du navire de guerre diminuèrent progressivement. S’ils avaient pu voir à l’extérieur, ils auraient constaté qu’ils se trouvaient déjà à des kilomètres d’altitude. Le vaste désert s’étendait à perte de vue sous leurs pieds, et les vents violents soufflaient avec des cris stridents.
Finalement, Baroka ne put plus se retenir. D’un geste large, comme s’il chassait sa peur, son visage devint soudainement extrêmement menaçant.
« Qui est-ce ?? Qui donc ?? Si vous allez agir, faites-le vite. Arrêtez de nous faire poireauter, putain !! »

Un rugissement assourdissant fit vibrer toute la pièce. À cet instant, Baroka ressemblait à un démon effrayant, avec des yeux rouges sang, terrifiants. Les pillards de sable autour de lui furent également secoués par ce bruit et se rassemblèrent autour de lui. Bien qu’ils tremblent encore de peur, chacun avait dans les yeux une lueur de détermination.

En tant que pillard de sable, Baroka était sans aucun doute un exemple de cruauté extrême. Mais envers ses subordonnés, ce géant obèse ne leur avait jamais rien refusé. S’il pouvait manger quelque chose, il s’assurait que ses frères puissent en faire autant. Depuis leur arrivée dans ce groupe, il les avait formés au combat et à la survie, les aidant pas à pas à trouver leur place dans le désert.

On peut dire que sans la présence de ce gros Baroka, ils auraient probablement été capturés et réduits en esclavage dès leur enfance, sans aucune chance de survivre jusqu’à aujourd’hui.

« C’est vraiment ça que tu veux ? Mourir ? »

Comme pour répondre aux paroles de Baroka, avant même que le rugissement ne s’éteigne, une voix soudaine retentit dans la pièce vide. Elle venait de tous côtés, rendant impossible de déterminer sa source.

« Qui es-tu ? » Ses pupilles se contractèrent brusquement. Baroka comprit qu’il avait enfin affaire au véritable responsable.

« Tu peux m’appeler Cheveux Noirs », répondit la voix.

C’était bien lui !! L’image de cet homme aux cheveux noirs et au physique imposant lui traversa l’esprit, provoquant en Baroka une tempête d’émotions. Il n’aurait jamais imaginé que ce désastre était en réalité de sa propre faute. Si ce n’était pas lui qui avait pris le contrôle du vaisseau aérien, ce terrible fléau serait probablement déjà introuvable.

« Qu’est-ce que… tu veux exactement ? » demanda Baroka avec difficulté.

« Hmph… » Dans la salle de contrôle, Cheveux Noirs émit un rire froid. Il plongea la main dans sa poche et en sortit une cigarette qu’il alluma avant de tirer profondément dessus.

« Tu as pris mon vaisseau aérien, capturé mes compagnons et pillé mes provisions. Gros lard, c’est plutôt à moi de te demander ce que tu veux. »

« Je… je ne savais pas… » Le visage rond de Baroka rougit légèrement.

« Tu veux dire que tu ne savais pas que j’étais là-haut ? » Cheveux Noirs sourit légèrement en voyant l’embarras du gros homme à l’écran, ressentant soudain une certaine satisfaction.

« Alors je te demande : si tu avais su que j’étais là-haut, aurais-tu cessé d’attaquer ? Ou m’aurais-tu accueilli avec de bons vins et de bons plats ? »

Après un instant de réflexion, Baroka secoua violemment la tête.

« Non ! »

« Chef !! » crièrent les pillards de sable. Ils savaient bien ce que cette réponse allait entraîner.

« Tais-toi ! » hurla Baroka en levant la tête, la graisse de son visage tressaillant violemment, comme celle d’un démon. « As-tu oublié ce que je vous ai appris ? Le pillard de sable est une profession honorable ! Pas ces marchands d’esclaves méprisables !! Il n’y a rien à craindre de dire. Puisque je l’ai frappé, je n’ai pas peur qu’il vienne se venger !! »
« Noir de Cheveux, puisque j’ai perdu, je n’ai plus rien à dire. Tes complices sont dans la pièce d’à côté. Comme je ne leur ai rien fait, libère mes enfants. Fais de moi ce que tu veux ! »
« Oh ? » Noir de Cheveux fut surpris. Il porta la cigarette à ses lèvres, puis s’arrêta. Il laissa la fumée obscurcir sa vue.
« Vraiment ? »
« Vraiment ! » Baroka gonfla le cou. « Je sais que tu convoites mes ressources. Pas de problème, libère-les et je te donnerai tout. »
« Idiot ! » ricana soudainement Noir de Cheveux.
« Vous êtes tous sous mon contrôle maintenant, et vous osez encore négocier avec moi ? C’est tes ressources que je convoite. Mais ce n’est qu’une question de temps. Puisque tu as enlevé mes complices, prépare-toi à subir ma vengeance. Arrête de faire semblant d’être juste ; un pillard de sable ne vient pas me parler de morale et de droiture. En as-tu seulement ? »
« Toi… » Baroka eut l’impression que quelqu’un lui serrait le cou, son visage devint rouge vif, et il ne put plus parler.
Bien que les gardes de la ville lui aient déjà conseillé de faire attention à cet homme, il ne s’était pas rendu compte à quel point il était redoutable en affrontement direct. Il ne laissait même pas la moindre chance à son adversaire. En un instant, le cœur de Baroka sembla tomber dans un abîme sans fond. Il ne put plus envisager de résister.
Cependant, la phrase suivante de Noir de Cheveux le fit sursauter.
« Mais je peux te donner une chance. » Dans la salle de contrôle, enveloppée de fumée, la silhouette de Noir de Cheveux apparaissait et disparaissait.
« Ce vaisseau est trop sale, il manque un travailleur manuel pour les tâches ingrates. Comme tu as l’air fort, occupe cette place… »