Chapitre 7 : Le contrat noir – Section 8

Mené par Baroka, ce groupe de pirates du sable était prêt à en découdre. Sans même daigner saluer le jeune aux cheveux noirs, ils se précipitèrent tous vers le pont. Leur empressement était tel, on aurait dit qu’une femme nue d’une beauté extrême les attendait pour qu’ils la possèdent. Ils étaient presque sur le point de crier.
« C’est bien leur nature de pirates du sable, ça ne change jamais. » En regardant leur dos, Sang-Pupille leva les yeux au ciel avec résignation.
Cependant, il avait raison : après tout, ils étaient des pirates, et le mot “pirate” implique forcément le vol. Il était impossible de dire qu’ils étaient plus purs et plus bons que les pirates qu’ils venaient de vaincre. La seule chose qui était un peu meilleure, c’était qu’ils ne prenaient pas la vie de leurs proies.
Ainsi, tandis que le grand marchand Koko attendait avec anxiété, ce groupe d’hommes féroces apparut devant lui.
« Arrêtez-vous !! Intrus ! Ici, c’est le navire de la Guilde de Creek. Vos agissements portent atteinte aux intérêts de la guilde !! En tant que chef des mercenaires chargés de la sécurité, je dois vous ordonner d’arrêter d’avancer, de rester sur place et d’attendre mon inspection !! »
Une voix rude retentit soudainement. Avant même que Koko ne puisse réagir, le mercenaire qui s’était caché dans la foule pendant le combat fit un pas en avant et bloqua le chemin de Baroka et des autres. L’expression de peur disparut de son visage, remplacée par un air arrogant et triomphant. Sa poitrine bombée et son regard levé vers le ciel firent croire à presque tout le monde que ce n’étaient pas ces hommes qui venaient de vaincre les pirates, mais bien lui, le chef des mercenaires.
« Toi !! »
Koko était presque en colère folle. Quel genre d’homme était-ce donc ? Il se cachait plus vite que quiconque en cas de danger, puis se montrait pour se vanter dès qu’il était en sécurité. Ce chef de mercenaires pensait-il vraiment que ces hommes aux visages musclés étaient des gens bien ? Certes, ils avaient sauvé le navire, mais il n’y avait aucune preuve qu’ils soient des bons hommes. Sans même avoir un peu de jugement, ils se précipitaient pour se montrer. C’était vraiment étrange ; comment n’avait-il pas vu à quel point ce chef de mercenaires était stupide auparavant ?
Malheureusement, l’intéressé ne semblait pas se soucier de ce que pensait son employeur. Voyant que Baroka et les autres n’avaient aucune intention d’arrêter, ce chef de mercenaires fier, comme s’il avait subi un choc, sortit soudainement une longue épée lumineuse de sa ceinture et la pointa droit sous le nez du gros Baroka.
« Merde, tu n’as pas entendu ce que j’ai dit ? Putain, ne pensez pas que parce que vous avez sauvé ce navire, vous pouvez entrer et sortir comme vous voulez. Si vous voulez rester en vie, mettez vos mains sur votre tête. Ceux qui ne suivent pas les ordres seront exécutés sur-le-champ !! »

Le chef des mercenaires releva fièrement son menton, extrêmement satisfait de lui-même. Fort de ses nombreuses années d’expérience en tant que mercenaire, puisque ceux qui venaient de vaincre les pirates devaient être des membres des forces armées officielles de la Planète d’Argent, il était presque certain qu’ils n’oseraient blesser personne sans raison. C’était l’occasion parfaite de montrer sa bravoure ; il pouvait même sentir que les regards dirigés vers lui devenaient de plus en plus ardents. Peut-être y avait-il même parmi eux de belles et séduisantes elfes…
En effet, en entendant ses paroles « justes », le gros homme en face sembla stupéfait. Après avoir regardé la pointe de l’épée juste sous son nez, il s’arrêta enfin docilement. Il se tourna et demanda, un peu perplexe :
« Tu… tu me parles ? »
« Exactement, c’est bien à toi que je parle, intrus. Celui qui se tient devant toi est un puissant chef de mercenaires. J’espère que tu obéiras immédiatement à tous mes ordres, sinon je n’hésiterai pas à fourrer ta tête dans ton cul et à déposer une plainte officielle auprès du gouvernement de la Planète d’Argent ! » répondit le chef des mercenaires d’une voix forte, satisfait de l’effet de sa « dissuasion ». Mais ce à quoi il ne s’attendait pas, c’est qu’avant même qu’il ait fini de parler, une gifle retentissante lui fut assénée.
« Putain de merde ! »
Une seule gifle fit tomber le chef des mercenaires au sol. Avant même que Baroka ne puisse parler, les hommes derrière lui, incapables de supporter cette scène, se ruèrent tous en même temps sur lui, le frappant sans pitié de leurs poings et de leurs pieds. Le pauvre chef des mercenaires, bien qu’il se prétendît souvent un héros, ne pouvait pas rivaliser avec ces pillards entraînés depuis leur enfance par Baroka. Regardez leurs bras, presque aussi épais que ses cuisses ! En un instant, des cris stridents, semblables à ceux d’un porc égorgé, retentirent, avant d’être rapidement étouffés par des insultes encore plus violentes.
Lorsque les pillards se dispersèrent, le pauvre chef des mercenaires était déjà réduit à l’état de masse informe, molle comme de la boue. Une odeur nauséabonde s’échappait de son entrejambe, et toute la cabine fut envahie par une puanteur insupportable.
À ce moment-là, même un idiot aurait compris que ces gens n’étaient pas bienveillants. Tous les passagers et les serviteurs de la cabine pâlirent, fixant avec terreur les pillards aux regards meurtriers, tremblant de tout leur corps.
Après avoir jeté un regard furieux autour de la cabine, Baroka semblait visiblement satisfait de la situation. D’un geste de la main, les pillards se mirent aussitôt à piller partout. Lui-même se dirigea directement vers Koko.
« On dirait bien que tu es le maître d’ici, n’est-ce pas ? » demanda Baroka avec un sourire cruel.

« C’est moi. » Koko bomba le torse, s’efforçant de ne pas montrer de peur. « Qui êtes-vous exactement ? Que voulez-vous ? »
« Vous n’avez pas besoin de savoir qui je suis. Mais ne vous inquiétez pas, je ne suis pas aussi imprudent que ces pirates. En un mot : de l’argent, pas la vie. Donnez-le vite pour m’éviter des ennuis », dit Baroka en éclatant de rire.
En entendant cela, les yeux de Koko s’illuminèrent aussitôt ; non seulement il n’avait plus peur, mais il était même ravi.
De l’argent ? Ce n’était pas compliqué ! Les gens de Ganluo n’avaient peut-être pas d’autres talents, mais leur capacité à gagner de l’argent était exceptionnelle. Dans tout l’univers, il n’y avait probablement personne de meilleur qu’eux. Même le président de leur guilde commerciale, ou un simple citoyen, possédait une richesse stupéfiante.
Cependant, Koko avait en tête une autre idée.
« L’argent n’est pas un problème. » Il dit cela d’abord pour calmer son interlocuteur, puis jeta un regard prudent au gros homme. « Mais puis-je rencontrer votre chef ? »
« Hein ? » Baroka fut surpris et examina de nouveau attentivement le petit commerçant en face de lui. Un sourire étrange apparut soudain sur son visage gras.
« Votre chef ? Que voulez-vous ? Chercher la mort ? »
« Non… non… » Koko secoua frénétiquement la tête. « Je veux juste négocier un marché avec lui. »
« Quel genre de marché ? » Une voix froide retentit soudain depuis l’entrée de la cabine. Baroka n’avait pas besoin de se retourner pour savoir qui arrivait. Son corps gras bougea légèrement, créant un passage. L’homme aux cheveux noirs s’avança calmement.
Dès qu’il vit cette silhouette, Koko sentit que son choix était probablement judicieux. Comparé à cet homme, tous les mercenaires qu’il avait engagés auparavant n’étaient probablement pas à la hauteur, même pas d’un doigt. Son ton calme, sa démarche assurée, les cicatrices sur son visage et son regard impitoyable soulignaient tous son statut de guerrier redoutable. Puisque les gens de Ganluo étaient réputés dans l’univers pour leur talent commercial, ils étaient également très doués pour juger les gens.
Le problème maintenant, c’était de le convaincre…
Se frottant les mains, ce petit homme maigre et sec de Ganluo prit une expression astucieuse. Son éloquence devint également plus fluide.
« Vous devez être le chef. Ravi de faire votre connaissance. Je m’appelle Koko, je suis le propriétaire de ce paquebot et le président de la guilde commerciale de Krik. Je vous remercie chaleureusement pour avoir aidé à éliminer ces pirates. En même temps… »

« Passons aux choses sérieuses, quel genre de affaire ? » interrompit le Homme aux cheveux noirs en souriant. Pour être honnête, il n’éprouvait aucun intérêt pour cette créature humanoïde petite et desséchée devant lui. S’il n’y avait pas eu cette affaire en jeu, il aurait préféré retourner sur le Li Feng pour attendre des nouvelles de Baroka.
« Je vous demande de devenir mon garde du corps. Non, plutôt… je vous demande de collaborer avec moi, de travailler ensemble… » dit rapidement Koko.
« Collaborer ? » Le Homme aux cheveux noirs parut surpris, puis esquissa un sourire complice.
« C’est pareil qu’être un garde du corps, n’est-ce pas ? »
« Bien sûr que non ! » Koko fut stupéfait. Ayant enfin rencontré un véritable guerrier fort, il n’osait pas recourir à des méthodes de recrutement pour établir une relation de supériorité. S’il le contrariait, sa vie serait en danger.
« C’est de la collaboration, une relation de partenariat. Je fournis l’argent, vous apportez la force. Rien de plus. »
Après avoir dit cela, Koko sembla se décharger d’un lourd fardeau et poussa un long soupir de soulagement. Pourtant, il se demandait pourquoi ses compétences en relations sociales, dont il était habituellement si fier, ne fonctionnaient pas du tout devant cet homme. Son discours était vraiment médiocre. Même Koko savait que ces paroles n’avaient aucune force de persuasion.
Mais, à sa grande surprise, l’homme aux cheveux noirs accepta immédiatement.
« Je suis prêt à aider, mais quelle est la rémunération ? »
Quoi ?
Koko n’en croyait pas ses oreilles. Il leva brusquement la tête, le visage rayonnant de joie. Tellement excité qu’il en perdait presque le fil de ses mots.
« Monsieur… vous, vous acceptez ? Ne vous inquiétez pas pour la rémunération, je m’assurerai qu’elle vous satisfasse. Je m’assurerai qu’elle vous satisfasse… » En parlant, Koko fit des signes à ses subordonnés alentour. Sept ou huit elfes aux formes séduisantes s’approchèrent aussitôt avec des sourires aguicheurs, prêtes à se coller contre l’Homme aux cheveux noirs.
Malheureusement, cet homme ne semblait pas intéressé par ce genre de choses. Il leur jeta un regard froid, et son regard glacial les fit reculer, trop effrayées pour bouger. Elles restèrent là, stupides, laissant leur peau blanche exposée à l’air, créant une atmosphère sensuelle.
« Très bien, j’espère que vous pourrez répondre à mes exigences », dit l’Homme aux cheveux noirs en hochant la tête. Puis il se tourna vers Baroka à ses côtés : « Dis à tes subordonnés d’arrêter leur spectacle. Il semble que nous ayons affaire à un client important. Il mérite le respect qui lui est dû. »
« Oui, capitaine », répondit Baroka à haute voix, mais son regard glissa malgré lui vers les elfes aux formes séduisantes à ses côtés.
Avec un léger sourire, l’Homme aux cheveux noirs sembla comprendre son intention. Avant de partir, il lança une phrase de loin.

« Si ça te plaît, prends-le. Ne gâche pas la gentillesse de ton maître. Mais ne le montre pas à Suley, sinon tu mourras de manière atroce. »
« Compris, capitaine !! » La réponse de Barroca fut encore plus forte…