Chapitre 9 : De nouvelles forces – Section 2

Une flotte inconnue ?
Les cheveux noirs furent saisis d’une idée ; il se rendit immédiatement au siège du capitaine du Vent Violent, ses doigts bougeant à une vitesse folle. D’innombrables flux de données s’écoulaient sur l’écran principal comme des cascades, lui permettant de lire librement les informations qu’ils contenaient.
« Douze navires de guerre de taille moyenne. Modèle inconnu, aucune trace dans la base de données. Ils devraient arriver dans dix minutes. Aucune autre information. » marmonna-t-il en fronçant les sourcils.
Voyant son expression, Sulei et Xue Tong se regardèrent, perplexes. Elles ne comprenaient pas du tout ce que voulaient dire les cheveux noirs.
Il n’y avait pas d’autre solution : après tout, ce navire de guerre était le produit de son époque passée. Seul les cheveux noirs pouvaient manipuler ce type de radar non standard. Même si Xue Tong et Sulei voyaient ces flux de données, elles ne parviendraient probablement pas à en déchiffrer le sens.
Contrairement aux technologies magico-mécaniques avancées permettant un balayage actif, capables de détecter des ennemis à grande distance tout en restant discrètes, seul le vieux radar du Vent Violent pouvait accomplir cela. C’était vraiment ironique.
« Ordre aux navires adjacents d’arrêter de se disperser, de reculer de cinq kilomètres pour former une formation défensive. Activer le mode combat en attente. Maintenir le silence total, éteindre toute source d’énergie radioactive. Faire croire à l’adversaire qu’il s’agit d’un groupe de débris flottants », ordonna soudainement les cheveux noirs d’un ton bref.
Sur son ordre, les trois navires de guerre magico-mécaniques qui suivaient toujours le Vent Violent changèrent immédiatement de direction. Comme des fantômes dans la nuit, ils se retirèrent silencieusement vers l’arrière. Leur camouflage noir offrait une protection excellente dans l’immensité de l’espace ; sans y prêter attention, on ne pouvait même pas percevoir leur présence.
Ils utilisaient uniquement les moteurs de résistance les plus basiques, et même le noyau élémentaire à l’intérieur des navires avait été réduit au minimum. Ce type de navigation, plutôt que de servir de préparation au combat, semblait destiné à une embuscade. Même Sulei, qui ne comprenait rien à la stratégie militaire, savait bien qu’un navire ordinaire ne pouvait absolument pas détecter de tels navires flottants, même avec un balayage actif.
Prévenir l’ennemi en premier. Peu importe l’endroit, cette ancienne tactique restait toujours efficace.
Les cheveux noirs s’appuya tranquillement sur son siège de capitaine et sortit une cigarette.
Tout ce dont il avait besoin maintenant, c’était d’attendre…
Dix minutes plus tard, dans le ciel lointain, de minuscules lueurs apparurent progressivement dans le champ de vision de tous. L’écran réagit aussitôt : des curseurs, tels des chasseurs ayant repéré leur proie, encerclèrent rapidement toutes ces lueurs. Puis des rangées de données défilèrent comme une marée, couvrant la moitié de l’écran.
Avec quelques mouvements légers de ses doigts, la forme des navires ennemis fut immédiatement agrandie plusieurs fois, se révélant à tous.

Entièrement d’un blanc argenté, sa surface est recouverte de plaques d’armure incurvées qui s’emboîtent les unes dans les autres. Ressemblant à de gigantesques fuseaux, ils sont extrêmement lisses, sans la moindre trace d’armes visible. Les moteurs situés à l’arrière sont également entièrement intégrés dans la coque, ne laissant passer aucune information de l’extérieur. D’une mystérieuse nature. Même les yeux de sang, aux expériences abondantes, ne parviennent pas à en déterminer l’origine. Ces navires de guerre sont légèrement plus petits que le Li Feng, mais ils dégagent une impression très particulière.

Quelle est donc cette impression ?

Kurokami réfléchit un instant, jeta un regard alentour et constata que tout le monde affichait, comme lui, une expression étrange. Un frisson lui parcourut aussitôt l’esprit.

Non, c’est trop anormal…

Bien qu’il ne fût pas sûr, Kurokami était certain : ces navires de guerre lui procuraient une sensation absolument anormale. Cette sensation de tremblement intérieur, comme si un danger était sur le point de survenir.

« Ajustez la direction, reculez à petite vitesse. Continuez à rester silencieux. À cette distance, faites confiance aux capacités du Li Feng. Baroka, ne laissez pas vos enfants activer leurs plateformes de tir. Ce dont nous avons besoin maintenant, c’est d’observer. » Après une pause, Kurokami parla calmement. Dans son regard, caché sous ses longs cheveux, brilla une lueur d’intérêt.

Approchons-nous lentement. Laissez-moi voir ce qui me met mal à l’aise. À cette distance, je ne crois pas que vous puissiez découvrir le camouflage du Li Feng, pensa silencieusement Kurokami.

En tant que navire d’assaut particulièrement mis en avant à l’époque terrestre en Chine, les capacités du Li Feng étaient reconnues par Kurokami. Outre sa puissance d’explosion et son accélération élevées, son camouflage grâce à des particules flottantes en perpétuel changement était l’une des raisons les plus importantes. C’est aussi pour cela que Kurokami ordonna aux autres navires de reculer, tandis que le Li Feng restait seul en tête.

Dans un ciel étoilé aussi chaotique, à cinq kilomètres de distance, même à l’œil nu, Kurokami était convaincu que l’adversaire ne pourrait pas détecter la présence du Li Feng.

Les navires de l’adversaire se rapprochaient de plus en plus.

Les yeux de sang et Baroka pouvaient même entendre leurs propres battements de cœur. Ils n’étaient pas aussi calmes que Kurokami. Selon eux, entre navires de guerre, il s’agissait déjà d’un affrontement armé : celui qui attaquait en premier prenait l’avantage. Laisser l’adversaire s’approcher ainsi, n’était-ce pas se jeter dans la mort ?

Pourtant, ils faisaient confiance à Kurokami.

« Distance : sept kilomètres. L’adversaire semble nous avoir repérés. » Dans l’atmosphère lourde, la voix de Suley semblait même altérée. Elle s’efforçait de maîtriser ses émotions, le visage pâle.

« Pas encore. S’ils nous ont repérés, ils devraient déjà attaquer. » Kurokami restait calme. Son regard glacial était fixé sur ces silhouettes blanches à l’écran, tandis que son esprit fonctionnait à toute vitesse.

La situation devenait de plus en plus anormale. Où se trouvait le problème ?

Soudain, une idée fulgura dans l’esprit de Kurokami. Son visage changea radicalement.

Une fente ! C’est une fente !!! Il y a un problème avec les fentes dans l’armure de ces navires de guerre !!!
« Sulei, agrandis l’image cent fois. »
« D’accord. »
Les yeux légèrement plissés, Kurokami trouva immédiatement la réponse dans l’image agrandie.
À ce niveau d’agrandissement, tous les détails des navires blancs apparaissaient avec une précision extrême. Kurokami pouvait voir clairement que ces plaques d’armure étaient en réalité des carapaces !!! Et cette teinte noire visible dans les fentes des carapaces…
C’étaient des muscles !!!
Ces navires de guerre étaient en fait des créatures vivantes !!!
Son visage changea radicalement, et Kurokami jeta violemment le mégot qu’il tenait à la main.
« Abandonnez la dissimulation. Li Feng, activez tous les moteurs. Reculez à pleine vitesse. Ordonnez aux navires derrière de passer en mode combat. Feu à volonté, ciblez la première ligne de l’adversaire. Baroque, laisse tes subordonnés entrer en action !!! »
« Boum !!! »
Le ciel étoilé silencieux fut soudain déchiré par d’innombrables faisceaux lumineux. Au moment où Kurokami donna l’ordre, le feu d’artillerie prêt depuis longtemps derrière eux commença une attaque violente. En même temps, la couche de dissimulation à la surface de Li Feng disparut rapidement, remplacée par une teinte rouge sang vif. Des plaques d’armure couvrant tout le corps se soulevèrent en même temps, et les canons électromagnétiques aux gueules noires apparurent. Tout en reculant rapidement, ils crachaient des flammes longues et intenses.
Soudain, les navires blancs en face semblaient avoir explosé. Ils subissaient de lourds dommages. Des gerbes de flammes éclataient sur leurs plaques d’armure lisses. D’innombrables fragments scintillants volaient dans tous les sens, les plongeant dans une situation désespérée.
Mais Kurokami pouvait voir à l’écran que, bien que le feu d’artillerie créât des gerbes de lumière sur ces navires, il ne causait que des dommages superficiels. Après la première vague d’attaque, aucun des navires de l’adversaire n’avait été détruit. Tout le feu d’artillerie semblait disparaître sans laisser de trace, sans aucun effet réel. Au contraire, l’adversaire, comme des chevaux sauvages effrayés, accéléra soudainement et chargea à toute vitesse vers Li Feng.
« Chef, ils peuvent même se réparer eux-mêmes !!! » La voix effrayée de Baroque parvint aux oreilles de Kurokami.
En effet, Kurokami avait également remarqué que ces navires blancs n’étaient pas indestructibles. Au contraire, le feu d’artillerie pouvait les blesser. Presque chaque tir soulevait de grandes parties de carapace et laissait de profondes ouvertures dans la partie arrière du navire. Mais l’instant d’après, ces zones étaient recouvertes par des muscles qui apparaissaient de tous côtés ; après quelques mouvements, de nouvelles carapaces se formaient rapidement.
C’était clairement l’instinct de guérison propre aux êtres vivants.
Son visage devint sombre, et Kurokami comprit enfin qu’il était confronté à de gros ennuis cette fois-ci.

Navires de guerre biologiques. Une technologie que les gens ordinaires ne peuvent absolument pas imaginer. Il en avait déjà entendu parler dans son passé. Elle était particulièrement répandue dans la région américaine de la Fédération terrestre. Certains scientifiques extrémistes avaient proposé une théorie : il serait possible de synthétiser des matériaux en utilisant des cellules et des gènes d’animaux, puis de développer des matériaux spéciaux adaptés à la fabrication de méchas et de navires de guerre. Cela a attiré l’attention des autorités, qui y ont investi des sommes considérables.

Les recherches se sont déroulées sans encombre ; ces scientifiques ont même réussi à créer des matériaux biologiques pouvant servir de base. Mais finalement, en raison de l’incompatibilité entre différents gènes, il a été impossible de les combiner. Tout est donc resté en suspens. À l’époque, d’autres pays en ont fait une source de moquerie.

Pourtant, maintenant, il voyait de ses propres yeux l’existence de tels navires de guerre. Kurokami était profondément stupéfait.

Bien que les essais de l’époque aient échoué, ils ont laissé derrière eux de nombreuses informations précieuses pour l’humanité. Au moins, Kurokami connaissait désormais quelques méthodes permettant de détruire ces matériaux biologiques.

« Arrêtez le feu. Ordre aux navires adjacents de se retirer à toute vitesse. Rikku, remplacez les bombes incendiaires. Tirez en reculant. Il est absolument interdit de les laisser s’approcher », ordonna rapidement Kurokami.

Pour faire face à des équipements biologiques capables de se réparer eux-mêmes, les agents antigéniques étaient certes les meilleurs. Mais il était impossible de déterminer la structure biologique de l’adversaire. Kurokami n’avait donc d’autre choix que de recourir à une solution de secours.

Dès que les bombes incendiaires furent remplacées, l’avantage en termes de puissance de feu de Rikku devint évident. Contrairement aux attaques précédentes moins efficaces, presque chaque tir laissait de vastes flots de feu sur la coque de l’adversaire. Les bombes incendiaires contenant de l’oxygène liquide brûlaient avec une intensité extrême, même dans l’espace. La chaleur intense pouvait faire fondre même l’acier.

La flotte adverse subit alors de lourdes pertes. Sous le regard de tous, trois des navires en tête se désintégrèrent soudainement, se transformant en amas de matière visqueuse semblable à de la pâte. Sous les attaques successives de Rikku, ils se transformèrent en énormes boules de feu.

« Soupir ! » Baroka put enfin souffler. Son visage pâle et rond prit enfin un peu de couleur. La scène de tirs inefficaces l’avait terrifié. Voir enfin des résultats le remplissait de joie.

« Chef, vous êtes vraiment un expert !! » cria quelqu’un d’une voix forte. Baroka se retourna, mais resta stupéfait.

Devant lui, Kurokami se levait et quittait son siège de capitaine.

« Chef, où allez-vous ? » demanda Ketsudou, effrayé.

« Leur vitesse est trop élevée. Si ça continue, ils arriveront jusqu’à nous avant que nous ne puissions les anéantir tous », dit Kurokami en s’arrêtant, un sourire résigné sur le visage.

« Je dois sortir pour les arrêter… »