Volume premier : Ce qui ne doit pas être dit – Chapitre douze : Le maître Subhuti

Avec la joie de découvrir une erreur dans un film, le Singe de Pierre fit un pas en avant et s’inclina en disant : « Vénérable immortel, votre humble disciple s’incline profondément. »
Le bûcheron, sans se presser, jeta sa hache, descendit lentement du tronc mort, se retourna et répondit : « Je me suis trompé, je me suis trompé ! Comment oserais-je porter le titre d’“immortel” ? »
« Si tu n’es pas un immortel, comment peux-tu prononcer des paroles d’immortel ? » répliqua le Singe de Pierre en récitant mécaniquement ses paroles, se disant : « Ne change pas de rôle au dernier moment, sinon je ne saurai pas comment continuer. »
Le bûcheron rit et demanda : « Quelles paroles d’immortel ? » Le Singe de Pierre répondit : « Rien que ta chanson montre déjà que tu n’es pas ordinaire. Qui d’autre qu’un immortel pourrait avoir une telle vision ? »
Le bûcheron sourit et dit : « Pour être honnête, c’est un immortel qui m’a appris ces paroles et cette mélodie. Quels mérites ou capacités pourrais-je avoir ? Je ne fais que chanter quelques vers. »
Le Singe de Pierre dit : « Puisque c’est un immortel qui t’a enseigné cela, vous devez connaître son lieu de résidence. Pourriez-vous me le dire ? Ainsi, je pourrai aller le voir, et vous gagnerez ainsi de nombreuses bénédictions. »
Le bûcheron esquissa un sourire discret et répondit avec joie : « Cette montagne s’appelle la Montagne Lingtai Fangcun. Au sommet se trouve la Grotte des Trois Étoiles sous la Lune Inclinée. Celui qui y vit s’appelle le maître fondateur Subhuti. Si vous suivez le ruisseau vers le haut et avancez vers le sud sur sept ou huit li, vous arriverez chez lui. »
Le Singe de Pierre était ravi : tout correspondait à ce qui était décrit dans le livre. Il dit alors : « Mon ami, venez avec moi. Si j’obtiens des avantages, je n’oublierai jamais votre aide. »
Le bûcheron refusa vivement en agitant les mains : « Vous ne savez vraiment pas vous adapter. Si j’y vais avec vous, comment pourrai-je faire mon travail ? Je dois couper du bois. Allez-y tout seul. »
Mais le Singe de Pierre était convaincu que le bûcheron était en réalité un immortel déguisé, et il eut envie de le taquiner : « Couper du bois, c’est bien moins bien que de devenir un immortel. Viens avec moi, nous serons frères d’apprentissage, ce sera une grande chance pour nous. »
Le bûcheron eut un sourire amer et refusa à plusieurs reprises : « Chacun a ses propres aspirations ; on ne peut pas forcer les choses. »
Le Singe de Pierre retint son rire et s’inclina en disant : « Dans ce cas, je vais y aller seul. »
Il était midi. Le Singe de Pierre prit congé du bûcheron et suivit le ruisseau en direction du soleil. Bien qu’il se trouvât parmi de hautes montagnes, c’était en réalité le fond d’une vallée. Après avoir marché un moment, il vit que les montagnes étaient désormais au pied de ses pieds, ce qui le fit admirer avec étonnement. Arrivé au sommet, il vit effectivement une grotte : sur une vaste plateforme se trouvaient des pins millénaires et des cyprès éternels, aux branches puissantes, semblables à des dragons volant vers le ciel. Un pont de pierre enjambait un ravin profond ; le long du pont, des fleurs magnifiques ornaient le paysage, et dans la forêt, on apercevait des singes noirs et des cerfs blancs, cachés là.
Le Singe de Pierre traversa le pont. Au sommet de la falaise se trouvait une stèle de pierre, haute de trois zhang et large de huit chi, sur laquelle étaient gravées dix grandes lettres : « Montagne Lingtai Fangcun, Grotte des Trois Étoiles sous la Lune Inclinée ».

Le Singe de Pierre vit que l’entrée de la grotte était fermée et s’approcha pour frapper. Bientôt, l’entrée s’ouvrit et un jeune immortel en sortit, criant : « Qui est là à perturber le calme ? » Le Singe de Pierre répondit : « Jeune immortel, je suis venu chercher la voie et devenir un immortel ; je n’ose pas perturber. » Le jeune immortel sourit et dit : « Mon maître a dit qu’un chercheur de la voie était arrivé ; ce doit être vous. » Le Singe de Pierre répondit : « C’est bien moi. » Il était extrêmement ému : après plus d’un an de quête et de nombreuses épreuves, il était enfin arrivé ici. À l’idée de pouvoir bientôt maîtriser des pouvoirs divins, son cœur battait la chamade.
Après s’être difficilement calmé, il entra dans la grotte. Le jeune immortel prit un ensemble de vêtements dans la pièce d’entrée ; le Singe de Pierre les enfila et ils lui allèrent comme s’ils avaient été faits sur mesure. Il se redressa avec dignité, traversa des étages successifs de pavillons magnifiques et de palais en nacre, jusqu’à parvenir sous la Terrasse de Jade.
En levant les yeux, le Singe de Pierre fut stupéfait : la personne assise là-haut lui semblait familière !
Assise sur l’estrade, elle portait un chapeau haut et élégant, une longue barbe flottante, des yeux brillants comme des étoiles, des cheveux blancs et un visage d’une beauté éclatante. Vêtue d’une robe jaune pâle, elle portait des bottes en soie dorée, et un balai blanc reposait en biais sur son bras gauche. Son expression était sereine, mais empreinte d’une autorité indescriptible.
Le Singe de Pierre comprit immédiatement que c’était son maître bienveillant – le Patriarche Subhuti. Il fit deux pas en avant et s’inclina profondément : « Patriarche, je viens vous rendre hommage avec toute mon dévotion ! »
Cette phrase aussi provient du « Voyage en Occident » ; le Singe de Pierre l’utilisa sans la moindre hésitation.
Le Patriarche dit alors : « Je sais d’où tu viens et où tu vas. » Il ferma légèrement les yeux, mais le Singe de Pierre, allongé par terre, sentit clairement que le Patriarche le fixait du regard. Cette sensation était si intense qu’on aurait dit qu’il pouvait voir à travers son cœur.
Le Singe de Pierre pensa intérieurement : Tu ne pourras jamais découvrir ma véritable nature !
Le Patriarche ajouta : « Chercher l’immortalité et la voie, c’est simplement vouloir obtenir une place dans la hiérarchie des immortels. As-tu un nom ? »
Ravi, le Singe de Pierre répondit aussitôt : « Je n’ai ni nom ni famille. »
« Tu es un singe né de la terre et du ciel ; je te donnerai le nom de Sun », dit le Patriarche. « Dans notre ordre, il y a douze mots symbolisant la sagesse infinie, l’océan de la véritable nature, l’intelligence et la pleine conscience. Tu seras le dixième de cette lignée. Ton nom spirituel sera ‘Wukong’. Qu’en penses-tu ? »
Le Singe de Pierre sauta de joie : « Parfait ! Wukong, Wukong ! Désormais, je m’appellerai Sun Wukong. Merci, Patriarche, pour ce nom merveilleux ! »
Le Patriarche sourit légèrement et dit : « Wukong, Wukong… À la fin, on comprendra que tout n’est que vide. Tu comprendras peu à peu sa profonde signification. »
Le Singe de Pierre pensa : Il veut simplement que j’entre dans les enseignements bouddhistes, où il n’y a ni couleur ni vide… Rêve !
Le Patriarche ajouta : « Ruyi, emmène Wukong en bas et enseigne-lui les règles de bienséance. »

Un jeune disciple sortit du côté gauche ; il semblait avoir seulement treize ou quatorze ans. Après avoir salué le maître fondateur, il conduisit le singe de pierre en bas.
Wukong réfléchit en secret : le caractère « Ru » vient en sixième position, tandis que moi je suis en dixième. Faut-il aussi m’adresser au maître fondateur ? Ruyi conduisit le singe de pierre jusqu’à un couloir. Comme si elle devinait les pensées de Wukong, elle se retourna avec un sourire et dit : « Appelle-moi simplement frère Ruyi, c’est ainsi que tous les frères et sœurs se désignent dans cette communauté, à l’exception du maître fondateur. »
Wukong acquiesça à plusieurs reprises. Ruyi lui indiqua une pièce où il pouvait séjourner, équipée de tout ce dont il avait besoin au quotidien. Elle lui expliqua également ses tâches quotidiennes : aller chercher de l’eau, nettoyer la cour, cueillir des fruits, allumer le feu, etc. Wukong accepta tout cela.
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Le temps passa rapidement. En deux mois seulement, Wukong était occupé chaque jour à couper du bois, à chercher de l’eau et à nettoyer la cour, agissant comme un simple serviteur. Sans parler de percer les secrets de la voie immortelle, il n’avait même pas acquis la moindre connaissance de base.
Avec le temps, Wukong se sentit de plus en plus frustré. Il savait que c’était le maître fondateur qui cherchait à éprouver sa patience. En se remémorant « Le Voyage en Occident », il se souvint qu’il y avait passé sept ans avant d’obtenir un seul mantra. De plus, on ne savait pas encore si ce mantra était vrai ou faux.
Sept ans ! En pensant aux montagnes immortelles et aux mers de nuages du monde du Voyage en Occident, Wukong ne pouvait s’empêcher de rêver de ces lieux. Comment pourrait-il supporter ces sept années ? Pourquoi le maître fondateur voulait-il le soumettre à une telle épreuve pendant sept ans ? Avec des compétences aussi exceptionnelles, qu’il s’agisse du bouddhisme ou du taoïsme, il devait être l’un des meilleurs. Le fait qu’il consacre autant de temps à Wukong semblait particulièrement suspect.
Wukong se remémora les détails de son apprentissage dans « Le Voyage en Occident » : après avoir accompli des tâches diverses pendant six ou sept ans, il finit par percer le mystère. À minuit, il se rendit dans la chambre du maître fondateur et obtint le mantra de la voie de l’immortalité. Trois ans plus tard, on lui enseigna les soixante-douze transformations magiques, et on lui offrit également le nuage roulant. Ce qui est incroyable, c’est que le livre indique clairement :
Le maître fondateur dit : « Puisque c’est le cas, viens ici, je te transmets le mantra. » Il lui chuchota alors à l’oreille, sans que l’on sache quelles méthodes merveilleuses il lui a révélées. Ce roi singe, doté d’une intelligence rapide, maîtrisa aussitôt le mantra et, en s’entraînant seul, apprit toutes les soixante-douze transformations.
Il est évident que Wukong n’a mis que peu de temps à maîtriser ce pouvoir invincible. Le point clé réside bien sûr dans le mantra transmis par le maître fondateur, ce qui montre que, avec son talent et ses capacités physiques de l’époque, il n’avait pas besoin de s’entraîner pour ces soixante-douze transformations : il suffisait de connaître le mantra pour y parvenir.

Après avoir compris ce point, Wukong reprit son analyse. Pour maîtriser les soixante-douze transformations, il ne suffisait pas d’avoir des formules secrètes ; sinon, le maître fondateur n’aurait pas eu besoin de lui transmettre ces formules il y a trois ans. On peut donc en déduire que ces formules sont très probablement la base pour changer sa constitution et accéder au monde des immortels ! De plus, il fallait au moins trois ans d’entraînement pour être en mesure d’apprendre les soixante-douze transformations et le nuage roulant.
Dans ce cas, les sept années précédentes avaient manifestement été perdues. À en juger par l’attitude du maître fondateur Subhuti envers Wukong, il était évident qu’il allait le prendre comme disciple et lui enseigner des compétences. Alors, en attendant quoi pendant ces sept ans ?
Wukong relut attentivement « Le Voyage en Occident » : le Roi Singe, ravi et bondissant de joie lors d’un de ces enseignements du maître, attira son attention, ce qui lui valut un enseignement particulier. Serait-il possible que, pendant ces sept ans, le maître ait attendu que Wukong atteigne l’éveil ? C’est apparemment la seule explication plausible. Sans suffisamment de compréhension, ces formules secrètes auraient été inutiles, même si elles avaient été transmises.
Après avoir compris cela, les nuages sombres dans l’esprit de Wukong se dissipèrent en grande partie. Il semblait qu’il était temps de trouver une occasion de se montrer à la hauteur.