Volume 2 : Le Sentier qui peut être décrit – Chapitre 120 : La durée de vie du ciel

En entendant les paroles du Ver à neuf têtes, Wukong resta stupéfait, les yeux écarquillés, sans voix. Savez-vous pourquoi ? En effet, au début du « Voyage en Occident », il est dit : « On dit que le nombre d’années du ciel et de la terre est de cent vingt-neuf mille six cents ans pour une unité… » Wukong avait lu ce passage des milliers de fois, sans jamais parvenir à en comprendre le sens profond. Aujourd’hui, après les explications du Ver à neuf têtes, il commença à se faire une idée : ce monde créé par le Vénérable Lingbao avait été construit sur le modèle de cet autre univers, seulement sa durée de vie était bien plus courte – dix fois moins, en fait.
Wukong, feignant la désinvolture, dit : « C’est admirable que vous vous souveniez de tant de détails. Mais quel est le principe derrière tout cela ? »
Le Ver à neuf têtes répondit : « Vous n’avez pas encore entendu la suite ? La durée de vie de ce ciel et de cette terre est de dix-neuf cent soixante ans. C’est là la durée de vie de ce monde. »
« Ah ! » s’exclama Wukong, effrayé. « Que se passera-t-il lorsque cette durée sera écoulée ? »
Le Ver à neuf têtes répondit : « La suite l’explique clairement : à la fin de cette période, le ciel et la terre deviendront confus, et toutes choses disparaîtront. Disparaître, c’est le mal absolu. Ensuite, une grande prospérité naîtra, mais elle sera détruite en un instant, et le ciel et la terre retourneront au chaos. »
Wukong plongea dans ses pensées. Son esprit était déjà parti de ce monde pour retourner dans l’univers des quatre grandes continents. Peut-être que les gens de ce monde considéraient cela comme une simple rumeur, mais Wukong y croyait sincèrement, car le « Voyage en Occident » en parlait également de manière très claire.
Il semblait donc que le Vénérable Lingbao avait percé la durée de vie de cet autre univers, et avait donc créé son propre monde en suivant son modèle. La raison de ses actions restait inconnue, mais on pouvait affirmer avec certitude que, bien que ce monde paraisse stable, il retournerait au chaos une fois sa durée de vie écoulée.
Wukong pensait que « vivre aussi longtemps que le ciel et la terre » signifiait l’éternité, mais les paroles du Ver à neuf têtes le firent sortir de ses illusions : le ciel et la terre n’étaient rien de plus qu’une création du destin ; comment pourraient-ils exister éternellement ?
Comme dans ce monde, où beaucoup de gens, nés ici, pensaient que le ciel et la terre étaient éternels, sans savoir que le soleil qui se lève et se couche n’était autre que le Palais des Nuages de Feu du Vénérable Lingbao, sans savoir que ce ciel et cette terre seraient un jour détruits.
Voyant que Wukong restait silencieux, le Ver à neuf têtes dit en riant : « Frère, pourquoi tant de réflexion ? Si ce monde disparaît, nous pourrons toujours trouver un moyen de retourner là-bas. » Wukong eut un sourire amer, pensant : « Tu ne sais pas que retourner là-bas n’est pas non plus une solution durable. » Mais il répondit : « Le ciel et la terre ont une durée de vie ? C’est vraiment incroyable. »

Le Dix-Nez sourit et dit : « Ce n’est pas encore tout. Tout à l’heure, on a dit qu’un Yuan correspond à dix-neuf cent soixante ans, et qu’un Yuan comporte douze périodes, chacune représentant mille quatre-vingts ans. Dans ce monde, à chaque mille quatre-vingts ans, une catastrophe survient. Cette catastrophe peut être le feu, le vent, l’orage, la pluie, etc., parfois même plusieurs à la fois. Les gens ordinaires, sans protection, n’ont d’autre choix que d’attendre la mort. »
Wukong demanda : « Frère, puisque tu es ici depuis longtemps, combien de catastrophes as-tu déjà traversées ? » Le Dix-Nez répondit : « Tout est déjà derrière moi. Je sais seulement que dans cinq ou six cents ans, ce sera la fin de la période Xu. »
Wukong s’exclama, stupéfait : « Si cette rumeur est vraie, cela signifie-t-il que ce monde est sur le point de s’effondrer, pour ensuite se fondre en un seul et retourner au chaos ? »
Le Dix-Nez confirma : « C’est exactement cela ! »
Sans s’en rendre compte, Wukong avait déjà aplati le gobelet qu’il tenait à la main. Il marmonna avec colère : « Parmi toutes ces créatures, combien pourront échapper à cette catastrophe ? »
Le Dix-Nez fut surpris : « Frère, d’où viennent de telles paroles ? Quel rapport ont ces créatures avec toi ? »
Wukong répondit : « Avec moi, bien sûr, aucun rapport. Mais ce monde est vraiment méprisable. S’il doit tuer, pourquoi les créer au départ ? »
Le Dix-Nez éclata de rire : « Frère, tu te trompes. Tu dis toi-même que c’est la sélection naturelle : ceux qui survivent survivent, ceux qui ne survivent pas meurent. »
Wukong soupira et dit : « Hélas, ce n’est pas pareil. »
« En quoi est-ce différent ? Selon toi, le monde ne devrait pas se diviser, il devrait rester dans le chaos éternel. Ainsi, tout s’arrêterait, et il n’y aurait plus de soucis », dit le Dix-Nez sur un ton moqueur.
Bien que ce fût dit en plaisantant, Wukong en fut profondément touché. Ces paroles, bien que folles, n’étaient pas entièrement dénuées de sens. En un moment de crise, à quoi bon se lamenter sans cesse ?
Puisque ce monde allait périr, il devait trouver un moyen de s’échapper et retourner dans son monde d’origine. S’il disparaissait à son tour, il chercherait un autre chemin. Personne ne l’y forcerait à rester prisonnier ici. S’il manquait de compétences et avait une vision étroite, c’était sa propre faute !
Une fois cette idée claire dans son esprit, Wukong ne fut plus troublé. Il prit son gobelet et constata qu’il l’avait déjà aplati. Il saisit alors une jarre de vin et dit en riant : « Bien dit ! Sans ce monde, nous trouverons un autre chemin. Sans chemin, nous en créerons un nouveau. Qu’en penses-tu ? »
En entendant ces paroles audacieuses, le Dix-Nez s’illumina. Il prit également une jarre de vin et dit : « Frère, tu es vraiment généreux. Te rencontrer aujourd’hui est une grande joie dans ma vie ! »
Les démons présents dans la salle comprenaient mal ce que disaient les deux hommes, mais voyant le Dix-Nez et Wukong discuter joyeusement, ils furent eux aussi émus par leur courage. Ils posèrent leurs gobelets et commencèrent à boire directement dans les jarres.
Après avoir posé la jarre, Wukong dit : « Cette affaire est encore lointaine, parlons-en plus tard. D’après ce que je sais, la plupart des démons de ce monde vivent dans les montagnes et les campagnes. Pourquoi as-tu déménagé en ville, frère ? »

Le Dix-Heures-Crab sourit et dit : « À l’origine, je vagabondais aussi dans les montagnes lointaines, où le paysage était des dizaines de fois plus magnifique que celui-ci. Cependant, il y a beaucoup de moines sur cette île qui ignorent la peur de la mort et viennent constamment perturber ma montagne. Furieux, j’ai mené une grande armée pour descendre et prendre cette ville. »
Wukong hocha la tête et dit : « Si on commence, il faut aller jusqu’au bout. C’est bien digne d’un héros. Alors pourquoi as-tu émis cet ordre interdisant de voler sur les nuages ? D’où vient-il ? »
Le Dix-Heures-Crab répondit : « Bien que j’aie pris cette ville, je n’ai pas pu tuer tous ces moines qui se sont dispersés. Ils viennent souvent harceler la ville sans oser se battre contre moi. Certains moines sont indécis : parfois ils feignent de se soumettre à moi, parfois ils agissent comme des espions pour d’autres. Troublé, j’ai donc émis cet ordre : quiconque vole sur les nuages dans la ville sera immédiatement exécuté sans pitié ! À partir de maintenant, si des moines veulent entrer dans la ville, ils devront passer par les quatre portes pour être contrôlés ; ceux dont le visage est familier seront immédiatement capturés. »
Wukong dit : « C’est aussi une bonne méthode. »
Le Dix-Heures-Crab sourit et dit : « Je n’aurais jamais imaginé que cet ordre absurde attirerait une personne aussi importante que toi, mon frère. »
Wukong rit et dit : « Comment pourrais-je être une personne importante ? J’ai simplement tué quelques généraux célestes et détruit le Palais de la Lumière Éclatante. »
Le Dix-Heures-Crab demanda, perplexe : « Le Palais de la Lumière Éclatante ? Qu’est-ce que c’est ? »
Wukong rougit, car il avait rarement l’occasion de se vanter, et voilà que tout était gâché. Il raconta alors depuis le début comment il avait mené les habitants de la Montagne des Fruits et des Fleurs pour résister à cent mille soldats célestes, repousser les quatre grands bodhisattvas, et attaquer le Palais de la Lumière Éclatante.
Non seulement le Dix-Heures-Crab, mais aussi tous les démons dans le palais furent émus aux larmes. Les démons du monde entier étaient unis ; entendant que le Ciel méprisait les démons et voulait les anéantir, ils furent stupéfaits de voir Wukong les vaincre complètement. Leur enthousiasme monta, mais le vin de la ville en pâtit, car tout le monde en but à volonté, jusqu’à ce que les jarres forment une petite montagne.
En parlant de cette grande bataille contre les soldats célestes, Wukong se souvint des sept autres Saints. Il se rappela aussi ce qui s’était passé lorsqu’il avait traversé la Porte de la Mort, avec les forces mystérieuses qui bouillonnaient en lui. Il demanda alors : « Y a-t-il d’autres personnages redoutables dans ce monde ? Puisque je suis ici, autant les rencontrer. »
Le Dix-Heures-Crab répondit : « Même si tu ne demandais pas, je devrais te le dire. C’est une affaire très étrange. Dans l’île du Feu Restant, au sud, il y a un singe, maigre et desséché, mais doté d’une capacité extraordinaire. J’ai combattu contre lui quatre ou cinq fois sans parvenir à prendre l’avantage. Ce singe révèle alors sa véritable forme, identique à la tienne, comme s’il avait été sculpté dans le même moule. »
Wukong fut ravi. Il avait déjà vu les formes véritables de Fengtong, Wuzhiqi et Wang Yu, qui étaient très différentes de la sienne. Y avait-il donc d’autres singes divins ici ? Cependant, Fengtong avait dit qu’il n’était pas encore éveillé et qu’il ne devrait pas pouvoir percevoir l’existence de ses semblables. Cette affaire devenait de plus en plus complexe.