Volume premier : Ce qui ne doit pas être dit – Chapitre 15 : Les formules merveilleuses

Le bouddhisme tantrique se caractérise par la profondeur secrète de ses principes et de ses méthodes de pratique, non pas par l’existence de secrets interdits de révéler. Les enseignements des textes tels que le Sūtra du Grand Soleil et le Sūtra de la Couronne de Diamant, ainsi que les rituels de mantras, de gestes sacrés, de récitations et d’initiation, font partie du bouddhisme tantrique, dont le Bouddha du Grand Soleil est considéré comme le maître suprême.
Ces deux approches proviennent toutes deux du Bouddha Shakyamuni, mais elles mettent l’accent sur des aspects différents. Le maître Subhuti exalte ici la voie du Bouddha ; on se demande quel lien il peut avoir avec ce dernier. Wukong note secrètement ces paroles dans son esprit.
Le maître continue en expliquant : « Il n’y a pas d’autre façon de chérir sa vie et son essence », c’est-à-dire de prendre soin de cultiver sa nature et sa vie. Comprendre sa nature, comprendre sa vie, maîtriser sa nature, maîtriser sa vie, voilà ce qui constitue une véritable sagesse.
Depuis toujours, parler de « vie et essence » revient à parler de la vie humaine. En matière de pratique spirituelle, ces deux termes doivent être considérés séparément. Il faut savoir que « la nature est ce que le ciel ordonne ». La nature humaine est innée, déterminée par le ciel. Pour vivre, il est essentiel de connaître à la fois sa nature et sa vie. Cette nature est notre capacité innée, notre véritable soi, notre esprit du Tao ; une fois sa direction fixée, il devient très difficile de la changer, sinon la pratique en pâtit gravement, voire met la vie en danger… Le maître a consacré deux heures entières à expliquer ces deux mots, « vie et essence ».
Wukong écoute attentivement, admirant secrètement ces paroles. Ces quelques mots contiennent une vérité profonde et mystérieuse ; sans l’explication du maître, il lui aurait été difficile de la comprendre.
Les phrases suivantes sont plus faciles à comprendre : elles enseignent à maintenir constamment son énergie vitale, à « nourrir son corps en concentrant son esprit ». Quant à « l’union des éléments, la solidité de la vie et de l’essence », cela fait référence aux phénomènes liés à la formation de la pilule d’or. La formation de la pilule d’or par Wukong n’est pas comme celle des gens ordinaires, qui utilisent des méthodes basiques comme l’accumulation d’énergie ou la fusion du plomb et du mercure ; une telle méthode est équivalente à pêcher dans un étang asséché, et relève de la plus grande superficialité.
Dans cette pratique au sein du ciel et de la terre, la grande voie a une même origine ; on cherche tous à atteindre une forme de création divine. Les créations ordinaires proviennent de sources extérieures et sont de qualité mélangée, tandis que la création de Wukong provient de la source même de la création, étant ainsi pure et authentique. De plus, après avoir été purifiée par neuf transformations internes du Laozi, l’énergie spirituelle accumulée au fil de dizaines de milliers d’années a été entièrement éveillée. Une pilule d’or formée dans de telles conditions ne trouverait probablement pas son égale, ni au ciel ni sur terre. Même le maître Subhuti, aux connaissances infinies, ne peut s’empêcher d’être stupéfait en secret.
La phrase suivante, « Pourtant, on peut planter des lotus d’or dans le feu », signifie que c’est le feu intérieur qui nourrit la pilule d’or : il permet de purifier les impuretés provenant de l’extérieur et toutes sortes d’énergies négatives, afin que des fleurs puissent éclore à l’intérieur de la pilule d’or.
« Utiliser de manière inversée les cinq éléments, une fois la pratique achevée, on devient Bouddha ou immortel. » Ces deux phrases résument l’essence de ces formules merveilleuses ; le maître n’a donné que quelques explications sommaires avant d’ordonner à Wukong de se retirer pour se reposer en fermant les yeux.

Bien que Wukong eût des doutes, il vit que le Patriarche était déjà en méditation et n’osa pas poser d’autres questions ; il se retira donc discrètement. Il ignorait cependant que, malgré ses pouvoirs extraordinaires, le Patriarche était lui aussi un peu fatigué à ce moment-là.

Une fois dehors, il continuait de réfléchir à ces deux dernières phrases : « Les cinq éléments inversés, qu’est-ce que cela signifie ? » « Une fois la pratique achevée, on peut devenir bouddha ou immortel » — signifiait-il donc que, une fois ce pouvoir maîtrisé, on pouvait choisir de devenir bouddha ou immortel ?

En sortant du grand hall, Wukong resta soudain immobile, comme sous l’effet d’un sortilège, pendant un long moment. Puis, transporté de joie, il sauta en l’air en poussant des cris, attirant l’attention de nombreux apprentis taoïstes qui sortirent pour regarder. Il se dit : « Le Patriarche déteste le bruit ; voyons combien de temps tu pourras rester insolent ? » D’autres apprentis pensèrent : « Ce singe a-t-il perdu la raison ? Il vaut mieux s’éloigner de lui. »

Seuls certains frères plus avancés dans leur pratique, portant des noms commençant par « Zhi » ou « Hui », baissaient la tête sans parler, mais leurs yeux trahissaient de la jalousie et de l’envie. Ils savaient plus ou moins que ce singe avait probablement reçu une grande chance, alors qu’eux n’en auraient jamais l’occasion.

En effet, Wukong avait reçu une chance inouïe, la plus grande de sa vie. Que cette chance soit une bénédiction ou une malédiction, au moins maintenant, il sentait qu’il n’était plus ce singe faible dans ce monde.

Dans le hall intérieur, il y avait sans doute un sortilège qui retenait tous ses pouvoirs ; mais une fois dehors, il se sentit frais et énergique, son énergie intérieure abondante, comme s’il pouvait s’envoler au gré du vent. Il entendait le chant des oiseaux à dix lieues de distance, respirait l’air divin des neuf cieux, et contemplait la beauté des montagnes lointaines… Wukong ne put s’empêcher de s’exclamer : « Vraiment, c’est l’atmosphère des immortels, rien de commun avec le commun des mortels. Si c’est ainsi que l’on atteint l’immortalité, même au péril de sa vie, cela en vaut la peine. » Depuis qu’il avait obtenu le corps d’un Immortel d’Or Taiyi, il ne s’était écoulé que quelques années ; si d’autres immortels l’apprenaient, combien seraient envieux !

Bien que Wukong eût établi les fondements de l’immortalité, acquis un corps divin, compris la nature des lois spirituelles et découvert ses racines, il ne possédait aucun pouvoir magique. En d’autres termes, c’était un immortel qui avait seulement reçu une grande chance, mais pas de pouvoirs réels.

Wukong retourna dans sa chambre, s’assit et se contempla intérieurement. Il vit ses organes internes suspendus comme des cymbales, aux couleurs distinctes, mais leur substance n’était plus celle de la chair et du sang ; ils ressemblaient à l’or ou au jade, recouverts d’une couche de lumière laiteuse.

Sa peau et ses muscles étaient extrêmement fermes, comme s’ils étaient faits de fer. Wukong pensa que tout cela était grâce au Patriarche Subhuti, sans savoir que c’était aussi l’effet d’une pilule d’or du Vieil Empereur.

Il examina attentivement son corps de l’intérieur et de l’extérieur, rempli d’une joie indescriptible.

Dans cette petite pièce, Wukong passa la nuit la plus excitante de sa vie, ne retrouvant son calme qu’au lever du jour. À ce moment-là, sa constitution était déjà au-delà du commun, si bien qu’il ne ressentait aucune fatigue.

Après l’heure de Chen, Wukong était toujours assis en lotus dans la pièce, pratiquant la méthode que son maître ancestral lui avait transmise, avec les cinq centres du corps tournés vers le ciel. Une fine énergie vitale circulait sans cesse dans son corps, lui procurant une sensation de bien-être ; ses compétences en cultivation de l’énergie progressaient rapidement. Après encore quelques cycles, il entendit les sons des jeunes moines récitant des prières dans la cour, et ce n’est qu’alors qu’il cessa sa pratique.

Dès qu’il descendit du lit, un jeune moine entra dans la pièce pour annoncer que le maître ancestral voulait le voir. Wukong pensa que cela signifiait probablement une nouvelle opportunité.

En effet, le maître ancestral l’appela et commença immédiatement à parler de la « théorie des trois calamités ». Wukong écouta en souriant intérieurement.

Il souriait parce que le maître ancestral Subhuti savait très certainement qu’il était un singe divin né de naissance ; ces trois calamités ne pouvaient donc pas lui nuire. La soi-disant « théorie des trois calamités » n’était en réalité qu’un prétexte pour lui transmettre les soixante-douze transformations.

Mais le maître ancestral Subhuti ignorait que Wukong avait déjà rencontré Wu Zhiqi, et connaissait donc depuis longtemps l’origine de toutes les causes et effets.

Le maître ancestral dit : « Puisque tu as compris la nature de la loi et ses racines, et que tu as déjà concentré ton esprit dans ton corps, tu ne dois te préoccuper que des dangers des trois calamités. »

Wukong feignit la surprise et l’effroi : « Maître, puisque mon esprit est déjà concentré dans mon corps, pourquoi y aurait-il encore des calamités ? Est-ce que le ciel veut vraiment nuire aux gens ? Même après être devenu immortel, on ne m’épargnera pas ? »

Le maître ancestral rit et dit : « Le chemin de la longévité n’est pas si facile. N’as-tu pas entendu dire que dès que le elixir est prêt, même les dieux et les démons ne peuvent le supporter ? »

Wukong se prosterna : « Je vous en prie, maître, sauvez-moi ! »

Le maître ancestral le fit se relever et dit lentement : « Ces trois calamités – le tonnerre, le feu et le vent – nuisent aux gens ordinaires, aux immortels et aux démons. Comment pourraient-elles gêner les membres de notre ordre ? Je vais te transmettre une méthode pour t’aider à éviter ces calamités, afin que le grand chemin ne s’éteigne jamais. »

Wukong s’exclama : « Il existe vraiment une telle méthode merveilleuse ! Je vous en prie, maître, enseignez-moi. »

« Très bien. Il existe un ensemble de nombres célestes qui permettent soixante-six transformations, et un autre ensemble de nombres terrestres qui permettent soixante-douze transformations. Laquelle veux-tu apprendre ? » À ces mots, le maître ancestral afficha soudain un léger sourire.

Wukong, sans hésiter, répondit : « Je veux apprendre l’ensemble des nombres célestes. »

Le maître ancestral fronça légèrement les sourcils et demanda, surpris : « Pourquoi ne pas choisir celui qui offre plus de transformations ? »

Wukong répondit : « Je pense que le céleste est plus puissant que le terrestre, c’est pourquoi j’ai choisi celui-ci. »

Le maître ancestral rit et dit : « Choisir l’un ou l’autre dépend de ton destin. Cependant, l’ensemble des nombres célestes est plus difficile ; tu dois y consacrer beaucoup d’efforts. »

Wukong répondit : « Plus c’est difficile à apprendre, plus c’est puissant. Ne vous inquiétez pas, maître, je m’y consacrerai pleinement. »

Ce choix n’était pas le fruit d’une impulsion ou de la curiosité de Wukong, mais plutôt le résultat de longues réflexions durant toute la nuit. Dans Le Voyage en Occident, il est mentionné qu’il n’y a qu’une seule personne capable des soixante-douze transformations, et c’est lui-même. Il y a aussi une seule personne capable des soixante-six transformations, et c’est ce Zhu Bajie aux oreilles grandes et au ventre proéminent.

Les trente-six transformations de Zhu Wuneng sont vraiment peu impressionnantes : il ne peut se transformer que en objets grossiers et rudimentaires, de plus leur durée est limitée, ce qui les rend vraiment inutilisables. Bien que les trente-six transformations de Zhu Wuneng fassent également partie du nombre des Tian Gang, Wukong ose affirmer que celles-ci ne sont en rien similaires à celles mentionnées par le maître Subhuti. On peut imaginer à quel point le maître Subhuti est une figure importante : comment aurait-il pu transmettre de tels pouvoirs peu dignes ? De plus, le ciel l’emporte sur la terre, c’est une vérité transmise depuis l’antiquité. Les soixante-douze transformations, bien qu’elles soient considérées comme impressionnantes dans Le Voyage en Occident, ne sont qu’une expression métaphorique ; cela ne signifie pas pour autant que ces pouvoirs ne permettent de se transformer que en soixante-douze formes différentes. Il en va de même pour les trente-six transformations des Tian Gang. Puisque c’est le cas, pourquoi ne pas choisir quelque chose de plus puissant ?