Volume 2 : Le Tao qui peut être exprimé – Chapitre 170 : Réfuter Lingbao

Dans les trois mondes, il n’y a plus à présent la Porte mystérieuse de la vie et de la mort ; en revanche, un passage s’étendant sur plusieurs lieues les relie. Wukong et son compagnon traversèrent ce passage pour arriver dans le Monde de la Destruction.
Ce monde était également vide, d’une tranquillité effrayante ; seul un soleil rouge brillait paisiblement dans le ciel, là où se trouvait le Palais des Nuages de Feu.
En entrant dans le Palais des Nuages de Feu, une chaleur insupportable les frappa de plein fouet. Le Roi Démon Bœuf, protégé par l’énergie de la Lune, ne s’en souciait pas pour l’instant. Préoccupé par le Garçon Rouge, il entra directement.
Une fois dans la salle principale du palais, on entendit le Roi Démon Bœuf pousser un « Aïe ! ». Wukong le suivit de près et, en jetant un coup d’œil, fut lui aussi stupéfait. On y voyait un enfant de six ou sept ans entièrement enveloppé de flammes rouges, assis en tailleur, les yeux fermés, sur un coussin en feu, le visage déformé par la douleur. De sa bouche sortait en effet une tête d’oiseau. À côté de lui gisait un petit oiseau doré, inconscient, au sol.
Le Roi Démon Bœuf l’appela à plusieurs reprises, mais le Garçon Rouge ne montra aucune réaction. Anxieux, le vieux bœuf demanda : « Que faire maintenant ? » Soudain, Wukong se souvint du rêve étrange du Garçon Rouge : dans ce rêve, le Phénix de Feu et l’Oiseau Doré avaient été avalés par lui, puis transformés en le Feu véritable aux trois saveurs. Il était arrivé au bon moment, juste au moment où le Garçon Rouge achevait de créer ce feu.
Le Roi Démon Bœuf, bien sûr, ignorait les détails. Il vit que l’abdomen du Garçon Rouge, éclairé par les flammes, était presque transparent, permettant de distinguer clairement ses organes internes ; on y apercevait même le corps d’un grand oiseau.
Le Roi Démon Bœuf se frotta les mains et dit : « Ce méchant oiseau, comment a-t-il pu pénétrer dans l’abdomen de mon fils ? »
Wukong, quant à lui, était partagé : si le Garçon Rouge avalait ces deux oiseaux, le Feu véritable naîtrait et il atteindrait immédiatement le rang de Immortel d’Or Taiyi. Compte tenu de ses relations avec les Trois Clairs, le Roi Démon Bœuf et la Femme Rakshasa, le Garçon Rouge était naturellement un allié et non un ennemi ; plus ses capacités augmentaient, plus cela lui était bénéfique.
Cependant, d’après le rêve du Garçon Rouge, le Phénix de Feu et l’Oiseau Doré l’avaient accompagné depuis son enfance et partageaient avec lui des liens très forts. S’il était conscient, le Garçon Rouge n’aurait certainement pas agi de la sorte. On ignorait quelles méthodes avait utilisées le Vénérable Lingbao ; lorsque le Garçon Rouge se réveillerait, tout serait déjà fait, et il ne pourrait rien y changer, même s’il le regrettait.
Devait-il empêcher tout cela ? Voyant la tête d’oiseau s’enfoncer progressivement dans la bouche du Garçon Rouge, ne laissant dépasser que le bec, Wukong se dit : « Il ne faut pas faire perdre à l’homme son cœur originel. Il suffit de suivre la volonté du Garçon Rouge. »
Il prit donc une décision ferme, serra les dents, s’avança et saisit le bec de l’oiseau pour le tirer vers l’extérieur.
Grâce à sa puissance surhumaine, il ne parvint pas seulement à extraire le Phénix de Feu, mais aussi à soulever le corps du Garçon Rouge avec lui. Alors il cria : « Frère, aide-moi ! »

Le Roi Démon Bœuf ne comprit ce qui se passait que plus tard ; il s’avança et saisit les deux petits pieds roses du Garçon Rouge, et tous deux se mirent à tirer de toutes leurs forces comme s’ils luttaient en lutte. Heureusement, le Garçon Rouge s’était entraîné depuis son enfance ; ses tendons intérieurs et ses os extérieurs semblaient fragiles, mais en réalité étaient durs comme du fer.
D’un simple effort, ils tirèrent le Phénix de Feu hors de là ; ne pouvant plus contrôler leur élan, ils s’assirent tous deux par terre. Le Roi Démon Bœuf prit dans ses bras le Garçon Rouge, inconscient, et l’appela sans cesse : « Mon enfant, mon enfant ! » Wukong, regardant le Phénix de Feu dans ses mains, vit que ses plumes avaient perdu leur éclat ; ses plumes autrefois rouges vives ressemblaient désormais à celles d’un poulet noir, avec une tête d’oiseau rouge, ce qui lui donnait un aspect extrêmement étrange.
Il semblait que le Phénix de Feu avait perdu beaucoup de sa puissance magique à cause du Garçon Rouge ; s’il était arrivé quelques jours plus tard, ces deux oiseaux seraient probablement devenus partie intégrante du corps du Garçon Rouge.
Wukong cria : « Vite, emmène ton neveu chercher le Vieux Maître ! »
Le Roi Démon Bœuf reprit enfin ses esprits ; il souleva ses vêtements, enveloppa le Garçon Rouge dans ses bras et partit en courant. Wukong examina attentivement les deux oiseaux ; grâce à sa connaissance des pouvoirs liés au feu, il comprit immédiatement que ce Phénix de Feu et ce Corbeau d’Or étaient des substances précieuses et très utiles pour les immortels qui pratiquaient les arts du feu. À cet instant, le Phénix de Feu avait perdu de son énergie vitale, mais sa vie n’était pas en danger, et le Corbeau d’Or n’était que dans un état d’inconscience. Il prit un des oiseaux dans sa main et partit à la poursuite du Roi Démon Bœuf.
Arrivés au pied de la Tour de Répression des Démons, le Garçon Rouge était déjà blotti dans les bras du Vieux Maître ; le Vénérable Lingbao se tenait à côté, regardant froidement le Roi Démon Bœuf, au point que ce dernier restait silencieux, comme un criquet frigorifié.
Wukong posa le Phénix de Feu et le Corbeau d’Or par terre, salua d’abord le Vénérable Lingbao et dit : « C’est moi qui ai eu cette idée ; ne blâmez pas mon frère, Vénérable. »
Le Vénérable Lingbao regarda Wukong et demanda : « Sais-tu que tu as gâché mes grands projets ? »
Wukong répondit : « Pas du tout ! »
Le Vénérable Lingbao haussa un sourcil : « Pas du tout ? Un grand Immortel d’Or Taiyi a été ainsi détruit par toi ! »
Le Roi Démon Bœuf fut stupéfait : « Ah ! »
Wukong répondit avec indifférence : « Mon neveu est encore jeune ; s’il veut devenir un grand Immortel d’Or Taiyi, il aura beaucoup d’occasions à l’avenir. Mais si je ne m’oppose pas à cela, cela nuira à sa pratique future. »
Le Vénérable Lingbao dit : « Toi, ce singe ! J’ai consacré trois cents ans à l’aider à poser les bases, juste pour ce moment… Toi, ah ! » Face à Wukong, le Vénérable Lingbao n’avait vraiment plus de colère ; il ne pouvait ni le frapper ni le maudire, et ne pouvait que soupirer. Puis il s’adressa au Roi Démon Bœuf en criant : « Et toi, père stupide ! »
Le Vieux Maître, contrairement au Vénérable Lingbao, n’était pas en colère ; il demanda à Wukong avec un sourire : « Dis-moi plutôt en quoi cela serait préjudiciable. »
Wukong répondit : « Vénérable Lingbao, calmez votre colère et écoutez-moi. Mon neveu possède un don exceptionnel ; si je ne me trompe pas, il a un corps de Pure Yang. Ai-je raison ? »
Le Vieux Maître répondit : « C’est exact. »

Wukong dit : « Avoir un corps de Pure Yang et forger un corps de feu véritable, c’est bien sûr excellent. Mais pratiquer cela maintenant, c’est un peu tôt. Premièrement, mon neveu n’a que peu plus de trois pieds de haut ; s’il devient un Immortel en Or Taiyi maintenant, son corps sera fixé et ne pourra plus grandir. Deuxièmement, vous lui avez appris à absorber la création du Phénix de Feu et du Corbeau d’Or ; cette méthode peut certes fonctionner, mais mon neveu refusera sûrement, car bien qu’elle permette d’atteindre rapidement le but, elle entrave le développement de son esprit du Tao. Y a-t-il une erreur dans ce que je dis ? »

Le Vénérable Lingbao rit et dit : « Si l’on peut devenir un Immortel en Or Taiyi, qu’importe d’avoir l’apparence d’un enfant ? Sur le chemin de la cultivation, il y a mille obstacles ; si absorber ces deux oiseaux entrave l’esprit du Tao, à quoi bon pratiquer le Tao alors ? »

Wukong rit également : « C’est probablement juste l’opinion du Vénérable Lingbao lui-même. »

Le Vénérable Lingbao fut surpris et demanda : « Et alors ? »

Wukong répondit : « Bien que mon neveu paraisse jeune, il a déjà plusieurs centaines d’années. Ne le traitez pas comme un enfant ; il faudrait plutôt lui demander ce qu’il pense. »

Le Vénérable Lingbao fut stupéfait. Depuis la naissance de Honghaier, lui et Laojun le considéraient comme leur propre petit-fils. Comment Honghaier se cultivait et grandissait était entièrement de leur ressort. Avec leur niveau de cultivation, à qui auraient-ils besoin de demander conseil ? Même les parents biologiques de Honghaier n’oseraient certainement pas dire non, et encore moins tenir compte de ses opinions d’enfant.

En entendant Wukong parler ainsi, le Vénérable Lingbao ne put comprendre ; il pensait que c’était une chose évidente. Ne pouvaient-ils pas décider eux-mêmes du sort de leur petit-fils ?

Wukong ajouta : « Le Vénérable Lingbao chérit son petit-fils, ce qui est tout à fait compréhensible. Penser à lui avant tout n’a rien de mal. C’est juste que… »

« Juste quoi ? Ne tergiversez pas ! » ordonna le Vénérable Lingbao.

« J’ai entendu dire que les gens admirent les qualités des autres en comparaison de leurs propres défauts. Honghaier est encore jeune aujourd’hui ; il ne connaît peut-être pas encore la beauté ou la laideur, la hauteur ou la petitesse. Dans mille ou dix mille ans, en voyant que tout grandit sauf lui, que pensera-t-il ? »

« On dit aussi : “Le ciel et la terre peuvent durer éternellement parce qu’ils ne cherchent pas à exister eux-mêmes, c’est pourquoi ils peuvent vivre longtemps.” Cela signifie que le ciel et la terre sont justes et impartiaux, discrètes et bienveillantes, et ne s’immiscent jamais dans la vie des êtres. C’est ainsi qu’ils permettent une croissance continue ; c’est ce qu’on appelle “agir sans agir” et “le Tao suit la nature”. »

« Mon neveu a les Trois Clairs comme ancêtres, le Roi Bœuf Puissant et la Femme Rakshasa comme parents, ainsi que sept oncles très compétents. Son avenir est certainement illimité. S’il se cultive seul, il bénéficiera naturellement d’une grande fortune et de bonnes opportunités. Pourquoi se presser ? Comme le dit le proverbe, “les grandes choses mûrissent tard”. Dans le monde profane, de nombreux jeunes ordinaires parviennent déjà à devenir des immortels célestes ou terrestres. Pourquoi craindre que mon neveu ne les surpasse pas ? »

Ces paroles de Wukong étaient à la fois un conseil et un éloge discret, mêlés à de nombreux thèmes tirés du « Tao Te Ching » de Laozi. En effet, en entendant la suite, l’expression du Vénérable Lingbao s’adoucit peu à peu, et il ne dit plus rien.
Laozi éclata de rire : « Wukong est vraiment éloquent et perspicace ; les mots “clairvoyance” et “sagesse” lui conviennent parfaitement. »
Wukong répondit sérieusement : « Ne pas perdre son cœur originel, et aider les autres à ne pas le perdre, telle est ma volonté pour toute ma vie. »
En entendant Wukong répéter ces paroles, Laozi y réfléchit attentivement et constata que Wukong agissait en effet selon ces principes. Il le regarda profondément et dit : « Ce que tu désires est facile à dire, mais extrêmement difficile à mettre en pratique. Sois prudent dans tes actions. »
Wukong répondit : « Si j’avais su, j’aurais persévéré malgré les difficultés ; c’est là l’attitude d’un homme ! »
Le Roi Démon Bœuf était constamment inquiet pour le Garçon Rouge ; cette fois, il osa enfin parler : « Maître, mon enfant… » Laozi répondit : « Tout est rentré dans l’ordre. » Il jeta un regard au Roi Démon Bœuf et dit : « Désormais, je ne garderai plus ton précieux enfant ; tu pourras le reprendre pour t’en occuper. » Le Roi Démon Bœuf s’empressa de dire : « Je n’ose pas. »
Laozi, à la fois en colère et amusé, dit : « Si tu ne veux pas t’occuper de ton propre fils, qui le fera ? »
Soudain, une idée vint à Wukong : « Laozi, qu’en penses-tu de Zhu Rong ? »
Laozi sourit : « Zhu Rong maîtrise le feu, pas moins que moi. »
Wukong ajouta : « Et si Zhu Rong enseignait à mon neveu à maîtriser le feu ? »
Laozi réfléchit un instant et dit : « Wukong, je sais que tu lui dois de la gratitude, mais transmettre des pouvoirs divins n’est pas comme les autres choses ; je crains simplement que Zhu Rong ne consente pas. »
Wukong rit et dit : « Qu’il consente ou non, c’est son affaire ; mais le demander ou non, c’est à moi de le décider. »
Laozi s’exclama avec joie : « Si cela fonctionne vraiment, je te donnerai une pilule d’or ! »
Wukong fit une grimace et dit : « Une seule ne suffit pas. Avec tant de gens qui aident les trois mondes à migrer, il en faudrait au moins une par personne. »
Laozi fronça les sourcils : « Toi, si avide, au maximum trois ! »
Wukong répondit : « Même avec trois, je devrai en donner une à mon neveu, il ne me restera alors que deux ! »
« Deux, ce n’est pas suffisant ! Combien de ces pilules d’or peux-tu trouver, dans le ciel ou sur terre ? »
Voyant que Laozi était en colère, Wukong s’empressa de dire : « D’accord, d’accord, trois, c’est trois. Considérez que c’est moi qui perds. »
Alors, le Vénérable Lingbao dit : « Bœuf, écoute-moi bien : prends bien soin de mon petit-fils. Si un seul de ses poils tombe, je briserai tes pattes ! » Le Roi Démon Bœuf ne fit que hocher la tête en acquiesçant.
Wukong, voyant que le Vénérable Lingbao avait finalement changé d’avis après ses paroles, comprit à quel point cette affaire était difficile et admira secrètement l’ouverture d’esprit des Trois Clairs. À ce moment-là, le Garçon Rouge se réveilla lentement ; voyant le Phénix de Feu et l’Oiseau d’Or immobiles au sol, il cria : « Grand Rouge, Petit Rouge ! »
Laozi dit : « Ne t’inquiète pas, petit-fils, tout est fini. »

Le vêtement du Maître Lingbao ondula, et il rangea le Phénix de feu et l’Oiseau d’or. Il dit : « Demain, je te rendrai le Grand Rouge et le Petit Rouge qui sautillent joyeusement. » Hong Haier refusa de sortir des bras de Laojun et marmonna : « Grand-père, j’ai fait un rêve : j’y mangeais le Grand Rouge, c’était tellement triste. »