Volume 2 : Le Tao qui peut être exprimé – Chapitre 185 : La grande stratégie

L’Empereur de Jade fit un signe de la main et dit : « Faites-le entrer vite ! »
Le fonctionnaire spirituel Youyi entra précipitamment. Après avoir salué, il déclara : « Selon les informations rapportées par l’Œil à mille lieues, Houyi et Zhuanxu ont emmené la déesse Chang’e vers les Monts Qitian ! »
« Ah ! » s’exclamèrent en même temps l’Empereur de Jade et l’Impératrice Mère. Celle-ci fit un geste pour que Youyi s’éloigne. Ils se regardèrent, le cœur agité : la situation devenait vraiment délicate.
L’Impératrice Mère dit : « J’ai même envisagé de les rallier à nous, mais ils avaient déjà choisi leur destination ! »
L’Empereur de Jade secoua la tête : « Pas nécessairement. Houyi et Chang’e sont des humains, tandis que les Monts Qitian sont le domaine des démons. Les humains et les démons suivent des chemins différents ; comment pourraient-ils rester ensemble longtemps ? »
L’Impératrice Mère sourit : « À en juger par tes paroles, as-tu déjà une stratégie pour les diviser ? »
L’Empereur de Jade répondit : « J’ai eu cette idée au début, juste pour voir ce qui se passe à l’Ouest, avant de prendre une décision. »
L’Impératrice Mère hocha la tête : « Faire face à tous les changements avec une approche immuable, c’est bien. »
L’Empereur de Jade se vanta : « Toi, tu as la voie du pouvoir et de la domination ; moi, en tant que taoïste, je ne me base que sur la voie céleste. »
L’Impératrice Mère demanda : « Et que faire de Tianpeng ? »
L’Empereur de Jade répondit : « Il est à la fois stupide et idiot ; il a même osé avoir des pensées indécentes envers Chang’e. À quoi bon le garder ? »
L’Impératrice Mère sourit : « Alors… à quoi bon le tuer ? »
L’Empereur de Jade parut perplexe : « Le tuer n’a effectivement pas beaucoup de sens. Selon toi, que devrions-nous faire ? »
L’Impératrice Mère répondit : « On peut lui épargner la peine de mort, mais il ne pourra pas échapper aux châtiments. Puni en étant réincarné en démon, cela permettra de venger Houyi tout en montrant la clémence de Votre Majesté. »
L’Empereur de Jade réfléchit un instant et dit : « C’est très bien, vraiment très bien… »
L’Impératrice Mère ajouta : « Ce bâton ancien de Tianpeng, le Qinjin Ba… c’est vraiment un artefact précieux. Que penses-tu de Laojun… »
L’Empereur de Jade répondit : « Même si Laojun est très perspicace, il n’aurait probablement pas pu prévoir ce qui arriverait à Tianpeng. Tu es trop méfiante. »
L’Impératrice Mère demanda : « Ses techniques taoïstes sont après tout des arts taoïstes ; y a-t-il peut-être un secret caché là-dedans ? »
Une lueur passa dans les yeux de l’Empereur de Jade : « Tu viens de me le faire penser : les techniques de Juanlian sont également proches de celles de Tianpeng, toutes deux appartenant à la branche liée au concept de ‘mouvement’. »
L’Impératrice Mère y réfléchit attentivement, hocha la tête et dit : « C’est vrai. Mais puisque tout provient d’une seule source, il y a aussi beaucoup de personnes qui pratiquent cette branche. À moins que ce ne soit une coïncidence… »
L’Empereur de Jade reprit la parole : « S’il ne s’agit pas d’une coïncidence, c’est que l’un des Trois Saints a déjà acquis le pouvoir de ‘sortir de l’univers’. »
Même avec son esprit élevé, l’Impératrice Mère ne put s’empêcher d’être stupéfaite : « Tu veux dire que l’un des Trois Saints est devenu un saint ? »
L’Empereur de Jade secoua la tête : « C’est absolument impossible. Le choix de Tianpeng et de Juanlian remonte à des dizaines de milliers d’années ; à cette époque, il n’y avait aucun saint. Peut-être s’agit-il simplement d’une coïncidence. »

La Reine Mère sourit avec soulagement, hocha la tête et dit : « J’étais tellement effrayée que j’en ai perdu la tête. Si les Trois Clairs s’étaient sanctifiés à ce moment-là, nous n’aurions plus eu rien à nous disputer ; il valait mieux alors servir entièrement la voie taoïste. »
« Servir entièrement la voie taoïste ? » soupira l’Empereur de Jade. « Une fois qu’on occupe une position élevée, qui voudrait se courber et servir les autres ? »
Wukong quitta les terres du Mont des Flammes, toujours préoccupé par l’affaire du Roi Démon Bœuf et de Hu Yu. Le vieux bœuf avait sauvé la vie du couple Hu Yu, et il était normal qu’Hu Yu lui soit reconnaissant et admire ses pouvoirs extraordinaires. Mais comment Hu Yu était-elle devenue la fille du Roi Renard Immortel ? Il était fort probable que ce fût une relation de parenté fictive ; sinon, pourquoi Hu Yu et Hu Zhi auraient-ils dû vivre dans la misère ? Il semblait que la petite renarde avait également une destinée exceptionnelle. Wukong considérait cette affaire comme un simple spectacle et ne voulait pas s’en mêler. Les affaires amoureuses sont extrêmement délicates : un peu de négligence suffit à se retrouver dans une situation embarrassante.
Après mûre réflexion, Wukong en vint à la conclusion que, si rien ne venait perturber les plans, l’expansion du bouddhisme vers l’est était inévitable. Cela signifiait que le jour de la quête des écritures sacrées était proche. Bien qu’il sache que Sun Wukong avait été prisonnier sous la Montagne des Cinq Éléments pendant cinq cents ans, ce n’était qu’une estimation approximative. De plus, le chaos qu’il avait provoqué dans le Palais de la Lumière Éclatante n’était pas la fête des pêches célestes mentionnée dans « Le Voyage en Occident », ce qui différait considérablement de l’histoire.
La quête des écritures sacrées… quand devrait-elle commencer, au juste ?
Il ignorait quand Jin Chanzi avait été exilé ; il savait seulement qu’il avait renaissé dix fois. Mais comment pouvait-il déterminer à quel moment il avait renaissé dix fois ? Après mûre réflexion, un nom lui vint à l’esprit : Li Shimin. Alors, poussé par une impulsion, il vola vers le continent de Nan Shan Bu Zhou.
Nan Shan Bu Zhou correspondait principalement au territoire chinois. En regardant autour de lui, Wukong vit clairement les coutumes et les traditions locales. Sur le sol, d’innombrables travailleurs effectuaient des corvées ; on creusait des canaux, et un immense fleuve s’étirait du sud vers le nord, déjà en cours de formation.
En voyant cette scène, Wukong eut une idée et descendit sur terre pour en savoir plus. Il s’avéra que ces gens creusaient un canal. À cette époque, c’était Yang Guang qui était empereur, le célèbre Empereur Yang de la dynastie Sui.
Wukong comprit alors que l’Empereur Yang était le deuxième empereur de la dynastie Sui. Amoureux des grandes entreprises et indifférent aux souffrances du peuple, il fut finalement remplacé par la dynastie Tang. Dans trente ou quarante ans, Li Shimin deviendrait empereur. Pour que le bouddhisme et le taoïsme se répandent dans ce pays, la meilleure méthode était d’utiliser le pouvoir impérial pour une prédication semi-forcée, de haut en bas, ce qui était le moyen le plus efficace.
Puisqu’il se trouvait dans une dynastie qu’il connaissait bien, Wukong se promena dans tout le territoire de la Grande Sui. À sa grande surprise, il y avait un nombre étonnamment élevé de pagodes et de temples bouddhistes ; en les comptant soigneusement, on en trouvait au moins quatre à cinq mille.

Wukong avait également une connaissance sommaire de l’histoire de la dynastie Sui. L’empereur Wen de Sui, Yang Jian, renversa la dynastie Zhou du Nord pour s’emparer du pouvoir. L’empereur Wu de Zhou du Nord avait classé les trois religions : le confucianisme en premier, le taoïsme en deuxième, et le bouddhisme en dernier. Plus tard, il interdit même ces deux dernières religions, ordonnant à tous les moines et taoïstes du pays de reprendre une vie laique. Cependant, après avoir pris le pouvoir, l’empereur Wen de Sui inversa les décisions de l’empereur Wu de Zhou, ordonnant la restauration des temples détruits, autorisant les gens à devenir moines, et exigeant que chaque famille finance la création de sutras et d’images à conserver dans les temples et les archives, ce qui permit à la religion de se répandre dans tout le pays.

En y pensant, Wukong eut une idée : peut-être que, avant cela, des préparatifs avaient déjà été faits dans le Royaume de l’Ouest ? Il faut savoir que l’essor ou le déclin d’une religion ne dépend pas d’une seule génération ; sans intervention extérieure, comment cela pourrait-il se produire si facilement ?

Wukong vécut sur terre pendant plus de deux mois. Ce qu’il entendit et vit montra une vie difficile pour le peuple. Dire que « derrière les portes closes, la viande et le vin pourrissent, tandis que sur les routes, des os gèlent » était bien insuffisant pour décrire la situation : partout, on voyait des gens affamés et des cadavres gelés.

Après avoir enquêté partout, Wukong obtint enfin une information utile. Selon la légende, la mère de Yang Jian, la dame Lü, donna naissance à Yang Jian dans un monastère de nonnes bouddhistes localement. C’était en plein été, et il faisait très chaud. La dame Lü utilisait un petit éventail pour rafraîchir Yang Jian. Malheureusement, moins d’un mois après sa naissance, il tomba malade à cause de la chaleur, ne pouvant ni pleurer ni manger, ce qui le mit en grand péril.

Il y avait dans le monastère une nonne nommée Zhi Xian, dotée de pouvoirs surnaturels. Elle utilisa quelques techniques pour faire pleurer à nouveau Yang Jian, qui ne fut plus jamais malade par la suite. Zhi Xian affirma que cet enfant était protégé par les dieux bouddhistes et qu’il avait l’air d’un futur grand souverain. Elle demanda donc au couple Yang Zhong de confier Yang Jian au monastère, et donna à l’enfant le nom bouddhiste de Narayan, signifiant « indestructible comme l’orichalque ». Ainsi, Yang Jian resta au monastère, élevé par la nonne Zhi Xian jusqu’à l’âge de treize ans, tout en recevant des enseignements sur la manière de gouverner.

Ayant vécu treize ans dans ce monastère, Yang Jian développa naturellement une profonde affection pour le bouddhisme, ce qui constitue une raison importante pour laquelle l’empereur Wen de Sui vénérait cette religion. En la neuvième année de l’ère Kaihuang, l’empereur Wen mena des campagnes militaires contre les dynasties du Sud, anéantit la dynastie Chen et unifia le pays. Très fier, il attribuait cela à la protection des dieux bouddhistes, disant souvent : « Mon succès vient du bouddhisme. »

Après avoir entendu cette légende, Wukong ricana intérieurement. S’il s’agissait de quelque chose d’autre que d’une manœuvre orchestrée par le Royaume de l’Ouest, il refuserait de le croire, même s’il devait se tuer. Ces histoires de nonne Zhi Xian dotée de pouvoirs surnaturels ou de la protection des dieux bouddhistes n’étaient que des absurdités. En effet, le Royaume de l’Ouest avait préparé cela depuis longtemps, visiblement déterminé à faire connaître les enseignements bouddhistes dans tout le monde. Si Yang Jian avait eu des intentions hésitantes, c’est sous le règne de Li Shimin que le bouddhisme mena une offensive massive.

Pour faire accepter le bouddhisme à une dynastie entière de souverains, il est évidemment très difficile de s’y prendre par des prédications ordinaires ; il faut recourir à des pouvoirs surnaturels pour les convaincre. Dans le monde des mortels, le moyen le plus impressionnant et le plus convaincant reste de ressusciter les morts. C’est ainsi que l’empereur Tang Li Shimin devint une marionnette, guidée par d’autres, pour visiter l’au-delà, et ce n’est qu’alors qu’il comprit l’importance capitale du karma lié à la vie et à la mort.

De retour à la vie, terrifié par les esprits, il publia un appel pour rassembler des moines afin d’organiser de grandes cérémonies terrestres et aquatiques pour soulager les âmes solitaires de l’au-delà. À ce moment-là, Avalokiteshvara réapparut dans le monde, offrant le Tripitaka du bouddhisme Mahayana comme appât. Bien qu’empereur, Li Shimin ne parvenait pas à voir au-delà du conflit entre le bouddhisme et le taoïsme ; ayant échappé à la mort, comment aurait-il pu résister à cette tentation ?

En repensant à cet épisode, Wukong ne put s’empêcher d’admirer l’ingéniosité de cette stratégie : un plan si élaboré, des manœuvres si profondes, et pourtant parfaitement sans faille. S’il n’avait pas lui-même une origine extraordinaire, il aurait probablement été incapable de deviner les intentions du Bouddha.

Une fois cette vérité comprise, Wukong put presque affirmer que l’expédition pour récupérer les écritures sacrées avait commencé avec la mort de Li Shimin !