Volume trois : Un long chemin – Chapitre 195 : La chair de Tang Seng

Dans le palais Tongming, au ciel de Dala, un officier spirituel vint rendre compte : « Votre Majesté, le Bouddha Guanyin a achevé sa mission en Terre de l’Est pour chercher les écritures sacrées. Celui qui les cherche est un moine de cette région, nommé Chen Xuanzang, et l’empereur de la grande dynastie Tang lui a donné le nom de Sanzang. »
Le Dieu de Jade émit un grognement, indiquant à l’officier spirituel de continuer.
Cet dernier rapporta : « Les dieux des montagnes et des terres rapportent que, durant son voyage vers l’Est, le Bouddha Guanyin a recueilli trois personnes pour qu’elles servent de disciples à Tang Sanzang, afin de le protéger sur son chemin vers l’Ouest. Ce sont tous des connaissances de longue date : l’un est le singe de pierre qui était prisonnier sous la montagne des Cinq Éléments, appelé Sun Wukong ; un autre est le maréchal Tian Peng, chassé du ciel par notre cour céleste, devenu maintenant un démon porcin vivant dans la grotte Yunzhan sur la montagne Fuling ; le troisième vit dans la rivière Liusha et est le général aux rideaux roulants qui a brisé le bol en verre sacré du Bouddha l’année dernière. »
Le Dieu de Jade était secrètement satisfait, mais dit en apparence : « Ces deux anciens soldats abandonnés par le ciel veulent donc se convertir au bouddhisme ? »
L’officier spirituel ajouta : « D’après le dieu de la rivière Liusha, ce général aux rideaux roulants semble avoir beaucoup de remords et souhaite expier ses fautes en retournant au ciel. »
Le Dieu de Jade demanda : « Oh ? Quels mérites a-t-il ? »
L’officier spirituel répondit : « On ne sait pourquoi, mais depuis longtemps, ceux qui partent de la Terre de l’Est pour chercher les écritures sacrées en Terre de l’Ouest ont toujours été confrontés à lui. Pendant toutes ces années où il a été exilé, ces chercheurs ont été dévorés par plus de cent personnes. Il pense que c’est un mérite d’avoir empêché la propagation de la doctrine occidentale vers l’Est. »
Le Dieu de Jade rit et dit : « Ce général aux rideaux roulants est intéressant : ayant commis tant de crimes de meurtre, il prétend que c’est un mérite. Laissons-le, il est désormais contraint par ses propres actions. »
Taibai Jinxing s’avança et dit : « Félicitations, Votre Majesté. Ces trois-là ont autrefois semé le chaos dans le ciel ; maintenant qu’ils sont retenus par l’Ouest, c’est leur destin. Votre Majesté leur pardonne leur passé, ce qui montre votre grande générosité. » Les autres ministres acquiescèrent en les louant.
L’officier spirituel ajouta : « En plus de ces trois, il y a aussi le troisième fils du roi dragon de la Mer de l’Ouest, le dragon de jade, qui a commis de graves fautes mais a été sauvé par Guanyin. Il attend maintenant à Snake Coiling Mountain et Eagle Worry Gorge pour servir de porteur aux chercheurs des écritures. »
Le Dieu de Jade hocha légèrement la tête et dit : « Je suis au courant de cela. Le chercheur des écritures est un être mortel ; avec un dragon comme monture, je me demande s’il pourra le supporter. »
L’officier spirituel répondit : « Le chercheur des écritures a quitté Chang’an et a déjà parcouru plus de cent li. »
À ce moment, le grand maréchal Li Jing vint rapporter : « Ces dernières années, le nombre de démons et de créatures maléfiques sur terre a augmenté de plus de dix fois par rapport à avant. À mon avis, ce Sanzang de la dynastie Tang aura du mal à avancer d’un pas, et il risque d’être tué par n’importe quel démon. » Dès qu’il eut dit cela, de nombreux officiers célestes rirent.

L’Empereur de Jade toussa et dit : « Ce n’est pas approprié, ce n’est pas approprié. Nous ne sommes pas encore sortis de la Terre de l’Est. Si ceux qui cherchent les écritures meurent ici, cela nuirait à l’honneur de mon palais céleste. »
Taibai Jinxing répondit : « Votre Majesté a entièrement raison. À mon avis, il vaudrait mieux profiter de cette occasion pour mettre de l’ordre dans le monde des mortels, afin de montrer la grandeur de notre religion taoïste. »
L’Empereur de Jade hocha la tête et dit : « Exactement ! Taibai Jinxing, reçois cet ordre ! »
Taibai Jinxing fut surpris et se dit que combattre les démons et les esprits maléfiques était aussi la tâche de Li Jing, qu’est-ce que cela avait à voir avec lui ? Mais il n’eut d’autre choix que de s’avancer pour recevoir l’ordre. L’Empereur de Jade ajouta : « Confie les Six Ding et les Six Jia, les gardiens des cinq directions ainsi que les quatre gardiens des tâches à la Bodhisattva Guanyin. Dis simplement que mon palais céleste ne souhaite qu’une chose : que la quête des écritures réussisse, et que ces personnes protègent les moines de la dynastie Tang. »
Tous les ministres du palais céleste furent stupéfaits en entendant cet ordre ; cette faveur était vraiment trop grande. L’Empereur de Jade ne semblait pas du tout être un adepte du taoïsme, on aurait dit qu’il protégeait plutôt le bouddhisme.
Taibai Jinxing connaissait les pensées des autres officiers immortels, et il était lui-même quelque peu étonné. Mais puisque l’ordre de l’Empereur de Jade avait été donné, il n’avait d’autre choix que de l’accepter. Il prit donc l’ordre et remercia en disant : « Je reçois cet ordre. »
À ce moment-là, Zhang Daoling s’avança et dit : « Votre Majesté, ne serait-ce pas là un grand soutien pour la quête des écritures ? Je vous prie de bien réfléchir. »
L’Empereur de Jade rit et dit : « Maître Zhang, il le faut, sinon le monde occidental ne croira pas à ma bonne volonté. De plus, les Six Ding et les Six Jia ne sont prêtés que temporairement. À long terme, de nombreuses épreuves nous attendent encore. »
Voyant que l’Empereur de Jade avait ses propres plans, Zhang Daoling n’eut d’autre choix que d’acquiescer et de se retirer.
L’Empereur de Jade ajouta : « Taibai Jinxing, va immédiatement protéger les moines qui cherchent les écritures. Aide-les dès qu’ils sont en difficulté, afin d’éviter que les démons ne deviennent trop puissants dans les territoires sous notre contrôle et ne causent des problèmes. »
Taibai Jinxing acquiesça et descendit dans le monde des mortels.
L’Empereur de Jade continua : « Le grand maréchal chargé de combattre les démons, Li Jing, reçois cet ordre : mène tes troupes célestes depuis la ville de Chang’an vers l’ouest pour éliminer les démons et ouvrir un chemin sûr. » Li Jing répondit : « Je suivrai scrupuleusement cet ordre sacré ! »
L’Empereur de Jade ajouta : « N’oublie pas : arrête-toi uniquement à l’île de Xiniuhé, et ne t’occupe plus de rien au-delà. »
Li Jing comprit les intentions de l’Empereur de Jade et dit : « J’ai compris. »
Les ministres du palais céleste, voyant que l’Empereur de Jade avait tout bien organisé pour protéger les moines, affichèrent tous une expression perplexe. L’Empereur de Jade dit : « De Chang’an jusqu’à la Montagne Sacrée du monde occidental, il y a sans doute plus de cent mille li. Le chemin est long et plein d’incertitudes. En envoyant des immortels taoïstes pour protéger ces moines, nous pouvons les protéger temporairement, mais pas pour toujours. Une fois qu’ils auront quitté l’île de Nanshan, si d’autres démons causent des troubles, cela ne relèvera plus de notre responsabilité en tant que secte taoïste. »
Après ces explications, certains ministres se rassurèrent, tandis que d’autres trouvaient que les actions de l’Empereur de Jade étaient excessivement soumises, ce qui ne correspondait pas au comportement d’un souverain des cieux, mais ils gardèrent le silence.
Pendant ce temps, la Bodhisattva Guanyin, ayant accompli sa grande mission en Terre de l’Est, retourna au monde occidental pour rendre compte au Bouddha.

Au-dessus du grand hall, Avalokiteshvara et le Tathagata s’inclinèrent et résumèrent en bref tout ce qui se passerait en route vers l’Est. Le Tathagata apprit que celui qui partait chercher les écritures était en réalité la réincarnation de Jinchanzi, protégé par le Grand Sage égal au Ciel, ce qui le remplit de joie.
Avalokiteshvara ajouta : « En plus de ces deux-là, le maréchal Tianpeng, banni du ciel, et le général qui soulève les rideaux les assistent ; il y a aussi le troisième prince dragon de la mer de l’Ouest, Yu Long, lui aussi coupable, qui souhaite rejoindre notre ordre. »
Le Tathagata répondit : « Le maréchal Tianpeng ? Oh, ce n’est pas un problème. J’ouvre grand les portes de la compassion, je déploie des moyens pour secourir tous les êtres en détresse et les libérer des souffrances des six royaumes. Quiconque a un cœur tourné vers Bouddha, qui qu’il soit, verra ses faits passés oubliés. »
En entendant les paroles du Tathagata, Avalokiteshvara comprit qu’il connaissait le général qui soulève les rideaux et le troisième prince dragon, à l’exception de Tianpeng. Elle dit alors : « La compassion de notre Bouddha est véritablement une chance pour tous les êtres. » Elle raconta ensuite l’histoire du général qui soulève les rideaux et du petit Yu Long.
Le Bouddha sourit et dit : « Je connais bien le général qui soulève les rideaux : il a accidentellement renversé une coupe en verre lors du banquet des pêches immortelles, et a commis des méfaits dans la rivière des sables mouvants ; il a également mangé de nombreux moines qui se rendaient de l’Est à l’Ouest pour chercher les écritures. Comme il a été puni à cause de moi, comment pourrais-je le blâmer ? Quant au dragon de la mer de l’Ouest, il a brûlé la perle précieuse offerte par l’Empereur de Jade ; ce crime peut être grave ou mineur, mais il lui sera permis de se racheter par de bonnes actions, ce qui est très bien. »
Voyant que le Tathagata n’avait aucune intention de le blâmer, la Bodhisattva se sentit rassurée.
Alors le Tathagata demanda : « Ces colliers, ont-ils été utilisés ? »
La Bodhisattva répondit : « Ces quatre personnes, désireuses de se tourner vers Bouddha, n’ont pas eu besoin de ces trésors. »
Le Tathagata sourit et dit : « Le cœur des hommes est changeant ; s’il y en a qui refusent de se soumettre, il faut bien un moyen de les contrôler. »
Avalokiteshvara répondit : « J’en garderai bien le souvenir. »
Le Tathagata ajouta : « Ces colliers sont extrêmement rares ; ne les gaspillez pas pour des gens insignifiants. »
Avalokiteshvara acquiesça, mais devint plus attentive : puisque le Tathagata les considérait comme rares, il s’agissait sûrement d’objets magiques très puissants. Qu’il ait une telle confiance en elle au point de lui en donner trois était remarquable.
Le Tathagata poursuivit : « Jinchanzi, bien qu’il soit né d’un corps mortel, aura du mal sur le chemin vers l’Ouest. Je vous envoie donc dix-huit gardiens pour le protéger. »
Avalokiteshvara demanda : « Aux yeux des gens, il n’est qu’un moine ordinaire. Est-ce vraiment nécessaire de déployer autant de moyens, au risque d’attirer l’attention ? »
Le Tathagata rit et dit : « Un moine ordinaire ? Même vous le voyez ainsi ! Savez-vous que mon deuxième disciple, Jinchanzi, possède dès sa naissance l’âme et le cœur d’un enfant de Bouddha ? Après dix réincarnations, il n’a jamais touché de viande, est resté végétarien depuis sa naissance et a toujours été tourné vers Bouddha. De plus, ayant agi bien pendant dix vies, son énergie vitale n’a jamais été altérée. Aujourd’hui, il possède déjà les deux vertus du roi saint à la roue ; comment pourrait-on le mépriser ? »

Le Bodhisattva fut stupéfait. Selon les rumeurs, le Roi Sacré à la Roue de Dharma possédait sept trésors et quatre vertus ; si un moine parvenait à les acquérir toutes, il devenait ce Roi Sacré. Cependant, il était extrêmement difficile de cultiver ces qualités, et même pour un Bodhisattva ordinaire, maîtriser une seule vertu relevait déjà de l’exploit. Or, ce Jinchanzi, après seulement dix renaissances, possédait déjà deux de ces vertus.

Alors, Guanyin demanda : « Veuillez, ô Bouddha, nous indiquer quelles sont ces deux vertus que Tang Sanzang a acquises. »

Le Tathagata, d’ordinaire très réservé dans ses paroles, semblait d’humeur particulièrement favorable ce jour-là, et il expliqua patiemment : « Les quatre vertus du Roi Sacré à la Roue de Dharma : premièrement, la vertu de la richesse. Il possède des trésors, des demeures, des esclaves, des perles et des joyaux, ainsi que de nombreux éléphants et chevaux. Personne au monde ne peut rivaliser avec lui, c’est là sa première vertu. Deuxièmement, la vertu de l’apparence. Le Roi Sacré à la Roue de Dharma a un visage parfaitement harmonieux, d’une beauté inégalée ; sa prestance et son regard émeuvent tous ceux qui le voient. Personne au monde ne peut rivaliser avec lui, c’est là sa deuxième vertu. Troisièmement, la vertu du pouvoir surnaturel. Le Roi Sacré à la Roue de Dharma possède des pouvoirs extraordinaires : il peut créer des nuages d’un geste de la main, provoquer la pluie d’un autre, et avec une seule main, créer dix mondes entiers. Personne au monde ne peut rivaliser avec lui, c’est là sa troisième vertu. Quatrièmement, la vertu de la longévité. Le Roi Sacré à la Roue de Dharma est exempt de maladies, vit éternellement et meurt avec le ciel et la terre. Personne au monde ne peut rivaliser avec lui, c’est là sa quatrième vertu. »

« Ce que Tang Sanzang a acquis, ce sont la vertu de l’apparence et la vertu de la longévité. La première est encore supportable, mais la seconde est vraiment enviable. »

Guanyin demanda respectueusement : « Veuillez, ô Bouddha, nous en expliquer davantage. »

Le Tathagata répondit : « Puisqu’il n’y a personne d’autre ici aujourd’hui, je vais vous en parler. » Comme il le disait, il était évident que cette affaire était d’une grande importance, alors tous les arhats, les moines, les saints et les disciples restèrent silencieux et écoutèrent avec attention.

Le Tathagata poursuivit : « D’habitude, les immortels atteignent la longévité en cultivant leur propre corps ; une fois leur corps détruit, ils ne deviennent que des cadavres ou de la cendre, sans aucune utilité. Mais Tang Sanzang, grâce à sa peau qui contient l’énergie spirituelle primordiale, permet à quiconque qui en mange un morceau, même un simple mortel, d’atteindre l’immortalité. Cela surpasse même les pêches immortelles du jardin de la Reine Mère. Qu’en pensez-vous de cette vertu de la longévité ? »

Tous ceux qui étaient présents furent stupéfaits. Ils suivaient toujours les paroles du Tathagata comme des enseignements sacrés. Ainsi, si l’on pouvait obtenir un morceau de la chair de Tang Sanzang, à quoi bon craindre les catastrophes ou le passage du temps ? Si cette nouvelle se répandait dans le monde, Tang Sanzang deviendrait immédiatement la personne la plus convoitée. Un homme innocent devient coupable simplement en possédant un trésor pareil ; c’était le trésor suprême du monde. Pour ces immortels et créatures qui s’efforçaient de pratiquer assidûment, qui ne serait pas ému par cela ?

Anuo flatta : « C’est comme s’il s’agissait d’une pêche immortelle marchant sur terre. Si ces créatures maléfiques l’apprenaient, elles le déchireraient vivant ! »

Le Tathagata rit : « Il est difficile de le créer, mais il est aussi compliqué à consommer. Pour manger Tang Sanzang, il faut d’abord choisir un jour propice, quand il est serein et confiant, pour le manger lentement afin d’en tirer tout le plaisir. »

Tous ceux qui l’écoutèrent louèrent la vaste connaissance du Bouddha.

Guanyin fut profondément choquée en entendant cela, mais après un bref instant de réflexion, elle comprit l’intention du Tathagata.

Comme cette affaire était importante, on ne lui avait pourtant pas dit de ne pas la divulguer. Puisqu’il a révélé ce secret devant tant de gens, ses intentions sont évidentes : il veut que cette affaire se répande dans le monde entier ! Mais quel est son but en agissant ainsi ?
Avalokiteshvara, sans changer d’expression, dit : « Le disciple comprend les intentions du Bouddha. Si le Bouddha s’inquiète, je peux demander à mon petit disciple Hui’an de le protéger en secret, ce qui sera bien plus sûr. »
Tathagata fit un geste de la main et dit : « Laissez tomber, faisons ainsi. S’il est destiné à atteindre l’Ouest, c’est son destin ! S’il n’y parvient pas, comment pourrait-on blâmer le ciel et la terre d’être sans pitié ? »