Volume trois : Un long chemin – Chapitre 197 : Seigneur Xiongshan

Xiangliu et le Phénix, l’un rouge et l’autre vert, l’un extrêmement laide, l’autre d’une beauté exceptionnelle, restaient cependant toujours ensemble, ce qui était vraiment étrange.
Houyi demanda : « Y a-t-il un piège ? »
Dayu répondit : « S’il s’agit de Xiangliu, il ne faut évidemment pas lui faire confiance. Mais lorsque le Phénix parle, ses paroles ont un poids énorme. Il est d’une fierté extrême et ne recourrait jamais à la ruse. »
Les trois personnes de Zhurong prirent les pilules rouges ; en effet, la teinte verte sur leurs visages disparut peu à peu, et en un instant, ils retrouvèrent leur apparence normale.
Voyant Wukong debout au loin, Zhurong se précipita vers lui, tout joyeux, et dit : « Toi aussi, tu es venu ! » Wukong répondit : « Oui. Es-tu blessé ? »
Zhurong fit la moue et dit : « Ce ver nauséabond, c’est dégoûtant ! Et ce Phénix, il est encore plus puissant que moi avec le feu ! Heureusement que vous êtes venus me sauver. »
Wukong pensa : Je n’ai pourtant pas beaucoup aidé. Pourquoi me donner du crédit ? Il se contenta donc de dire : « Les flèches divines de Houyi sont vraiment incomparables au monde entier ! »
Voyant que Wukong avait du mal à résister aux vents violents dans cet endroit, Zhurong dit : « Retournons en parler. »
Une fois sortis du sanctuaire sacré d’or et d’argent, Dayu demanda naturellement aux trois personnes de Zhurong ce qui s’était passé auparavant.
Il s’avéra que les trois personnes de Zhurong avaient voyagé dans les quatre grands continents pour admirer les paysages. Ils étaient partis il y a des dizaines de milliers d’années, et beaucoup de choses qu’ils avaient vues autrefois avaient changé ; ils étaient donc naturellement émus. Après avoir visité tous ces lieux, Zhurong proposa d’aller voir le mont Buzhou, car c’est là que Gonggong avait autrefois livré une grande bataille contre Zhuanxu, heurtant le mont Buzhou au point de faire s’effondrer un coin du ciel.
Arrivés au mont Buzhou, ils virent Xiangliu et le Phénix, qui installaient des formations étranges sur la montagne. Ces formations n’étaient pas encore complètes, et on ne pouvait pas deviner leur utilité, mais il était évident qu’elles n’étaient pas bonnes. Zhurong, qui haïssait le mal comme la peste, et avec son tempérament colérique, ne pouvait pas tolérer quelqu’un d’aussi méchant que Xiangliu ; ainsi, une grande bataille éclata. Les rois des cinq éléments méritaient bien leur réputation : ce n’est qu’en unissant leurs forces que les trois parvinrent à tenir tête au Phénix et à Xiangliu.
Plus tard, le Phénix et Xiangliu utilisèrent un pouvoir mystérieux : une aura rouge et verte, comparable à un petit monde. Les trois personnes de Zhurong furent immédiatement empoisonnées, leur force diminua considérablement, et ils durent se battre pour survivre. Heureusement, Dayu et les autres arrivèrent à temps pour les sortir de ce mauvais pas.
Wukong demanda : « Vous étiez empoisonnés par un poison incurable, et Xiangliu avait l’avantage. Pourquoi avoir donné un antidote ? »
Dayu répondit : « Xiangliu ne ferait jamais affaire à perte. Il n’était pas sûr de pouvoir éviter la prochaine flèche de Houyi, c’est pourquoi il a offert l’antidote en échange. »
Jumang demanda : « Que comptaient-ils faire en installant ces formations sur le mont Buzhou ? »
Wukong s’exclama : « Ne vont-ils pas détruire le mont Buzhou pour faire s’effondrer le ciel ? »
Dayu rit et dit : « Comment pourrait-il en être ainsi ? Si le ciel s’effondrait, qui pourrait y échapper ? Quel avantage cela leur apporterait-il ? »

Wukong réfléchit un instant : autrefois, Gonggong avait réussi à faire s’effondrer la montagne Buzhou tout seul. S’il existait vraiment un être fou comme le Jinxian Hunyuan capable de détruire la colonne de jade qui soutient le ciel, ne causerait-il pas du tort à tous les êtres vivants dans l’univers ? Le monde pourrait-il vraiment être si instable ? C’était vraiment incroyable.

Lorsque Wukong exprima cette question, Dayu répondit : « J’y ai aussi pensé. Mais l’histoire selon laquelle Gonggong aurait heurté la montagne Buzhou est vraiment exagérée. Regarde ces sommets gigantesques de la montagne Buzhou : ils ont au moins plusieurs milliers de li de diamètre, et leur roche est encore plus dure que le fer brut. Même si dix Jinxian Hunyuan utilisaient leurs pouvoirs ensemble, il leur serait probablement impossible de la faire bouger d’un pouce. »

Wukong demanda : « Gonggong est-il vraiment à ce point puissant ? »

Dayu répondit : « C’est justement là que réside l’étrangeté. Bien que Gonggong soit fort, il n’est que comparable à moi. Même s’il risquait sa vie, il ne pourrait pas faire s’effondrer la montagne Buzhou. Au sommet de la montagne Buzhou, il y a neuf branches qui soutiennent le ciel. Celle que Gonggong a heurtée n’était qu’une seule branche, et même celle-ci avait plusieurs centaines de li de diamètre ; il était absolument impossible de la briser. »

Wukong dit : « C’est vraiment étrange ! En termes de capacité, Gonggong ne devrait pas pouvoir briser la montagne Buzhou, pourtant il y est parvenu. Avant, Xiangliu et le phénix avaient établi des formations ici ; je me demande si cela a un rapport avec cette affaire. »

Dayu répondit : « Ces deux événements se sont produits il y a des dizaines de milliers d’années. Quel lien pourraient-ils avoir ? »

Wukong trouvait tout de même cela suspect, mais il ne dit plus rien et garda cette question en tête. Il leva les yeux vers le ciel, eut une idée soudaine et demanda à Dayu : « Avez-vous déjà exploré ce qu’il y a au plus haut du ciel ? »

Dayu répondit : « Avant la construction du palais céleste, j’y suis également allé. Au plus haut, il y a des vents violents, des éclairs et des flammes ardentes ; il est impossible d’aller plus loin. »

Wukong hocha la tête. Puisque le ciel était soutenu par quelque chose, cela signifiait qu’il s’agissait d’une substance matérielle. Ainsi, ce monde ressemblait à un hémisphère fermé, avec tous les êtres vivants enfermés à l’intérieur. On ne savait pas s’il y avait d’autres cieux au-delà de celui-ci, ni si cette colonne de jade qui soutient le ciel était naturelle ou artificielle.

Pour l’instant, il n’avait pas les moyens de trouver des réponses ; il devrait attendre plus tard.

Après de nombreuses péripéties, Wukong prit congé de Dayu et des autres, leur donna quelques instructions, puis partit vers l’est à la recherche de Tang Seng. Wukong savait que la quête des écritures sacrées, si ce n’était pas au cœur du conflit entre le bouddhisme et le taoïsme, était au moins un élément déclencheur. Puisque le « Voyage en Occident » mettait l’accent sur cette quête, il fallait progressivement dévoiler les mystères du chemin vers l’ouest pour en comprendre l’origine.

Une fois entré dans la ville de Chang’an, Wukong interrogea au hasard les habitants et apprit que le moine Xuanzang avait déjà quitté le territoire ; il avait donc fait chou blanc.

Wukong continua vers l’ouest le long des grandes routes, sortit des frontières de la Grande dynastie Tang, et aperçut effectivement un homme qui menait un cheval blanc, accompagné de deux serviteurs, cherchant leur chemin à travers des montagnes et des contrées sauvages.

Wukong s’approcha pour regarder de plus près et aperçut l’apparence de Tang Seng ; il ne put s’empêcher d’admirer en lui-même un moine si beau et vertueux. Avec un tel visage, il craignait qu’on ne puisse en trouver un second, ni au ciel ni sur terre.

Soudain, Tang Seng et ses deux compagnons tombèrent dans une grotte et furent capturés par une bande de démons. Wukong se transforma alors en moustique et vola à l’intérieur, se posant au plafond pour observer attentivement.

Le démon-tigre assis là, Wukong ne le reconnut bien sûr pas. Après un moment, deux autres démons arrivèrent ; en les voyant, Wukong se demanda ce qui se passait. En réalité, le « Seigneur de la Montagne de l’Ours » mentionné par le roi-tigre n’était autre que le démon ours noir qu’il avait rencontré dans les trois mondes.

Le démon ours noir aurait dû se trouver à la grotte du Vent Noir, sur la Montagne du Vent Noir ; comment pouvait-il être ici ? Ce lieu n’était pas très éloigné de la Montagne du Vent Noir, mais par hasard, alors qu’il était venu en visite, il tomba sur Tang Seng capturé. Était-ce vraiment une coïncidence ? Quant à ce « ermite spécial », son niveau de cultivation n’était pas inférieur à celui du démon ours noir ; on ignorait cependant qui il était.

Le démon-tigre assis aussi possédait un niveau de cultivation de divinité céleste ; dans ses paroles, il montrait une grande déférence envers le Seigneur de la Montagne de l’Ours et l’ermite spécial, et semblait connaître leur histoire. Wukong se dit que ces deux démons, dotés du niveau de cultivation des Immortels Taiyi, ne se consacraient pas à une pratique sérieuse et venaient ici pour fréquenter ce démon-tigre ; ils devaient certainement avoir des projets secrets.

On entendit alors le démon ours noir dire : « Comment allez-vous, général Yin ? » Le démon-tigre quitta son siège et éclata de rire : « Merci, Seigneur de la Montagne, de vous soucier de moi. » Le démon ours noir pointa du doigt Tang Seng et ses deux compagnons : « D’où viennent ces trois-là ? »

Le général Yin répondit : « C’est aussi le fruit du hasard d’aujourd’hui ; ils sont venus se jeter eux-mêmes dans le piège. » L’ermite spécial demanda en riant : « Pourrons-nous les accueillir comme des invités ? » Le général Yin répondit : « Grâce à votre estime, c’est leur chance. »

Alors le général Yin ordonna à ses subordonnés : « Ouvrez-leur le ventre, arrachez-leur le cœur et coupez-les en morceaux pour les manger ! » Les petits démons acquiescèrent et s’apprêtèrent à agir, mais le démon ours noir dit : « Attendez ! »

Le général Yin demanda : « Quels sont vos ordres, Seigneur de la Montagne ? »

Le démon ours noir répondit : « Je vois que ce moine au milieu a un visage extraordinaire ; il doit avoir une origine particulière. Mieux vaut lui poser des questions avant de le tuer, afin de ne pas le manger comme un simple mortel – ce serait injuste. »

Le général Yin acquiesça : « Vous avez tout à fait raison, Seigneur de la Montagne. » Il ordonna alors : « Apportez de l’eau froide ! »

Quelques seaux d’eau froide versés sur eux réveillèrent Tang Seng et ses deux compagnons. Le démon ours noir demanda : « D’où viens-tu, moine ? »

Tang Seng, voyant que le démon ours noir, bien qu’étant lui aussi un démon, parlait avec plus de douceur et ne parlait pas de meurtre ou de nourriture, se sentit un peu rassuré. Il répondit : « Ce pauvre moine vient de Chang’an ; il veut se rendre en Occident pour vénérer les bouddhas et obtenir des écritures sacrées. Il s’est égaré dans cette grotte précieuse et a perturbé le calme du grand roi. Je vous supplie de me pardonner la vie. »

Le démon ours noir plissa les yeux et demanda : « J’ai entendu dire qu’un moine nommé Xuanzang est sorti de la ville de Chang’an et veut se rendre en Occident pour obtenir des écritures sacrées. Es-tu bien lui ? »

Tang Seng répondit : « C’est bien moi. »

Le démon ours noir éclata de rire et dit : « Quelle chance, quelle grande chance ! »

Le général Yin et le lettré Tè dirent tous deux : « Quelle ironie du destin ! »
Le démon ours noir répondit : « Vous ne le savez toujours pas ? Ce Tang Seng est en réalité la réincarnation d’un enfant de Bouddha, un homme vertueux ayant pratiqué pendant dix vies. Manger un morceau de sa chair permet d’allonger la vie et d’atteindre l’immortalité, ce qui vaut mieux que dix mille ans de pratique. »
Le général Yin fut ravi et dit en riant : « Heureusement que le seigneur de la montagne a posé la question. Dans ce cas, il faut le tuer rapidement. Grâce à la bénédiction du seigneur de la montagne, j’obtiendrai moi aussi l’immortalité ! »
Le lettré Tè, quant à lui, se contenta d’un léger sourire sans dire un mot, restant calme, comme s’il savait déjà tout.
Wukong comprit que le démon ours noir et le lettré Tè n’étaient visiblement pas très intéressés par la chair de Tang Seng, seul le général Yin était dans l’ignorance. Les agissements du démon ours noir visaient non pas à nuire à Tang Seng, mais à le sauver. On ne savait cependant pas à quel camp de dieux ils appartenaient. D’après le démon ours noir, Tang Seng venait à peine de quitter Chang’an, et le secret de sa chair s’était déjà répandu dans le monde entier. Cette nouvelle avait certainement été diffusée intentionnellement pour se propager si vite. Avec cette rumeur, la tâche de Tang Seng pour obtenir les écritures sacrées devenait naturellement bien plus difficile : quel démon ou monstre ne désirerait pas l’immortalité ? Il semblait que seuls les Trois Clairs pouvaient être responsables de cela.
En effet, le démon ours noir dit : « Général Yin, ne vous pressez pas. La chair de Tang Seng ne peut pas être consommée comme n’importe quelle autre viande. En ce moment, il est dans un état de panique, sa chair est déjà aigre. Il faut attendre qu’il soit calme pour la manger lentement afin d’en tirer les effets d’immortalité. »
Le lettré Tè ajouta : « C’est exact ! Alors, commençons par déchiqueter ces deux accompagnateurs pour les manger avec du vin, et nous mangerons Tang Seng le jour suivant ! »
Aussitôt, les petits démons accoururent, armés de couteaux et de haches, et massacrèrent sur place les deux accompagnateurs de Tang Seng. En voyant le sang, Tang Seng eut les yeux révulsés et s’évanouit de peur. Wukong, caché en hauteur, rit secrètement : ce Tang Seng était vraiment trop lâche.
Le général Yin partagea les têtes et les organes internes avec ses deux invités, se contentant lui-même de quelques morceaux de viande. Wukong, en voyant cette scène de consommation de chair humaine, se sentit profondément mal à l’aise.
Heureusement, ces gens mangèrent très vite. En un instant, les petits et grands démons eurent fini de dévorer les deux accompagnateurs, ne laissant que quelques os à emporter.
Le démon ours noir se tapota le ventre, remercia le général Yin, puis dit : « Cette affaire est sérieuse ; il faut d’abord vérifier si c’est vrai ou faux ! » Le général Yin demanda : « Comment distinguer le vrai du faux ? »
Le démon ours noir répondit : « C’est très simple. Apportez les bagages de ce moine pour voir ce qu’ils contiennent. »
En entendant cela, Wukong fut stupéfait. Dans les bagages de Tang Seng se trouvait une robe donnée par la déesse Guanyin, celle-là même utilisée lors de la « Réunion des Robes Bouddhiques » dans la grotte du Vent Noir. Si le démon ours noir voyait cette robe maintenant, il est probable que les vols de robes dans les monastères ne se reproduiraient plus. Est-ce que son voyage dans les Trois Mondes, qui avait permis à de nombreuses personnes d’être libérées prématurément, pouvait également influencer les détails du chemin vers les écritures sacrées ?

On vit alors le démon ours noir prendre le paquet, y fouiller un instant, puis jeter de côté ce précieux vêtement sans même y jeter un coup d’œil, avant de sortir simplement le document de passage pour le lire. Il hocha alors la tête et dit : « C’est bien Tang Seng ! Emprisonnez-le pour l’instant, nous le mangerons un autre jour ! Qu’en dites-vous ? »
Le général Yin répondit : « Nous suivrons entièrement les ordres du seigneur de la montagne. »
Le démon ours noir rangea à nouveau le paquet, le lia solidement, puis le jeta par hasard, qui atterrit justement sur le dos du cheval blanc que montait Tang Seng. Tous les démons crurent qu’il voulait se montrer, et applaudirent. Seul Wukong trouva étrange son geste ; il avait rangé le paquet, manifestement de peur que son contenu ne se perde, et ce geste visait clairement à préparer la fuite de Tang Seng.
Ô démon ours noir, ô démon ours noir, qui t’a donc envoyé ?