Volume trois : Un long chemin – Chapitre 213 : La montagne du vent jaune

Durant tout le trajet, Tang Seng gardait les yeux fixés sur son nez et le nez fixé sur son cœur, plongé dans la réflexion sur le « Sutra du cœur multiple » que lui avait transmis le maître zen Wu Chao.
Lorsqu’ils descendirent de la montagne et empruntèrent la grande route, Tang Seng eut soudain une révélation et prononça quelques vers : « La loi naît du cœur, elle disparaît aussi dans le cœur. Qui est responsable de cette naissance et de cette disparition ? Je vous invite à en juger par vous-mêmes… Une corde en duvet passe par le nez, formant un nœud dans le vide. Elle est attachée à l’arbre de l’inaction, afin qu’il ne chancelle pas… Quand le cœur apparaît, il n’y a pas de cœur ; quand la loi apparaît, la loi cesse aussi. Lorsque l’homme et le bœuf disparaissent, le ciel bleu brille de lumière pure. La lune d’automne est tout aussi ronde, il est difficile de les distinguer l’une de l’autre. »
Wukong se dit en lui-même que Tang Seng possédait vraiment une intelligence exceptionnelle : après avoir mémorisé ce « Sutra du cœur multiple » en seulement une demi-heure, il parvenait déjà à en tirer des conclusions générales. En effet, à force de le réciter, une lueur spirituelle se manifestait naturellement en lui.
Bien qu’il le louât intérieurement, Wukong demanda avec un sourire : « Maître, savez-vous ce que signifie ce « Sutra du cœur multiple » ? »
Tang Seng répondit : « Bien sûr, il a pour but de renforcer notre dévotion envers Bouddha. Comme le dit le proverbe : “Les remèdes ne guérissent pas les maladies incurables ; Bouddha sauve ceux qui ont un cœur sincère.” Avec une telle sincérité, une telle détermination, un tel cœur pur, pourquoi craindre de ne pas atteindre l’Ouest ? »
Wukong rit et demanda : « Maître, votre dévotion envers Bouddha n’était-elle pas sincère auparavant ? »
Tang Seng fut interloqué et répondit : « Bien sûr que si. »
Zi Bajie, portant son fardeau, soupira : « Ces textes sont vraiment compliqués à comprendre. Selon l’explication du maître, il suffirait de parler du mot “cœur” ; pourquoi en dire autant ? »
Tang Seng répondit : « Même si les paroles de Zi Bajie sont grossières, elles contiennent une part de vérité. »
Wukong pensa que, bien que le maître zen Wu Chao affirmât que ce texte pouvait chasser les obstacles maléfiques, le fait que Tang Seng rencontre sans cesse des difficultés dans le « Voyage en Occident » prouvait en réalité que ce « Sutra du cœur multiple » n’avait absolument aucun effet.
Le fait que Tang Seng fût capturé à plusieurs reprises et survive pourtant à de graves périls n’était qu’une ironie face à la transmission de ce sutra par Wu Chao. En somme, la quête des écritures n’était qu’un jeu pour le Tathagata ; sans une main invisible manipulant tous les dieux et démons célestes, Tang Seng serait déjà mort d’innombrables fois.
En y pensant, Wukong eut une idée : puisque tout cela était orchestré par le Tathagata, ne serait-ce pas que Wu Chao et le Tathagata étaient également en lutte ? Il semblait bien que les eaux de cette quête étaient extrêmement troubles !
Les trois voyageurs, marchant sous la pluie et le vent, à la lumière des étoiles, traversèrent l’été sans vraiment ressentir le froid. Pendant la journée, ils entendaient le chant des cigales dans les arbres sauvages ; la nuit, ils voyaient les lucioles scintiller comme des étoiles, ce qui leur procurait une grande joie.
Un jour, Tang Seng s’exclama avec joie : « Si nous continuons ainsi, nous arriverons probablement en deux ou trois ans. »
Wukong, entendant Tang Seng parler comme un enfant, se dit que le moment de l’arrivée ne dépendait pas de lui.
Alors que le soleil se couchait, ils aperçurent au loin les silhouettes de quelques maisons. Zi Bajie s’écria avec joie : « Maître, regardez ! » Tang Seng fut également ravi et dit : « Il y a beaucoup de maisons par là ; nous y passerons la nuit. »

Bajie se plaignit : « C’est vrai, ces derniers jours, soit nous étions dans des montagnes désertes, soit nous arrivions dans des villages mais il était déjà l’heure du repas. Moi, ce vieux cochon… je me suis beaucoup amaigri à force de faim. »
Wukong se moqua : « Avec toute cette graisse sur toi, il ne se verra même pas si tu perds trente ou cinquante livres. » Il n’exagérait pas : à ce moment-là, Bajie avait encore le corps d’un démon porcin, fort et massif, pesant au moins trois ou quatre cents livres.
Bajie dit : « Comment pourrais-je rivaliser avec toi qui peux survivre en ne faisant que boire le vent ? Depuis que je suis avec le maître, je dois endurer la faim constamment. Le sais-tu ? » En entendant cela, Tang Seng fronça les sourcils et dit : « Wuneng, si tu trouves la quête des écritures trop pénible, retourne donc au village de Gao. »
Bajie, effrayé par les paroles de Tang Seng, se cacha dans la terre en disant : « Maître, mon frère aîné se moque de moi, il cherche à me piéger avec ses paroles. Dès que je dis que j’ai faim, il prétend que je suis trop gros. Même si je suis un peu gros, je suis agile. Puisque j’ai été éclairé par la Bodhisattva et que le maître a pitié de moi, je jure de ne pas revenir sur ma parole. »
Voyant que Bajie était sincère, Sanzang adoucit son cœur et dit : « Puisque c’est le cas, lève-toi. » Wukong vit que ce simplet savait aussi parler.
Bientôt, ils arrivèrent devant la première maison du village. Tang Seng dit : « Wukong, va frapper à la porte, ne fais pas peur aux gens. »
Wukong courut jusqu’à la porte et vit un vieil homme assis sur un lit en bambou, profitant de la fraîcheur, les yeux fermés, les mains tenant des perles de prière, murmurant des mots. Wukong s’approcha de lui et l’appela doucement : « Vieux bienfaiteur, nous venons vous déranger. »
En entendant une voix, le vieil homme ouvrit légèrement les yeux et vit un visage de singe velu juste devant lui. Effrayé, il se leva d’un bond en criant : « Que fait le dieu du tonnerre ici ? »
Wukong le saisit par le bras en riant : « Regardez bien, vieil homme. Le dieu du tonnerre a le visage bleu, alors que moi, je suis bien plus beau. »
À ce moment-là, Tang Seng était déjà descendu de cheval et avait tiré Wukong derrière lui. Il s’inclina et dit : « Mon humble disciple a été impoli, vous ayant effrayé. » Le vieil homme regarda Tang Seng, puis Wukong, et s’exclama avec admiration : « Vous êtes si beau, comment pouvez-vous avoir un disciple laide ? »
Wukong rit : « Même s’il est laid, il est compétent. Ceux qui sont encore plus laids sont derrière. »
Alors Bajie s’avança et dit d’une voix grave : « Ce vieux cochon s’incline devant vous. » Il leva la tête et sourit au vieil homme, le faisant presque s’évanouir de peur. Wukong le soutint en demandant : « Alors ? »
Le vieil homme, tremblant, répondit : « Toi, tu es encore plus agréable à regarder. »
Voyant les perles de prière dans les mains du vieil homme, Tang Seng s’exclama avec joie : « Vous croyez aussi en Bouddha, alors vous n’êtes pas un étranger. Ce pauvre moine vient du grand royaume de Tang en Chine de l’Est. Sur ordre du roi de Tang, il se rend au ciel de l’Ouest pour prier et obtenir des écritures sacrées. »
Le vieil homme demanda en tendant l’oreille : « Où comptez-vous aller ? »
Pensant que le vieil homme avait de la surdité, Tang Seng répondit : « Nous allons vers l’ouest. »
Le vieil homme secoua la tête et dit : « On ne peut pas aller au ciel de l’Ouest, il vaut mieux aller vers l’est. »

Tang Seng s’étonna : « Il n’y a pas de sutras dans l’Est, pourquoi aller vers l’Est ? »
Le vieil homme répondit : « Mieux vaut ne pas avoir de sutras que de ne pas avoir de vie. Si vous n’écoutez pas mes conseils, votre vie sera en danger. »
Wukong demanda : « D’après vous, y a-t-il des monstres sur la route de l’Ouest ? »
Le vieil homme dit : « En effet, il y a des monstres. À quelques dizaines de li à l’Ouest se trouve une montagne appelée la Chaîne du Vent Jaune de huit cents li. Sur cette montagne vit un monstre du vent jaune, et on ne sait pas combien de monstres s’y trouvent. Même les dizaines d’hommes forts du village n’osent pas y entrer. Comment vous trois pourriez-vous y arriver ? »
Wukong pensa : « C’est bien la Chaîne du Vent Jaune. L’ordre des monstres ne change jamais, cela doit être prémédité. »
En entendant parler de monstres, Tang Seng devint également inquiet. Bien qu’il sache que Wukong et Bajie avaient certaines compétences, il ne savait pas à quel point. Wukong sourit et dit : « Maître, ne craignez rien. Ces petits monstres ne sont pas de taille à me résister. »
Le vieil homme dit : « Quoi qu’il en soit, vous êtes des invités venus de loin. Veuillez entrer pour discuter. »
Bajie ajouta derrière eux : « Inutile de discuter. Il suffirait qu’on nous donne quelque nourriture. »
En entendant ce gros homme parler à nouveau, comme poussé par un fouet, le vieil homme entra précipitamment dans la maison. Les trois le suivirent. Le vieil homme était prudent, de peur que Bajie ne fasse peur aux membres de la famille. Il les conduisit dans une pièce latérale, puis apporta de la nourriture. Toute la famille était bouddhiste, et on leur servit uniquement de la nourriture végétarienne. Tang Seng en fut encore plus heureux ; il attendit de maîtriser sa faim avant de commencer à manger, en récitant d’abord un passage des sutras. Pendant ce temps, Bajie avait déjà mangé deux bols de riz en avalant des bouchées entières, ce qui fit fixer les yeux du vieil homme.
Wukong demanda en riant : « Êtes-vous triste pour cela ? »
Le vieil homme secoua la tête : « Bien que ma famille n’ait pas mille acres de bonnes terres, nous avons quand même quelques réserves de nourriture. Comment pourrais-je être triste ? C’est juste que je vois comment ce moine mange, on dirait qu’il n’a pas mangé depuis des mois. »
Bajie n’avait pas le temps de parler ; il continuait à se remplir la bouche de riz. En un instant, une dizaine de bols vides furent posés de côté. À ce moment-là, Tang Seng n’avait mangé que deux bols. En voyant Bajie manger de la sorte, il dit rapidement : « Ça suffit, ça suffit. »
Le vieil homme répondit : « Ce n’est pas grave. Demain, vous partirez vers ce lieu dangereux. Au cas où quelque chose arriverait, au moins vous ne mourrez pas de faim. » Puis il sortit toute la nourriture de la maison. Bajie, le ventre ouvert, dévora toute la nourriture de la famille, mais ne fut qu’à moitié rassasié.
Ils dormirent bien cette nuit-là. Au matin, la famille prépara de la soupe et des plats pour accompagner le moine dans son voyage. Le vieil homme dit : « En cas de problème, vous devez absolument revenir. » Tang Seng et ses compagnons le remercièrent, montèrent sur leurs chevaux, chargèrent leurs fardeaux et partirent vers l’Ouest.
Après avoir traversé les villages et marché pendant une demi-journée, ils aperçurent devant eux de hautes montagnes et des ravins profonds. Au sommet des montagnes se trouvaient des rochers étranges, et dans les ravins, des sources jaillissaient avec force. Entre les falaises se cachaient d’innombrables entrées de grottes, et sur les montagnes, des bêtes sauvages se déplaçaient rapidement. Voyant que le terrain était difficile, Wukong tira sur les rênes du cheval de Tang Seng.
※　※　※

Au cœur des 800 li de la Chaîne du Vent Jaune, dans une grotte, un vieux démon vêtu d’une armure dorée était assis en hauteur, entouré de plusieurs petits démons qui le servaient. Cette armure brillante donnait au vieux démon un air imposant à première vue, mais son museau pointu, ses oreilles pointues et ses petits yeux qui roulaient sans cesse enlevaient une partie de son autorité.

Un démon-tigre s’avança, l’air impatient : « Grand Roi, depuis quelques jours nous ne mangeons que des vivres secs, et même l’alcool est difficile à avaler. Pourquoi ne pas sortir de la grotte pour trouver des créatures vivantes à manger ? »

Le vieux démon répondit : « Tigre, ce n’est pas que je ne veuille pas manger de viande, mais ces derniers jours j’étais tellement anxieux que je préfère manger végétal pendant quelques jours pour retrouver mon calme. »

Le Tigre rit : « Quand le Grand Roi mangera-t-il végétal ? S’il est trop paresseux pour bouger, je suis prêt à le faire à sa place. Je trouverai des cerfs, des lièvres ou des élans et je les capturerai facilement. »

Le vieux démon hésita : « Euh… » Avant de venir ici, il avait reçu des instructions du Bodhisattva Lingji, qui lui avait ordonné d’intercepter les moines venus de l’Orient pour récupérer les écritures sacrées. Cependant, après avoir fait des recherches, il avait appris que l’un de ces moines avait un grand disciple nommé Sun Wukong, qui avait affronté le ciel tout seul, puis, dans un accès de colère, avait attaqué le Palais de la Lumière Éclatante, brisant même plusieurs piliers de la Porte du Ciel du Sud. Même le Bouddha Laozi n’avait pas réussi à le maîtriser. Le vieux démon se dit qu’il n’était probablement pas de taille face à Sun Wukong, alors il décida de rester caché dans sa grotte, prétendant ne pas l’avoir rencontré lorsque le Bodhisattva le questionnerait.

Le Tigre insista : « Grand Roi, pourquoi vous inquiéter ainsi ? La Chaîne du Vent Jaune n’appartient-elle pas à notre famille ? »

Après réflexion, le vieux démon répondit : « Pour être honnête, moi aussi j’ai envie de viande. Puisque le Tigre insiste pour y aller, allez vite et revenez rapidement. Mais souvenez-vous bien : cette fois, cherchez seulement des bêtes sauvages, et évitez absolument tout autre problème ! »

Le Tigre, indifférent, hocha la tête et sortit de la grotte avec quelques petits démons fidèles. Au moment de partir, le vieux démon l’appela à nouveau : « Allez lentement, je vais vous envoyer un vent pour vous aider à vous cacher. »

Le Tigre sourit intérieurement : ce Grand Roi est vraiment trop méticuleux.

※　※　※

Sun Wukong observait la configuration des montagnes lorsqu’un vent violent se leva soudain. En voyant ce vent arriver : les cèdres devant les falaises s’abattaient un à un, et les feuilles des pins et des bambous dans les ravins se fanaient. La terre et la poussière étaient soulevées partout, les montagnes disparaissaient, les ravins disparaissaient aussi. Quelle belle Chaîne du Vent Jaune ! C’était probablement de là que venait son nom.

Sun Wukong cria : « Bajie, pose ton fardeau et sois vigilant ! » Puis il sauta auprès de Tang Seng pour observer attentivement ce vent.

Bajie venait juste de lever sa fourche lorsqu’un tigre tacheté et féroce sauta du sommet de la montagne et se jeta sur Tang Seng sur son cheval. Bajie tenta de le frapper avec sa fourche, mais le tigre esquiva en tournant sur lui-même dans les airs. Voyant la férocité de Bajie, il fit demi-tour et s’enfuit. Sun Wukong cria : « Poursuivez-le ! »

Bajie voulait absolument remporter ce premier exploit ; il saisit sa râteau à pointes et se lança à sa poursuite. Après avoir couru une ou deux lieues, il aperçut derrière les arbres une peau de tigre aux couleurs vives. Bajie eut une idée : il fit un détour et frappa le tigre avec sa râteau. Ce coup lui engourdit même la main, car il s’agissait en réalité d’une peau de tigre posée sur un rocher vert.
Bajie s’écria, effrayé : « Malheur ! J’ai tombé dans son piège visant à m’éloigner de la montagne ; ce premier exploit est perdu. »
Wukong, quant à lui, retenait Tang Seng, tenant son bâton de fer d’une seule main. Le tigre guerrier éloigna Bajie et se dirigea vers Tang Seng. Wukong étant de petite taille et se tenant derrière le cheval, le tigre guerrier ne le vit pas. Il ne vit que Tang Seng, assis tremblant sur le dos du cheval, et se réjouit grandement ; il se jeta alors sur lui sans aucune retenue.
Wukong baissa les yeux : le tigre guerrier lui semblait familier ; c’était en fait le général Yin, celui qui avait capturé Tang Seng à Shuangcha Ling !