Volume trois : Un long chemin – Chapitre 228 : Une volonté inébranlable

En entendant le vieil U s’adresser enfin à lui, Tang Seng esquissa un sourire léger et dit : « Depuis mon enfance, je suis devenu moine ; mon nom laïc est depuis longtemps oublié. À quoi bon le lui demander ? »
Le vieil U répondit : « Ce sont nos parents qui nous élèvent. Même une fois entré dans la voie bouddhiste, on ne peut pas abandonner ses parents. Ne peut-on donc oublier la bonté de ses parents ? »
Tang Seng, se remémorant son destin semé d’épreuves et sa séparation précoce de ses parents, ressentit mille émotions.
Le vieil U ajouta : « La grâce de dix mois de grossesse est immense, tandis que la récompense sur trois vies est insignifiante. Un enfant de un pied trois pouces nécessite dix-huit ans d’efforts. Il n’est pas facile pour les parents d’avoir un enfant… »
En entendant ces paroles, Tang Seng fut profondément bouleversé ; des larmes se mirent à couler. Il ignorait que le vieil U avait utilisé secrètement des pouvoirs magiques ; comment son corps ordinaire aurait-il pu résister ?
Lorsque Tang Seng eut fini de pleurer, le vieil U dit : « Vénérable, accordez-moi ce souhait. Si je ne pose pas toutes les questions, je ne serai pas en paix. »
Tang Seng répondit : « Mon nom laïc est bien Chen. »
En entendant Tang Seng dire que son nom était Chen, le vieil U écarquilla les yeux, stupéfait, puis leva soudain les bras en s’écriant : « Que le ciel soit miséricordieux ! J’attendais cela depuis trois ans, et enfin ce jour est arrivé ! » Puis il se mit à répéter sans cesse « Amitabha ».
Voyant l’extase du vieil U, Tang Seng ne put s’empêcher de dire : « Inutile d’être si exalté. Me rencontrer ne sert à rien. Depuis mon enfance, je suis moine et j’ai décidé de servir Bouddha toute ma vie. »
Le vieil U, indifférent, répondit en riant : « Ne vous inquiétez pas, tout peut être discuté. »
Tang Seng n’aurait jamais imaginé qu’un simple nom puisse causer des problèmes. Il ajouta : « Je me demande ce qu’il advient de mes trois disciples. Ils sont si turbulents que je m’inquiète pour eux. »
Le vieil U rit et dit : « Vous pouvez y aller sans crainte. Les affaires de mariage ne se font pas par la force. »
Comme ses paroles devenaient de plus en plus absurdes, Tang Seng quitta le bureau et se dirigea vers le salon principal. Alors qu’il arrivait dans le couloir, il vit U Xiao Mei, accompagnée de deux servantes, en train d’observer des poissons. Ne voulant pas la croiser, il décida de passer par un autre chemin.
Le vieil U sortit également du bureau, s’approcha de Xiao Mei et lui chuchota quelques mots. On ne savait pas ce qu’il disait, mais après l’avoir entendu, le visage de Xiao Mei rougit légèrement ; elle marmonna quelques mots agacés, tandis que le vieil U éclatait de rire, visiblement ravi. En entendant cela de loin, Tang Seng se sentit très inquiet.
Il fit encore quelques pas ; il était sur le point d’atteindre la porte arrière du salon principal lorsqu’il vit soudain U Xiao Mei se tenir devant lui, sans savoir quand elle était apparue. Les deux servantes avaient disparu. Cette fois, Xiao Mei était habillée différemment : elle portait une veste à motifs vert pâle et une jupe brodée bleu clair, ce qui la rendait fraîche et charmante.

Voyant Wu Xiaomei lui barrer le passage, Tang Seng s’arrêta et s’inclina. Wu Xiaomei, loin de son attitude joyeuse précédente, baissa timidement la tête et demanda à voix basse : « Votre nom de famille est-il Chen ? »
Tang Seng fut secoué intérieurement : le vieil Wu lui avait donc parlé de cela. Il dut pourtant répondre avec courage : « Moi, moine que je suis, mon nom de famille est bien Chen. » En entendant Tang Seng confirmer, le visage de Wu Xiaomei rougit encore davantage, et elle dit : « Vous… vous êtes très bien. » Sur ces mots, elle tourna les talons et s’enfuit, montrant sans réserve sa timidité de jeune fille.
Tang Seng soupira, secoua la tête et entra dans la salle principale.
Dans cette salle, seul Bajie était allongé sur un fauteuil en bois de poirier jaune, profondément endormi. Tang Seng alla le réveiller et interrogea Wukong et Wuhui, mais Bajie, encore somnolent, ne savait rien non plus.
À ce moment, Wukong arriva avec Wuhui par l’entrée principale et cria : « Maître ! Il y a quelque chose d’intéressant dans le bureau ; nous y sommes restés longtemps. »
Tang Seng répondit : « Ne vous promenez pas partout n’importe comment. En tant qu’invités, il ne faut pas que l’on se moque de nous pour notre manque de manières. »
Wukong dit : « Je vais emmener Wuhui dehors pour nourrir les chevaux. Cette maison est vraiment immense : rien que pour les pâturages, il y a une dizaine d’endroits. »
Tang Seng, très agité, répliqua : « Qu’elle soit grande ou petite, qu’importe pour nous ? Partons demain à l’aube. »
Alors qu’ils bavardaient, un homme d’une quarantaine d’années sortit de la salle arrière, le visage radieux, et se dirigea droit vers Tang Seng. Il s’inclina d’abord et dit : « Je suis Wu Liu, le majordome de cette demeure. Je viens d’abord féliciter le futur gendre ! »
Ces paroles firent sursauter Bajie, qui était à moitié endormi. Il bondit sur ses pieds en demandant : « Qui m’appelle ? »
Wu Liu répondit en riant : « Ce n’est pas vous que l’on appelle, mais ce vénérable Chen. »
Tang Seng fit de grands gestes de la main en disant : « Il n’y a aucun futur gendre. Ne prenez pas tout au premier degré ! »
Bajie ouvrit grand la bouche et lâcha : « Maître, quelle ruse subtile ! Vous venez de me réprimander vertement, et voilà que vous allez nouer des liens familiaux dans l’arrière-cour. »
Tang Seng le réprimanda : « Misérable créature ! Nous sommes des moines ; comment pourrions-nous nous laisser séduire par la richesse ou les beautés ? Quel sens y aurait-il à cela ? »
Wu Liu dit : « Vénérable Chen, qu’y a-t-il de si bon à être moine ? Imaginez : chez vous, vous profitez de la gloire et de la richesse, vous avez de quoi manger et porter, vos enfants sont réunis, c’est une vie heureuse et harmonieuse… »
Tang Seng répliqua : « Le majordome se trompe. Le plaisir de la vie monastique ne peut être compris par les étrangers. Il faut savoir que la méditation est la base pour atteindre l’état de concentration ; faire preuve de générosité est le fondement de la pratique spirituelle. La véritable habileté semble l’ignorance ; il faut abandonner tout projet prémédité. Tant que l’on renonce à tous les attachements mondains, tout devient vide. En vivant simplement, sans désirs excessifs, on peut jouir d’une longue vie éternelle. N’est-ce pas bien mieux que des plaisirs éphémères ? »

Wu Liu dit : « Je ne comprends pas non plus ce que dit le grand moine. Seulement, le maître immortel de ma demoiselle est arrivé. Il est doté d’une intelligence prodigieuse ; il a su que, aujourd’hui, un fonctionnaire du nom de Chen viendrait de l’est pour célébrer une grande cérémonie en l’honneur de ma demoiselle, et il est venu sur un nuage. »
Wukong ne put s’empêcher de demander : « Quelle grande cérémonie ? De quoi parlez-vous ? »
Wu Liu fut interloqué, puis eut soudain une illumination. Il pointa du doigt Tang Seng et dit : « Vénérable aîné, c’est une grande joie pour nous, et vous n’avez encore rien dit à vos disciples ! » Puis il s’adressa à Wukong : « Ces vénérables aînés ne sont pas au courant : ma demoiselle a été consultée par un immortel qui a prédit qu’elle devait se marier avec un homme du nom de Chen venu de l’est pour vivre ensemble jusqu’à la vieillesse. Mon grand-père attend cela depuis trois ans, priant jour après jour les bouddhas. En effet, ce vénérable aîné porte le nom de famille Chen et vient justement de l’est, comme s’il était tombé du ciel. N’est-ce pas le partenaire idéal pour ma demoiselle ? »
Wukong comprit aussitôt et éclata de rire : « Maître, maître, croyez-vous en Bouddha ou en les dieux ? »
Tang Seng lança un regard furieux à Wukong et dit : « Je ne veux que prier les bouddhas et obtenir des sutras ; ne parlons pas d’autres choses ! »
Wukong répliqua : « Ils sont déjà venus jusqu’ici, comment pouvez-vous ne pas en parler ? »
Bajie dit : « Ce n’est pas eux qui sont venus, c’est nous qui sommes allés vers eux ! Maître, j’ai compris : vous voulez vous marier dans la famille de votre épouse ! Moi, le vieux cochon, je suis aussi à moitié intermédiaire. Sans mes bêtises, comment pourriez-vous… »
Tang Seng cria : « Tais-toi ! Si tu parles encore de ça, je te renverrai au village de Gao ! » C’était ce que Bajie craignait le plus ; effrayé, il se retira aussitôt sans dire un mot.
Wu Liu dit : « Vénérable Chen, on vous attend dans la salle du fond. On vous demande de vous changer rapidement, car le maître immortel n’a pas beaucoup de temps. Il a dit que aujourd’hui est le jour propice, et tant qu’il est là, il pourrait bien vous offrir un cadeau extraordinaire, impossible à trouver dans ce monde. »
Tang Seng répondit : « Même si vous parlez avec beaucoup d’éloquence, je refuse. Ne croyez-vous pas que la famille Wu puisse forcer un mariage ? » Puis il se tourna et dit : « Wukong, prépare tes affaires, nous partons ! »
À ce moment-là, une personne apparut soudain à l’entrée de la salle et cria : « Quel moine ingrat ! » Tout le monde regarda attentivement : c’était un taoïste. Ce dernier portait une robe taoïste de couleur bleu sombre, avec de courtes moustaches sur les joues. Il avait un visage pointu et ressemblait plutôt à un sorcier des rues qu’à un immortel. Derrière lui se trouvaient le vieil Wu et la jeune Wu. Le vieil Wu affichait encore un air joyeux, tandis que la jeune Wu avait l’air triste, ses beaux yeux fixés sur Tang Seng.
Wukong observa attentivement : ce taoïste était clairement l’incarnation d’un monstre comme un cerf ou un rat, et son niveau de cultivation était au moins celui d’un immortel céleste. Cependant, cet immortel ne dégageait pas beaucoup d’énergie maléfique ; on aurait dit un véritable dieu céleste.
Le taoïste entra dans la salle et dit : « Un mariage béni par le ciel… Pourquoi refuses-tu, moine ? La demoiselle Wu ne te convient-elle pas ? »

Tang Seng dit : « Vénérable taoïste, depuis quand avez-vous entendu parler d’un moine qui épouse une femme ? »
Le taoïste répondit : « Il existe aussi la possibilité pour un moine de reprendre une vie laique, pourquoi ne pas le faire ? »
Tang Seng sourit et dit : « Un moine peut effectivement reprendre une vie laique, mais cela doit venir de son propre désir. S’il n’en a pas envie, on ne peut pas le forcer. De plus, les destins amoureux sont liés par le Vieil Homme de la Lune ; quel droit avez-vous de déterminer quel est un bon mariage et lequel est un mauvais ? »
Après avoir entendu les paroles de Tang Seng, le taoïste éclata de rire et dit : « Même le Vieil Homme de la Lune, en me voyant, devra m’appeler vénérable immortel. Ce que je dis, c’est ce qui sera ! Disons les choses clairement : aujourd’hui, vous devez vous marier, que vous le vouliez ou non ! »
Tang Seng, sans la moindre peur, le fixa dans les yeux et prononça deux mots : « Je ne me marierai pas ! »
À peine eut-il fini de parler que Wu Xiaomei se mit à pleurer à chaudes larmes et se jeta dans les bras du vieil Wu. Ce dernier la consola avec douceur et dit à Tang Seng : « Vénérable Chen, la vie à la maison est agréable en mille façons, mais à l’extérieur, tout est difficile. Il faut que vous y réfléchissiez bien ! »
Tang Seng répondit : « Je suis reconnaissant pour votre hospitalité, mais mon désir de me rendre à l’Ouest pour vénérer les bouddhas est inébranlable. Je vous prie de comprendre. »
Le taoïste ricana froidement et dit : « J’ai hâte de voir qui pourra sortir d’ici ! »
Tang Seng dit alors : « Wukong, le Bodhisattva t’a instruit de me protéger pour que je puisse aller à l’Ouest. Cette épreuve d’aujourd’hui te revient. »
Wukong pensa en lui-même que ce Tang Seng d’aujourd’hui était bien plus intelligent que celui du « Voyage en Occident » ; voyant qu’il n’avait plus de solution, il déléguait la tâche.
Wukong s’avança alors et dit : « Vénérable taoïste, vous vous prétendez immortel, mais quelles sont vos capacités ? »
Le taoïste regarda Wukong et frissonna intérieurement, se demandant : Comment est-ce possible ? Mais il fallait quand même continuer, alors il dit : « J’ai appris à appeler le vent et à faire pleuvoir, à transformer des haricots en soldats, à monter aux neuf cieux pour saisir la lune, à descendre dans les quatre mers pour capturer des monstres marins, à… » Wukong l’interrompit : « Pas besoin de tout ça. J’ai ici une barre de fer. Si vous parvenez à la soulever, je permettrai à mon maître d’épouser votre fille, d’accord ? »
Le taoïste, partagé entre incrédulité et espoir, demanda : « Est-ce que vous tiendrez votre parole ? »
Wukong répondit : « Bien sûr ! »
Il sortit de son oreille la baguette magique, la fit légèrement osciller, et elle grandit jusqu’à dépasser un pied de long. Il la posa doucement par terre ; on entendit un craquement sec, et toute une dalle de pierre verte se transforma en poussière, tandis que la moitié de la baguette restait enfouie dans les débris.
Le taoïste, voyant la baguette si petite, pensa que même si elle était faite d’or pur, son poids ne devait pas être énorme. Il s’approcha pour la saisir, mais malgré toute sa force, la barre de fer ne bougea pas d’un pouce. Il ignorait que cette barre pesait cinquante-quatre mille jin, un poids bien au-delà de ses capacités.
Wukong sourit et dit : « Si vous ne pouvez pas la soulever, écartez-vous ! »

Le taoïste, refusant de croire au maléfice, cria : « Levez-vous ! » Cette exhortation eut effectivement un effet : le bâton en forme de souhaits trembla légèrement avant de se stabiliser à sa place.
Le visage du taoïste devint rouge vif, on ne savait si c’était à cause de la fatigue ou de la honte ; il déclara avec désespoir : « Aujourd’hui, j’ai perdu la face, j’ai perdu la face. Je ne m’occuperai plus de cette affaire. » Sur ces mots, il tourna les talons et s’en alla.
Wukong dit à Tang Seng : « Maître, il est parti. »
Le taoïste était déjà parti, mais le vieil homme de famille Wu à l’entrée dit : « Même s’il a perdu, je n’ai pas encore accepté ! »
On vit alors le vieil homme prononcer une formule magique ; en un instant, la salle devint sombre et ses couleurs changèrent.