Volume trois : Un long chemin – Chapitre 283 : Perte des documents officiels

Ce taoïste portait une couronne jaune ; à première vue, on devinait en lui une puissance magique assez faible. Voyant son manque de respect, Wukong lui asséna un coup de pied qui le projeta au loin, mais il prit soin de ne pas le blesser.
Les autres taoïstes furent stupéfaits. Depuis de nombreuses années, aucun moine de la ville n’osait plus défier un taoïste ; non seulement il était interdit de se battre, mais même une parole offensante était considérée comme un acte de rébellion. Ce taoïste à la couronne jaune avait une origine extraordinaire : il était le petit-fils du grand sage Yang Li, l’un des trois conseillers royaux. S’il lui arrivait malheur, combien de personnes seraient punies ?
Les hommes étaient dans la panique : quelques-uns allèrent soutenir le taoïste à la couronne jaune, tandis que les autres encerclèrent Tang Seng et ses compagnons. Wukong s’écria avec colère : « Vous, misérables taoïstes ! Voici le frère du roi de la Terre de l’Est, dont l’autorité est redoutable. Qui oserait l’offenser ? »
Ces taoïstes n’avaient guère de connaissances ; ils ignoraient où se trouvait la Grande Tang de la Terre de l’Est. Voyant l’allure imposante de Tang Seng et son visage semblable à celui d’un bouddha, et constatant que Wukong était intrépide et sans peur, leur assurance diminua.
Wukong ajouta : « Mon maître veut rencontrer votre roi. Qui oserait lui barrer la route ? »
Le taoïste à la couronne jaune se releva, tout son corps lui faisant mal, et cria : « Arrêtez-les ! Peu importe s’ils sont rois ou frères du roi : tous les moines doivent être capturés ! »
Voyant l’arrogance de ce taoïste, Wukong lui donna deux grandes claques. En temps normal, Tang Seng l’aurait détesté, mais, ayant vu la situation tragique des moines du pays, il ferma simplement les yeux, feignant de ne rien voir.
Le taoïste avait les joues rouges et gonflées, ses dents étaient branlantes ; il cria avec colère : « C’est la rébellion ! La rébellion… » puis il n’osa plus parler n’importe comment. Wukong ouvrit un chemin en tête du groupe, se dirigeant droit vers le palais. Ces taoïstes, humiliés, refusèrent de se résigner et les suivirent de près.
Arrivés devant la Tour des Cinq Phénix, ils rencontrèrent un fonctionnaire impérial. Tang Seng s’inclina devant lui, se présenta et expliqua qu’il était un moine venu de la Grande Tang de la Terre de l’Est pour obtenir de nouveaux documents officiels, demandant à ce qu’on transmette sa requête au roi.
Le fonctionnaire entra dans la cour, s’inclina devant les marches dorées et déclara : « Majesté, il y a deux moines dehors qui prétendent venir de la Grande Tang de la Terre de l’Est et vouloir partir en quête des écritures sacrées en Occident. Ils souhaitent obtenir de nouveaux documents officiels et attendent vos ordres devant la Tour des Cinq Phénix. »
Le roi, qui discutait tranquillement avec ses trois conseillers, fronça les sourcils en entendant parler de moines : « Viennent-ils chercher la mort ici ? Pourquoi les officiers de patrouille ne les ont-ils pas arrêtés en chemin ? »
Le fonctionnaire ajouta : « Majesté, un groupe de disciples taoïstes les suit également ; il semble y avoir un conflit. » Alors qu’il parlait, le taoïste à la couronne jaune, qui avait été battu, entra dans la cour, s’inclina au sol et, au lieu de s’adresser à la majesté, appela d’abord « Maître ».
« Maître, ces deux moines sont tyranniques et sans raison ; ils ont battu votre petit-fils. Je vous en prie, Maître, Votre Majesté, faites justice pour moi ! »

Le grand immortel Yangli les examina attentivement ; celui qui était agenouillé par terre lui semblait vaguement familier. Il avait accueilli d’innombrables disciples dans son pays, comment pourrait-il s’en souvenir tous ?
Le grand immortel Yangli se leva et dit : « Quelle honte ! Ceux qui ne connaissent pas les règles… Si on n’est pas strict et qu’on ne punit pas sévèrement, ne va-t-on pas semer le chaos dans les lois ? »
Voyant que les trois conseillers royaux étaient mécontents, le roi ordonna au fonctionnaire impérial : « Amenez ces deux moines ici ! »
Le fonctionnaire impérial, accompagné de quelques guerriers, s’approcha de Tang Seng et dit : « Le souverain ordonne que vous soyez amenés ! » Les guerriers s’approchèrent pour les capturer, mais Wukong tira une de ses mèches de cheveux et la transforma en corde. D’un simple mouvement, il enroula la corde trois fois autour d’eux, ligotant ainsi les guerriers et le fonctionnaire impérial.
Ces hommes, confus, furent entraînés par Wukong jusqu’à la grande salle. Le roi, en les voyant, comprit immédiatement que ces deux moines possédaient des pouvoirs magiques. Ne sachant que faire, il regarda les trois conseillers royaux.
Le moine coiffé d’un chapeau jaune, allongé par terre, vit Wukong arriver et cria : « Maître, c’est lui ! C’est ce singe qui m’a frappé ! »
Le grand immortel Yangli, voyant que Wukong n’avait pas d’apparence impressionnante et que Tang Seng ne possédait aucun pouvoir magique, dit avec mépris : « Qui êtes-vous, d’où venez-vous ? Comment osez-vous vous comporter de manière insolente dans mon pays ? »
Wukong regarda les trois immortels – Hu Li, Lu Li et Yang Li – et se souvint des moments où ils avaient été tourmentés dans les Trois Mondes. Voyant que Yang Li continuait à bégayer, il ne put s’empêcher d’éclater de rire.
Wukong les reconnaissait, mais eux ne le reconnaissaient pas, car lorsqu’il était devant eux, il se présentait sous l’apparence d’un érudit. Sans les yeux de feu, comment auraient-ils pu savoir que ce singe de quatre pieds de haut était le même immortel des Trois Mondes qui les avait autrefois terrifiés ?
Le grand immortel Hu Li, offensé par l’impolitesse de Wukong, descendit les marches d’un pas rapide en criant : « Moine insolent ! » Il tendit la main pour le capturer, mais Wukong l’arrêta en riant et demanda : « Combien de nourriture as-tu encore, celle que tu as accumulée autrefois ? »
Le grand immortel Hu Li fut stupéfait. Depuis qu’il avait quitté les Trois Mondes pour vivre librement dans ce monde, il avait presque oublié cette affaire. Dans le royaume du Bien et du Mal, il avait utilisé la nourriture pour faire réciter des prières aux gens, afin d’aider ses trois compagnons à accumuler des mérites – un secret absolu, connu uniquement d’eux trois. Comment ce singe osait-il soudainement parler ainsi ?
Le grand immortel Hu Li cria : « Quelles absurdités tu dis ! » Sans se soucier de qui était Wukong, il sortit un talisman de tonnerre de sous sa robe, prêt à le tuer sur place.
Wukong, connaissant ses intentions, recula simplement en souriant, protégeant Tang Seng derrière lui. Le grand immortel Hu Li lança le talisman de tonnerre vers Wukong, mais celui-ci, souhaitant affirmer son autorité, joignit les mains et écrasa le talisman entre ses paumes.

On n’entendit qu’un léger « pff », et ce talisman électrique d’une puissance effrayante explosa dans les mains de Wukong. Celui-ci clappa des doigts et, comme si de rien n’était, demanda : « Il y en a d’autres ? »
Bien que sa voix fût douce, à l’oreille du grand sage Huli, elle résonna comme un coup de tonnerre. « Il y en a d’autres ? » Ces mots lui semblaient si familiers… Soudain, il se souvint et, pointant Wukong du doigt, s’écria : « Tu es… »
Les grands sages Luli et Yangli prirent également conscience soudainement : ce singe ne serait-il pas ce lettré en robe blanche des Trois Mondes qui les avait tourmentés sans relâche ?
Le grand sage Huli avait deviné l’identité de Wukong, mais il était désormais dans l’embarras. Bien qu’ils fussent les conseillers royaux, depuis l’arrivée de ce maléfique être, ils ne pouvaient plus décider quoi que ce soit dans le pays. Et ce singe était lui aussi une personne avec qui il ne fallait pas se frotter. Que faire ?
Le roi, peu perspicace, voyant que Huli avait lancé le talisman sans aucun effet, dit : « Grand conseiller, pourquoi ne pas l’arrêter ? » Huli ne savait pas s’il devait rire ou pleurer ; il pensa : s’il pouvait l’arrêter, j’aurais besoin de tes paroles inutiles ?
Voyant Wukong le regarder avec un sourire, il ressentit soudain un frisson dans le cœur et dit précipitamment au roi : « Votre Majesté, cet homme est… un immortel, un immortel extraordinaire. » Il ne savait pas pourquoi Wukong était venu ici, mais il pensait qu’il était venu exprès pour capturer ses trois frères.
Le roi, voyant le ton respectueux du grand conseiller, comprit alors que ces deux moines aussi étaient imprévisibles. En réalité, ce roi savait très bien s’adapter aux circonstances : peu importe que ce soit le bouddhisme ou le taoïsme, tant que l’on possède de grandes compétences, on est divin.
Le roi dit aussitôt : « Puisqu’il s’agit d’un immortel, veuillez lui offrir un siège ! »
Wukong adressa un sourire narquois à Tang Seng et dit : « Autrefois prisonnier, aujourd’hui invité assis. »
Tang Seng fit semblant de ne rien entendre, inquiet sans savoir pourquoi. Chaque fois qu’il y avait des obstacles dans sa quête des écritures sacrées, il devenait nerveux. Ne comprenant pas la raison, il pensa que c’était le Bouddha qui lui envoyait un avertissement.
Voyant que Tang Seng ne parlait pas, Wukong se tourna vers le roi et dit : « Cet homme est le vénérable Tang, envoyé par le roi Tang en mission au pays occidental pour prier le Bouddha et obtenir des écritures sacrées. En passant par ici, il doit obtenir un document de passage afin d’avoir une preuve en retour. »
Après avoir entendu cela, le roi marmonna « Oh », puis regarda à nouveau les trois conseillers royaux.
Ces trois derniers étaient plongés dans leurs pensées. Autrefois, ils avaient parcouru plus de soixante pays dans les Trois Mondes, accomplissant des actes bons et mauvais, ce qui les avait épuisés. Aujourd’hui, en rencontrant à nouveau ce démon, ils ne savaient quelles souffrances ils allaient devoir endurer.
Huli, entendant que Wukong ne faisait que passer, fut ravi et dit aussitôt : « Votre Majesté, le grand royaume de Tang en Terre de l’Est, situé dans le continent de Nan Shan Bu Zhou, est connu sous le nom de grande nation de Chine. Il se trouve à des milliers de lieues d’ici. Je vous prie de recevoir ce moine venu de loin de Chine, de vérifier ses papiers et de le laisser passer, afin de ne pas perdre cette chance de faire du bien. »
Le roi écoutait toujours Huli sans discuter, alors il dit : « Très bien, présentez donc les documents de passage. »

Wukong prit les documents auprès de Tang Seng, les remit aux fonctionnaires présents, puis les transmit au roi. Celui-ci sortit le sceau de jade et y apposa sa marque, en disant : « Un voyage vers l’ouest est difficile ; restez encore quelques jours dans le royaume, afin que je puisse vous montrer l’hospitalité d’un souverain. »
Wukong répondit sans ménagement : « Dans tout le pays règne le culte de Taiyi Xuanmen ; il n’y a ni temples à visiter, ni bouddhas à vénérer. À quoi bon rester ? »
Le roi fut stupéfait et parut gêné. Il scella les documents et les tendit avec embarras aux fonctionnaires, souhaitant simplement se débarrasser au plus vite de ce singe impoli.
À ce moment-là, une personne entra d’un pas assuré depuis l’extérieur du palais. Cet homme avait un regard hautain, ignorant complètement les personnes présentes dans la salle. Il se dirigea directement vers le bureau du roi, arracha les documents, les mit dans sa poche et dit : « Majesté, ces deux-là ont blessé mes disciples ; comment pourrais-je les laisser partir si facilement ? »
Wukong pensait que, une fois les documents scellés, tout irait bien, mais il ne s’attendait pas à ce problème supplémentaire. Voyant cet homme, coiffé d’un chapeau orné de fils dorés violets et muni d’une épingle en forme de Taiji, tenant une paire de boucles en forme de sept étoiles symbolisant le yin et le yang, vêtu d’une robe violette parsemée de motifs de nuages et d’ondes, il avait vraiment l’allure d’un immortel, bien différent des gens ordinaires.
Le roi, ayant perdu les documents, n’osa montrer le moindre mécontentement. Il se leva précipitamment et s’inclina en disant : « Le grand conseiller spirituel est arrivé, pardonnez-moi, pardonnez-moi. » Les trois immortels aux forces colossales s’inclinèrent également au sol, l’appelant « Maître ».
L’homme fit un geste de la main pour leur dire de se relever, s’assit nonchalamment à côté du roi et pointa Wukong du doigt en disant : « Tu es donc Sun Wukong ? » Wukong ne savait pas qui était cet homme, ni à quel niveau de cultivation il se trouvait. Pensant qu’il agissait au nom du taoïsme, il ne devait pas être une figure du Royaume de l’Ouest. Mais comment les Trois Purités pouvaient-elles être si négligentes au point de laisser un personnage aussi puissant descendre sur terre ?
Wukong demanda : « Puisque tu connais mon nom, pourquoi ne me rends-tu pas les documents de passage ? »
L’homme répondit avec un rire froid : « J’avais entendu dire que tu étais arrogant et prétentieux, mais aujourd’hui, tu es enfin entre mes mains. »
Wukong comprit que la situation tournait mal. Il ne connaissait pas cet homme et ne l’avait jamais offensé. Il dit donc : « Vénérable taoïste, nous ne nous connaissons pas ; ne croyez pas aux rumeurs fausses. Depuis que j’ai accompagné mon maître vers l’ouest, je me consacre entièrement à la vénération du Bouddha, sans m’occuper des affaires du monde. Que voulez-vous dire par là ? »
L’homme ne répondit pas et se contenta de rire en disant : « Puisque tu fais semblant de ne rien comprendre, je vais te faire attendre quelques années pour voir si tu seras capable de tenir le coup. »
Wukong fronça légèrement les sourcils. Quelques années ? Cela allait sûrement tuer Tang Seng d’inquiétude. Il regarda Tang Seng, qui avait les yeux fermés et le front plissé, semblant malade. Il pensa que, puisque les documents étaient entre les mains de cet homme, s’il le mettait en colère, celui-ci pourrait les détruire, ce qui serait la fin de tout.

Je ne faisais que passer par le royaume de Chichi ; je ne m’attendais pas à rencontrer à nouveau des difficultés. Hélas, par négligence, j’ai laissé cet homme s’emparer des documents. Maintenant, il est dangereux d’agir de force ; il vaut mieux réfléchir sérieusement et retourner temporairement au temple de Zhishen pour trouver une solution.