Volume trois : Un long chemin – Chapitre 290 : La ruse du pion sacrifié

Ces derniers jours, l’Empereur Donghua était d’excellente humeur. Avant-hier, par hasard, il avait entendu une réunion au sommet du ciel et appris que le taoïsme lançait un appel à la contre-attaque ; il crut alors avoir saisi l’essence de cette stratégie.
De retour sur l’île sacrée de Fangzhang, il convoqua immédiatement l’Empereur Dongyue et lui ordonna de descendre sur terre pour reprendre les territoires perdus par le taoïsme. Il serait encore mieux de semer des obstacles sur le chemin du pèlerinage de Tang Seng, afin de montrer sa loyauté absolue envers le taoïsme. Après le départ de l’Empereur Dongyue, l’Empereur Donghua eut soudain une idée audacieuse : Bouddha venait prêcher en terre orientale, n’était-ce pas là la plus grande initiative du bouddhisme à l’époque ? Si l’on pouvait empêcher ce pèlerinage à la racine, ce serait assurément une performance extraordinaire !
Après quelques réflexions, il pensa à Zhu Bajie. Par chance, l’arc Xuanyuan était conservé sur l’île sacrée de Fangzhang : tout était prêt, il ne restait plus qu’une flèche ! Il alla chercher Zhu Bajie et lui exposa son plan.
Mais Zhu Bajie refusa catégoriquement. Il savait que Tang Seng était le deuxième disciple de Bouddha ; même avec dix fois plus de courage, il n’oserait pas le tuer. Si Bouddha voulait le tuer, qui pourrait alors le protéger ?
L’Empereur Donghua le menaça et le flatta en même temps, disant que s’il réussissait cette mission, il pourrait retrouver son poste de maréchal Tianpeng, puissant et redoutable ; mais s’il restait obstiné, il devrait quitter immédiatement l’île sacrée de Fangzhang, et son destin serait alors entre les mains du ciel, qu’il meure ou vive.
Zhu Bajie en resta stupéfait : n’était-ce pas le pousser à se suicider ? Mais comment pouvait-il résister à l’Empereur Donghua ? Sans autre choix, il prit l’arc Xuanyuan.
Zhu Bajie aimait naturellement les arcs, mais chaque fois qu’il en utilisait un, il pensait à son maître Hou Yi. Après avoir vu Hou Yi revenir à la vie, il n’osa plus jamais utiliser d’arc, de peur que son maître ne soit mécontent.
Dès qu’il toucha l’arc Xuanyuan, Zhu Bajie, terrifié, sembla complètement changé. Il y avait dans cet arc une force étrange : il sentait qu’il ne pourrait pas supporter de ne pas tirer cette flèche.
Avalokiteshvara avait vraiment raison : Zhu Bajie avait bel et bien laissé une marque sur Tang Seng. Grâce à la puissance de l’arc Xuanyuan, cette flèche suivrait son intention, et même si la personne se trouvait à des milliers de kilomètres, elle ne pourrait pas s’échapper.
Mais Tang Seng semblait avoir un don prescient face au danger : dès qu’il se sentait mal, Wukong devenait immédiatement très vigilant. Grâce aux capacités de transformation de son bâton Ruyi Tianji, il parvint à bloquer cette flèche de justesse.
Après avoir tiré cette flèche, les pouvoirs magiques de Zhu Bajie disparurent d’un coup, et il s’effondra au sol. Il ne savait pas si Tang Seng était vivant ou mort, mais il pensait que même le Immortel Taiyi aurait du mal à résister à la puissance de cette flèche ; il y avait de fortes chances que Tang Seng soit mort.
Après avoir tiré cette flèche, Zhu Bajie fut envahi par un profond remords, ressentant une peur terrible : si Bouddha apprenait que c’était lui qui avait agi, les conséquences seraient terribles…
Dans le palais sacré du Bassin des Joyaux, l’Impératrice Mère convoqua d’urgence l’Empereur Donghua.

L’Empereur Donghua entra dans le Palais des Joyaux et ne vit là que l’Impératrice Mère, le visage sombre. Lorsqu’elle le vit arriver, elle ne lui offrit même pas de siège et demanda directement : « C’est toi qui as donné l’arc de Xuanyuan à Tianpeng ? »
L’Empereur Donghua fut stupéfait. Comment l’Impératrice Mère avait-elle appris cela si vite ? Ah, c’était sûrement parce que Tang Seng était mort !
« Votre Majesté, le conflit entre le bouddhisme et le taoïsme provient en réalité de Tang Seng… »
« Dis-moi simplement si c’est toi ou non ! » Voyant que l’Empereur Donghua continuait à parler inutilement, elle se leva aussitôt pour l’interrompre.
L’Empereur Donghua fut effrayé. L’Impératrice Mère n’avait jamais eu une telle expression. Il commença à s’inquiéter : avait-il commis une grave erreur ? Au lieu de flatter, il avait attiré l’attention sur lui.
Plus elle regardait l’Empereur Donghua, plus elle se mettait en colère. Cette prétendue expansion du taoïsme n’était en réalité que le résultat des circonstances ; il n’y avait pas vraiment de conflit mortel avec l’Ouest.
L’Empereur Donghua demanda prudemment : « Tang Seng… est-il vraiment mort ? »
Entendant une telle question stupide, l’Impératrice Mère répondit froidement : « Si Tang Seng était mort, serais-tu encore là à parler ? »
Même s’il était stupide, l’Empereur Donghua savait qu’il avait tort. Il se pencha rapidement et dit : « Ce serviteur a commis une erreur, je vous en prie, Impératrice Mère, punissez-moi ! »
À ce moment-là, l’Impératrice Mère avait vraiment envie de détruire l’Empereur Donghua et de nommer un nouveau souverain pour les Dix Continents et les Trois Îles. Mais après y avoir bien réfléchi, elle réalisa que l’Empereur Donghua jouissait d’un prestige inégalé parmi les îles immortelles des Dix Continents et était extrêmement loyal envers le Ciel céleste ; il était insubstituable. Elle dit donc : « Si le Bouddha et Laozi apprenaient cela, ils seraient furieux. Moi non plus, je ne peux pas m’impliquer dans cette affaire. Je te donne seulement quatre mots : sacrifie quelques pions pour sauver le jeu ! »
Après avoir parlé, elle ignora l’Empereur Donghua et retourna dans le palais arrière.
L’Empereur Donghua resta figé sur place, prenant du temps avant de comprendre : sacrifier quelques pions pour sauver le jeu… C’est donc ça.
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Wukong quitta le pot de Laojun et retourna dans le monde. Il constata que l’ombre du soleil n’avait pas bougé ; en effet, ce pot de Laojun avait bien le pouvoir de suspendre le temps. Les pouvoirs des saints étaient vraiment extraordinaires.
Cette conversation ressemblait à un grand rêve, lui révélant de nombreux secrets concernant l’assemblée. Il apprit ainsi que les Trois Clairs avaient un maître, que Chang’e et la Fille Céleste des Neuf Cieux entretenaient une relation secrète, que l’Impératrice Mère des Jade avait une telle origine, et que le véritable secret du Four de la Création n’était pas de rassembler la création elle-même…
Plus Wukong en apprenait, plus il trouvait le bouddhisme de l’Ouest mystérieux. Les Trois Clairs, ayant rejoint cette assemblée, s’efforçaient naturellement, afin de tenir leur promesse, de faire prospérer le taoïsme. D’après Laojun, le bouddhisme était apparu bien plus tard, ce qui signifiait qu’il avait grandi sous l’œil attentif du puissant taoïsme.

Le niveau de cultivation du Tathagata est manifestement bien inférieur à celui des Trois Clairs, pourtant ses actions ne le cèdent en rien à celles des adeptes du taoïsme. Que ce soit en termes de prestance ou d’attitude, il n’est en rien inférieur au Ciel céleste, voire bien plus puissant dans certains domaines.
Serait-il possible que « cette personne » soit liée au Tathagata ? Dans ce cas, pourquoi cultiver secrètement le bouddhisme ? Ne serait-il pas préférable que le taoïsme reste le seul courant dominant ?
S’il en est autrement, il ne reste qu’à admettre que le Tathagata est un génie né du ciel : capable de reproduire le Fourneau de la Création, de rallier les trois mille bouddhas, de maîtriser les grands bouddhas Ranđan et Maitreya… Comment un être ordinaire pourrait-il accomplir de telles choses ?
Soudain, Wukong se souvint d’une phrase : les quatre caractères gravés au dos de la stèle de la Grotte Infinie par le Bodhisattva Ksitigarbha — « Le Bouddha est en réalité le Tao ! » Puis une idée, qu’il lui-même n’osait croire, lui vint à l’esprit : et si ce deuxième Fourneau de la Création avait été fabriqué par l’Empereur de Jade lui-même ? Le Ciel céleste et l’Ouest céleste feraient-ils partie du même ensemble, et toutes les luttes n’étaient-elles que des artifices pour tromper les gens ? « Le Bouddha est en réalité le Tao »… ne désignerait-il pas cela ?
Sans s’en rendre compte, Wukong arriva dans le royaume de Chichi et dans le temple Zhishen. Lorsque Tang Seng le vit, il demanda : « Tu es déjà de retour ? » Wukong répondit : « Exactement. Le Bodhisattva m’a transmis une stratégie brillante qui nous permettra certainement de récupérer les documents. » En réalité, Guanyin ne lui avait donné aucune stratégie précise, se contentant de lui dire de trouver lui-même une solution. Cependant, ayant entendu parler de la merveilleuse corde en or par Guanyin, Wukong décida d’essayer ce trésor.
D’abord, il envoya Wuhui et Wuping dehors, puis demanda à Tang Seng de retirer ses vêtements. Ne comprenant pas son intention, Tang Seng demanda : « À quoi cela sert-il ? » Wukong répondit : « Le Bodhisattva a dit qu’on t’avait jeté des sorts, il faut que j’examine ça moi-même. »
Tang Seng rit : « J’ai été avec vous jour et nuit, comment pourrais-je avoir des sorts ? » Mais les paroles de Guanyin ne pouvaient être contredites, alors Tang Seng retira son chapeau Bilu et défit sa robe.
Wukong examina attentivement et découvrit effectivement, dans une fente du chapeau de Tang Seng, un poil étrange. La tête de Tang Seng était lisse comme un miroir, comment y aurait-il eu des cheveux ? Après l’avoir examiné, Wukong maudit : « Cette maudite chose ! » Il s’agissait en réalité d’une crinière de porc : qui d’autre que Zhu Bajie aurait pu la laisser ?
Wukong demanda à Tang Seng d’examiner soigneusement ses vêtements intérieurs, mais rien d’anormal ne fut trouvé. Tenant cette crinière de porc, il eut soudain envie de se moquer de lui : « Quel idiot ! Tu ne te doutais pas que tu avais une telle ruse en toi… Je vais te faire souffrir un peu ! »
Voyant que Tang Seng s’était rhabillé, Wukong rappela Wuhui et Wuping à l’intérieur, puis prétendit aller chercher les documents auprès de l’Empereur de l’Est, avant de quitter la pièce seul.

Wukong arriva au palais impérial. Au lieu de se diriger vers la grande salle, il se cacha d’abord dans les écuries. Il utilisa une magie pour mélanger les excréments et les urines avec de la boue, en forma une silhouette humaine, puis y enveloppa une crinière de porc. Il retint son souffle, utilisa de la paille pour tracer quelques symboles magiques sur cette figurine en boue, puis la jeta sur le toit.

Wukong ne voulait pas non plus la vie de Bajie, c’est pourquoi il n’utilisa pas la technique des sept flèches à tête de clou, la plus puissante. Mais cette technique n’était pas seulement limitée à planter des flèches dans des poupées en papier ; elle était extrêmement complète, rassemblant toutes les formes de sortilèges et de malédictions, permettant de trouver n’importe quel moyen pour condamner Bajie à mort.

Une fois cela fait, Wukong se dirigea d’un pas assuré vers la salle de réunion du palais. Il n’avait jamais eu une bonne opinion du Dieu du Mont Dongyue, donc cette fois encore, il n’avait pas besoin d’être poli.

En effet, dans la grande salle, les débats avaient déjà cessé. En bas, des courtisanes jouaient de la musique et dansaient, tandis que les trois immortels aux forces colossales, sur l’estrade, levaient leurs verres pour accueillir le roi de Chache et le Dieu du Mont Dongyue, buvant et s’amusant ensemble.

De loin, Wukong cria : « Vieil homme du Mont Dongyue, rends-moi mon sauf-conduit ! »

Sa voix était si forte que tous ceux dans la salle furent surpris. Le Dieu du Mont Dongyue, voyant que Wukong avait révélé son identité d’un seul mot, descendit les marches, le visage sombre, et dit : « Quel singe insolent qui ignore les hiérarchies ! Comment oses-tu prononcer mon nom ? »

Wukong éclata de rire et dit : « Lorsque j’ai semé le chaos au ciel, tu étais encore caché quelque part, tremblant de peur ! » Il avait déjà prévu de provoquer le Dieu du Mont Dongyue par des paroles, afin que celui-ci, trop fier de son statut, néglige de montrer les documents.

Le Dieu du Mont Dongyue répondit : « Tu ignores vraiment à quel point le ciel est haut et la terre profonde. Nous ne faisions que te traiter comme un singe, mais tu as pris tout cela au sérieux ! »

Wukong dit : « À l’époque, je n’avais pas vu ta silhouette, ô Dieu du Mont Dongyue. Ce n’est que aujourd’hui que je comprends : le Mont Tai face à l’océan a en réalité un sens profond ! »

Le Dieu du Mont Dongyue fronça les sourcils et demanda : « Quelles absurdités tu dis là ? »

Wukong rit et répondit : « C’est un endroit idéal pour élever des tortues qui se cachent la tête ! »

Le Dieu du Mont Dongyue ne pouvait pas rivaliser avec Wukong en termes de disputes verbales. Il cracha et dit : « Arrête de parler si malin ! Penser récupérer ces documents, c’est vraiment une illusion stupide ! »

Wukong répondit : « À quoi te servent ces documents ? Ils ne servent qu’à nous empêcher d’obtenir les écritures sacrées. Le chef des Cinq Monts utilise de telles méthodes médiocres… Si cela se sait, on se moquera de toi à mort ! »

Les immortels comme celui aux forces colossales, dans la salle, apprirent que leur nouveau maître était en réalité le Dieu du Mont Dongyue. Mon Dieu ! C’était l’un des dieux les plus éminents du ciel, dont le statut et le rang étaient probablement bien supérieurs aux leurs de plusieurs dizaines, voire centaines de générations. Ils furent tellement effrayés qu’ils transpirèrent abondamment.

Le roi de Chache, ne sachant pas qui était vraiment le Dieu du Mont Dongyue, demanda discrètement à l’immortel aux forces colossales. Celui-ci n’osa pas émettre le moindre son et se contenta de fixer le roi de Chache d’un regard furieux, pensant : « Ces deux-là pourraient te réduire en cendres d’un simple geste, et ils osent encore parler ! »

L’Empereur du Mont Dongyue dit : « Sun Wukong, j’ai toujours entendu dire que tu avais quelques compétences. Aujourd’hui, je vais me battre contre toi. Si tu gagnes, je te rendrai les documents ; si tu perds, ne mentionne plus cette affaire et ne va plus jamais vers l’ouest, d’accord ? »
Wukong pensa : C’est exactement ce que je souhaite. Il répondit : « Quelle que soit la compétition, je n’ai pas peur de toi. Mais il n’y a même pas de témoin. Que pourrais-je faire si tu triches ? »