Volume trois : Un long chemin – Chapitre 303 : La puissance du Grand Aigle aux ailes dorées

Apprenant que l’esprit du Singe divin aux bras interminables avait radicalement changé, Wukong était extrêmement heureux. Il quitta les Monts Qi Tian avec l’apparence de Zhuanxu, fit le tour du Fleuve Tongtian, et vit que les rives étaient d’un vert sombre ; bien que la couleur fût un peu plus claire, il était toujours impossible de traverser le fleuve.
Wukong se souvint alors d’une chose et utilisa ses pouvoirs pour tracer un grand cercle à l’extérieur, empêchant ainsi quiconque d’y pénétrer. Cette mesure visait à protéger les mortels qui, ignorant le danger, pourraient y perdre la vie, ce qui lui permettait également d’accumuler des mérites.
Une fois cela fait, Wukong ne retourna pas au village de Chen, mais vola vers l’ouest. Da Yu et ses hommes étaient partis depuis un jour avec leurs troupes ; on ignorait s’ils avaient rencontré des obstacles.
À plus de deux mille li à l’ouest des Monts Qi Tian se trouvait le royaume de Jisi. Lorsque Wukong arriva à l’est de ce royaume, il aperçut, au milieu d’une montagne déserte, les troupes démoniaques des Monts Qi Tian installées dans un camp.
Wukong descendit et trouva la tente principale, où le Roi Bœuf-Démon, le Grand Aigle aux ailes dorées et le Saint aux Neuf Esprits étaient assis à ne rien faire. Dès qu’ils virent Wukong entrer, le Roi Bœuf-Démon s’écria le premier : « Wukong, viens juger cette affaire ! »
Wukong répondit en riant : « Juger quoi encore ? »
Le Roi Bœuf-Démon dit : « Da Yu nous a fait sortir, mais il nous abandonne dans ces montagnes désolées, tandis que lui, il est allé se promener en ville avec Hou Yi ! »
Wukong répliqua : « Le vénérable Da Yu a ses propres plans. Il est le commandant en chef de notre armée ; si nous ne l’écoutons pas, qui le ferons ? »
Le Roi Bœuf-Démon dit : « Je pensais qu’en sortant, il y aurait de l’action, mais c’est toujours aussi ennuyeux ! »
Wukong ajouta : « À l’ouest se trouve le royaume de Jisi, entièrement peuplé de mortels. Si vous voulez vous battre, allez-y. »
Le Roi Bœuf-Démon grogna et ignora Wukong. C’est alors que Da Yu et Hou Yi entrèrent dans la tente. En voyant Wukong, ils le saluèrent, s’assirent et dirent : « Nous sommes allés explorer le royaume de Jisi tout à l’heure. Là-bas, on prône le bouddhisme au détriment du taoïsme ; tout le pays est rempli de pagodes et de temples bouddhistes. »
Le Roi Bœuf-Démon s’écria : « Alors, allons les détruire ! »
Le Grand Aigle aux ailes dorées répondit : « Détruire des temples, c’est facile ; mais briser les cœurs des gens, c’est bien plus difficile. Voulez-vous vraiment tuer tous ceux qui croient en Bouddha ? »
Le Roi Bœuf-Démon dit : « Comment pourrais-je, moi, un vieux bœuf, lever la main sur des mortels ? »
Da Yu répondit : « Nous ne sommes pas venus ici pour imposer notre force, mais pour empêcher les habitants de ce pays de rester de simples fidèles ignorants. Il ne faut donc pas recourir à la force brute ; il faut trouver une autre méthode. »
Le Roi Bœuf-Démon demanda : « Dans ce cas, à quoi servent tous ces soldats ? »
Wukong répondit : « Puisque les Monts Qi Tian doivent s’étendre, il faut bien que quelqu’un occupe ces territoires. Dans chaque village, chaque fort, chaque montagne, chaque colline, il doit y avoir des espions des Monts Qi Tian. C’est ainsi que l’on peut gouverner en profondeur. Sinon, si l’on prend un territoire aujourd’hui et qu’on le perd demain, à quoi bon ? »
Le Roi Bœuf-Démon resta perplexe, puis soupira : « Avec tes paroles, je commence à penser que le Ciel est vraiment puissant. Partout dans le monde, il y a des dieux des montagnes, des esprits des rivières… Il faudra beaucoup d’efforts pour y parvenir. »

Wukong dit : « C’est évident. Mais Qitianling ne cherche pas à unifier le monde entier ; il se contente de s’emparer de quelques milliers de kilomètres autour de la montagne pour pouvoir évaluer l’attitude des deux camps. Ainsi, en cas de problème, il y aura un amortisseur. »
Le Roi Démon Bœuf répondit : « Cette tâche est plutôt fastidieuse. Où est le plaisir de se battre et de tuer ? »
Wukong dit : « En coupant la source de la fortune dans l’Ouest, nous craignons que des gens ne viennent nous chercher. À ce moment-là, il y aura naturellement des batailles à mener ! »
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Sur la Montagne Sacrée, le Tathagata était assis dans le Grand Palais de la Puissance pour enseigner aux gens. Un moine vint annoncer que Qitianling levait des troupes pour se diriger vers l’ouest.
Le Tathagata cessa son sermon et dit en souriant aux gens : « Les hommes se disputent pour des choses qui ne sont pas urgentes. »
Anuo demanda : « Bouddha, même ainsi, nous craignons que les démons ne viennent perturber le monde et nuire aux êtres vivants. »
Le Tathagata répondit : « Si l’on comprend sa propre nature, tous les êtres sont des bouddhas. Ceux qui ne peuvent être blessés ne doivent pas être endommagés, et ceux qui sont soumis aux apparences mondaines n’ont pas besoin d’être gérés. »
Anuo ne comprit pas les intentions du Tathagata et s’éloigna sans dire un mot.
Le Tathagata ajouta : « Manjushri et Samantabhadra, emmenez les arhats pour aller voir. S’il y a ceux qui blessent les disciples de notre secte bouddhiste, ils devront être punis. »
Manjushri et Samantabhadra se plaignirent en secret. Ils connaissaient bien les capacités des gens de Qitianling ; autrefois, même le Tathagata avait été repoussé par les trois flèches de Houyi. Comment pourraient-ils résister ?
Mais puisque c’était un ordre du Tathagata, qui oserait ne pas obéir ? Ils dirent donc ensemble « Amitabha » et emmenèrent les dix-huit arhats ainsi que les huit Vajrapani hors du Grand Palais de la Puissance. Dès qu’ils sortirent, ils rencontrèrent le Vénérable Maitreya.
Manjushri et Samantabhadra s’inclinèrent ensemble, surpris. Le Vénérable Maitreya venait rarement ici. Est-ce que le soleil se levait aujourd’hui à l’ouest ? On entendit alors le Bouddha Maitreya dire : « J’ai appris que les démons de Qitianling étaient agités, alors je suis venu discuter avec le Tathagata des stratégies à adopter. »
Manjushri répondit : « Le Bouddha nous a déjà ordonné d’aller protéger la doctrine. »
Le Bouddha Maitreya sourit : « Très bien, très bien. Alors je n’ai pas besoin d’entrer, je vous suivrai simplement. »
Manjushri et Samantabhadra furent ravis. Le Bouddha Maitreya possédait des pouvoirs qui traversaient ciel et terre ; il devait être au moins aussi puissant que le Tathagata. Avec lui, même en cas de défaite, ce ne serait pas leur faute. Derrière le Vénérable Maitreya se tenait le garçon aux sourcils jaunes, qui s’inclina également en voyant Manjushri et Samantabhadra.
Les deux bodhisattvas sachant que le garçon aux sourcils jaunes était très chéri, lui rendirent précipitamment son salut.
Tout le monde quitta la Montagne Sacrée et se dirigea vers l’est.
Dans les nuages, le Vénérable Maitreya sortit deux objets magiques et les remit au garçon aux sourcils jaunes, en disant : « Lorsque vous rencontrerez ces démons, n’ayez aucune pitié ! »
Le garçon aux sourcils jaunes prit une paire de cymbales en or et un sac en tissu, et s’exclama avec joie : « Merci, Bouddha ! »
Ces deux objets magiques étaient extraordinaires. Manjushri et Samantabhadra, envieux, jetèrent un regard encore plus élevé au garçon aux sourcils jaunes. Le Bouddha Maitreya continua à avancer avec tout le monde, et en peu de temps ils arrivèrent à l’est du royaume de Jisa.

Comme prévu, des traces de démons apparurent dans les montagnes désertes. Le vénérable Maitreya dit : « Manjushri, toi et les huit grands Vajra, allez d’abord tenter de sonder la situation ; commencez par des paroles courtoises avant d’utiliser la force, et demandez quelles sont réellement les intentions de ces démons. »
Manjushri, accompagné des huit grands Vajra, arriva en volant sur les nuages. Yongzhu Vajra cria depuis les airs : « Comment osez-vous, vous, tant de soldats démoniaques, venir perturber le monde des mortels ! »
Le Roi Démon Bœuf était assis dans sa tente ; entendant des cris au-dessus de lui, il fut extrêmement heureux, saisit sa massue en fer et sortit en trombe.
Dehors, le Roi Démon Bœuf observa la situation : le Bodhisattva Manjushri, accompagné des huit grands Vajra, se tenait en hauteur, les regardant avec méfiance ; au loin, le Bouddha venu de l’Est et les dix-huit Arhats observaient également. Il se retourna et cria : « Allez-vous sortir enfin ? Ils sont déjà là ! »
Wukong répondit en riant : « Laissons-le encore un peu attendre. » Tout le monde resta immobile. En effet, le Roi Démon Bœuf revint en courant et cria : « Qu’est-ce que vous faites ? Êtes-vous des tortues qui se cachent ? »
Voyant le Roi Démon Bœuf furieux de honte, tout le monde éclata de rire : « Tu voulais te battre, non ? Pourquoi es-tu revenu ? » Le Roi Démon Bœuf cracha et dit : « Quels frères, m’abandonnant dehors ! »
Le Grand Aigle dit : « Deuxième frère, moi seul ose sortir, tu me crois ? » Le Roi Démon Bœuf répondit : « Va voir dehors, tu n’oseras peut-être plus parler ainsi. »
Le Grand Aigle aux ailes dorées sortit fièrement de la grande tente. Voyant Manjushri et les huit grands Vajra debout sur les nuages, les ailes déployées, il plana dans les airs et dit avec arrogance : « Que venez-vous faire dans ma région de Qitianling ? »
Yongzhu Vajra, en voyant le Grand Aigle, n’osa pas répondre. Le Bodhisattva Manjushri rit et dit : « Ici, à des milliers de kilomètres de ta région de Qitianling, comment pourrait-ce faire partie de ton territoire ? »
Le Grand Aigle répliqua : « Selon cela, ici, à des dizaines de milliers de kilomètres de la Montagne Sacrée, que venez-vous faire ici aussi ? »
Manjushri dit : « Grand Aigle, tu es une personne importante, pourquoi parles-tu de manière si insolente ? »
Le Grand Aigle ricana : « Arrête de faire semblant d’être vertueux ; tu occupes ce territoire uniquement grâce à ta force, n’est-ce pas ? »
Manjushri, gêné par les paroles du Grand Aigle, sortit l’épée Vajra de sagesse silencieuse et dit : « Très bien, puisque tu l’as dit, voyons quelles sont tes capacités ! »
Le Grand Aigle sortit sa hallebarde céleste et traça une ligne oblique dans les airs avant de plonger soudainement au milieu des huit grands Vajra. Cette hallebarde n’avait rien de particulier, mais le Grand Aigle était si rapide que son mouvement était incertain, comme une ombre fantomatique ; avant même que l’ombre de son coup précédent ne disparaisse, il se déplaçait déjà ailleurs, mettant les huit grands Vajra dans la panique, chacun se sentant en danger.
Voyant que le Grand Aigle évitait le combat, Manjushri brandit l’épée Vajra de sagesse silencieuse ; dès qu’il la lâcha, il se lança à la poursuite du Grand Aigle. Cette épée possédait une puissance infinie ; le Grand Aigle n’osa pas l’affronter directement et, malgré plusieurs tentatives de fuite, il ne parvint pas à s’en débarrasser. Les huit grands Vajra se placèrent de chaque côté pour encercler le Grand Aigle au centre. L’épée Vajra descendit alors du haut vers le Grand Aigle.

Alors que l’épée semblait sur le point de percer le Grand Phénix de part en part, on vit ses ailes se plier brusquement ; profitant de la force du vent, il parvint à se déplacer de deux pieds en arrière, évitant ainsi le coup assuré de Manjushri.
Manjushri lança rapidement des incantations ; l’épée Vajra de Huiji se mit à tournoyer dans les airs comme un moulin, tournant autour de son manche, avant de s’abattre à nouveau sur le Grand Phénix. Sans possibilité d’évasion, celui-ci dut parer avec sa hallebarde Fangtian. Avec un bruit retentissant, l’épée Vajra fut projetée à plusieurs mètres de distance, et le corps du Grand Phénix hésita un instant.
Les huit Vajra guerriers brandirent leurs marteaux Vajra ; tous utilisèrent la même technique et les abattirent ensemble sur le Grand Phénix. Chacun d’eux n’était pas de taille face au Grand Phénix, mais en unissant leurs forces, ils déployèrent une technique appelée « Colère Vajra » ; si ce coup atteignait sa cible, le Grand Phénix subirait de lourdes pertes.
Le Grand Phénix eut un sourire amère : il pensait avoir atteint le niveau de Immortel Doré Hunyuan et pouvoir se déplacer librement, mais il se retrouvait pourtant pris au dépourvu par l’épée précieuse de Manjushri. Il parait avec sa hallebarde Fangtian, quand soudain il sentit un grand chaudron bleu dans les airs l’entourer ; sa parade ne rencontra que le vide. Un bruit assourdissant retentit : les huit marteaux Vajra s’abattirent tous en même temps sur ce chaudron.
Puis on entendit les huit Vajra guerriers pousser un « hé » à l’unisson, cracher du sang et être projetés à plusieurs dizaines de mètres en arrière. Le Grand Phénix sortit du chaudron et vit que Dayu était apparu dans les airs sans qu’on sache comment ; c’était lui qui avait utilisé le chaudron Yu pour protéger le Grand Phénix. Effrayé, le Grand Phénix se demanda quel genre de talisman c’était : Dayu n’avait même pas eu à intervenir, et la seule force de réaction avait suffi à blesser gravement les huit Vajra guerriers !
Dayu rangea le chaudron Yu et dit à Manjushri : « Affronter plus fort que soi sans honte, si tu as le courage, combattons ! »
Manjushri n’osa pas accepter le défi et s’enfuit aussitôt. Le Grand Phénix, qui venait de subir des pertes sous l’assaut des autres, cria : « Ne pars pas ! » Il déploya sa technique de mouvement, dessinant un grand cercle de bas en haut, encore plus rapidement que Manjushri, et se plaça juste devant lui.
Dayu dit : « Très bien, vous deux combattez seuls, je ne m’en mêlerai pas ! »
Le Grand Phénix savait que sa hallebarde Fangtian n’était pas aussi puissante que le talisman de Manjushri, alors il la rangea et utilisa plutôt ses griffes géantes pour attaquer Manjushri, qui répondit par des coups d’épée ; les deux se battirent dans les airs.
En termes de niveau de cultivation, le Grand Phénix était bien inférieur à Manjushri, mais ce dernier jugeait les intentions du Grand Phénix avec méfiance, craignant toujours qu’un coup de Dayu ne vienne de derrière ; cette distraction lui permit de rester à égalité avec le Grand Phénix.
Le Grand Phénix était extrêmement rapide, et de temps en temps, ses attaques étranges le mettaient également dans la panique. Sur le sol, le Roi Démon Bœuf, voyant le Grand Phénix montrer une telle puissance, acclamait sans cesse : « Le troisième est formidable ! Attaque-le, ou mon frère aîné peut le faire à ta place ? »
En entendant cela, Manjushri devint encore plus furieux : lui, un véritable bodhisattva, était traité comme un simple objet d’entraînement. Le Grand Phénix devenait de plus en plus audacieux, brandissant ses ailes de fer et ses griffes acérées.

Venshu, voyant que le moral des troupes était tombé, battit en retraite tout en combattant ; en quelques rounds à peine, le Grand Aigle l’entraîna avec lui.
Le garçon aux sourcils jaunes, jugeant que le moment était opportun, sortit discrètement des cymbales en or. Lorsque le Grand Aigle ne faisait pas attention, il utilisa ces cymbales pour l’enfermer à l’intérieur.