Volume trois : Un long chemin – Chapitre 308 : Le présent et le passé

Les paroles disent : Nettoie sans cesse ton esprit, élimine soigneusement les passions mondaines ; que ton être reste constamment pur, alors seulement pourras-tu parler du commencement originel.
En entendant cet appel, Tang Seng tomba aussitôt de son cheval et cria de douleur : « C’est insupportable ! »
Wuhui se hâta de le relever, tandis que Wukong, volant dans les airs, s’écria : « D’où viens-tu, monstre laide ? Tu as effrayé mon maître ! Même cent morts ne suffiraient pas à racheter tes fautes ! »
Ce monstre géant n’était autre que le démon de la vache bleue. Voyant Tang Seng tomber de cheval, il éclata de rire : « Quel moine inutile ! Il ferait mieux de mourir dans son temple ; pourquoi sortir pour semer le chaos ? »
Wukong répondit : « Mon maître est le saint moine de la Grande Tang, qui se rend en Occident pour prier les bouddhas et obtenir des écritures sacrées. Quelles sottises dis-tu ? »
Ce n’était pas que Wukong ne pouvait pas le battre en paroles, mais il voulait simplement tester quelles étaient les raisons du démon de la vache bleue pour empêcher Tang Seng d’aller vers l’ouest, afin de sonder également les intentions des Trois Saints.
Le démon de la vache bleue dit : « Toi, singe, tu ne parles que de ton maître, sans honte. »
Wukong rit et répondit : « Tu as appris tout seul, peut-être ? Si tu oses dire “Mon maître est un bon à rien”, je m’en vais sur-le-champ ! »
Le démon n’osa pas parler, hésitant intérieurement : ce singe connaîtrait-il mon origine ? Il dit alors : « Si tu t’en vas, je ne m’en mêlerai pas. Si vous voulez passer, laissez ce moine ici, et vous trois pourrez aller de l’avant. »
Wukong demanda : « Pourquoi gardes-tu mon maître ? »
Le démon répondit : « J’ai entendu parler d’un moine en quête de textes sacrés, doté d’une chair délicieuse ; en la mangeant, on pourrait vivre éternellement. Ce doit être lui, sans aucun doute. »
Wukong fut surpris que le démon ait trouvé un prétexte. Il cracha et dit : « Quel culot, ce démon ! Voyons quelles sont tes capacités ! » Il sauta et lança aussitôt un coup de bâton.
Le démon leva son fusil en acier pour parer. Ce coup, porté avec 80 % de sa force, fit trembler les bras du démon, malgré sa force surprenante ; il fut stupéfait : ce singe est vraiment redoutable.
Wukong fut également étonné : le démon possédait une force comparable à celle du Roi Démon de la Vache. Il semblait que, dans « Le Voyage en Occident », ce monstre ne cherchait qu’à montrer la puissance de son outil en diamant, sans vraiment affronter sérieusement Wukong.
Tous deux se retrouvèrent face à face, pleins d’énergie. Wu Ping et Wuhui avaient déjà protégé Tang Seng au pied de la montagne pour assister au combat de loin.
Après trente ou quarante rounds, le démon de la vache bleue ne put plus tenir. Il baissa son fusil en acier, quitta son cercle et s’écria : « Singe, regarde mon trésor ! » Wukong, préparé, rit et rangea rapidement son bâton doré dans son oreille.
Le démon resta stupéfait, tenant son cercle, car celui-ci pouvait absorber toutes les armes et trésors, sauf les êtres vivants. Wukong cria : « Regarde mes poings ! » et attaqua à nouveau avec une violence inouïe. Le démon jeta aussitôt son fusil en acier et se battit à nouveau avec Wukong dans un chaos total.

Les deux se battirent encore quarante ou cinquante fois. Le démon de la vache bleue dit : « Retournons préparer à manger, nous nous battrons à nouveau demain ! » Wukong ne le laissa pas partir et cria : « Tu partiras seulement après que je t’aurai vaincu ! »
Le démon de la vache bleue se retourna et cria : « Regardez le trésor ! » Wukong n’avait pas peur de lui. Mais soudain, le démon sortit d’on ne sait où un éventail ; d’un seul coup d’éventail, Wukong fut projeté comme un cerf-volant dont la corde se rompt, volant loin à des milliers de lieues.
Une colère monta en Wukong. Ce vieux Laojun avait vraiment donné l’éventail de bananier au démon de la vache bleue ! Ce dernier possédait maintenant deux trésors invincibles ; comment pouvaient-ils continuer ce combat ?
Inquiet pour la sécurité de Tang Seng, il revint en un bond sur son nuage. Il vit que Tang Seng était toujours protégé par Wu Ping et Wu Hui, et il se rassura. Wu Hui demanda : « Frère aîné, qu’est-ce que c’est que ce trésor ? »
Wukong vit que Wu Hui clignait des yeux, comprenant ainsi que celui-ci avait reconnu l’éventail précieux. Il dit : « Ce trésor ressemble à un petit éventail, mais pourquoi est-il si puissant ? »
Wu Hui répondit : « Ce monstre, voyant que tu étais parti, n’est pas venu capturer le maître ; il est retourné dans sa grotte avec ses soldats démoniaques. »
Wukong dit : « Même s’il est parti, s’il nous faut traverser la montagne, il reviendra certainement nous barrer la route. »
Wu Hui répondit : « Essayons au moins. »
Wukong s’envola au sommet de la montagne, fit le tour et vit des dizaines de petits démons dispersés un peu partout, surveillant les chemins. Il pensa que le démon de la vache bleue était vraiment méticuleux. Alors, il lança une puce du sommeil, et tous ces petits démons s’endormirent profondément.
Wukong redescendit et dit : « Partons maintenant, il ne devrait plus y avoir de problème. »
Les quatre se mirent en route vers l’ouest le long du sentier de montagne. Après à peine un mile, un grand homme armé d’une hache géante leur barra le passage en criant : « Où allez-vous ? »
En voyant cet homme, Wukong comprit immédiatement que c’étu Rù Shōu. Il réalisa alors que ces deux groupes étaient de mèche depuis longtemps et cherchaient délibérément à lui causer des ennuis. Wukong demanda : « Es-tu de mèche avec ce vil bœuf ? »
Rù Shōu répondit : « Non ! »
« Alors pourquoi bloques-tu le chemin ? »
« C’est moi qui ai ouvert cette montagne, c’est moi qui ai planté ces arbres… » Ne sachant pas quoi dire, Rù Shōu récita ce texte traditionnel de vol.
Wukong s’écria : « Pff ! D’où viens-tu vraiment ? »
Rù Shōu répondit : « Je ne change ni de nom ni de prénom ; je suis Rù Shōu, le dieu d’or de Qitianling. »
Wukong vit que Rù Shōu avait l’air imposant, mais que ses yeux trahissaient une touche d’ironie. La colère monta en lui, et il dit : « Vous deux, éloignez le maître de quelques pas, je vais m’occuper de lui ! »

Wukong sortit son bâton Tianji et s’avança, utilisant sans cesse ses techniques de combat. Les deux hommes, dotés d’une force inépuisable, se livrèrent à un combat encore plus intense que celui contre le Démon-Bœuf Vert. Wu Ping en fut terrifié. Il se croyait invulnérable grâce à son armure, mais en voyant Roushou, ressemblant à un dieu, et son hache à deux têtes extrêmement tranchante, dont chaque coup semblait capable de créer le monde, il ne put s’empêcher de reculer, frissonnant à l’idée que celle-ci puisse frapper son dos.

Face à Wukong, le bâton Tianji changeait constamment de longueur. Bien qu’il ne fût pas aussi puissant que l’hache de Roushou, sa grande variété de techniques lui permettait de tenir son propre rythme, même face à des attaques directes. Il ignorait que Wukong devenait encore plus fort face à un adversaire redoutable, et qu’il était convaincu que Roushou ne lui ferait aucun mal, ce qui lui permettait de déployer toute sa puissance.

Après des centaines de rounds, ce combat effraya le Démon-Bœuf Vert, qui observait la bataille depuis le sommet de la falaise. Il soupira intérieurement : « En effet, je ne suis pas de taille face à ce singe. Sans un trésor magique, je ne pourrai jamais l’arrêter. » Voyant que Roushou avait du mal à vaincre Wukong, il brandit sa lance en acier et cria : « Ce singe ose voler ! » Il comptait alors combattre à deux contre un. Dès qu’il entra dans le cercle de combat, Roushou divisa son hache en deux : l’une bloqua le bâton Tianji de Wukong, l’autre repoussa la lance du Démon-Bœuf Vert, tandis qu’il criait : « Éloigne-toi ! »

Le Démon-Bœuf Vert, surpris par l’ordre de Roushou, se demanda pourquoi on l’insultait alors qu’il voulait aider. Mais Roushou, extrêmement confiant, ne pouvait accepter de perdre face à un plus grand nombre.

Wu Ping et Wuhui, qui regardaient la bataille, furent ravis. Le Démon-Bœuf Vert, se retournant, rangea sa lance pour capturer Tang Seng. Wu Ping, qui s’était toujours contenté de protéger Tang Seng sans intervenir, fut contraint de se joindre au combat contre le Démon-Bœuf Vert.

Leur combat était étrange : Wu Ping ne se défendait pas du tout, laissant le Démon-Bœuf Vert le frapper à coups de poing et de pied. Bien que le Démon-Bœuf Vert semblât avoir l’avantage, il gémissait de douleur. Ce vieil homme étrange maîtrisait une technique inconnue, rendant son corps sept fois plus dur que la pierre.

Pendant le combat, Wukong et Roushou se regardèrent et sourirent, puis cessèrent de se battre en même temps. Roushou dit : « Il est vraiment difficile de te vaincre. » Wukong, sachant que Roushou n’avait pas donné tout ce qu’il avait, rangea son bâton et dit : « Puisque tu ne peux pas me vaincre, écarte-toi. » Roushou secoua simplement la tête.

Sans autre choix, Wukong retourna aider Wu Ping à chasser le Démon-Bœuf Vert.

Wukong dit avec amertume : « Derrière moi, il y a le bœuf démoniaque ; devant, Roushou du Mont Qitian. Comment vais-je traverser cette montagne ? »

Tang Seng répondit : « Wukong, va demander de l’aide au Bodhisattva. »

Wukong répondit, résigné : « Maître, la dernière fois, c’est le Bodhisattva qui m’a aidé à surmonter les épreuves du Fleuve Tianhe. Ne devrions-nous pas continuer notre quête sans lui ? »

Tang Seng répondit : « C’est vrai. Sans le Bodhisattva, tu serais toujours prisonnier sous la montagne des Cinq Éléments, et moi, je serais toujours le grand mage de la dynastie Tang. »

En entendant cela, Wukong eut vraiment envie de se heurter au mur. Il demanda : « Maître, combien te souviens-tu encore du Sutra de l’Excessive Préoccupation ? »
Tang Seng répondit : « Même si je ne peux pas réciter correctement le Sutra de l’Excessive Préoccupation, mon but initial était simplement d’aller chercher les écritures sacrées, mais je me suis retrouvé de plus en plus préoccupé. »
Wukong posa sa main sur le front de Tang Seng : il n’avait pas de fièvre et ne parlait pas de façon délirante ; c’était vraiment étrange.
Wuhui dit : « Frère aîné, le maître est tellement pressé d’obtenir les écritures sacrées qu’il parle de manière confuse. »
Wukong hocha la tête et dit : « Laissez tomber, j’irai chercher le Bodhisattva. »
Durant tout le trajet vers la mer du Sud, Wukong réfléchit au comportement étrange de Tang Seng. Depuis qu’ils avaient traversé la rivière Tongtian, Tang Seng semblait être devenu une autre personne. Se pouvait-il qu’il se souvienne de son exil dans une vie antérieure et qu’il soit mécontent des actions du Tathagata ? Mais s’il s’agissait vraiment du réveil de Jinchanzi, il aurait sûrement immédiatement fait demi-tour ; à quoi bon alors chercher des écritures sacrées ou prier les bouddhas ?
Wukong continua à marcher tout en réfléchissant, et bientôt il arriva à la mer du Sud.
Tout en étant encore loin de la montagne Lujia, Wukong aperçut une silhouette vêtue de blanc debout sur la rive, tenant une canne à pêche, mais son regard était tourné vers lui. Ce n’était pas Guanyin, mais la fille du dragon.
Soudain, Wukong se sentit étourdi. Il lui semblait avoir déjà vu cette scène quelque part. Distrait, il crut que tous ses pouvoirs magiques l’avaient quitté, et il tomba dans la mer avec un plongeon.
L’eau de mer était glaciale ; en entrant dans l’eau, Wukong reprit ses esprits.
Tiens ? N’avait-il pas le pouvoir de contrôler l’eau ? Comment l’eau pouvait-elle alors s’approcher de son corps ?
Wukong était conscient, mais incapable de bouger ses membres. Que se passait-il ? Où était-il ?
En bas, une lumière brillante filtrait : une pagode bouddhiste ?
Wukong descendit de là et compta les étages : cette pagode comptait bel et bien treize étages. Elle était incrustée d’or, d’argent, de verre coloré, de coquillages, d’agate, de perles… d’une beauté indescriptible.
Une fois au sol, Wukong vit que la porte de la pagode était ouverte ; il entra instinctivement.
Une fois à l’intérieur, son premier regard se posa sur une femme vêtue de blanc. Cette femme… c’était encore la fille du dragon ! La fille du dragon n’était-elle pas en train de pêcher sur la montagne Lujia ? Comment était-elle arrivée ici ?
En voyant Wukong, la fille du dragon afficha un air de joie infinie et dit doucement : « Tu es venu. »
Tu es venu, tu es venu… D’où venait cette voix ? De la vie antérieure ou de celle-ci ?
Wukong répondit : « Je suis venu spécialement pour rencontrer le Bodhisattva. » Ce n’est qu’après avoir prononcé ces mots qu’il se souvint que c’était la même conversation qu’ils avaient eue lors de sa visite précédente à la montagne Lujia. Comment avait-il pu répéter ces mots sans y penser ? Le Bodhisattva devrait être sur la montagne Lujia, pourquoi se trouverait-il dans une pagode sous-marine ?
Il savait qu’il avait répondu incorrectement, mais la fille du dragon ne parut pas surprise et dit à nouveau doucement : « Le Bodhisattva t’attend depuis longtemps. »

La silhouette gracieuse de la fille-dragon ouvrait la voie, et les pensées confuses de Wukong se calmèrent soudain ; ses yeux ne voyaient plus que cette robe blanche. Comme ce serait merveilleux de pouvoir continuer à marcher ainsi sur ce chemin.
Il ne savait pas combien de temps ils avaient marché ; Wukong sentit que la tour était resplendissante de dorures et de couleurs éclatantes. Dans un état de confusion, il arriva dans une grande salle où les trésors brillaient encore plus intensément. Au centre, sur un trône, était assis quelqu’un.
La fille-dragon dit : « Le Bodhisattva t’attend depuis longtemps. »
Wukong leva les yeux : la personne assise sur le trône le regardait avec un sourire. C’était en réalité Zhenwu !