Volume trois : Un long chemin – Chapitre 332 : Le stratagème de la métamorphose

Tang Seng ne s’était pas retourné et ne savait pas que Wukong le suivait. Soudain, il vit un faux Wukong arriver de l’ouest. Lorsque Liu Er fut assez proche, il s’étonna : « Wukong, pourquoi cours-tu devant moi ? »
En voyant Tang Seng, Liu Er afficha une expression étrange et dit : « Maître, on dit que le col Qitian se trouve juste devant. Je vais aller y jeter un coup d’œil. »
Tang Seng demanda : « Le col Qitian ? Quel est cet endroit ? »
Liu Er répondit : « Dix pour cent des démons et monstres du monde se trouvent là-bas ; au moins sept pour cent y sont rassemblés. Ces créatures possèdent des pouvoirs capables de percer le ciel et la terre, si bien que même le palais céleste et l’Ouest ne osent pas agir à la légère. »
En entendant cela, Tang Seng fut saisi d’effroi et s’exclama : « Que faire alors ? Faut-il faire un détour ? »
Liu Er répondit : « Cette montagne s’étend sur plus de six mille li du nord au sud, entourée de montagnes redoutables. Même en faisant un détour, on ne pourra échapper aux attaques des démons ; il faudra probablement deux ou trois ans pour y arriver. »
Tang Seng demanda : « Alors… que faire ? À quelle distance sommes-nous encore du col Qitian ? »
Liu Er répondit : « Il reste encore deux ou trois mille li. »
Wukong vit Liu Er apparaître sous son propre aspect, vêtu de la même manière, y compris avec la même bague en or sur la tête. Il pensa que si quelqu’un d’autre le voyait, ce serait le chaos. Voyant que Liu Er acceptait sans hésiter ce rôle, il devina ses intentions et disparut discrètement pour lui transmettre un message : « Que viens-tu faire ici ? »
Liu Er répondit : « Nous nous retrouvons, le singe divin et moi ! »
En entendant cela, Wukong fut ému ; une sensation de chaleur monta en lui. Il s’avéra que Liu Er connaissait également son identité de singe divin et intelligent.
Wukong lui envoya à nouveau un message : « Pourquoi t’es-tu transformé en moi ? »
Liu Er répondit : « Feng Tong m’a envoyé. Va le lui demander. »
Wukong n’hésita plus. Puisque peu de gens au monde pouvaient le reconnaître sous cette apparence – même le miroir des démons ou la déesse Guanyin ne pouvaient le distinguer – pourquoi s’inquiéter ? Il était justement préoccupé par l’expédition vers l’ouest menée par Dayu et ses compagnons ; voilà qu’on prenait sa place pour chercher les écritures sacrées : c’était vraiment une chance inespérée.
Wukong lui donna une dernière instruction : « Avance lentement ! » Puis il s’envola vers le col Qitian au gré de la brise.
Arrivé au col Qitian, Wukong prit tranquillement l’apparence de Zhuanxu et se dirigea vers la grotte de Feng Tong.
Alors qu’il avançait, il entendit quelqu’un l’appeler : c’était l’impératrice Hou Tu.
Bien qu’il voulût voir Feng Tong au plus vite, Wukong n’eut d’autre choix que d’aller dans la grotte de Hou Tu. Il demanda : « Sœur, pourquoi m’as-tu appelé ? »
Hou Tu répondit : « J’ai sauvé ce petit Zhang. »
Wukong se sentit honteux en secret ; il avait oublié cette affaire et aurait dû venir en premier. Il demanda alors : « Se souvient-il de quelque chose ? »
Hou Tu répondit : « Il est un peu confus, mais il peut encore parler un peu. »

Hou Tu emmena Wukong dans une autre grotte. Le prince Xiao Zhang, le visage pâle, était assis là, hébété, sur un banc de pierre.
Wukong jeta un coup d’œil à Hou Tu, qui dit : « Il reste assis toute la journée ; parfois il ne répond pas quand on lui parle, et parfois il parle de quelques mots même sans qu’on lui pose de question. On ne sait pas quelle blessure secrète il a subie ; ce n’est pas quelque chose que je puisse guérir. »
Wukong répondit : « Si ta sœur ne peut pas le guérir, personne d’autre non plus ne le pourra. »
Hou Tu secoua la tête : « J’ai examiné son corps en détail ; de l’intérieur comme de l’extérieur, tout est en ordre, mais j’ai toujours l’impression qu’il y a quelque chose d’anormal, sans pouvoir dire exactement quoi. »
Wukong dit : « Puisque tu ne peux pas le voir, laisse-moi y jeter un coup d’œil. »
Hou Tu hocha la tête. Bien qu’elle fût puissante, elle n’était pas dotée d’un destin particulier ; elle ne pouvait pas discerner ce genre de destin. Peut-être Wukong pourrait-il vraiment découvrir ce qui n’allait pas. Après un examen attentif, il constata, comme l’avait dit Hou Tu, que le prince Xiao Zhang avait effectivement quelque chose d’anormal, mais son destin n’était pas non plus défaillant, et lui-même n’avait rien remarqué d’étrange.
À en juger par l’état actuel du prince Xiao Zhang, on pourrait le qualifier de dément ou d’imbécile dans une époque ultérieure. Mais Xiao Zhang était pourtant une personne intelligente. Quel mystère se cachait donc derrière les divers châtiments de l’enfer bouddhiste pour le transformer en être stupide ?
Wukong pensa aux enfers, où ceux qui avaient commis des méfaits de leur vivant subissaient également de nombreux châtiments. Mais après avoir enduré tous ces châtiments, ils pouvaient encore renaître ; il n’y avait donc aucune raison pour qu’ils deviennent fous. Xiao Zhang avait-il, comme son maître, le grand sage et conseiller bouddhiste Bodhisattva Wang, vu sa mémoire détruite par les bouddhistes ?
Ce grand sage, Bodhisattva Wang, avait oublié complètement des événements survenus il y a près de mille ans, ne se souvenant de rien. Le prince Xiao Zhang était-il dans le même cas ?
Avec un mouvement de pensée, Wukong redevint soudain un singe, s’approcha de Xiao Zhang et agita son doigt devant ses yeux. Xiao Zhang leva lentement les yeux vers Wukong, son regard vide et sans vie.
Wukong demanda : « Te souviens-tu de moi ? Je suis le Singe de Pierre. »
Xiao Zhang continua de fixer Wukong, sans aucune réaction.
Wukong ajouta : « Tu m’as déjà capturé et voulais me tuer ! Le temple du Grand Sage ! La montagne derrière, la grotte profonde, te souviens-tu ? »
Xiao Zhang cligna des yeux, mais resta silencieux.
Wukong cria alors : « Wu Zhi Qi ! Wu Zhi Qi ! As-tu oublié tout ? »
Xiao Zhang tourna simplement la tête vers Hou Tu. Wukong se gratta la tête, se souvint d’une phrase et s’écria : « Me tuer ! L’étoile maléfique de l’auvent nuire à toute ta vie ! »
En entendant ces mots, les sourcils de Xiao Zhang se haussèrent légèrement ; il se tourna vers Wukong et pointa son doigt en disant : « Singe… Singe… »
Wukong fut ravi : « C’est bien moi, c’est moi ! Quoi d’autre te souviens-tu ? »
Xiao Zhang afficha une expression de grande douleur ; son esprit était en désordre, comme s’il avait beaucoup de choses à dire, mais qu’il ne parvenait pas à s’en souvenir.

Wukong posa encore quelques questions ; plus il écoutait, plus Xiao Zhang se sentait triste. Il se prit la tête entre les mains, se boucha les oreilles et enfouit son visage entre ses jambes pour ne plus écouter. Wukong soupira et cessa de le presser ; s’il continuait à poser des questions, il risquait de rendre Xiao Zhang fou.

Hou Tu pointa du doigt vers le ciel, et Xiao Zhang s’effondra au sol, inerte. Hou Tu dit : « Laissons-le se reposer un moment. »
Wukong répondit : « À mon avis, Xiao Zhang n’a pas perdu toute sa mémoire, son cerveau a simplement été endommagé. »
Hou Tu répliqua : « Si son cerveau était blessé, comment ne le verrais-je pas ? »
Wukong pensa en lui-même que les affaires liées à la mémoire étaient extrêmement complexes ; qui pouvait vraiment les expliquer clairement ? Si quelqu’un subissait un choc au cerveau, il se pouvait que du sang stagne dans un vaisseau sanguin ou qu’un nerf soit endommagé, ce qui entraînerait une perte de mémoire. Mais ici, puisque Hou Tu affirmait que Xiao Zhang allait bien, de quel problème pourrait-il bien s’agir ?

Soudain, Wukong se souvint de quelque chose : ce Zhu Bajie n’était-il pas le résultat de l’union d’une âme et d’un esprit de porc, ce qui expliquait sa gourmandise et ses désirs excessifs ? Puisque les âmes pouvaient changer profondément le caractère d’une personne, la perte de mémoire de Xiao Zhang et du grand sage Wang Pusa pourrait-elle être liée aux âmes ?

Wukong demanda à Hou Tu : « Sœur, sais-tu qui, dans le monde, maîtrise l’art des âmes ? »
Dès qu’elle entendit cela, Hou Tu comprit les intentions de Wukong et répondit : « Il faut bien sûr se rendre en Enfer, où les dix rois des enfers maîtrisent tous cet art. »
Wukong n’avait jamais eu beaucoup affaire aux dix rois des enfers et ne savait pas quelles étaient leurs intentions. Il demanda alors : « Et le bodhisattva Ksitigarbha ? »
Hou Tu répondit : « Lui est bien sûr bien supérieur aux dix rois des enfers. »
Wukong dit : « Très bien, alors j’irai le chercher ! »
Hou Tu ajouta : « Je connais bien Ksitigarbha aussi ; veux-tu que je te le présente ? »
Wukong sourit et répondit : « Inutile de te donner cette peine, sœur. Je l’ai déjà rencontré. Sans son aide, je n’aurais probablement jamais trouvé l’Enfer d’Avici. »
Hou Tu soupira : « Quelle chance que Wukong sache toujours trouver son chemin ! »
Wukong répliqua : « Le roi Ksitigarbha n’est vraiment pas une personne ordinaire. C’est aussi une grande chance pour moi de l’avoir rencontré ! »

Wukong prit congé de Hou Tu et redevint humain. Il n’avait bien sûr pas l’intention d’aller chercher Ksitigarbha pour l’instant ; il décida d’abord de retrouver Feng Tong.

Feng Tong et Wang Yu attendaient Wukong depuis longtemps. Lorsqu’ils le virent entrer dans la grotte, ils l’appelèrent aussitôt pour qu’il vienne s’asseoir.
Wukong sourit : « Pourquoi ne m’avez-vous pas prévenu plus tôt ? Liu Er est parti, ce qui m’a vraiment fait peur. »
Feng Tong rit : « Son arrivée m’a aussi effrayé. À qui d’autre aurais-je pu demander de le prévenir ? »
Wukong demanda : « N’étais-tu pas parti apprendre les formations magiques ? Pourquoi es-tu revenu si vite ? »
Feng Tong répondit : « Le temps dans le royaume de mon maître s’écoule très lentement. J’y ai passé plusieurs années avant de pouvoir mémoriser cette formation. Cela, c’est déjà considéré comme rapide ! »

Wukong fut surpris et dit : « Il faut vraiment remercier le Grand Souverain céleste. » Il se souvenait que Yuanshi avait mis plusieurs mois à comprendre cette formation magique ; si l’on faisait ce comparatif, n’était-ce pas comme si Yuanshi avait consacré cent ans à cela ?
Tongfeng répondit : « Mon maître a compris par intuition, moi j’ai appris, c’est pourquoi j’ai été plus rapide. »
Wukong demanda : « Alors… devons-nous briser ce cercle doré maintenant ? »
Tongfeng répliqua : « Si ce n’est pas maintenant, quand alors ? »
Wukong objecta : « Si nous le brisons maintenant et que quelqu’un s’en aperçoit et nous interroge, comment répondrons-nous ? »
Tongfeng rit et dit : « Tu as oublié : combien de personnes dans le monde peuvent percevoir la création divine ? Même le Grand Souverain céleste ne peut voir la création divine à l’intérieur du cercle doré. Je ne briserai que la formation magique à l’intérieur, mais je te laisserai le cercle doré – personne ne pourra le percer ! »
Wukong dit : « Si quelqu’un récite l’incantation pour contrôler ce cercle doré, nous serons découverts. »
Tongfeng répondit : « À ce moment-là, nous serons peut-être déjà en conflit ; il n’y a pas de mal à être découverts ! »
Wukong y réfléchit et constata que Tongfeng avait raison ; il dit : « D’accord ! Alors brisons-le. »
Tongfeng posa sa main sur le cercle doré et ferma les yeux, concentré. La formation magique à l’intérieur de ce cercle était extrêmement complexe ; même s’il s’en souvenait, il ne pouvait se permettre la moindre erreur.
Vang Yu, voyant que Tongfeng était absorbé, sortit et se posta à l’entrée de la grotte. À ce moment-là, Qitianling était en paix, et Vang Yu voulait simplement être préparé à toute éventualité. Ce processus dura deux heures entières ; finalement, Tongfeng retira sa main et dit : « C’est fait ! » Wukong utilisa son esprit pour explorer l’intérieur du cercle : il était effectivement vide, ce qui le rassura grandement. Il ne restait plus qu’à briser la formation magique pour pouvoir retirer le cercle doré.
Voyant un fil de création divine de couleur noir pâle s’échapper de la main de Tongfeng, Wukong libéra également ce même fil de création divine en lui, le faisant se mélanger avec celui de Tongfeng ; ils étaient effectivement identiques.
Vang Yu entra et, voyant ce fil de création divine, dit : « Donne-le-moi. »
Tongfeng fut légèrement perplexe, mais il donna néanmoins ce fil à Vang Yu en demandant : « À quoi t’en sers-tu ? »
Vang Yu répondit : « Au début, tu as dit que cette création divine était étrange, mais je n’avais remarqué rien d’anormal ; ce n’est qu’en en ayant plus que j’ai vu son utilité. Elle sera très utile pour que je refasse mon Anneau de Décapitation des Dieux ! »
Tongfeng rit et demanda : « Ton Anneau de Décapitation des Dieux sert aussi à piéger les gens ? »
Vang Yu répondit froidement : « Il ne sert qu’à tuer, pas à piéger les gens ! »
Sur ces mots, Vang Yu s’élança dehors, sans que l’on sache où il alla pour forger des armes.
Wukong, regardant le dos de Vang Yu, demanda à Tongfeng : « Qui est vraiment le maître Vang Yu ? » Tongfeng secoua la tête et dit : « Je l’ai aussi demandé ; il a seulement dit que le moment n’était pas venu. »
Wukong dit : « Je trouve les compétences de Vang Yu étranges : il n’a ni l’humilité des taoïstes, ni la force pure des bouddhistes ; il a plutôt la férocité et la ruse des femmes. Je n’arrive pas à imaginer qu’il existe encore des gens comme lui dans ce monde. »

Fengtong hocha la tête et dit : « Tu as bien observé. En y repensant, c’est effectivement le cas. »
Wukong répondit : « Lorsqu’il reviendra de la fabrication de ses armes, je dois absolument lui poser la question. »
Fengtong demanda : « Pourquoi t’obstines-tu à vouloir savoir cela ? Qui est son maître ? Quel rapport cela a-t-il avec nous ? »
Wukong répondit : « Wang Yu a dit que le statut de son maître n’est pas inférieur à celui du Grand Dieu Yuanshi. C’est pourquoi je me suis soudain souvenu de quelqu’un. »
Fengtong demanda : « De qui s’agit-il ? »