Volume 4 : La fin des secrets célestes – Chapitre 406 : L’extrême du feu

La sorcière, entourée de deux jeunes hommes, avait dans le regard une flamme de désir débordante. Ses gestes étaient d’une habileté extrême ; en un instant, elle eut dénudés les deux jeunes gens aux traits délicats. Ne voulant pas assister à une scène sordide, Wukong s’écria : « Monstre, oses-tu encore nuire aux gens ! »
La sorcière fut surprise. Son repaire secret, si bien caché, comment quelqu’un aurait-il pu le trouver ? Elle ignora les deux jeunes hommes et, armée de ses deux épées, sortit à la recherche de son adversaire. Wukong, bien sûr, n’avait pas peur d’elle ; il révéla sa véritable forme et se mit à rire froidement en la regardant.
En voyant l’apparence de Wukong, sa première phrase fut : « Tu es Sun Wukong. Où est Tang Seng ? »
Il n’était pas surprenant que cette sorcière-rat puisse reconnaître Wukong ; puisqu’elle avait décidé de capturer Tang Seng, elle devait d’abord recueillir des informations. Wukong pensa que, manifestement, elle ignorait que Tang Seng était déjà mort et qu’elle attendait encore en vain ici.
Wukong ne perdit pas de temps en paroles inutiles et dit : « En causant du mal aux gens, ton crime est impardonnable. »
Sur ces mots, il abattit son bâton sur elle. Il n’y mit même pas 30 % de sa force, pensant que la sorcière-rat ne pourrait pas l’éviter. Mais la sorcière-rat fit un tour rapide sur elle-même et disparut dans les airs. Le bâton de Wukong frappa alors quelque chose : c’était une chaussure brodée.
Wukong fut stupéfait. La technique de fuite utilisée par la sorcière-rat ressemblait beaucoup à la technique « Transformation par la gestation » que Rán Dēng lui avait enseignée. Il comprit alors pourquoi, dans Le Voyage en Occident, le Roi Singe ne parvenait pas à tuer la sorcière-rat : cette technique faisait partie des trente-six transformations célestes. Bien qu’elle ne permette pas de vaincre l’ennemi, elle était une excellente méthode pour s’échapper au combat.
Mais si cette technique avait pu tromper le Roi Singe, comment pourrait-elle tromper Wukong aujourd’hui ? Wukong jeta un coup d’œil : la sorcière-rat fuyait rapidement vers le sud sous terre. Il déploya sa vitesse pour la poursuivre et, en un instant, il la captura.
La sorcière-rat aux poils dorés était née de la terre, et sa capacité à se déplacer sous terre était inégalée par beaucoup. Mais elle avait rencontré un sage maîtrisant les cinq éléments ; comment aurait-elle pu s’échapper ?
Wukong la saisit et demanda : « Où as-tu appris ta technique ‘Transformation par la gestation’ ? » La sorcière-rat montra des signes de peur, mais voyant que Wukong n’avait pas l’intention de la tuer, elle répondit avec perplexité : « Quelle transformation ? Ma technique s’appelle la technique de l’illusion. »
Wukong dit : « Très bien, c’est donc la technique de l’illusion. Qui te l’a enseignée ? »
La sorcière-rat cligna des yeux et répondit : « C’est… c’est moi qui l’ai découverte toute seule. »
Wukong sourit et dit : « Inutile de parler. Alors, je vais te tuer. » Bien qu’il parlât en souriant, son regard était glacial, traitant la sorcière-rat comme de la vermine. La sorcière-rat frissonna : comment pourrait-elle supporter la colère d’un sage ?
Elle répondit alors : « C’est moi qui l’ai apprise… au temple Dingguang sur la Montagne Sacrée. »

Le palais Dingguang ? N’est-ce pas justement le grand palais du Bouddha ancien Ran Deng ? Si Ran Deng ne l’autorisait pas, comment le démon-rat pourrait-il entrer dans le palais Dingguang ? Wukong demanda : « Pourquoi m’as-tu trompé tout à l’heure ? »
Le démon-rat répondit : « Je sais que tu protèges le saint moine de la dynastie Tang dans sa quête des écritures sacrées ; tôt ou tard, il deviendra l’un des habitants de la Montagne Spirituelle. Si tu allais porter plainte, ne me nuirais-tu pas ? »
Wukong demanda : « À qui irais-je porter plainte ? »
Le démon-rat resta silencieux, perdu dans ses pensées. Wukong insista : « Qui t’a envoyé ici ? As-tu l’intention de te servir du moine Tang ? »
Une lueur de panique traversa le visage du démon-rat. Il vit que les yeux de Wukong brillaient comme des étoiles, comme s’il pouvait voir à travers son cœur. Il n’osa donc plus mentir et dit : « Très bien, je vais tout dire : c’est le vénérable Bai Xiong du Ciel de l’Ouest qui m’a ordonné de faire cela. »
Le vénérable Bai Xiong ? Wukong réfléchit un instant avant de se souvenir que c’était un vénérable sous les ordres de Ran Deng. Dans « Le Voyage en Occident », c’était justement Ran Deng qui l’avait envoyé révéler la vérité sur le Sutra sans mots du Tathagata. Il semblait donc que le démon-rat avait bien été envoyé par Ran Deng pour voler l’énergie vitale du moine Tang. Mais étant donné le statut de Ran Deng, il ne pouvait pas intervenir personnellement, c’est pourquoi il avait chargé le vénérable Bai Xiong de s’occuper de l’affaire — cela expliquait tout.
En y repensant, on voyait que le démon-rat, lorsqu’il avait rencontré le roi céleste Li et son fils Nezha, n’avait opposé aucune résistance et avait été capturé par eux. Autrefois, c’était aussi le Tathagata qui avait ordonné à Li Jing et à son fils de le capturer après qu’il eut volé des bougies parfumées. Il n’était donc pas surprenant que le Tathagata puisse contrôler Li Jing et Nezha. Le Tathagata avait certainement gagné le soutien de nombreuses personnes au Ciel céleste : c’était lui qui avait donné à Li Jing la pagode magique, et c’était lui aussi qui avait façonné le corps physique de Nezha. Avec un simple ordre du Tathagata, comment ces deux-là auraient-ils osé désobéir ?
Le fait que le démon-rat ait été capturé par Li Jing revenait en réalité au même que s’il avait été capturé par le Tathagata. En ce qui concerne le succès ou l’échec, dans « Le Voyage en Occident », cette ruse de Ran Deng avait de nouveau été déjouée par le Tathagata.
Mais ce monde était bien différent de celui d’autrefois. Dès la mort du moine Tang, tout semblait s’évanouir comme de la fumée. Même en attendant dix mille ans, le démon-rat ne verrait jamais revenir le moine Tang sur sa quête. Quant à la sœur jumelle en forme de lapin de jade, on ignorait encore où elle se trouvait.
Une fois ces réflexions terminées, Wukong saisit le démon-rat, sortit du sol et vola directement vers les montagnes Qitian. Sur le chemin vers l’ouest, il y aurait encore de nombreuses histoires, mais il n’y avait aucun intérêt à les découvrir maintenant. Il avait une tâche importante à accomplir : affiner le bâton des secrets célestes.
Le démon-rat, capturé dans les airs par Wukong, ne pouvait bouger d’un pouce. La peur l’envahissait. On disait que Wukong n’était qu’un immortel de rang Taiyi, mais à cet instant, il semblait que chacun de ses gestes était comme un mirage, démontrant une maîtrise profonde et insaisissable. Le démon-rat se réjouit intérieurement d’avoir évité de parler à la légère ; sinon, il serait peut-être déjà mort.
Arrivé aux montagnes Qitian, Wukong jeta le démon-rat au sol et dit au grand aigle aux ailes d’or : « J’ai capturé un démon-rat. Laisse-le ici, dans les montagnes, pour qu’il ne s’échappe pas. »

Le Grand Aigle jeta un regard oblique à la sorcière-rat ; ses yeux se révulsèrent et elle s’évanouit. En effet, les aigles et autres oiseaux de proie sont les ennemis naturels des rats. Ce simple regard du Grand Aigle fit apparaître sa véritable forme : son corps entier était recouvert d’un pelage doré éclatant.
Wukong dit en riant : « C’est parfait pour que tu t’en occupes. »
Le Grand Aigle répondit : « Tu n’as plus rien à faire, pourquoi la capturer ? »
Wukong répliqua : « C’est difficile à expliquer en un mot. Les trois, celui du métal, du bois et du feu, sont-ils dans la montagne ? »
Le Grand Aigle rit : « Depuis le dernier combat, ils sont tous partis en retraite pour méditer. »
Wukong demanda : « Et toi, pourquoi n’es-tu pas parti ? »
Le Grand Aigle répondit en riant : « Je ne suis pas fait pour la retraite. Aujourd’hui, je dois affronter le Vieux Bœuf ; il tergiverse et refuse de sortir. »
On entendit alors le Roi Démon Bœuf crier de loin : « Pff ! Qui se moque de moi dans mon dos ? »
Le Grand Aigle et Wukong firent un geste de la main et dirent : « Va les chercher toi-même. Aujourd’hui, je dois d’abord vaincre le Vieux Bœuf ! »
Wukong ne se soucia pas de la façon dont ils se battaient et utilisa ses secrets magiques pour chercher dans la montagne. Comme le disait le Grand Aigle, les trois s’étaient réfugiés chacun dans une grotte isolée, où ils méditaient tranquillement.
Wukong n’appréciait pas ce genre de méthode de pratique, mais, bien que son propre chemin fût plus direct, il devait admettre que, bien que lente, cette méthode était extrêmement solide. Surtout lorsque l’on atteignait un haut niveau de maîtrise, il fallait absolument méditer pour l’acquérir.
Après les batailles de la Montagne Sacrée et de la Colline des Lions et des Chameaux, Zhu Rong se sentait profondément découragée. Avec tant de grands maîtres sur la Montagne Sacrée, elle ne pouvait s’empêcher de ressentir de l’amertume. Son tempérament était naturellement celui de quelqu’un qui aimait l’action et détestait la tranquillité, mais pour progresser encore, elle devait recourir à cette méthode peu efficace.
À l’intérieur de cette grotte, des flammes ardentes tourbillonnaient. Zhu Rong, les yeux fermés, était assise au milieu du feu ; sa beauté magnifique, combinée aux flammes dansantes, créait un spectacle d’une beauté exceptionnelle. Sans prévenir, Wukong vola directement à l’intérieur de la grotte. Zhu Rong lança une boule de flammes vertes ; Wukong l’avala d’un coup et dit en riant : « Sœur, il te faut encore un cadeau d’accueil. »
En voyant que c’était Wukong, Zhu Rong s’énerva : « Toi, impétueux, n’as-tu pas peur de me perturber au point de me faire perdre le contrôle ? » Wukong répondit en riant : « Même si tu es une experte dans le maniement du feu, comment pourrais-tu perdre le contrôle ? »
Zhu Rong retira les flammes et demanda : « Tu es venu pour une raison précise ? »
Wukong lui tendit les trésors et objets rares qu’il avait trouvés sous terre, disant : « Je suis venu de sous terre et j’ai ramassé quelques objets intéressants pour décorer ta grotte. »
Les femmes aiment par-dessus tout les trésors éclatants, et Zhu Rong n’était pas une exception. Elle s’exclama avec joie : « Tu es vraiment attentionné. Mais je ne peux accepter de cadeau sans avoir rendu service en retour. As-tu une demande à me faire ? Dis-le franchement. »
Wukong répondit : « Sœur, tu es vraiment intelligente. J’ai besoin que tu m’aides à forger à nouveau le Bâton des Secrets Célestes. »

« Oh ? » Zhu Rong fronça les sourcils et dit : « J’ai donné tout ce que je pouvais lors de la dernière transformation ; il n’y a rien de plus à faire. Tu ne me fais pas confiance ? » Wukong répondit : « Grande sœur, tu te méprends. Ce n’est pas que tu n’aies pas fait du bon travail, mais la méthode utilisée la dernière fois était en réalité inadaptée. J’ai découvert une nouvelle méthode ; cette fois, la Baguette des Secrets célestes brillera encore plus ! »
Zhu Rong demanda : « Oh ? Raconte-moi. »
Wukong ne dit rien et sortit plutôt l’Élément du Feu des Cinq Éléments de sa poche. Tenant cette pierre rouge vif dans ses mains, il ressentit une chaleur douce. Il pensa intérieurement : combien de personnes peuvent savoir que c’est le Cœur de Pangu ?
En voyant cette pierre, les yeux de Zhu Rong s’illuminèrent immédiatement. Sans se soucier des convenances, elle tendit la main pour la saisir. Wukong la retira rapidement en demandant : « Que fais-tu ? »
Zhu Rong, émerveillée, dit : « C’est… l’Élément du Feu. Où l’as-tu trouvé ? »
Wukong s’étonna : « Comment le sais-tu ? »
Zhu Rong ne répondit pas et resta perplexe un long moment, jusqu’à ce que Wukong remette la pierre rouge dans sa poche. Alors elle retrouva ses esprits, le visage rayonnant de joie, et dit : « Mon Dieu, tu as vraiment obtenu l’Élément du Feu ! Pourrais-tu m’en donner un morceau ? »
Wukong sourit et dit : « Grande sœur, je compte utiliser l’Élément du Feu pour transformer la Baguette des Secrets célestes. Qu’en penses-tu ? »
Zhu Rong fut surprise et dit : « L’Élément du Feu est extrêmement bénéfique pour cultiver les pouvoirs liés au feu. Pour moi, c’est la chose la plus précieuse au monde. Comment pourrais-je me résoudre à l’utiliser pour fabriquer un artefact magique ? Cette méthode… je n’en ai jamais entendu parler. Tu dois être très prudent. »
Cette méthode avait été enseignée à Wukong par le Maître de la Lampe. Pangu ne l’avait pas niée, donc elle ne pouvait pas être erronée. Wukong dit : « C’est sans aucun risque. Ne t’inquiète pas, grande sœur. »
Zhu Rong baissa les yeux et dit : « Si tu en utilises tout, il n’en restera plus. »
Wukong répondit : « Je ne sais pas combien en faut, grande sœur. Si on en prend un peu moins, ce ne sera pas un problème. »
Zhu Rong dit : « Un carré d’un pouce me suffira amplement. L’Élément du Feu m’aidera à comprendre le Feu originel. Si même cela ne suffit pas, plus il y en aura, moins cela servira à quelque chose. »
Wukong pesa le pour et le contre : un carré d’un pouce ne représentait qu’un dixième de la pierre. Comme peu de matière était nécessaire pour fabriquer la Baguette des Secrets célestes, il décida de donner un morceau à Zhu Rong.
Zhu Rong réfléchit un instant, puis s’exclama avec joie : « Ah, tu as dit tout à l’heure que tu avais besoin de mon aide pour la transformation, n’est-ce pas ? »
Wukong confirma : « Exactement. Qu’y a-t-il ? »
Zhu Rong, ravie, dit : « Dans ce cas, je n’en veux pas. Lors de la transformation, l’Élément du Feu passera naturellement par mon corps ; il me suffira de le prélever. »
Wukong resta sans voix. Zhu Rong ne se gênait vraiment pas avec lui. Si c’était quelqu’un d’autre, même s’il avait cette idée en tête, il ne l’exprimerait pas ouvertement. Mais c’était peut-être mieux ainsi ; sinon, si Zhu Rong demandait vraiment, il aurait du mal à refuser.