Volume 4 : La révélation des secrets célestes – Chapitre 499 : La gravure sur pierre et métal

Bien que Wukong eût des suppositions, il fut néanmoins stupéfait : le grand immortel aux cornes jaunes n’était autre que la Reine Mère !
Xuan Nu demanda : « Cette technique secrète ressemble au vol d’âme ; c’est incroyable que tu aies pu y penser. Mais comment Huang Jiao pourrait-il accepter si facilement d’être à ta merci ? »
Huang Jiao secoua la tête : « C’est très différent du vol d’âme. En ce moment, je suis à la fois Huang Jiao et la Reine Mère, mais je le contrôle encore par mon sang et mon âme. S’il refuse, nous mourrons tous les deux. »
Wukong demanda : « Alors, devrais-je t’appeler la Reine Mère… ou le grand immortel aux cornes jaunes ? »
Huang Jiao répondit : « Bien sûr, il faut m’appeler Huang Jiao. La Reine Mère ne réapparaîtra plus jamais dans ce monde. »
Wukong hocha la tête et dit : « Pas étonnant que tu puisses encore rallier les trente-six saints du bassin de Jade. En réalité, ils n’ont jamais quitté ton contrôle. Lorsque la Reine Mère est morte, les saints ont feint de s’enfuir, trompant ainsi Bouddha. »
Huang Jiao esquissa un sourire amer : « Être sous le contrôle d’autrui, c’est aussi une solution désespérée. »
Wukong ne s’intéressait plus au passé du palais céleste ; ce qui l’intéressait davantage, c’était ce que faisait la Reine Mère avec tant de saints autour de la colonne de jade qui soutient le ciel. Xuan Nu demanda aussitôt : « Vous vous êtes rassemblés ici, ce n’est sûrement pas pour admirer le paysage ? »
Huang Jiao serra les dents : « Bouddha a ruiné ma vie ; comment pourrais-je accepter cela sans rien faire ? »
Xuan Nu demanda : « Quel est ton plan alors ? »
Huang Jiao répondit : « Je connais un grand secret à l’intérieur de cette colonne de jade ; j’y travaille depuis de nombreuses années. »
Xuan Nu demanda : « Quel secret ? »
Huang Jiao répondit : « Ce secret concerne le dispositif magique à l’intérieur de la colonne. Si ce dispositif est détruit, Bouddha ne pourra pas former sa troisième incarnation ! »
Yuan Shi demanda : « Comment le sais-tu ? »
Huang Jiao ricana : « J’ai bien sûr mes méthodes. C’est absolument vrai, il ne peut y avoir d’erreur. »
Yuan Shi fronça les sourcils. Selon ses calculs, si ce dispositif était détruit, les conséquences seraient imprévisibles. Seul le scellement du dispositif pourrait empêcher l’entrée de cette force contraire à la nature. Mais pourquoi Huang Jiao en était-il si sûr ? Quel était son avantage ?
Yuan Shi interrogea encore plusieurs fois Huang Jiao, mais celui-ci refusa de parler, et il cessa de insister. Avec l’astuce de Bouddha, même la Reine Mère n’aurait pas pu le tromper. Les failles mentionnées par Huang Jiao étaient peut-être intentionnellement laissées par Bouddha. Si ce dispositif était vraiment détruit, on ne savait pas ce qui se passerait.
À ce moment-là, Wukong dit : « Peu importe comment tu le sais, cela n’a pas d’importance. J’ai plutôt envie de voir comment tu comptes détruire ce dispositif ! » La colonne de jade est la chose la plus dure au monde ; à part le sang des rois des cinq catégories, il n’existe aucun autre élément capable de la détruire.
Huang Jiao répondit avec colère : « C’est justement ce qui me préoccupe. Cette colonne de jade est incroyablement dure. J’ai passé des centaines d’années, et je n’ai obtenu que des résultats minimes. »

« Qu’as-tu dit ? » s’écria Wukong, stupéfait. Si cela donnait déjà des résultats, cela signifiait que Huangjiao avait trouvé d’autres moyens de détruire la Colonne de Jade Céleste — c’était vraiment bouleversant. C’était Randan et Wukong qui avaient parlé de la Colonne de Jade Céleste ; Randan était la personne que Wukong respectait le plus dans ce monde, et il suivait naturellement ses paroles comme des directives. Seuls les rois des cinq catégories pouvaient fusionner avec la Colonne de Jade Céleste, il n’existait pas d’autre méthode.

Xuan Nu ricana également : « C’est purement et simplement du délire ! »

Bien que Huangjiao fût très puissant, son esprit était en grande partie dominé par l’Impératrice Mère. Autrefois, elle détenait un pouvoir absolu au ciel, et chacun obéissait à ses ordres ; elle était extrêmement calculatrice. Mais en présence de Xuan Nu et de Yuanshi, elle savait pertinemment quelle était sa place et d’où elle venait. Ce qui l’empêchait de paraître imposante, c’était que les pouvoirs de Wukong et de Yin-Yang étaient vraiment imprévisibles. Elle pensait que même si Huangjiao n’était pas le plus puissant du monde, il figurerait au moins parmi les trois meilleurs. Qui aurait cru que les pouvoirs du Singe Divin de la Création augmenteraient de manière si extraordinaire ? Comment ne pas en être effrayée ?

Cependant, après les paroles de Xuan Nu, Huangjiao ressentit de l’ambition. Il pointa du doigt le diagramme au-dessus de la Colonne de Jade Céleste et dit à Xuan Nu : « Regarde à l’intérieur du diagramme ! »

Ce diagramme était très étrange : pour ceux qui atteignaient le rang de Immortel d’Or de Hunyuan, il devenait comme le néant, tandis que ceux en dessous de ce rang ne pouvaient échapper à son emprise.

En réalité, cela n’avait rien d’étonnant : combien de personnes en deçà du rang d’Immortel d’Or de Hunyuan pouvaient atteindre cet endroit ? À part ce Grand Aigle aux Ailes d’Or, extrêmement têtu et doué pour voler, il n’y en avait probablement pas beaucoup d’autres. Autrefois, le Grand Aigle avait été piégé par ce diagramme pendant longtemps à cause de son niveau insuffisant. Heureusement, la Phénix lui avait donné quelques pilules magiques, ce qui lui avait permis d’atteindre le rang d’Immortel d’Or de Hunyuan et de s’échapper.

Xuan Nu connaissait les particularités de ce diagramme. Sans hésiter, elle y entra. Ce qu’elle vit était vraiment surprenant : au centre de ce diagramme illusoire, il y avait une dépression de la taille d’une assiette. Cette dépression n’était pas plus profonde d’un pouce, mais la Colonne de Jade Céleste était encore plus lisse qu’une surface miroir ; cela devait être l’œuvre d’une force extérieure.

Xuan Nu demanda, stupéfaite : « C’est… c’est vous qui avez fait ça ? »

Huangjiao répondit : « Quoi ? Trois cents ans de travail, et nous ne récoltons que de maigres résultats, et toi, tu te moques de nous, n’est-ce pas ? »

Wukong s’approcha également pour regarder, profondément choqué. Il commença même à soupçonner que l’Impératrice Mère possédait aussi du sang des rois des cinq catégories. Mais si elle en avait, pourquoi aurait-elle mis autant d’années ?

Wukong toucha involontairement la boîte en jade qu’il portait sur lui. À l’intérieur se trouvaient encore deux gouttes du liquide sacré des souverains suprêmes — probablement les seules deux qui existaient dans ce monde.

Xuan Nu demanda à Huangjiao : « Comment as-tu fait ça ? »

Huang Jiao soupira : « Cette colonne de jade qui soutient le ciel, on ignore quel matériau elle est faite, mais c’est vraiment une création divine, indestructible. Pour quelqu’un comme moi, il ne reste plus qu’à chercher des méthodes grossières. Cette encoche, c’est moi qui, avec ces vingt-sept saints, l’ai creusée peu à peu à l’aide de nos pouvoirs et de nos artefacts magiques ! »
En entendant cela, Wukong ne put s’empêcher d’éprouver de l’admiration pour Huang Jiao. Il connaissait bien la dureté de la colonne de jade : même en frappant avec le bâton Tianji pendant un an ou deux, il serait difficile d’y laisser une trace. La Reine Mère, animée par une haine tenace envers Tathagata, était déterminée à utiliser sa persévérance pour détruire ses plans. La volonté de cette femme ne devait vraiment pas être sous-estimée !
Yuan Shi, en voyant cette encoche, fut extrêmement choqué. Ses pensées étaient tout à fait différentes de celles de Wukong, car il savait que l’existence de ce champ illusoire dépendait de la base la plus solide qui existe au monde. Si Huang Jiao parvenait vraiment à aplanir une couche de la colonne de jade, le champ illusoire disparaîtrait aussitôt.
Yuan Shi s’écria : « Ce n’est pas possible ! »
Huang Jiao demanda, surpris : « Pourquoi ? »
Yuan Shi répondit : « En matière de stratégie de champ, tu es loin de moi. Si ce champ est détruit, de grands désastres risquent de survenir ! »
Huang Jiao fixa Yuan Shi avec colère et dit : « Ne dis pas des choses effrayantes sans raison ! »
Yuan Shi reprit : « D’où tiens-tu cette information ? Ne tombe pas dans le piège de Tathagata ! »
Huang Jiao répliqua : « Inutile de savoir d’où ça vient, l’important, c’est que ça fonctionne à cent pour cent. » À cet instant, Huang Jiao devint arrogant. Après tant d’efforts, il voyait enfin un espoir de s’opposer à Tathagata et d’empêcher ses projets ; comment pourrait-il abandonner si facilement ?
Yuan Shi dit : « Si tu insistes pour le faire, ne t’étonne pas que je te capture. »
Huang Jiao regarda Wukong, les deux personnes Yin et Yang, puis Xuan Nu. Il évalua la balance des forces : il ne pouvait résister qu’à Xuan Nu seule, et ces vingt-sept saints étaient pour la plupart incapables de rivaliser avec Wukong et les deux personnes Yin et Yang. Il ne pouvait pas engager ce combat. Mais s’il évitait le combat, il ne lui resterait qu’à fuir. Il y avait huit colonnes de jade en tout ; s’il quittait cet endroit, il devrait tout recommencer ailleurs, et plus de trois cents ans d’efforts seraient gaspillés.
Voyant Huang Jiao hésiter, Yuan Shi dit doucement : « Pourquoi te compliquer la vie ? Tathagata est un ennemi commun à tous. Nous sommes ici aussi pour ce champ. »
« Oh ? » Huang Jiao, sceptique, demanda : « Pourquoi ne l’as-tu pas dit plus tôt ? »
Yuan Shi répondit : « Ce que tu dis n’est pas entièrement faux. Ce champ est étroitement lié à la création du troisième corps de Tathagata. Il faut absolument trouver un moyen de l’arrêter. Mais ce n’est pas en détruisant le champ, mais en — le scellant ! »
Huang Jiao parut quelque peu perdu et murmura : « Serait-il possible que cette personne ait raison ? »
Wukong s’empressa de demander : « De qui parles-tu, au juste ? »

Huang Jiao dit : « Pour être honnête, il y a de nombreuses années déjà, j’ai envoyé des fidèles se mêler au Royaume de l’Ouest. Plus tard, ces fidèles sont devenus des bodhisattvas de ce royaume, mais ils sont restés loyaux envers moi. C’est d’eux que proviennent ces informations. » Huang Jiao savait que Yuan Shi, Xuan Nu et les autres étaient ennemis du Tathagata depuis des années ; à présent, cela n’était plus vraiment un secret, il n’y avait donc pas de mal à en parler.

Xuan Nu, avec une pointe de moquerie, répondit : « Tu es vraiment très arrogant. Penses-tu vraiment que ta capacité à commander les gens puisse surpasser celle du Tathagata ? Tu contrôles trente-six saints grâce à leur sang et à leurs âmes, tandis que le Tathagata dirige trois mille bouddhas et d’innombrables bodhisattvas avec simplement un texte sacré. Ces bodhisattvas ont probablement déjà rejoint la communauté bouddhiste et reviennent maintenant pour te combattre. »

Huang Jiao voulut protester, mais cela parut faible et impuissant. En effet, il avait été vaincu par le Tathagata ; un général vaincu ne peut prétendre à la bravoure ! Huang Jiao dit : « Dans ce cas, je me soumets entièrement à vos décisions. Tant que cela permet de vaincre le Tathagata, je suis à votre disposition. »

Yuan Shi rit et dit : « Nous n’osons pas parler de nous servir de toi, il suffit que tu ne causes pas de troubles. Avec la persévérance, on finit par réussir, mais cette vitesse est probablement inférieure à celle avec laquelle le Tathagata crée sa troisième incarnation. Il faut trouver la bonne méthode… il faut trouver la bonne méthode… »

Huang Jiao demanda : « Quelle est la probabilité de succès de ta méthode ? »

Yuan Shi répondit honnêtement : « Soixante-dix pour cent. »

Huang Jiao fronça les sourcils et demanda : « Et si ça échoue ? »

Yuan Shi répondit : « Il faut quand même essayer, que ce soit réussi ou non. »

À ce moment-là, Wukong se souvint soudain d’une chose : Phénix avait dit que pour le sortilège sur la colonne de jade qui soutenait le ciel, lui et Xiang Liu avaient fourni beaucoup d’efforts. Or, Xiang Liu avait déjà été capturé par Xuan Nu. S’ils pouvaient obtenir son aide, leurs chances de briser le sortilège augmenteraient.

Wukong lui raconta cela, et Xuan Nu fut ravie : « Si tu ne me l’avais pas dit, j’aurais oublié. » Elle sortit un petit sac, le secoua au sol pour libérer Xiang Liu, puis, d’un geste de la main, dissipa tous les enchantements qui le retenaient.

Xiang Liu se leva en secouant son corps. Le paysage devant lui lui était très familier : c’était le Ciel d’Or et la Terre d’Argent où lui et Phénix avaient vécu pendant de nombreuses années. Il demanda calmement : « Pourquoi m’as-tu libéré ? »

Wukong répondit : « Tu n’es pas stupide, tu dois pouvoir deviner. »

Les plusieurs têtes de Xiang Liu se mirent à bouger en même temps : « Tu veux que j’aide à briser le sortilège ? C’est de la pure folie ! Je ne suis pas du genre à trahir son maître… » Il s’arrêta net, une expression incrédule sur le visage, puis pointa Xuan Nu du doigt : « Quel sortilège diabolique as-tu utilisé contre moi ? »

Xuan Nu fut également surprise. Depuis qu’elle avait capturé Xiang Liu, elle ne l’avait plus libéré, et il n’était pas question d’utiliser des sorts contre lui. Mais elle réagit rapidement : « Si tu ne te comportes pas bien, il y a encore des choses bien pires qui t’attendent. »

Xiang Liu se prit soudain la tête entre les mains et dit avec une grande douleur : « Mes convictions spirituelles… Mon esprit de dévotion… Mon désir de me tourner vers Bouddha, où sont-ils passés… »