Volume 4 : La fin des secrets célestes – Chapitre 504 : Le ciel sans issue

Ces monstres semblaient féroces, mais ils n’avaient aucune hostilité envers Wukong et son compagnon. Leurs regards posés sur eux ressemblaient à ceux d’enfants devant des jouets nouveaux. En raison de la différence de niveau de cultivation, Wukong et son compagnon se sentaient également mal à l’aise.
Ne sachant que faire, le compagnon envoya un message à Wukong : « En haut, il ne semble y avoir aucun chemin. »
Wukong savait que, lorsque son compagnon parlait d’absence de chemin, cela signifiait d’une part qu’il y avait de nombreux monstres dotés d’un niveau de cultivation très élevé en haut, et d’autre part que, dans ce ciel d’un blanc froid, on ne voyait aucune issue.
Cependant, Wukong n’avait pas encore envisagé ce problème. Il se demandait : sortir du ciel, c’était donc pour arriver ici ? Quel était cet endroit ? Il n’y avait rien, à part des monstres et un ciel sans issue visible.
On avait l’impression qu’il n’y avait plus de chemin si l’on continuait d’avancer. Le ciel au-delà, tel que Wukong l’imaginait, n’était pas ainsi… ou plutôt, ce n’était pas ici !
Wukong demanda à son compagnon : « Kunpeng nous a fait sortir du ciel, c’est pour venir ici ? » Le compagnon secoua la tête, perplexe, et répondit : « Je ne sais pas non plus. »
Wukong affirma avec détermination : « Ce n’est certainement pas ici ! Allons plus haut ! »
Monter plus haut, c’était évidemment la seule option ; si ils faisaient demi-tour, tous leurs efforts seraient vains.
« Plus haut ? » Le compagnon leva les yeux : ces monstres étaient effrayants.
Wukong dit : « Ils… ne semblent pas hostiles. Essayons d’abord. »
Tous deux s’envolèrent main dans la main vers le monstre le plus proche. Plus ils s’approchaient, plus le vent devenait fort. Après beaucoup d’efforts, ils arrivèrent devant un dragon à deux têtes, créature à tête humaine et corps d’oiseau, assise sous ce monstre. Ce dragon gardait les yeux fermés, on ne savait pas depuis combien d’années il dormait.
La créature à tête humaine et corps d’oiseau sur son dos ignorait également les deux hommes et les laissa continuer à monter. Une fois dépassée la tête du monstre, ils sentirent immédiatement toute pression disparaître ; le vent violent n’était plus là, car il ne soufflait que vers le bas, et l’air en haut était presque exempt de vent.
Le compagnon demanda : « Ces monstres ne font que souffler du vent ? »
Avant que Wukong ne puisse répondre, la créature à tête humaine et corps d’oiseau émit un cri strident : « Un est parti, deux arrivent… À quoi bon ? »
Entendant que cette créature était capable de parler, Wukong fut ravi et demanda : « Y a-t-il donc eu quelqu’un ici ? »
La créature répondit : « Celui-là était bien plus fort que vous deux. À quoi bon ? »
Wukong réfléchit : qui, dans ce monde, pourrait être plus fort que lui et son compagnon ? Dans ce grand four cosmique, à part Pangu, il ne restait que Kunpeng. Or, il était très peu probable que ce soit Pangu ; il s’agissait donc probablement de Kunpeng. Il demanda alors : « Qui est-ce ? À quoi ressemble-t-il ? »

Le monstre leva les yeux et se remémora : « Eh bien, c’était à perte de vue, cet endroit était presque trop petit pour lui. »
Wukong pensa en lui-même que « à perte de vue » devait désigner le Kunpeng ; il s’avérait donc que le Kunpeng était également venu ici. Le Kunpeng aussi voulait s’élever vers le ciel !
Mais puisque le Kunpeng avait transmis les principes du yin et du yang et voulait que le yin, le yang et Wukong viennent ici pour tenter l’expérience, cela signifiait que le Kunpeng avait échoué ! S’il n’y était pas parvenu, pourrait-il y arriver lui-même ?
Wukong demanda : « Comment t’appelles-tu ? »
« Moi ? Je suis Yujiang ! » répondit le monstre.
« Yujiang ! » s’exclama Wukong.
Yin et Yang regardèrent Wukong avec surprise ; ils n’avaient jamais entendu parler de Yujiang, comment pouvait-il le connaître ? Eux-mêmes se souvenaient déjà des événements passés, tandis que Wukong n’était pas encore réveillé.
Comment Yin et Yang auraient-ils pu savoir que Wukong avait entendu parler de Yujiang non pas dans ce monde, mais dans un livre de sa vie antérieure ? Yujiang était le dieu du vent dans les mythes anciens ; on disait que ses vents violents pouvaient propager des épidémies, d’où son surnom de dieu de la peste.
Wukong fit effort pour maîtriser sa surprise et, en désignant le monstre au loin qui ressemblait exactement à Yujiang, demanda : « Tu es Yujiang, et ceux-là, qu’est-ce que c’est ? »
Yujiang répondit : « Ce sont tous pareils, il n’y a pas vraiment de différence. »
Wukong vit que, bien que Yujiang fût laid, monstrueux et menaçant, il parlait comme une personne normale et ne semblait pas avoir de mauvaises intentions ; sinon, avec son niveau de cultivation, capturer et tuer Wukong et Yin et Yang aurait été un jeu d’enfant pour lui.
Wukong était de plus en plus convaincu que ces monstres agissaient sur ordre de quelqu’un d’autre, et qu’ils insufflaient de la force du vent dans le grand four cosmique.
Il feignit l’ignorance et demanda : « Que fais-tu ici ? »
Yujiang parut légèrement perplexe, mais répondit ensuite avec fermeté : « Ma présence ici a bien sûr une grande utilité. »
Wukong insista : « Quelle est donc cette grande utilité ? »
Yujiang réfléchit un instant et dit : « Hé, pourquoi ne puis-je pas m’en souvenir tout de suite ? » Bien qu’il parlât à Wukong, son sortilège de contrôle du vent ne cessait pas un instant.
Wukong dit : « Si tu ne t’en souviens pas, inutile d’y penser. Je ne connais même pas les noms de ces créatures, alors veuillez avoir la gentillesse de me les dire. » Sans hésiter, une longue moustache sortit de côté de sa grande bouche, et il pointa du doigt le monstre au crâne d’oiseau, au corps de cerf et à la queue de serpent avec des motifs de léopard : « Celui-ci s’appelle Fei Lian. »
Fei Lian ! Wukong nota mentalement ce nom ; il avait également entendu parler de cette bête mythique ancienne, qui était aussi capable de contrôler de puissants vents.
Yujiang pointa ensuite du doigt le monstre au visage de chien et au corps humain : « Celui-là, c’est Shan Hu Jun ! » Shan Hu Jun ? Ce nom de bête était très étrange, mais justement parce qu’il était rare, Wukong s’en souvenait de sa vie antérieure. On disait que l’apparition de Shan Hu Jun était un mauvais présage de tempêtes violentes.

Yu Jiang pointa à nouveau vers le monstre à tête humaine et corps de serpent, extrêmement long, situé à l’est, et dit d’une voix bien plus basse : « Zhu Yin ! Il a un mauvais tempérament, ne le provoquez pas. »
Zhu Yin ! C’est une bête divine très célèbre des temps anciens ! On dit que Zhu Yin est extrêmement puissant : quand il ouvre les yeux, c’est le jour ; quand il ferme les yeux, c’est la nuit ; quand il souffle, c’est l’hiver ; quand il expire, c’est l’été. Il ne mange ni ne se repose jamais, et lorsqu’il se repose, il devient un ouragan.
Wukong demanda : « Je vois qu’il y a beaucoup d’autres créatures, mais pourquoi Zhu Yin est-il seul ? »
Yu Jiang répondit : « Ça, je l’ignore. »
Wukong demanda encore : « Alors pourquoi dit-on qu’il a un mauvais tempérament ? »
Yu Jiang secoua légèrement la tête et dit : « Je ne saurais dire. Nous avons peur de lui depuis notre naissance ; il doit certainement avoir un mauvais tempérament. »
Wukong sourit intérieurement. Quelle logique y a-t-il là ? Est-ce que Zhu Yin serait l’ennemi juré de ces monstres comme Yu Jiang ? Ou bien est-ce le souverain de cet endroit, chargé de surveiller ces créatures ? D’après Yu Jiang, il ne semble pas non plus avoir eu affaire à Zhu Yin.
Ces monstres se comportent tous de manière disciplinée, chacun faisant son travail sans paresse ; pourquoi auraient-ils besoin d’être surveillés par d’autres ?
Wukong pointa vers le bœuf bleu à une seule patte et demanda : « Comment s’appelle celui-ci ? »
Yu Jiang répondit : « Celui-là s’appelle Kui Niu. C’est celui qui a la voix la plus forte ici. »
Wukong avait deviné juste : ce monstre était bien Kui Niu.
Après que Yu Jiang eut prononcé les noms de ces cinq monstres, Wukong avait déjà découvert le lien entre eux : ces bêtes divines des temps anciens étaient toutes des maîtres du contrôle du vent. Ils n’avaient ici aucune autre tâche que de souffler dans le grand four cosmique. Si c’était une coïncidence, même les fantômes ne le croiraient pas. Il semblait qu’au-delà de ces monstres, il y avait une personne encore plus puissante qui dirigeait tout.
La loquacité de Yu Jiang surprit également Wukong. S’il était contrôlé par quelqu’un, il parlait pourtant sans aucune retenue, ne montrant de perplexité que lorsqu’on lui posait des questions cruciales. Il n’avait aucun motif de mentir.
Wukong posa encore quelques questions à Yu Jiang, mais n’obtint plus rien. Il prit alors Yin Yang avec lui et s’envola vers les hauteurs, près du dais blanc, pour trouver un endroit où s’asseoir en paix.
Ici, il n’y avait plus de vents violents pour les déranger ; ils pouvaient enfin se reposer et réfléchir calmement. Les deux regardèrent ces milliers de monstres extrêmement puissants dans cette couche intermédiaire, chacun pratiquant sans fatigue les arts du contrôle du vent, comme s’ils étaient nés pour souffler ici.
Yin Yang dit : « Ce paysage me semble quelque peu familier. »
Wukong, surpris, demanda : « Comment, tu l’as déjà vu ? »
Yin Yang répondit : « Je n’ai jamais été ici. Où pourrais-je l’avoir vu ? Je dis que chacun de ces monstres possède un pouvoir immense ; même s’en échappait un seul, ce serait une catastrophe pour le monde. »

Wukong hocha la tête. C’était bien le cas. Mais en voyant ces monstres exécuter leurs rites de manière ordonnée dans les airs, sans aucun qui se comportât de façon désordonnée, cette scène lui semblait familière.
Il demanda alors : « Tu veux dire que tu te souviens des bouddhas et des bodhisattvas sous le règne de Tathagata ? »
Yin Yang répondit : « Comme c’est similaire ! »
Wukong dit : « Il est évident que ces monstres sont manipulés par quelqu’un. Mais comment Tathagata pourrait-il apprendre ce secret pour contrôler ces bêtes ? » Il disait cela parce que cette personne devait être bien plus puissante que Tathagata.
Yin Yang répondit : « C’est trop complexe, je n’ose pas affirmer quoi que ce soit. »
Wukong, en regardant ces créatures divines légendaires qui semblaient être là depuis des dizaines de milliers d’années, ne put s’empêcher de soupirer : « Le vent peut pénétrer les neuf royaumes mystérieux, se déplacer dans toutes les directions, s’adapter aux changements des quatre saisons, suivre les flux des six énergies, pousser les nuages et le brouillard, éclaircir l’univers, se transformer en mille formes sans laisser de trace. C’est pourquoi il est libre et insouciant, ouvert et perspicace… Alors que les bêtes qui contrôlent le vent ne jouissent même pas d’un instant de liberté. Comment cela pourrait-il correspondre à leur véritable volonté ? »
Yin Yang, lui aussi ému, se souvint avoir été retenu par Tathagata au sommet de la pagode pendant dix vies, dans une situation où chaque jour semblait une éternité et où la vie valait moins que la mort. Dans de telles circonstances, comment parler de sa véritable nature ? On ne savait même plus qui l’on était. Conserver sa véritable nature, empêcher les autres de la perdre… C’est facile à dire, mais en réalité, combien de personnes dans ce monde y parviennent-elles ?
Wukong insista avec fermeté : « La personne derrière tout cela est peut-être aussi méchante ! »
« Oh ? » Yin Yang, perplexe, demanda : « Est-ce cette personne qui a créé ce four cosmique pour emprisonner Tathagata ? »
Wukong répondit : « Peut-être pas, ou peut-être bien. »
Yin Yang dit : « Tathagata est méchant de nature. Si cette personne s’oppose à lui, comment pourrait-elle être méchante ? S’ils sont tous les deux méchants, qui est alors bon ? »
Wukong répondit : « Que deux méchants s’affrontent est aussi courant. » Il leva les yeux vers le ciel blanc et dit : « Quoi qu’il en soit, il faut d’abord traverser cette couche étrange. L’endroit où le Kunpeng veut aller, l’endroit qu’il veut que nous allions, ce n’est certainement pas ici. »
Yin Yang tendit la main et toucha la surface : « C’est du même matériau que les colonnes célestes. Il est impossible d’y pénétrer de force. »
Wukong dit : « Alors, trouvons une issue ! »
Tous deux utilisèrent leurs techniques de déplacement pour voyager dans cette couche céleste. En bas, plus de mille monstres utilisaient leur force du vent. Beaucoup de monstres ignoraient Wukong et Yin Yang, comme s’ils savaient déjà que leurs recherches étaient vaines, ou comme s’ils n’avaient même pas l’intention de les arrêter. Tout ce qu’ils avaient à faire, c’était générer un vent puissant et infini.

Wukong et Yin-Yang ont passé de nombreux jours à explorer cette voûte céleste blanche ; le résultat était, semble-t-il, prévisible : sur cette voûte, il n’y avait ni trous ni même la moindre fente. Pas étonnant que le Kunpeng soit revenu les ailes brisées — il n’existait tout simplement aucune issue.