Volume premier : Ce qui ne doit pas être dit – Chapitre 83 : Une conversation sincère

Une personne entra par la porte : cheveux et barbe blanches, le visage rayonnant, les oreilles descendant jusqu’aux épaules, tenant dans sa main droite un petit éventail vert, elle pénétra dans le grand palais du Bassin de Jade, rayonnante de joie.
L’Empereur de Jade et l’Impératrice Mère se levèrent ensemble pour accueillir les quatre personnes, tandis que les trois grands empereurs saluèrent également Laozi. Celui-ci fit deux pas en avant, esquiva leur salut et dit en riant : « Est-ce que vous trouvez que je suis trop vieux ? » L’Empereur de Jade répondit : « Laozi n’est pas vieux, mais possède une grande vertu et une profonde connaissance des arts mystiques. » Puis il invita les quatre à s’asseoir.
Laozi s’assit et dit : « Je me consacre jour et nuit aux arts alchimiques, mais mes connaissances deviennent de plus en plus superficielles. Dans quelques années, je crains de ne pas être à la hauteur de mon propre disciple. » Sur ces mots, il éclata de rire. L’Empereur Ziwei rit à son tour et dit : « Ne serait-ce pas revenir à l’état d’enfant ? » Laozi parut surpris et répondit : « J’ai plutôt peur de devenir un vieux démon, haha ! »
L’Impératrice Mère ajouta : « Si Laozi, doté d’une telle noblesse spirituelle, devenait un démon, où irions-nous ? » Leurs rires, tels des clochettes d’argent, résonnèrent dans le grand palais. Le cerf blanc derrière le Vieil Immortel du Pôle Sud, entendant les rires de l’Impératrice Mère, se mit à creuser frénétiquement le sol avec ses sabots. Le Vieil Immortel du Pôle Sud le maudit : « Créature sans éducation, incapable de se tenir convenablement ! » Puis il chassa le cerf à bonne distance.
L’Empereur de Jade discuta encore un peu avec les quatre personnes, but trois verres de vin, puis aborda le sujet principal.
« Laozi vit depuis longtemps au Ciel de Tushita ; assis sans cesse dans sa salle d’alchimie, savez-vous encore ce qui se passe dans le monde ? » demanda calmement l’Empereur de Jade. Le Grand Laozi but une gorgée de vin divin, fit claquer ses lèvres et dit : « Le monde est en paix, qu’y aurait-il à savoir ? »
L’Empereur de Jade soupira sans répondre. L’Empereur Ziwei reprit : « Laozi ignore peut-être ce qui se passe : ces derniers temps, un singe démoniaque est apparu en Orient, il a tué nos généraux célestes et vaincu cent mille soldats célestes ; c’est vraiment insupportable. »
La main de Laozi trembla, et la moitié du vin se renversa. Il marmonna : « Malheur, malheur… » On ne savait pas s’il parlait du vin renversé ou de la situation au ciel.
L’Empereur de Jade prit un air soucieux et dit : « J’ai envoyé le Roi Céleste porteur de pagode, le Troisième Prince Nezha, le Quatrième Maître Taoïste, les Quatre Rois Célestes ainsi que les Neuf Dieux des Astres pour combattre ce singe en bas, mais cela n’a servi à rien. Il semble que l’orthodoxie taoïste décline, c’est inévitable. »
Le Vieil Immortel du Pôle Sud, le visage souriant, dit : « Empereur de Jade, soyez rassuré. Notre doctrine taoïste est profonde et a gouverné le monde pendant des dizaines de milliers d’années. Un simple singe démoniaque n’est qu’une petite maladie superficielle. Bien qu’il paraisse effrayant avec ses blessures, il apparaît vite et disparaît vite ; pourquoi avoir peur ? »
L’Empereur de Jade n’avait jamais aimé ce vieil homme du Pôle Sud ; il le jugeait sans compétences, alors qu’il occupait le rang de Grand Empereur de l’Immortalité du Pôle Sud. Il ne faisait jamais aucun effort, se consacrant uniquement à la recherche de pilules alchimiques et de remèdes. Il dit donc : « Alors, je demande au Grand Empereur de l’Immortalité : comment faire disparaître rapidement cette petite maladie ? »

Le Sage du Pôle Sud sourit et dit : « À cet instant, les anciens du taoïsme sont présents ; discutons tous ensemble. » Il évita de répondre, ce qui fit naître en l’Empereur de Jade encore plus de mépris.
L’Empereur de Jade ajouta : « J’ai envoyé des gens chercher mon neveu, le Vénérable Saint Xiansheng, pour qu’il vienne maîtriser ces monstres, mais il a été repoussé par eux. Il semble que personne ne puisse contrôler cette horde de démons. Avez-vous une bonne stratégie ? »
Le Vieux Maître secoua la tête sans cesse : « C’est difficile, très difficile. Mes compétences au combat n’ont pas été utilisées depuis des dizaines de milliers d’années ; j’ai complètement oublié comment les employer. Il ne me reste plus qu’à solliciter l’aide de quelques bodhisattvas, que dites-vous ? »
En entendant la première partie, l’Empereur de Jade fut mécontent, mais en entendant la seconde, il fut ravi et s’exclama : « C’est excellent ! Le Vieux Maître est très respecté ; je pense que n’importe qui au monde peut le faire venir. »
L’Empereur Ziwei déclara avec colère : « Ces démons ont tué les étoiles de mon Palais Ziwei. Je dois personnellement venger cet affront. Dès que les bodhisattvas arriveront, nous rassemblerons nos troupes et mènerons une grande bataille contre ces monstres. »
L’Empereur Gouchen, qui n’avait encore rien dit, contrôlait les éclairs célestes et était responsable des punitions dans le monde ; ses compétences étaient vraiment remarquables. Il déclara également : « Le Palais Gouchen de l’Ouest est à la disposition de l’Empereur de Jade. »
Voyant que tous étaient prêts à aider, le Sage du Pôle Sud acquiesça à contrecœur : « Moi aussi, je mets mes vieux os au service de tous. Je jure de suivre le groupe pour anéantir ces monstres ; c’est seulement ainsi que nous pourrons affirmer notre autorité céleste ! »
L’Empereur et l’Impératrice de Jade applaudirent avec enthousiasme : « C’est rare de voir tous ces seigneurs unis. Il ne reste plus qu’à attendre l’arrivée des renforts avant de partir en campagne ! »
Le Vieux Maître sourit, hocha la tête, prit une coupe et la vida d’un trait cette fois-ci ; son sourire restait profond et insaisissable.
À ce moment-là, Yang Jian et Wukong étaient déjà arrivés à Guanjiangkou. Ils s’assirent dans le grand hall pour boire du vin. Yang Jian présenta successivement les six frères de la Montagne des Pruniers à Wukong. Wukong, souhaitant se lier d’amitié avec eux, ne les traita pas avec mépris. Après que les invités et le hôte se furent assis, ils eurent une conversation très agréable.
Wukong dit : « Aujourd’hui, le Vénérable Saint Xiansheng fréquente des gens comme moi, des bandits. N’a-t-il pas peur de voir son statut abîmé à cause des ragots ? »
Yang Jian répondit en riant : « Quelle idée ! Moi, Yang Jian, suis intègre et vertueux ; je n’ai jamais rien fait de honteux. Si quelqu’un ose inventer des histoires, c’est lui qui en subira les conséquences. Ne m’en veuillez pas si je suis sans pitié. »
Wukong éclata de rire : « Frère Yang, quelle grandeur d’âme ! Pouvoir rencontrer un héros aujourd’hui est vraiment une grande joie pour moi. Je vais offrir ce vin en l’honneur des six frères ! »
Yang Jian dit : « Comment pourrais-je manquer une telle occasion ? » Sur ces mots, les huit levèrent leurs coupes et burent ensemble.
Wukong dit : « Vous avez les Sept Saints de la Montagne des Pruniers, et moi, les Huit Saints de la Montagne des Fruits et des Fleurs. Un jour, réunissons-nous tous pour boire ensemble, d’accord ? »

Yang Jian resta stupéfait. Il s’entendait bien avec Wukong ; après avoir longuement discuté sans en avoir assez, il l’invita à Guanjiangkou pour boire ensemble, pensant que, avec leurs compétences, personne d’autre ne pourrait leur trouver des défauts. Il ne s’attendait pas à ce que Wukong veuille unir les deux groupes : si ces quinze personnes se rassemblaient, leur force serait immense. Si le Ciel l’apprenait, ce serait un crime impardonnable. Or, c’était justement à un moment où le Ciel était en guerre contre la Montagne des Fleurs et des Fruits. Comment Yang Jian aurait-il pu accepter ?

Voyant que Yang Jian ne répondait pas, Wukong dit aussitôt : « Hélas, j’ai agi sur un coup de tête, oubliant que nous sommes dans une situation critique. Frère Yang, ne m’en veux pas ; j’ai parlé sans réfléchir, je mérite d’être puni. » Il prit son verre et le vida d’un trait.

Voyant la générosité de Wukong, Yang Jian ressentit soudain une pointe de culpabilité. Il leva également son verre et but. À cet instant, une idée qu’il n’avait jamais eue lui vint à l’esprit : comme ce serait bien de ne pas être le neveu du Dieu de Jade, avec ce statut embarrassant !

Wukong n’avait pas parlé par inadvertance ; il l’avait fait exprès pour que Yang Jian se sente coupable. En matière de manipulation des émotions, il était bien sûr bien supérieur aux autres.

Lorsque l’alcool eut un peu monté à leurs têtes, Wukong feignit d’être ivre, jeta son verre et se mit à chanter à haute voix : « Orgueil face aux vagues innombrables, sang ardent comme la lumière du soleil, courage acier, os en acier trempé, esprit vaste comme mille brasses, regard portant sur des milliers de li… » C’était la chanson de sa vie antérieure, « Un homme doit se fortifier ». Cette chanson, pleine de ferveur et d’enthousiasme, montrait à chaque geste de Wukong son caractère viril. Yang Jian et les autres n’avaient jamais entendu une telle chanson ; leurs yeux s’arrondirent, et leur sang bouillonna, remplis d’ardeur.

« … Plus brillant que le soleil ! » Wukong termina enfin son chant. Tout le monde resta silencieux un long moment. Wukong sourit et dit : « Aujourd’hui, je me suis laissé aller ; pardonnez-moi, mes amis ! »

Yang Jian fit un geste de la main et ordonna : « De belles paroles, une belle chanson, un vrai homme ! Apportez du vin ! Aujourd’hui, Wukong et moi, nous nous enivrerons jusqu’au bout ! »

Avec leur capacité à boire, s’ils ne voulaient pas être ivres, ils pouvaient boire des milliers de jarres de vin ordinaire sans problème. Mais à Guanjiangkou, sous la surveillance de Yang Jian, ils ne buvaient que du vin impérial envoyé par le Ciel, destiné spécialement aux dieux. Après avoir bu jarre après jarre pendant plusieurs heures, les Six Saints de la Montagne des Pruniers furent les premiers à s’effondrer ivres. Yang Jian et Wukong avaient eux aussi les yeux troubles, complètement ivres.

Les deux hommes se prirent par le bras. Yang Jian dit : « Wukong est vraiment une personne rare dans ce monde ; je regrette vraiment de ne t’avoir rencontré que si tard ! »

Wukong répondit : « Le fait de se rencontrer, c’est déjà le destin ; comment pourrait-on dire que c’est trop tard ? »

Yang Jian dit : « Bien dit. J’ai une demande délicate ; je ne sais pas si Wukong pourra l’accepter. »

Wukong sourit et dit : « C’est étrange de dire ça. Si toi tu ne peux pas le faire, est-ce que cela signifie que moi je le pourrai ? »

Yang Jian répondit sérieusement : « C’est exactement le cas. Je veux devenir frère avec Wukong. Si tu refuses, comment pourrais-je insister ? »

Wukong, sans hésiter, répondit : « C’est absolument impossible. »

Une lueur de déception passa dans les yeux de Yang Jian, qui demanda alors avec colère : « Pourquoi ? »
Wukong répondit : « S’il s’agit d’amitié fraternelle, même séparés par les mers et les cieux, elle ne s’atténue pas d’un iota. S’il n’y a pas d’amitié, hehe, même en étant ensemble tous les jours, que peut-on y faire ? »
Yang Jian insista : « Alors pourquoi as-tu lié fraternité avec ces sept personnes ? Ne serait-ce pas purement feint ? »
Wukong secoua la tête : « Non. Dans ce monde, certains sont liés par les règles de bienséance, d’autres ne se soumettent pas à elles. Avec ton intégrité, frère Yang, crois-tu vraiment t’y soumettre ? »
Yang Jian se souvint de lui-même et des six frères de la montagne Mei ; il avait volontairement proposé cette fraternité pour rassurer ces six frères et éviter qu’ils ne ressentent de hiérarchie entre eux. Il dit alors avec émotion : « Celui qui me comprend, c’est Wukong. » Il savait que Wukong refusait cette proposition de fraternité par crainte de l’impliquer, et sa gratitude était indescriptible.
Les deux hommes ouvrirent deux jarres de vin et commencèrent à parler de tout et de rien. Yang Jian, célèbre depuis longtemps, raconta toutes sortes d’histoires étranges, ce qui amusa beaucoup Wukong.