Chapitre 112 : Le maître des effets spéciaux

Xiao Ran voulait demander au sujet de « Le Vieux Chat » : les effets spéciaux utilisés dans ce film n’étaient certes rien du tout vingt ans plus tard, mais à cette époque, ils étaient absolument remarquables, avec des effets très réalistes, et non produits par de l’animation. Cependant, ce qui intriguait le plus Xiao Ran, c’était la scène où le chat et le chien se battaient cruellement – comment avait-elle été tournée ? On ne voyait absolument aucun signe d’effets spéciaux.
Malheureusement, à ce moment-là, « Le Vieux Chat » n’avait pas encore été tourné, alors Xiao Ran dut changer de sujet sur-le-champ. Lan Naicai fut surpris un instant ; il ne s’attendait pas à ce que la première question de Xiao Ran soit celle-ci. Puisqu’il s’agissait de sa compétence la plus fière, il avait naturellement quelque chose à dire : « En réalité, créer des effets spéciaux n’est pas difficile, il suffit d’y consacrer du temps ! »
Xiao Ran hocha la tête. Pour l’instant, c’était effectivement pas très difficile, mais plus tard, des compétences professionnelles seraient nécessaires. Cependant, il pensait que, avec les capacités de Lan Naicai, ce dernier avait un potentiel énorme. Il fixa Lan Naicai et sourit : « Monsieur Lan, vous n’avez actuellement aucun contrat de tournage, n’est-ce pas ? »
« J’ai encore un contrat avec New Art City », répondit Lan Naicai, semblant un peu comprendre, mais aussi un peu perplexe : « Mais je ne sais même pas quand je pourrai commencer à tourner ! »
« Que diriez-vous si Mirage vous engageait ? Quant à New Art City, je vais les appeler immédiatement pour en parler ! » Xiao Ran lui tendit un contrat en lui demandant de le regarder, puis prit le téléphone pour appeler Huang Baiming : « Vieil Huang, ça fait longtemps. J’ai besoin de votre aide pour quelque chose : votre entreprise a-t-elle aussi un contrat avec un certain Lan Naicai ? Donnez-le-moi, je vous paierai un million. »
Huang Baiming hésita un instant, mais accepta rapidement. Il avait collaboré avec Lan Naicai l’année précédente et trouvait que ce réalisateur ne correspondait pas vraiment au style de New Art City. De plus, il n’avait qu’un seul contrat, qui n’était pas très important.
De son côté, Lan Naicai fut stupéfait, car il découvrit dans le contrat que c’était la société Mirage qui finançait son travail, et qu’il recevrait même un salaire après la réalisation du film – c’était vraiment génial. Il avait déjà entendu parler de cette méthode d’engagement par Mirage, mais tout le monde dans le milieu savait que très peu de personnes étaient engagées de cette façon, ce qui suscitait l’envie de tous.
Et maintenant, une telle opportunité lui tombait dessus. Empli de joie, il s’apprêtait à signer le contrat. Voyant qu’il ne l’avait pas lu attentivement, Xiao Ran tapota la table pour le réveiller : « Monsieur Lan, lisez bien le contrat. Je ne veux pas vous engager comme réalisateur, mais comme spécialiste des effets spéciaux. »
Lan Naicai fut stupéfait et examina rapidement les clauses. En effet, on ne lui demandait pas d’être réalisateur, mais de travailler sur les effets spéciaux. Il fut un instant perplexe : aucune société de production ne demandait jamais cela, car s’il devenait réalisateur, il s’occuperait naturellement lui-même des effets spéciaux.
Après réflexion, Lan Naicai sourit : c’était exactement ce qu’il souhaitait. Il signa son nom et tendit le contrat à Xiao Ran : « Monsieur Xiao, aucun problème, j’aime les effets spéciaux ! »
Xiao Ran hocha à nouveau la tête. Sans enthousiasme, il est difficile de persévérer dans quoi que ce soit. Après un instant de réflexion, il ajouta : « Concentrez vos efforts à améliorer les effets spéciaux et à devenir le meilleur dans ce domaine. De plus, si vous le souhaitez, il serait préférable d’avoir quelques apprentis comme assistants pour les former. »

Il avait initialement l’intention de faire en sorte que Lan Naicai forme davantage d’apprentis, mais en pensant à la capacité des Chinois à cacher leurs technologies, il a réalisé que cela ne pouvait être résolu en peu de temps. Il a pensé qu’il faudrait peut-être que des étrangers leur donnent une leçon.
« M. Xiao, plus d’une dizaine de personnes prétendent être là pour un entretien. Voulez-vous les rencontrer ? » La voix d’An Yuxuan sortit du téléphone. Xiao Ran pensa immédiatement au groupe de Ran Wei et répondit rapidement : « Faites-les entrer, et appelez aussi le directeur Wei ! »
Ran Wei et ses dix personnes entrèrent d’un coup ; le bureau pouvait les accueillir. Après les avoir rencontrés un par un, et une fois Wei Dongling arrivé, ils commencèrent officiellement à évaluer les résultats. Pour Xiao Ran, cela n’avait rien de surprenant, mais pour Wei Dongling, il pensait que ces effets informatiques n’étaient pas nécessairement inférieurs à ceux de « Star Wars ».
Après avoir jeté un coup d’œil à ces jeunes aux expressions variées, Xiao Ran sourit. Il savait qu’à partir de maintenant, il disposait des moyens nécessaires pour développer les effets spéciaux informatiques ; il ne restait plus qu’à voir leurs capacités. En tout cas, Xiao Ran allait investir le plus d’argent possible dans ce domaine, afin de perfectionner les effets spéciaux avant Hollywood.
Wei Dongling s’occupa de signer un contrat avec chacun d’eux : dès qu’un progrès significatif serait réalisé, une récompense serait accordée. Bien sûr, en ce qui concerne la technologie, elle appartiendrait à Phantom.
Cependant, Xiao Ran n’avait pas trop d’espoir à ce sujet. Tout le monde savait que Hong Kong n’était pas apte à développer de telles technologies, surtout de haute technologie. La Chine continentale disposait certes de nombreuses ressources, mais beaucoup de choses n’étaient pas encore suffisamment matures.
À Hollywood, des entreprises spécialisées travaillaient sur ces technologies, et une fois le succès atteint, elles les mettaient à disposition des studios de cinéma. Bien que cela ressemble à la méthode actuelle de Xiao Ran, il savait pertinemment qu’il ne serait pas nécessairement capable de les rattraper, car ils avaient un avantage en termes de réserves technologiques et de talents.
Une fois tout cela organisé, Xiao Ran s’assit, plein de fierté, sur sa chaise, contemplant les immeubles commerciaux derrière la baie vitrée. Phantom était désormais très puissant : il avait rassemblé presque tous les talents nécessaires, y compris ceux les plus difficiles à trouver en informatique. Qu’avait-il encore à craindre ?
Xiao Ran n’avait plus besoin de s’inquiéter de la production ; il devait simplement décider si chaque film devait être tourné. Les questions administratives étaient gérées par Wei Dongling, avec des résultats très satisfaisants. Pour l’instant, Xiao Ran s’occupait lui-même de la production ainsi que de la distribution et du marketing, tous aspects liés à l’industrie cinématographique.
Ce n’était pas qu’il ne pouvait pas confier ces tâches à d’autres, mais selon lui, avec son expérience, il était plus facile de réussir et d’économiser du temps pour se développer. Le facteur clé restait sans aucun doute le scénario : grâce à ses milliers de films vus, il pouvait facilement déterminer quels films auraient du succès et quels autres échoueraient lamentablement.
Les mains derrière le dos, appuyé contre la fenêtre, Xiao Ran ressentait une grande déception. Il aurait aimé avoir un balcon, un beau balcon, comme dans « Le Dieu du repas ». Cette sensation de dominer tout le monde était inégalable ; il considérait même cela comme un plaisir de règner sur le monde.

Tandis qu’il contemplait le paysage à l’extérieur de la fenêtre, on frappa à la porte. Ce n’est qu’à ce moment-là que Xiao Ran se souvint qu’il avait demandé au manager du nouveau département de venir discuter. Il cria « Entrez ! » et vit aussitôt quelqu’un pénétrer dans le bureau. Xiao Ran se retourna et dit avec un sourire : « Asseyez-vous ! »

Le manager du département audiovisuel s’appelait Peng Ge, celui du marketing, Bai Wenjing, et il y avait aussi un manager du département des investissements, Tang Yan. À part Peng Ge, Bai Wenjing et Tang Yan étaient tous des jeunes pleins d’énergie, dotés d’une grande imagination et d’une grande créativité.

Si l’on compare uniquement le nombre de départements au sein de l’entreprise, Meiying est sans aucun doute la plus grande des trois entreprises majeures. Cependant, ce n’est pas pour augmenter les dépenses administratives, mais pour établir les fondations d’un vaste empire cinématographique, une structure de base. Pour l’instant, il regrettait seulement de ne pas encore avoir pris le contrôle des chaînes de télévision et des médias, ce qui l’empêchait d’obtenir un effet synergique.

Après avoir jeté un coup d’œil à Peng Ge, Xiao Ran s’appuya sur son bureau et dit d’un ton calme : « Peng Ge, vous êtes le manager du département audiovisuel. Peut-être ne comprenez-vous pas encore très bien ce que ce département doit faire. Laissez-moi vous l’expliquer en détail. »

« Votre département doit faire tout son possible pour développer des produits dérivés pour chacun des films dont l’entreprise possède les droits d’auteur. Prenons par exemple “Le Dieu du jeu” : vous pouvez créer des figurines de Stephen Chow, ainsi que des cartes à jouer ou du mah-jong ornés des éléments caractéristiques de ce film. » En pensant aux profits annuels d’Hollywood grâce aux produits dérivés, Xiao Ran était extrêmement motivé : « En bref, il faut exploiter toutes les opportunités commerciales possibles. »

Pendant que Peng Ge restait stupéfait, Xiao Ran continua : « Cependant, ne vous précipitez pas et ne produisez pas en trop grande quantité. Il faut toujours laisser de la marge, sinon les gens verront ces produits partout et, avec le temps, ils en seront lassés. Faites fabriquer ces produits par d’autres entreprises ; ne choisissez pas qu’une seule société, afin de créer de la concurrence. »

« De plus, ces produits doivent être de haute qualité. Il faut faire appel à des professionnels pour la conception, jusqu’à ce que tout soit satisfaisant. En ce qui concerne les ventes, même si les films de l’entreprise sont diffusés sur Mars, votre réseau de vente doit être présent là-bas aussi ! » Xiao Ran lança un regard sévère à Peng Ge : « Comprenez-vous ? Avez-vous d’autres questions ? »

Peng Ge était un peu perdu face à ce flot de paroles. Il y avait bien des gens dans l’industrie du cinéma qui développaient ce genre de produits, mais personne n’y avait jamais réussi ! Sans hésiter, il se leva immédiatement pour s’opposer : « Président, je pense que ce n’est pas une bonne idée. Jiahe a déjà essayé par le passé, mais personne n’a réussi, et ils ont toujours subi des pertes ! »

Xiao Ran hocha la tête avec un sourire. Il aimait ce genre de personnalité ; il trouvait que ces gens francs étaient faciles à gérer. Il passa doucement ses doigts sur sa moustache et dit d’un ton calme : « Ils ont perdu de l’argent parce que leur réseau de vente ne couvrait pas tout le Sud-Est asiatique, parce que l’influence de leurs films n’était pas à ce niveau. En restant confinés à Hong Kong, il était naturel qu’ils n’aient aucune chance. »

« Avec la situation actuelle, ce projet entraînera certainement des pertes. Mais ce n’est pas grave. Le marché ne s’est pas créé en un jour ; nous devons le développer. À mesure que la capacité de distribution de l’entreprise s’améliorera, les ventes de produits dérivés permettront certainement de gagner de l’argent. » Le regard de Xiao Ran devint soudainement perçant : « Savez-vous combien vaut annuellement le chiffre d’affaires des produits dérivés du cinéma à Hollywood ? Des centaines de milliards. Je pense que vous comprenez maintenant ce que je veux dire ! »

Peng Ge fut de nouveau stupéfait. Soudain, il se rendit compte qu’il ne pourrait jamais devenir un patron comme Xiao Ran, car il semblait manquer de cette vision à long terme — ou plutôt, c’était tout le monde du cinéma qui en manquait. En voyant l’assurance de Xiao Ran, Peng Ge ne doutait pas que Mirage puisse se développer encore davantage.

Bien sûr, Xiao Ran n’avait pas oublié la question des produits audiovisuels ; il tapotait la table en réfléchissant. Il se demandait s’il n’avait pas manqué quelque chose d’important. Soudain, une idée lui vint : il avait négligé le marché continental.

Toute une génération, née dans les années 70 et 80, avait grandi sous l’influence du cinéma hongkongais. Sans aucun doute, son propre témoignage suffisait à prouver l’ampleur de cette influence. Mais qu’est-ce qui empêchait toute cette génération de renoncer aux films hongkongais ?

Outre le charme intrinsèque de ces films, Xiao Ran pensait que c’était aussi dû aux nombreuses activités de contrebande menées par des organisations comme « Contribution Côtière ». Par la suite, les innombrables copies illégales ont encore plus inondé le marché continental, influençant ainsi inconsciemment toute une génération.

C’est pourquoi Xiao Ran jugeait très nécessaire d’aider les films hongkongais à se faire une large audience sur le continent. Bien sûr, réaliser des copies illégales rapportait également des profits énormes. En y pensant, Xiao Ran esquissa un sourire sinistre : « Ah Peng, c’est très simple : emmène les cassettes en contrebande sur le continent. Mais je veux te dire que ces cassettes doivent être fabriquées avec le plus grand soin, en les confiant à la société la plus compétente de Hong Kong. Retourne d’abord, et apporte-moi un plan plus tard. »

Peng Ge resta interdit un instant, hocha la tête et partit. Une fois cette tâche accomplie, Xiao Ran fit revenir Bai Wenjing pour discuter un peu avec lui. Le marketing concernait la promotion des films ; le département marketing de Warner avait même mobilisé tout son empire médiatique pour promouvoir « Harry Potter », ce qui avait permis d’obtenir des recettes phénoménales.

Le marketing reposait sur des stratégies subtiles, mais efficaces. Après avoir expliqué les grandes lignes de l’approche, Xiao Ran put enfin souffler. Tout cela était extrêmement important, au point de ne pas pouvoir être ignoré.

Après avoir fait venir Tang Yan, le manager du département des investissements, Xiao Ran fixa cet étranger. D’après Wei Dongling, Tang Yan aimait beaucoup la culture chinoise et avait donc appris pas mal de chinois aux États-Unis avec Wei Dongling, au point de pouvoir s’exprimer de manière passable.

Selon Wei Dongling, Tang Yan était clairement un homme de talent sous-estimé. Xiao Ran aimait ce genre de personne, car une fois qu’on lui offrait suffisamment d’avantages, il travaillerait avec loyauté pour soi. Xiao Ran examina attentivement le plan d’investissement de Tang Yan ; Wei Dongling l’avait également étudié, et tous deux estimaient que les prix de l’immobilier avaient atteint leur limite à 30 %, et qu’il était temps qu’ils commencent à monter.

« Monsieur Xiao, dans quelques jours, le propriétaire d’un terrain, ayant subi de lourdes pertes en bourse, décidera de mettre ce terrain aux enchères pour lever des fonds », dit Tang Yan, dont le regard vif donnait à son visage maigre une expression pleine de vie : « C’est une bonne opportunité ! »

« Quand penses-tu que les prix des terrains pourront remonter ? » demanda Xiao Ran avec un sourire. Ce n’était pas qu’il ne voulait pas investir dans l’immobilier, mais il ne pouvait pas déterminer quand des revenus seraient possibles. Il ne voulait pas que ses liquidités soient bloquées : « Un an ? Deux ans ? Ou trois ans ? »

« Euh… » Tang Yan resta sans voix. En réalité, il n’avait pas manqué de faire des recherches, mais cette période était bien plus ancienne qu’il ne l’avait imaginé : « D’après les différentes enquêtes et estimations, il faudra environ trois ans pour que les prix des terrains reviennent à leur niveau antérieur ! »
« Trois ans ! » Xiao Ran réfléchit un instant. Dans ce cas, les coûts seraient peut-être trop élevés : « Dans ce cas, je pense qu’il vaut mieux ne pas y penser. Un délai de trois ans est trop long ! Mieux vaut investir en actions : choisir une action prometteuse, l’acheter lorsque le krach fait baisser ses prix, puis la vendre lorsque son cours atteint un certain niveau. »
Xiao Ran disposait encore d’un peu plus d’un an. Pendant cette période, il devait gagner au moins trois milliards de dollars, voire plus. Cela lui permettrait de soutenir l’expansion continue de Mirage ; sinon, l’entreprise stagnerait vraiment. Par conséquent, il n’avait aucune raison de choisir l’immobilier, même si tout le monde savait à quel point c’était rentable.
« Le Conte d’automne » était déjà sorti officiellement au moment où Xiao Ran était engagé dans la bataille boursière. Il regrettait seulement de ne pas avoir pu assister à la première projection. Cependant, il y était allé en secret une fois.
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