Chapitre 116 : Le dragon s’envole vers les quatre horizons

Dès que les phares s’allumèrent, Xiao Ran et ses deux compagnons aperçurent un jeune homme trempé comme une soupe qui s’approchait d’eux. Yangguang et Houzi échangèrent un regard : ils ne s’attendaient pas à devoir agir dès leur prise de fonction. Jetant un coup d’œil à Xiao Ran, ils pensèrent en même temps : ce type a vraiment pas mal d’ennemis !
Xiao Ran ignorait ce qu’ils pensaient. Mais il reconnut l’homme qui s’approchait : c’était le jeune homme puni la veille par le Roi Fantôme Dong dans son temple. Ce dernier arriva devant le véhicule, le visage déterminé. Alors que Yangguang et Houzi s’apprêtaient à agir, il se baissa brusquement et disparut de l’autre côté du véhicule.
Yangguang et Houzi furent légèrement surpris. Houzi ouvrit rapidement la portière et sauta dehors avec agilité. Yangguang utilisa son corps pour bloquer la vue, afin d’éviter toute attaque par balle. Xiao Ran était stupéfait : il ne s’attendait pas à ce que ces deux nouveaux gardes du corps soient si coordonnés et aussi habiles.
Soudain, il se souvint du film *Les Gardes du corps de Zhongnanhai*. Il se sentit comme la personne protégée dans ce film, tandis que Yangguang et Houzi étaient les gardes du corps Li Zhengyang. Cette idée absurde le fit éclater de rire, ce qui attira le regard perplexe de Yangguang vers ce type restant calme au milieu de la « crise ».
Même s’il ne savait pas pourquoi le jeune homme était venu, Xiao Ran ne pensait pas qu’il voulait le tuer. Il hocha la tête à l’intention de Yangguang et dit en souriant : « Ce n’est rien, je le connais ! » Puis il prit l’ombrelle que Yangguang lui tendait, descendit du véhicule et arriva devant celui-ci. Il vit alors le jeune homme agenouillé, la tête haute, affichant une grande fierté, tandis que Houzi, trempé, le fixait avec méfiance.
En voyant Xiao Ran enfin descendre, le jeune homme fut très ému. Il dit d’une voix grave : « Donnez-moi trois millions, et ma vie vous appartient ! »
Xiao Ran fut stupéfait : qu’est-ce que cela signifiait ? Il s’approcha du jeune homme, s’accroupit légèrement et demanda doucement : « Dites-moi pourquoi. »
« J’ai besoin de trois millions pour envoyer ma mère aux États-Unis se faire soigner ! » Le jeune homme ne refusa pas la gentillesse de Xiao Ran ; une vague de chaleur monta en lui, car personne ne lui avait jamais été aussi bon. « Donnez-moi trois millions, et ma vie vous appartient ! »
Xiao Ran resta interdit. Il ne s’attendait pas à ce que le jeune homme soit si dévoué à sa famille. En pensant à ses propres parents dans son « rêve », puis à ses parents qu’il visitait rarement, il sentit ses yeux se remplir de larmes : « À quoi bon votre vie ? Levez-vous, je vous donnerai les trois millions ! »
Le jeune homme montra une surprise incrédule. Xiao Ran hocha la tête avec assurance. Il ne pouvait plus rendre hommage à ses parents du rêve ; peut-être cette méthode permettrait-elle de soulager un peu sa culpabilité.
« Ne partez pas tout de suite ! » Sans se soucier de son statut, Xiao Ran tendit la main pour aider le jeune homme à se relever. Il dit quelque chose à Yangguang et Houzi, puis s’adressa au jeune homme : « Vous avez été trempé sous la pluie pendant longtemps. Allez d’abord voir s’il y a un problème ! »
À l’hôpital, Xiao Ran apprit tout sur ce jeune homme. Il s’appelait Lin Yongmai, et les gens du milieu l’appelaient Amai. Récemment, sa mère avait été gravement malade et avait besoin d’une greffe de rein. Pour rassembler de l’argent, il avait récupéré les dettes de la bande, mais au lieu de les remettre, il les avait gardées pour lui. De plus, il avait battu et blessé un frère qui tentait de l’arrêter, c’est pourquoi le Roi Fantôme Dong l’avait puni selon les règles de la bande.

Cependant, tant que cela n’était pas vérifié, ce n’était pas grave ; mais une fois vérifié, même le soleil et les singes furent stupéfaits et pensèrent en eux-mêmes : ce gamin est vraiment dur. Hier, A-Mei s’est agenouillé sur des planches clouées, au point que ses genoux étaient presque transpercés par les clous. De plus, il avait reçu quelques coups de couteau en raison des règles de la famille ; pourtant, après s’être simplement bandé les blessures, il a réussi à tenir jusqu’à maintenant — c’est vraiment incroyable.
Lorsque Xiao Ran lui demanda pourquoi A-Mei était venu le voir pour de l’argent, sa réponse le fit réaliser que l’argent ne devait jamais être montré ouvertement. Bien qu’il n’ait pas montré grand-chose hier, sa menace concernant dix millions fit comprendre à A-Mei que Xiao Ran était riche et qu’il entretenait d’étranges liens avec le milieu criminel, c’est pourquoi il était venu le voir.
Après avoir émis un chèque pour A-Mei, Xiao Ran lui le tendit en souriant : « Garde ta vie pour toi ou pour ta mère. En tout cas, ne la donne pas à moi ! Je ne veux pas être responsable de la vie des autres ! »
A-Mei ne dit rien, se contentant de regarder Xiao Ran en silence, son regard déterminé rendant à ce dernier impossible de soutenir son regard. Cependant, par la suite, A-Mei alla voir Xiao Ran sans dire un mot, le suivant partout où il allait. Cela rendit Xiao Ran extrêmement frustré ; après avoir essayé de le chasser à plusieurs reprises sans succès, il finit par accepter A-Mei à contrecœur, à condition qu’il ne le suive pas.
Ce soir-là, le Roi Dong des Fantômes appela pour annoncer à Xiao Ran que Wang Yu était mort. Wang Yu avait été trahi par l’un de ses subordonnés. Xiao Ran, très fiable, demanda au Roi Dong des Fantômes de donner ces dix millions à ce type. Ainsi, toute l’affaire fut résolue discrètement…
Les jours s’écoulèrent de manière très ordinaire. Le 1er décembre, la nouvelle chaîne de cinémas Xinbao, pour laquelle deux millions avaient été investis dans la rénovation, commença enfin à fonctionner. Après avoir négocié avec New Art City, les deux parties modifièrent leur contrat, apportant quelques ajustements aux parts de revenus. Après tout, avec l’ajout de la chaîne de Xiao Ran, les recettes des films de Shadow sur la chaîne Golden Princess seraient certainement affectées.
Il convient de noter qu’un cinéma ne désigne pas seulement un établissement indépendant. En réalité, un grand cinéma est divisé en plusieurs salles de projection. Cela signifie que le modèle traditionnel des grands cinémas a été abandonné au profit d’une classification plus fine des salles, afin de répondre aux besoins différents du public.
Actuellement, à Hong Kong, seul Xinbao dispose d’un système de plusieurs salles complet ; parmi les autres cinémas, seuls Golden Princess et-> ->-> (->) ont un nombre relativement élevé de salles, tandis que Shaw et Yongkao n’en ont pratiquement pas. C’est là une erreur de direction de la part des décideurs.
En réalité, chaque année à cette période, il n’y a pas beaucoup de films projetés, et leur qualité n’est pas particulièrement bonne. Car cette période est étrange : elle est un peu proche du Nouvel An chinois, mais aussi assez éloignée des autres périodes, bref, c’est une saison creuse.
À ce moment-là, le nouveau film de Wang Jing, qui avait tourné trois versions de « Chasser les filles » consécutivement, fut projeté. Il s’agissait d’un film intitulé « Le Plus Grand des Rois », avec Tan Yongling et Lam Kwan-hin dans les rôles principaux. En réalité, l’intrigue était identique à celle de « Le Plus Grand des Rois » dans la mémoire de Xiao Ran, à ceci près que le protagoniste masculin avait été remplacé par Lam Kwan-hin, ce jeune et beau acteur autrefois promu par Wang Jing.
C’était vraiment le chaos ! Après avoir maudit intérieurement, Xiao Ran regarda le film, qui était en fait très bien réalisé. Stricto sensu, c’était l’un des rares films tragiques parmi les œuvres de Wang Jing. Cela le rendit très frustré, car il n’avait pas du tout pensé à ce film.

Cependant, c’est aussi de sa propre décision de ne pas réaliser de suite un film sur les jeux d’argent que cela provient. En fait, ces derniers temps, plusieurs films sur le même thème ont vu le jour, mais aucun n’avait la moindre menace ; seul le film de Wang Jing était véritablement un chef-d’œuvre. À l’origine, Xiao Ran prévoyait de sortir « Le Saint des jeux d’argent » en décembre, mais face à cette situation, il hésita.
« Le Souverain suprême » a reçu de bonnes critiques, à l’exception du personnage du plus rapide joueur d’Asie interprété par Lin Junxian, qui ne possède aucune personnalité propre et est bien inférieur à la version de Liu Hua. Si « Le Saint des jeux d’argent » devait affronter « Le Souverain suprême », il risquerait de perdre d’emblée en termes de réputation. De plus, d’après les tendances, ces deux films connaîtraient certainement un grand succès au box-office, ce qui entraînerait probablement une vague de films similaires.
Mais si la sortie était reportée, il n’y aurait probablement plus de bons créneaux. Même si le film pouvait être sorti pendant la période du Nouvel An chinois sur ses propres salles, vingt-huit salles ne suffiraient certainement pas à mettre en valeur le potentiel de « Le Saint des jeux d’argent ». De plus, pour un film qui ne repose pas sur sa réputation, il faut créer un énorme buzz à court terme pour atteindre le meilleur résultat au box-office.
Après mûre réflexion, Xiao Ran décida finalement de programmer la sortie officielle de « Le Saint des jeux d’argent » dans sept jours, sinon les fonds investis dans la promotion seraient gaspillés. Le plus important, c’est que Xiao Ran estimait que cela ne poserait théoriquement aucun problème.
« Le Dieu des jeux », « Le Saint des jeux » et « Le Chevalier des jeux » seraient réalisés en série, devenant l’un des atouts phares de la société Mirage. C’était le plan de Xiao Ran ; en réalité, avant même d’écrire le scénario, il avait déjà demandé à Liu Zhenwei d’envisager des suites.
Quatre jours plus tard, la projection de test fit rire de nombreux spectateurs, obtenant d’excellentes critiques parmi eux. Avec le soutien de la section marketing, le jour de la sortie, une semaine plus tard, le box-office dépassa presque deux millions, battant ainsi le record précédent établi par « Les Tempêtes de la prison » pour une sortie en journée ordinaire (c’est-à-dire en dehors des jours fériés).
Ce jour-là, tout le monde dans l’entreprise riait en voyant Xing Zai, exactement comme dans « Le Saint des jeux d’Shanghai ». Cette fois, même les idiots savaient qu’il était devenu célèbre. Bien sûr, la durée de cette popularité dépendrait de la chance.
Ce film a effectivement provoqué un effet très important, mais il n’a pas créé de véritable tempête dans le monde du cinéma artistique, car il s’agissait avant tout d’un film comique, sans profondeur. Chaque fois qu’il y pensait, Liu Zhenwei en était très déçu.
Cependant, en raison du système de classification, « Le Saint des jeux d’argent » a été classé en catégorie 2, ce qui signifie que son public cible était relativement plus restreint que celui des films de catégorie 1. En conséquence, le box-office n’a pas dépassé les 40 millions, s’arrêtant à 38 millions.
En parlant de ce système de classification, Xiao Ran trouvait cela amusant. À l’origine, le système de classification officiel de Hong Kong et les règlements de censure cinématographique n’étaient censés être mis en place qu’à l’année suivante, mais à cause de son intervention, ils ont été annoncés un an plus tôt. Cependant, cela n’avait pas d’importance, car cela ne gênait pas l’expansion de Mirage.
La section distribution avait créé des filiales au Japon et en Corée, deux marchés clés, afin de faciliter les négociations avec les distributeurs de salles. Ge Wenqiu était très compétent : il a réussi à obtenir les droits de distribution dans les salles des Philippines sans l’aide de Wei Dongling. En Malaisie et à Singapour, Wei Dongling a également obtenu ces droits après son intervention. Il ne manquait plus que le Japon, la Corée et Taïwan.

Parallèlement, sur les conseils de Wei Dongling, Xiao Ran a séparé le département du post-traitement du département de production pour en faire une entité indépendante. Cependant, à l’origine, Xiao Ran envisageait de soutenir la société Jingyi, l’une des entreprises les plus compétentes en post-traitement à Hong Kong, mais il a rapidement abandonné cette idée en réalisant que cette société n’avait d’avantages que dans le enregistrement et les sous-titres.

Bien que Xiao Ran sache pertinemment qu’à l’avenir ces départements devraient être scindés pour une gestion plus professionnelle, le moment n’est apparemment pas encore venu. Pour l’instant, l’entreprise Meiyin a déjà développé une structure suffisamment complète pour rivaliser avec Cathay-Keris en tant que société de production cinématographique intégrée. En termes simples, grâce à ses ressources financières, Meiyin peut désormais gérer entièrement tout le processus, de la production à la sortie en salles et à la distribution, en formant ainsi une chaîne intégrée.

Cependant, Xiao Ran finira tôt ou tard par scinder ces départements. Si les sociétés cotées en bourse doivent démontrer des bénéfices pendant trois ans consécutifs, il trouvera certainement un moyen de se faire coter immédiatement afin de lever des fonds auprès des investisseurs et de poursuivre son expansion.

Qu’est-ce qui a ruiné le cinéma hongkongais ? Il y a le piratage et d’autres facteurs, mais l’un des plus importants est le manque de vision à long terme chez beaucoup pour élaborer des stratégies de développement adaptées. Si l’on se limite à Hong Kong, Cathay-Keris est sans aucun doute l’empire cinématographique le plus important, mais il a fini par périr à cause d’une vision trop courte terme.

Il y a longtemps, lorsque Wei Dongling ne comprenait pas encore le cinéma, il pensait qu’un film ne dépendait que des recettes au box-office. Mais aujourd’hui, il sait mieux que quiconque que ces recettes ne représentent pas tout.

Prenons par exemple « Le Saint des jeux ». Les dépenses liées aux acteurs et au réalisateur étaient très faibles ; l’argent a principalement été investi dans les aspects techniques, ce qui a fait que le budget total du film n’était que de trois millions. Pourtant, les dépenses n’en restaient pas là : les frais de promotion du département marketing ont atteint 800 000, pour un budget total de 4 millions.

Les recettes au box-office ont atteint 38 millions, et après répartition avec les salles de cinéma, 22 millions ont été obtenus. Rien que ce montant suffisait à couvrir tous les coûts, mais la génération de profits n’a pas cessé. La distribution pouvait rapporter au moins 60 millions, sans compter les profits modestes tirés de la vente des cassettes sur place et de leur distribution via des distributeurs en Asie du Sud-Est.

Comme les vidéo-projecteurs n’étaient pas encore très répandus en Asie, les revenus provenant de ce canal étaient plus faibles. Cependant, le coût de production des cassettes était très bas, ce qui laissait un profit d’au moins la moitié du montant total, soit au moins 10 millions.

Si vous pensez que les profits s’arrêtent là, vous vous trompez lourdement. La diffusion à la télévision représente un autre canal de revenus. Bien sûr, TVB et ATV ne sont pas prêtes à payer des sommes élevées. Mais le prix auquel « Le Saint des jeux » a été vendu à TVB était de 800 000 par diffusion, et ce, même après négociation. En vendant ensuite les droits de diffusion à la télévision à Taïwan et au Japon, ces revenus intermittents sont certainement importants.

Et les profits ne s’arrêtent pas là : les droits d’auteur du film constituent également une source majeure de revenus, un peu comme les studios hollywoodiens qui peuvent utiliser leur catalogue pour obtenir des prêts bancaires. Ainsi, ce film peut rapporter au moins cent millions de dollars hongkongais à l’entreprise Meiyin.

En pensant à ce chiffre, Xiao Ran trouva cela extrêmement étrange. En termes de revenus, il était bien sûr inférieur à ceux des blockbusters hollywoodiens. Mais si l’on parlait de taux de profit, ce chiffre était le premier au monde. Cependant, il ne comprenait pas comment, avec une telle méthode de génération de revenus, Jiahé pourrait théoriquement se développer très rapidement. De plus, toute autre société de production qui parvenait à obtenir un tel succès au box-office disposait de fonds abondants pour se développer. En y réfléchissant bien, il ne pouvait s’empêcher de ressentir de l’émotion : il semblait que tout le monde cherchait uniquement à gagner gros en risquant peu, d’où le fait que le nombre de films produits à Hong Kong ait dépassé les deux cents pendant ces années-là. L’argent gagné ne devrait pas rester dans les poches, mais être réinvesti pour encore en gagner (en réalité, les triades de Hong Kong sont bien plus graves que ce qui est décrit dans les livres, mais comme je l’ai dit, ce livre tentera de traiter le moins possible des triades, donc on en parle moins). Il regrettait seulement que trop de cinéastes cherchent uniquement à gagner de l’argent rapidement en profitant des opportunités, ce qui entraînait… il préférait même ne pas y penser. Heureusement, avec le soutien de Mirage, il suffisait de s’emparer solidement du marché de l’Asie du Sud-Est ; si en plus on parvenait à conquérir le marché chinois, alors tout irait bien. Il ne s’inquiéterait plus jamais des tendances futures, car avec un marché aussi vaste, il n’y avait pas de risque de faire n’importe quoi. De plus, s’il parvenait à contrôler les droits de distribution en Asie du Sud-Est, il ne distribuerait que les films de qualité, et on verrait alors si ces idiots oseraient encore tourner n’importe quoi sans réfléchir.
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Recommandation : Une nouvelle œuvre de Tang Jia Sanshao, auteur célèbre de Qidian, « Seul le Immortel », http://www.feiku.com/showbook.asp?bl_id=40717