Chapitre 120 : Sommet des dirigeants

Après avoir réfléchi un long moment, Xiao Ran eut soudain l’impression d’être stupide. Il y avait bien les trois grandes entreprises pour s’en occuper, pourquoi se presser ? Même s’ils étaient pressés, c’était un problème des trois géants. Une fois cela compris, Xiao Ran sourit et jeta un regard aux trois patrons capables, par un simple geste, de bouleverser le paysage du cinéma. Il dit calmement : « Je pense qu’il n’est pas question que je parle ici. Que les trois patrons prennent la décision ! »
En réalité, le patron de Jihe était Zou Wenhuai, mais He Guanchang détenait une part importante des actions de Jihe et en était l’un des principaux actionnaires, ce qui faisait de lui aussi un patron de Jihe. He Guanchang et les autres échangèrent un regard amusé et perplexe. Ils avaient entendu parler de la confrontation entre Xiao Ran et Fang Ruohai sur le marché boursier et admiraient grandement sa capacité de calcul impressionnante.
Selon les meilleurs traders de Hong Kong : « Ce Xiao Ran n’est pas ordinaire. Avec sa vision précise de la situation et sa capacité de calcul, s’il entrait sur le marché boursier, nous n’aurions aucune chance ! »
Bien sûr, c’est ce qu’on dit. Xiao Ran ne s’inquiétait pas que son profit grâce à la crise boursière soit révélé, car il avait pris plusieurs précautions à l’avance pour le cacher. En fait, il s’en était sorti remarquablement bien, et personne n’avait soupçonné que les fonds responsables de la crise venaient de lui. De plus, ces fonds n’étaient en réalité que quatre cents millions, ce qui, sur le marché boursier, n’était qu’une goutte d’eau dans l’océan ; on ne pouvait vraiment pas lui en vouloir.
Cependant, ce n’était pas le plus important. L’essentiel, c’est que le classement des dix plus gros succès de l’année 1987 était déjà sorti. Parmi ces dix films, cinq avaient été écrits par Xiao Ran, ce qui ne faisait qu’ajouter encore plus de prestige à son statut de meilleur scénariste de Hong Kong. Mais le fait que la société Shadow occupe cinq places dans ce classement était impossible à ignorer. De plus, il ne faut pas oublier que, en une année entière, Shadow n’avait sorti que cinq films, ce qui montrait une précision absolue. Cela signifiait que Shadow ne remportait pas ses victoires par chance, mais grâce à une véritable force.
Dès que le classement des dix plus gros succès avait été annoncé la veille, tous les médias de Hong Kong en avaient fait leurs gros titres. Un tel monopole de Shadow sur cinq places dans le classement n’avait probablement jamais été vu depuis l’hégémonie de Shaw Brothers. Même Jihe ne semblait pas avoir connu une telle gloire, et avec un taux de réussite de 100 %, c’était vraiment un miracle.
De nombreux journaux et magazines ont publié cette nouvelle en première page de leur section divertissement : « Shadow – le prochain New Art City ? » « Le statut des trois grandes entreprises sera menacé ! » « Domination en 1987 ! »
Toutes ces nouvelles plaçaient implicitement le statut de Shadow dans le cinéma à un niveau sans précédent. Peu de gens osaient douter que Shadow deviendrait le prochain New Art City, voire plus puissant encore.
Et ces nouvelles n’ont pas seulement été rapportées à Hong Kong : de nombreux journaux et magazines célèbres en Asie du Sud-Est les ont également reproduites. Le cinéma hongkongais est déjà la force dominante dans les pays et régions d’Asie du Sud-Est, et chacun de ses mouvements attire naturellement l’attention. Aujourd’hui, avec cet avantage absolu, Shadow est véritablement un cheval noir exceptionnel.

En réalité, une fois les comptes annuels de Phantom Company publiés, toutes les compagnies de cinéma de Hong Kong seront sans doute mortes d’envie. À part « Le Dieu du jeu », ces cinq films ont déjà permis à Phantom de réaliser un profit d’au moins trois cents millions. Dans de telles circonstances, les trois géants ne peuvent absolument pas ignorer Phantom Company, et lui accordent même une évaluation très élevée. Au minimum, ils la considèrent comme une entreprise prometteuse, pleinement qualifiée pour dialoguer avec eux. Elle reste cependant une entreprise prometteuse en raison de son jeune âge dans le secteur.

Sans autre choix, Ho Kwan-cheung ne put que sourire amèrement : « Ah Ran, arrête de nous tromper ! Maintenant que tous les dirigeants des quatre grandes compagnies sont réunis, il est temps de discuter de la façon de faire face à ces types ! »

Les quatre grandes compagnies ! Xiao Ran et Wei Dongling se regardèrent, presque incapables de retenir leur joie débordante. Phantom avait enfin été reconnue par les trois géants. Peut-être que dans d’autres secteurs, cela n’aurait aucune importance.

Mais même si Phantom Company se débrouillait très bien et avait de brillants résultats, tant qu’elle ne surpassait pas les trois géants pendant plusieurs années consécutives, elle devait obtenir leur reconnaissance pour pouvoir, en théorie, être à leur niveau.

C’est comme chez Hollywood : bien que « DreamWorks » ait des performances exceptionnelles, personne ne la considère comme l’une des sept grandes compagnies. Quant à MGM, même au bord de la faillite, elle reste toujours comptée parmi ces sept. C’est là la particularité du monde du cinéma : en plus des résultats, il faut aussi la reconnaissance des pairs pour obtenir certaines qualifications.

Pour un étranger qui veut entrer dans ce milieu, c’est une tâche extrêmement difficile. Même avec d’énormes fonds, il est très ardu d’obtenir la reconnaissance des professionnels. Lei Kaitai et Pan Disheng ont été très astucieux : au lieu de fonder leur propre entreprise, ils ont choisi de investir et de collaborer avec des figures du milieu comme Huang Bai-ming et Cen Jianxun, ce qui leur a permis de s’intégrer au groupe.

Et maintenant, les dirigeants des trois géants incluent Phantom parmi les quatre grandes compagnies ! Comment Xiao Ran ne serait-il pas ravi ? Après plus de deux ans, il est passé d’étranger au milieu à membre reconnu, puis à quatrième grande compagnie de cinéma reconnue par les trois géants. Comment ne pas être fou de joie ? Bien que d’autres facteurs aient contribué à cette reconnaissance, cela s’est finalement produit.

En réalité, les trois géants étaient plutôt contraints : l’intérêt des médias pour Phantom Company est né avec la publication de la liste des dix meilleures entreprises de l’année. Après avoir étudié cette entreprise, ils ont découvert que, bien que Phantom fût peut-être légèrement inférieure à Golden Harvest en termes de taille, sa structure et ses systèmes internes étaient bien plus perfectionnés.

Même si Phantom possédait encore certains systèmes déroutants, comme son système de contrat avec les professionnels du cinéma, personne ne niait sa force. Avec ses ressources financières, il n’était pas difficile de rattraper les trois géants en quelques années.

Cependant, personne ne s’attendait à ce que Xiao Ran ne cherche pas des années, mais prévoit de dominer le monde du cinéma en un à deux ans. En un an, il voulait obtenir les droits de distribution dans tous les pays et régions d’Asie du Sud-Est, ainsi que ceux de plus de 50 % des compagnies de cinéma de Hong Kong. En deux ans, il visait à dominer le cinéma asiatique.

Réprimant avec peine sa joie, Xiao Ran éclata de rire et jeta un coup d’œil aux trois hommes aux expressions variées : « Pourquoi s’attaquer à eux ? C’est la pression qui crée la concurrence ; j’aime être mis au défi. »
Pandi Sheng éclata soudain d’un rire anormal, pointant Xiao Ran du doigt : « Aran, je pensais que tu étais très compétent. Je n’aurais jamais cru que tu ne verrais même pas ça ! »
Alors que Xiao Ran était perplexe, He Guanchang, d’un tempérament plus posé, soupira avant de dire : « Le marché local ne peut accueillir que nos quatre entreprises, et il est déjà presque saturé. Si d’autres entreprises puissantes apparaissent, l’ordre du marché sera certainement bouleversé. »
« Le plus important, c’est que nous ne pouvons pas garantir que les marchés étrangers pourront nous accueillir longtemps ! » dit Lei Kaitai d’un ton sérieux. « Dès que les marchés d’Asie du Sud-Est refuseront nos films, nous n’aurons d’autre choix que de nous serrer les coudes en attendant la mort ! »
C’est maintenant Xiao Ran qui était stupéfait. Il échangea un regard avec Wei Dongling : il semblait que tous deux s’étaient trompés. Les dirigeants des trois grandes entreprises n’étaient pas ignorants des risques des marchés étrangers, ni dépourvus de vision à long terme ; c’était plutôt qu’ils voyaient les choses trop clairement.
Après une légère réflexion, Xiao Ran réalisa alors que ces trois patrons assis sur le canapé n’étaient pas des personnes ordinaires, sinon comment auraient-ils pu créer la gloire du cinéma hongkongais ? Mais maintenant, il comprenait enfin pourquoi, au moment de la gloire du cinéma hongkongais, on n’avait pas pensé au développement à long terme : tout le monde savait que les marchés étrangers présentaient de grands risques, et qu’une seule politique pouvait faire perdre à ce cinéma sa position. Ainsi, ils ne pouvaient que gagner de l’argent aussi vite que possible tant que c’était encore possible.
Il n’y avait pas de plan de développement à long terme parce que tous savaient que le marché local ne pouvait pas soutenir un système de production cinématographique aussi vaste. En dépendant ainsi constamment des marchés étrangers, lorsqu’ils s’effondraient, cela provoquait un effet de domino. C’est pourquoi personne ne voulait penser à l’avenir, sauf peut-être Jiahé.
Xiao Ran était convaincu que Jiahé tentait de créer une dynastie cinématographique capable de monopoliser Hong Kong, c’est pourquoi elle avait progressivement mis en place un système et un processus de production relativement complets. Cependant, le cinéma hongkongais avait décliné trop rapidement, prenant Jiahé par surprise. Ajoutés à cela divers autres facteurs, cela avait conduit Jiahé à ne plus pouvoir produire de films vingt ans plus tard.
Après deux ans passés à cette époque, il comprenait enfin les difficultés des compagnies de cinéma hongkongaises : c’était parce qu’elles voyaient l’avenir avec trop de clarté qu’elles avaient perdu confiance. En y pensant, Xiao Ran admira la perspicacité de ces patrons, puis, avec un sourire, se frotta le nez et dit : « Mon avis est complètement opposé au vôtre. »
Wei Dongling, après avoir entendu les paroles des dirigeants des trois grandes entreprises, était entièrement d’accord. En entendant alors Xiao Ran, il resta stupéfait, se demandant quelles autres idées intéressantes il allait présenter. Les autres furent également stupéfaits, ne s’attendant pas à ce que Xiao Ran semble si confiant et souriant.
« Le marché local est effectivement sur le point de saturer, mais cela ne signifie pas que les marchés étrangers disparaîtront ! » dit Xiao Ran d’un ton calme, prenant l’eau que Wei Dongling lui tendait, en buvant une gorgée avant de s’éclaircir la gorge et de dire d’un ton léger : « Il y a des risques, mais ils ne sont certainement pas aussi graves que tout le monde le pense. »

« Lorsque le marché de l’Asie du Sud-Est a été dominé par les films hongkongais, ce n’était plus nous qui dépendions d’eux, mais eux qui dépendaient de nous ! » Xiao Ran pensa alors au marché continental : chaque année, plus de 10 % des recettes au box-office provenaient encore principalement de films hongkongais et de blockbusters hollywoodiens, ce qui montre qu’une fois que les gens s’habituent à une situation, il est très difficile de la changer.
L’assistant à côté de He Guanchang ne put s’empêcher d’intervenir : « Mais, Monsieur Xiao, actuellement, les films hongkongais ne constituent pas du tout la tendance dominante sur le marché de l’Asie du Sud-Est ; ils dominent seulement à Taïwan. Prenons le Japon, par exemple : ce qui soutient son marché, ce sont principalement les films hollywoodiens et les films locaux, il nous est très difficile d’y intervenir ! »
Tous les autres hochèrent involontairement la tête, curieux de savoir comment Xiao Ran allait y faire face. Xiao Ran passa doucement ses doigts sur sa barbe, affichant un sourire sage : « En réalité, beaucoup de choses ne se calculent pas de cette façon. Actuellement, les films hongkongais occupent une part considérable du marché de l’Asie du Sud-Est, pourquoi ne pourrions-nous pas vaincre Hollywood et les films locaux pour prendre le dessus ? »
« Tant que nous dominons le marché, à ce moment-là, leur industrie cinématographique, sous l’effet de notre pression, progressera lentement ; avec quoi pourraient-ils alors rivaliser avec nous ? » Le regard perçant de Xiao Ran balaya l’assemblée ; voyant tout le monde baisser la tête pour réfléchir, il fut profondément satisfait.
« Mais Hollywood reste la plus puissante usine de production cinématographique au monde, il est absolument impossible de la vaincre ! » C’était encore l’assistant précédent qui parlait ; après avoir fini, il ne put s’empêcher de marmonner : « Même si nous sommes l’Hollywood de l’Orient, nous n’avons pas un marché suffisamment grand pour nous soutenir, nous ne sommes pas de taille à rivaliser. Avec une légère modification des politiques, alors… »
Xiao Ran hocha la tête en direction de l’assistant ; il eut soudain l’impression que les trois grandes compagnies n’étaient pas entièrement composées de personnes rigides et inflexibles : « En raison de facteurs tels que la langue et la culture, Hollywood a naturellement un énorme avantage en Occident. Mais n’oublions jamais : nous sommes en Orient. Ici, c’est notre avantage qui est le plus grand. Même s’ils occupent actuellement les marchés de nombreux pays, tant que nous persévérons, nous pourrons certainement chasser les films américains, tout comme à Hong Kong ! »
« Le marché, nous en avons bien un, mais la question est de savoir si tout le monde le voit ! » Avec une voix extrêmement ferme, Xiao Ran fit un geste de la main, balayant l’assemblée du regard ; il vit sur tous les visages une expression perplexe. Il sourit doucement : il savait que beaucoup dans le milieu du cinéma étaient sceptiques vis-à-vis du marché continental, il valait donc mieux ne pas prononcer ces mots.
« Pourquoi ne pas concurrencer ? » Xiao Ran sourit légèrement et changea discrètement de sujet, sans que personne ne s’en aperçoive : « Le fait que quelqu’un entre sur le marché ne signifie pas nécessairement que quelqu’un doit en partir ; nous pouvons tous nous développer ensemble. C’est grâce à la concurrence que l’on peut créer des films encore meilleurs, et c’est ainsi que l’on pourra conquérir le marché de l’Asie du Sud-Est ! »
De nombreuses années plus tard, Pan Disheng, plein d’émotion, déclara : « À l’époque, personne n’osait penser qu’on pourrait vaincre Hollywood, car sa puissance était évidente. Mais au moment même où nous craignions de perdre le marché, Xiao Ran a proposé une telle idée de développement ; il fallait vraiment beaucoup de courage et de confiance en soi pour cela ! »

Bien sûr, personne ne peut pour l’instant percevoir à quel point le concept proposé par Xiao Ran est visionnaire. He Guanchang ne put s’empêcher de secouer la tête : Xiao Ran s’en moquait, mais Jiahe ne pouvait pas être prise à la légère. À l’époque, c’est en sous-estimant Jiahe que la société Shaw a laissé cette dernière saisir l’occasion de se développer. He Guanchang ne voulait absolument pas répéter l’erreur de la société Shaw.

Mais He Guanchang se trompait. Il n’avait pas imaginé que la raison pour laquelle la société Shaw avait perdu contre Jiahe n’était certainement pas l’apparition de Jiahe elle-même, mais plutôt la rigidité de ses propres systèmes, qui avaient entraîné la perte d’innombrables talents. Si la société Shaw avait disposé de systèmes solides, il était difficile de dire aujourd’hui qui aurait gagné.

La concurrence n’est pas effrayante ; ce qui l’est, c’est de perdre progressivement sa capacité à concurrencer. C’est précisément parce qu’elle a perdu sa compétitivité que le cinéma hongkongais a perdu le marché de l’Asie du Sud-Est. À l’avenir, c’est aussi en perdant sa compétitivité que Jiahe perdrara un vaste marché. C’est parce que tout le monde s’efforce d’entraver les nouveaux venus que aucune société de cinéma hongkongaise n’a pu rester prospère pendant vingt ans.

Xiao Ran ne voulait pas et ne voulait pas commettre une telle erreur. Si Fang Ruohai voulait venir, qu’il vienne dans ce domaine qu’il connaissait bien et fasse ce qu’il voulait. Au moins, il ne voulait pas, comme la dernière fois, affronter Fang Ruohai sur des actions qu’il ne comprenait pas du tout, ce qui l’aurait privé de l’avantage initial.

La stratégie des trois géants ressemblait un peu à celle de la dynastie Qing, qui s’était isolée du monde et avait perdu l’occasion de progresser, au point que seuls ses propres membres en avaient souffert. Bien que Hollywood rejette également les entreprises étrangères, il n’exclut en aucun cas les capitaux, les technologies et les talents étrangers. Grâce à une concurrence saine entre eux, il a pu atteindre la prospérité.

Les nouveaux venus qui sont bénéfiques pour le marché doivent bien sûr être acceptés. Ceux qui créent le chaos, en revanche, sont ceux qu’il convient d’exclure. C’est ce que Xiao Ran a toujours pensé, et cette réunion des quatre géants lui a clairement appris beaucoup de choses.

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