Chapitre 123 : Carmen à Mong Kok

Xiao Ran hocha la tête. Il savait que Chen Musheng choisirait ainsi. Ce n’était pas surprenant : Chen était l’un des rares grands réalisateurs de films d’action à Hong Kong, et son amour pour ces films était presque incroyable. Xiao Ran avait toujours pensé que les améliorations apportées par Chen Musheng aux films d’action par la suite n’avaient pas été très réussies, car il n’était pas du tout doué pour les scènes émotionnelles — par exemple, *Les Deux Héros* était un échec total à cet égard.
Cependant, il trouvait intéressant ce nouveau concept d’action utilisée pour envelopper l’amour, bien sûr, ce n’était pas quelque chose que le Chen Musheng actuel pouvait réaliser. Dans l’histoire originale, Chen avait dû réaliser des films sans rapport avec l’action en raison des besoins de la société de production, ce qui l’avait conduit à faire de nombreux détours. Maintenant que Chen Musheng faisait partie de Mirage, Xiao Ran n’avait aucune raison de le laisser encore errer sur des chemins détournés.
Xiao Ran hocha la tête et se tourna vers Du Du : « Du Du, penses-tu que ton demi-apprenti soit capable de réaliser un film seul ? Je veux une réponse claire. Vous connaissez bien les règles de l’entreprise : si l’on échoue trois fois de suite avec des films commerciaux, il devient très difficile de se relancer ! »
Xiao Ran faisait référence à une règle non écrite qu’il avait établie récemment. Les films artistiques ou expérimentaux de petite production pouvaient échouer, mais les films commerciaux et de divertissement ne devaient absolument pas le faire. Une fois qu’un réalisateur échouait trois fois de suite avec des films commerciaux, il lui devenait très difficile de diriger des projets de grande envergure, et son salaire était réduit, à moins qu’il ne trouve un autre moyen de se relancer.
À ce sujet, Xiao Ran avait envisagé ce problème : il pensait initialement que cela pourrait conduire à un excès de commercialisme, les réalisateurs, face à des échecs répétés, n’osant plus donner le meilleur d’eux-mêmes et réalisant des films tous identiques. Mais après y avoir réfléchi, il se rassura.
Le cinéma hongkongais avait commencé grâce à son caractère commercial ; bien qu’il ait fini par échouer, c’était en raison d’une erreur globale de direction, et non à cause d’un climat trop commercial. Néanmoins, pour éviter que les réalisateurs n’osent pas affirmer leur propre style, Xiao Ran avait établi d’autres règles, s’efforçant d’éviter des produits industriels comme ceux d’Hollywood.
Du Qifeng avait manifestement beaucoup confiance en Chen Musheng. Il hocha la tête vers Xiao Ran et dit : « Il peut le faire, il suffit de lui donner une chance ! »
Xiao Ran sourit. C’était exactement la réponse qu’il voulait entendre. Il se tourna vers le nerveux Chen Musheng : « Ne t’inquiète pas, je te confierai un film dans la seconde moitié de l’année ! Mais cette fois, tu travailleras avec Du Du, et tu dois essayer d’acquérir de l’expérience et de te forger. »
Après qu’ils furent tous partis, Xiao Ran examina le scénario tout en attendant Wang Jiawei. Finalement, Wang Jiawei et une productrice nommée Miao Miao arrivèrent. En voyant ces deux personnes qui ne se connaissaient pas, Xiao Ran sourit légèrement, les présenta l’un à l’autre, puis dit : « A Wei, c’est ton tour. J’ai décidé de tourner ce scénario. Dis à Miao Miao ce dont tu as besoin, elle s’occupera de tout préparer pour toi. »
Miao Miao et Wang Jiawei furent immédiatement ravis. La première, depuis son entrée dans Mirage et sa formation en production, n’avait fait que des tâches subalternes sous Chen Kexin ; pouvoir désormais diriger un projet seule, comment ne pas être heureuse ? Wang Jiawei était encore plus joyeux : après un an d’attente, il avait enfin écrit le scénario de ses rêves, et son patron acceptait de le tourner.

En regardant les deux hommes tellement excités qu’ils ne pouvaient pas parler, Xiao Ran retint son rire et dit sévèrement : « Miao Miao, c’est une opportunité. Si tu échoues, tu auras beaucoup moins d’occasions à l’avenir. Souviens-toi de ce que j’ai dit pendant les cours de formation : être producteur, ce n’est pas seulement faire des tâches diverses, il faut aussi avoir suffisamment d’imagination et de capacité à structurer un film pour bien le réaliser. Ton poste est très important. »
« Monsieur Xiao, soyez rassuré, je ne vous décevrai certainement pas ! » Miao Miao aurait voulu se frapper la poitrine pour montrer sa détermination.
« Discutez avec A Wei, sortez le rapport de budget et l’équipe ! » Xiao Ran souriait secrètement. Wang Jiawei avançait déjà rapidement sur le tournage de « Carmen de Mong Kok », mais dépassait toujours le budget. C’était exactement l’effet que Xiao Ran voulait : il espérait que Wang Jiawei dépenserait autant que possible pour le tournage de « 2046 », plus il dépenserait, plus il serait satisfait.
Car la demande de Xiao Ran était très simple : il voulait utiliser « Carmen de Mong Kok » pour montrer à toute Hong Kong que, peu importe le nombre de films réalisés par Wang Jiawei, le budget en valait toujours la peine. Sinon, comment pourrait-il un jour utiliser Wang Jiawei pour piéger ses rivaux ?
Une fois qu’ils furent partis, Xiao Ran se détendit enfin. Luo Wenqiang discutait avec le producteur des préparatifs du nouveau film « L’École des fantômes ». Quant à Liu Zhenwei, on disait qu’il écrivait un scénario qu’il souhaitait réaliser, une autorisation spéciale de Xiao Ran après le succès de « Le Saint des jeux ».
Quant à la série « Le Guerrier du jeu », Xiao Ran n’était pas encore intéressé à la tourner ; il ne voulait pas que la tendance à imiter devienne trop forte. Cependant, ne pas la tourner ne signifiait pas abandonner la série. Xiao Ran avait déjà fait savoir que la société Shadow travaillait sur un tel film, et tous les professionnels savaient qu’ils ne pouvaient pas s’emparer de ce titre sans autorisation. C’était la règle du métier.
Pour « Le Dieu du jeu » et « Le Saint des jeux », la vision de Xiao Ran était simple : un film tous les deux ans pour le premier, et un cette année pour prendre une place parmi les dix meilleurs films du box-office. Il réfléchissait actuellement à la période du Nouvel An chinois, une période qu’il ne pouvait absolument pas manquer.
Les films familiaux étaient le point fort de New Art City. À moins de sortir « Une famille heureuse », Xiao Ran avait du mal à les vaincre. Quant à Golden Harvest, presque tous ses films de fin d’année étaient des œuvres de Cheng Long, très fiables. Deppawoo n’avait pas beaucoup d’avantages sur le marché du Nouvel An par le passé, mais cette année, avec « La Richesse pousse à l’extrême », une comédie sur les couches défavorisées de la ville, ils devenaient des adversaires extrêmement difficiles à battre.
Le temps pressait : ce film devait être entièrement préparé, tourné et monté en un mois pour tenir la date. Or, depuis la création de Shadow, aucun de leurs films n’avait été produit en moins de deux mois.
Faire un film en un mois n’était pas vraiment difficile. En général, pour un film hongkongais, le temps de production ne dépasse pas trois mois, et il y a beaucoup de gens qui réussissent à terminer un film en un mois. Mais Xiao Ran ne voulait pas le faire ; sinon, il perdrait sa chance de concourir pendant la période du Nouvel An.
Quelle tête-à-pain ! Xiao Ran poussa un profond soupir. Être patron n’était pas facile. Il fallait donc se concentrer sur ce genre de problèmes au quotidien et marquer soigneusement toutes les dates importantes. Avant l’existence des salles de cinéma, il ne se souciait pas de cela, mais maintenant, il devait y prêter attention.

Seul « Une famille heureuse » semblait être une bonne option ; à part ce film, Xiao Ran ne voyait pas d’autre titre capable de dominer le box-office pendant la période du Nouvel An chinois. Après un moment de réflexion, il poussa un long soupir : c’était vraiment une erreur stratégique !
Il avait même fait venir Mo Tianxin, ainsi qu’un scénariste spécialisé dans la comédie. En regardant ces trois collaborateurs, Xiao Ran se sentit extrêmement frustré. S’il n’avait pas manqué de planification, comment en serait-il arrivé là ?
« Cette fois, l’entreprise a négligé la période du Nouvel An chinois. Il faut donc que nous nous efforçions tous de aider l’équipe de tournage à terminer le film en le plus bref délai ! Le délai ne doit absolument pas dépasser un mois ! » Xiao Ran jeta un coup d’œil autour de lui et demanda : « Y a-t-il des questions ? »
« J’en ai une ! » Mo Tianxin se leva, s’approcha de Xiao Ran et l’interrogea avec précision : « Monsieur Xiao, c’est vous qui avez dit que les œuvres de l’entreprise devaient être de haute qualité. Mais en agissant ainsi, ne violons-nous pas vos exigences de production ? »
Xiao Ran resta un instant interloqué, puis éclata de rire. Il trouvait Mo Tianxin vraiment remarquable : bien que l’entreprise encourageât les employés à avoir une grande liberté d’expression, il y avait très peu de personnes qui travaillaient avec autant de sérieux que lui.
Xiao Ran avait bien sûr réfléchi à la question de Mo Tianxin. S’il n’avait pas tout bien pesé, il n’aurait jamais osé prendre une décision à la légère. Alors que les scénaristes et Mo Tianxin ne comprenaient pas encore où il voulait en venir, Xiao Ran cessa soudain de rire : « Ce n’est pas un problème. Le cadre de ce film est très restreint, et il est relativement facile à tourner. Le seul défi, c’est de trouver de bons maquilleurs pour donner aux acteurs le maquillage approprié ! »
Mo Tianxin haussa les sourcils et constata effectivement que le tournage pouvait se faire dans une seule villa. Soulagé, il réfléchit un instant et se dit qu’il n’était pas si difficile de terminer le tournage en un mois.
« Je vous apporterai le scénario demain, avant de partir pour Macao ! » Après avoir parlé à Mo Tianxin, Xiao Ran se tourna vers l’autre scénariste : « Vous allez avec l’équipe de tournage pour vérifier s’il y a des modifications à apporter ! »
Les deux acquiescèrent. Le moral de Xiao Ran s’améliora considérablement : prendre une décision, quelles qu’en soient les conséquences, le rassérénait toujours. Après quelques réflexions, il choisit rapidement le protagoniste et le réalisateur : « Mo, pour le réalisateur, prenons Liu Zhenwei. Pour les rôles principaux, l’équipe doit être solide. Que Xing Zai joue le troisième frère, et que Ren Dahuo joue le deuxième. »
Il confirma ensuite certains des acteurs principaux déjà présents dans l’œuvre originale, tels que Mao Shunjun et Wu Junru. Cependant, Zhang Manyu et Huang Baiming manquaient toujours. Après réflexion, Xiao Ran demanda à Mo Tianxin de choisir parmi les artistes diplômés, et ainsi la discussion concernant le film de fin d’année prit fin.
Une fois tout cela terminé, Xiao Ran put enfin se détendre. Mais avant même de pouvoir se réjouir, il se souvint qu’il fallait aussi une campagne de promotion. Il appela aussitôt An Yuxuan pour qu’elle fasse venir Bai Wenjing.
Bai Wenjing, comme son nom l’indiquait, était un jeune homme très séduisant, capable d’attirer facilement de nombreuses filles. Xiao Ran n’avait pas de temps à perdre en bavardages ; dès qu’il le vit entrer, il lui donna immédiatement des instructions : « Wen, envoie deux personnes compétentes rejoindre l’équipe de « Une famille heureuse » pour identifier en permanence les points forts du film. De plus, élabore immédiatement un plan de promotion : nous devons commencer dès aujourd’hui, car nous voulons conquérir la période du Nouvel An chinois. »

Bai Wenjing fut complètement perplexe après les paroles de Xiao Ran. Ce dernier eut un sourire autoironique : il s’était vraiment précipité. Dans ce cas, il valait mieux expliquer les choses lentement, et c’est alors que Bai Wenjing comprit enfin.
« Je pense que ce n’est pas difficile. Contacter quelques compagnies de bus pour faire de la publicité sur leurs véhicules, ou diffuser des annonces sur ATV et TVB, etc. » Bai Wenjing ne déçut pas les attentes de Wei Dongling et trouva rapidement plusieurs méthodes de promotion courantes et efficaces.
Xiao Ran hocha la tête : c’était une bonne idée. « En tout cas, le budget de promotion est de deux millions. Il faut absolument que vous fassiez en sorte que tout Hong Kong connaisse ce film et s’y intéresse ! »
« Deux millions ? » Bai Wenjing fut stupéfait. La société Mirage était déjà celle qui dépensait le plus en publicité parmi toutes les compagnies cinématographiques de Hong Kong. Mais elle n’avait jamais dépassé un million, alors voir un budget de deux millions le laissait sans voix.
« Exactement, deux millions. Je vous l’ai toujours dit : le département marketing est un élément crucial pour l’entreprise. C’est maintenant que vous devez vous montrer à la hauteur. Si vous parvenez à surpasser les autres compagnies, vous recevrez certainement une prime ! » Xiao Ran éclata de rire, affichant sans ambiguïté l’assurance d’un dirigeant de haut rang. « De plus, cette année, votre département marketing utilisera “Flowers in the Dark” comme exemple de stratégie de promotion. Il faut absolument réussir cette fois ! »
Bai Wenjing cligna des yeux et sourit : « Monsieur Xiao, soyez rassuré. C’est moi qui vais planifier personnellement ce projet et accompagner l’équipe à Macao ! »
Ce soir-là, sous le regard attentif de Lin Qingxia, Xiao Ran écrivit frénétiquement le scénario de « Joyeuses Fêtes à la maison ». Ce n’était pas qu’il ne faisait pas confiance aux scénaristes de l’entreprise, mais cette bataille ne pouvait pas échouer. La période des fêtes est traditionnellement le théâtre des dix meilleures entrées au box-office de l’année, et chaque compagnie y présente son film le plus important.
Le plus important, c’est que très peu de compagnies peuvent concourir dans cette période. À part les trois grandes compagnies, les autres n’ont presque aucune chance. Le fait que Mirage puisse s’imposer sur ce marché représente déjà un bond en termes de statut. Si elle remporte le titre de meilleure comédie de l’année, cela prouvera que Mirage a la capacité de battre les trois grandes compagnies. Il ne faut pas oublier que le mythe de New Art City a commencé par trois années consécutives de victoires au box-office et en tant que meilleure comédie de l’année.
Grâce aux arrangements de Yu Yayu, l’équipe partit ordonnément pour Macao le lendemain, emportant tout le matériel nécessaire. Macao accueillit chaleureusement Xiao Ran et son équipe pour y tourner, allant même jusqu’à envoyer des fonctionnaires importants pour les accueillir.
Le service des relations publiques de la police de Macao envoya également deux policiers pour les accueillir et assister aux prises de vue. Xiao Ran en fut très satisfait. Bien que le film dépeigne de manière négative la police de Macao, apparemment personne ne s’en souciait, car il s’agissait après tout d’un film, et tout le monde faisait la distinction.
Cela rappela à Xiao Ran la situation sur le continent. En pensant au système de censure cinématographique dans vingt ans, on aurait dit qu’on étouffait la créativité des cinéastes. Xiao Ran était absolument opposé à une telle pratique, mais maintenant, il avait une bonne chance de tout changer.

Après avoir inspecté les lieux de tournage organisés par Yu Jiayu, Xiao Ran retourna à l’hôtel, satisfait. Yu Jiayu était extrêmement compétent et pas du tout rigide ; Xiao Ran envisageait même de le promouvoir à la tête du département de production. Cependant, après mûre réflexion, étant donné son potentiel, il valait mieux le garder à ses côtés pour le former correctement, afin de pouvoir l’utiliser à bon escient à l’avenir.
Dès son retour à l’hôtel Península, Xiao Ran se souvint de quelque chose et demanda aussitôt : « A-Yu, es-tu allé voir le chef du port ? »
« Oui, j’y suis allé ! » répondit Yu Jiayu en riant. Il savait que Xiao Ran poserait cette question. Il trouvait que Xiao Ran était un patron qui aimait s’occuper personnellement de tout, à la fois autoritaire et sympathique, ce qui lui permettait de gagner la confiance de ses subordonnés : « Mais je n’ai pas vu le vieux M. He ; c’est le chef de Jiu Ge qui m’a accueilli ! »
« Dans ce cas… » Xiao Ran réfléchit un instant, puis leva soudain la tête en souriant : « Aide-moi à prendre contact avec lui, j’aimerais rendre visite au vieux M. He ! »
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