Chapitre 135 : S’ancrer dans l’avenir

Pendant que Chen Kexin s’occupait des préparatifs, Xiao Ran ne restait pas inactif : il fit venir Fang Xiaoqiang. Après lui avoir expliqué clairement ses intentions, Fang Xiaoqiang, perplexe, se gratta la tête et demanda : « Frère Ran, pourquoi veux-tu spéculer contre le yen ? À mon avis, sa valeur n’a plus beaucoup de marge de hausse ! De plus, les résultats de Dell et Cisco que tu mentionnes sont bons, mais on ne voit pas vraiment un grand potentiel, n’est-ce pas ? »
Xiao Ran sourit légèrement, croisa les mains derrière son dos et se dirigea vers la fenêtre, désignant les immeubles géants à l’extérieur : « Il y a trente ans, personne n’aurait pu imaginer que Hong Kong se développerait aussi rapidement. Pourtant, Hong Kong est vraiment devenu un miracle commercial et l’une des villes financières les plus célèbres du monde ! »
Fang Xiaoqiang hocha la tête pensivement, mais il ne comprenait toujours pas vraiment ce que voulait dire Xiao Ran ; il comprit seulement que celui-ci ne souhaitait pas qu’il continue à poser des questions. Il hocha donc la tête et demanda : « Frère Ran, qu’en penses-tu de cette approche ? Devrions-nous, comme pour l’achat d’actions Microsoft, ne prendre que dix pour cent au maximum ? »
Jettant un coup d’œil au rapport d’enquête sur les deux entreprises posé sur la table, Xiao Ran sourit froidement, son regard se tournant à nouveau vers les immeubles : « L’entreprise dispose actuellement de cinq cents millions en liquidités, mais seuls trois cents millions sont à ta disposition pour l’instant. Va d’abord aux États-Unis pour prendre le contrôle de Dell. Tang Yan a calculé que ces trois cents millions permettront d’acquérir temporairement douze pour cent des actions de Dell. »
« Dans quelque temps, l’entreprise t’enverra encore cinq cents millions, dont trois cents millions devront servir à acquérir des actions de Dell. Les deux cents millions restants seront investis dans Cisco, et tu devras au moins me rapporter vingt pour cent des actions de cette entreprise ! » Xiao Ran ne voulait pas gagner plus, mais il fallait toujours savoir s’arrêter à temps, sinon il n’y aurait plus rien à gagner pour les autres !
En réalité, la valeur boursière de Cisco et Dell n’était pas élevée à l’époque. Avec toute sa fortune, Xiao Ran aurait pu acquérir complètement ces deux entreprises sans problème. Mais il devait laisser quelqu’un d’autre gagner de l’argent grâce à la situation favorable.
Quelques jours plus tard, Fang Xiaoqiang partit à nouveau aux États-Unis pour commencer le travail, tandis que Xiao Ran et Wei Dongling étaient eux aussi extrêmement occupés. Finalement, ils obtinrent un prêt de deux milliards cinq cents millions auprès de HSBC, et le projet initial d’acheter un terrain pour construire un complexe cinématographique fut temporairement abandonné.
Pendant cette période chargée, les magazines célèbres de Hong Kong, « Asia Weekly » et « Film Weekly », interviewèrent tous deux Xiao Ran, le mettant en couverture. La couverture de « Film Weekly » était très intéressante : on y voyait Xiao Ran sur un toit, les bras ouverts, face au vent.
Ce qui était amusant, c’est que cette image, censée être légère et aérienne, avait pourtant, pour une raison inconnue, une aura de domination impériale. Le titre choisi par « Film Weekly » pour accompagner cette couverture renforçait encore cette impression de puissance : « L’essor d’une dynastie cinématographique ! »
« Asia Weekly » consacra un article entier à Xiao Ran en raison des investissements commerciaux de la société Mirage, et bien sûr aussi parce que Xiao Ran était sans aucun doute le célibataire le plus riche de moins de trente-cinq ans. Sa couverture était tout aussi intéressante : on y voyait les doigts de Xiao Ran légèrement pliés, comme s’il voulait tout contrôler. Cette main était très visible, et le titre était tout aussi percutant : « Le monde est entre mes mains ! »

Bien sûr, c’est effectivement un peu exagéré. Ainsi, actuellement, Xiao Ran est chez lui et subit les critiques de Lin Qingxia : « Tss tss, cette couverture est vraiment… Tu ne trouves pas que c’est trop voyant ? »
« Voyant ? » Xiao Ran fut légèrement interloqué, puis rit : « Comment pourrait-ce être voyant ? Cela correspond à mon statut. C’est Fang Ruohai qui est vraiment voyant, il apparaît tous les jours dans les journaux et les magazines ! »
« Il n’a été mentionné que dans le magazine Cinéma Hebdomadaire, il n’a jamais été sur la couverture d’Asie Weekly, ce qui montre que tu es meilleur que lui ! » Lin Qingxia riait sans cesse ; il était évident que Xiao Ran était une excellente cible pour se moquer de lui : « Au fait, il est écrit ici que, même si tu n’es pas encore parmi les cent plus grands riches de Hong Kong, on pense que tu pourras entrer dans le top 80 avant les années 90, ils te jugent donc très prometteur. »
Xiao Ran sourit. Qu’y a-t-il de si extraordinaire dans ces cent plus grands riches ? Ce ne sont que des jeux d’argent. Pour lui, l’argent n’était qu’un outil pour construire son empire cinématographique, et il ne deviendrait jamais son esclave.
Pour l’instant, il n’avait pas beaucoup de choses à considérer. L’influence des films hongkongais n’était pas très grande ; en gros, les films qui devaient sortir sortaient bel et bien, et ceux qui ne devaient pas sortir le faisaient aussi. Cela montrait que la pensée des scénaristes hongkongais s’élargissait progressivement, et de plus en plus de talents émergeaient.
Les films que la société produisait n’avaient pas toujours besoin de sa décision ; en général, les artistes et les cinéastes de la société avaient déjà des projets en cours. Bien sûr, grâce à la formation dispensée par la société, la création des cinéastes et des artistes était bien plus sérieuse qu’auparavant. Ce que Xiao Ran devait maintenant contrôler, c’était lui-même et la décision de produire ou non certains grands films importants. Par exemple, le film taïwanais « Maman, aime-moi encore une fois » était prêt à être tourné grâce au financement de Mirage.
Bien sûr, Liu Songbo n’appartenait pas à Mirage, mais à une autre société de production. Il fallait bien faire la distinction : la société de production est celle qui est chargée de la réalisation effective du film, tandis que la société de distribution s’occupe principalement du financement et des investissements. En général, les sociétés de production n’ont pas d’argent pour produire eux-mêmes des films, c’est pourquoi, lorsque l’une d’elles vient demander un financement à Mirage, Xiao Ran, en entendant le titre du film, se souvint immédiatement des scènes spectaculaires de sa sortie sur le continent chinois et accepta aussitôt.
Bien sûr, la société de distribution ne s’occupe pas non plus uniquement de la production de films ; le département de production de Mirage s’en charge. Il faut également mentionner la répartition des bénéfices entre la société de production et la société de distribution. En général, même en l’absence d’investissement de la part de la société de distribution, celle-ci, la société de production et les salles de cinéma se partagent chacun un tiers des bénéfices.
Cependant, il s’agit là du tarif du marché local. Si le film est distribué en Asie du Sud-Est, la société de distribution reçoit alors 40 % des bénéfices. Cela reste une situation gagnant-gagnant, car la société de production n’a pas les moyens de s’occuper elle-même de la distribution. Bien sûr, si la société de production est prête à attendre patiemment que des distributeurs d’Asie du Sud-Est viennent négocier, ce n’est pas non plus un problème.
Ainsi, en dehors des films en tournage au sein du département de production de Mirage, celle-ci a jusqu’à présent investi dans la production de neuf films. En plus de la répartition des bénéfices, les droits d’auteur des films appartiennent à Mirage.

Xiao Ran hésite maintenant quant à savoir s’il doit reporter le tournage de « Le Nouveau Gasthaus de Longmen ». Ce n’est pas parce qu’il n’est pas sûr de pouvoir diriger ce film, mais plutôt parce qu’il ne veut vraiment plus diriger des œuvres créées par d’autres. Il souhaite devenir un véritable réalisateur, afin de prouver ses compétences.

Après un moment d’hésitation, en se rappelant que ce film n’aurait dû voir le jour que dans quatre ans, il décide de le reporter temporairement. Cependant, cela laisse un créneau vide pendant l’été, et il faut y insérer au moins un film.

La période estivale cible principalement les étudiants ! En y pensant, Xiao Ran prend immédiatement sa décision : il choisit « Les Aventures de Cool Kid ». Par coïncidence, le réalisateur de ce film, Chen Jiashang, travaille comme producteur chez Mirage Company, ce qui simplifie les choses.

Il demande à An Yuxuan de trouver un producteur et de faire venir Chen Jiashang. Xiao Ran continue son travail en attendant. Le premier projet d’investissement qu’il voit est également un scénario, celui de « Affaires intérieures ». Il le parcourt rapidement : c’est bien le film qu’il se souvenait. En y regardant de plus près, il découvre que c’est la société de production Siyuan Film Company, celle fondée par Wu Siyuan, qui souhaite le réaliser.

Il approuve immédiatement l’investissement, et ce, à hauteur totale du budget prévu. Bien sûr, pour éviter que la société de production ne gaspille des fonds, un producteur est indispensable.

Ensuite, il examine les exigences d’investissement pour « Le Journal d’un homme courageux ». Sans même y réfléchir, il accepte aussitôt. Ce film est drôle et son coût est faible : trois millions suffisent. C’est aussi l’occasion de promouvoir les artistes de sa société en tant que protagonistes, pourquoi ne pas le faire ?

Xiao Ran comprend maintenant pourquoi, vingt ans plus tard, Liu Qingyun joue toujours dans des comédies ennuyeuses : Liu Qingyun a signé plusieurs contrats avec China Star, qui lui impose de tourner n’importe quel film, sans lui laisser le choix.

Une fois quelques films choisis, Xiao Ran commence à parcourir les scénarios. Lorsqu’il ouvre l’un d’eux, il est stupéfait : c’est le scénario de « Un amour entre humain et fantôme ». Bien sûr, le concept est très similaire, il s’agit d’une histoire d’amour entre un humain et un fantôme, mais les détails diffèrent considérablement.

En lisant attentivement le scénario, il constate que l’histoire est intéressante et s’oriente vers une comédie. Après en avoir lu une partie, il en est certain. Sans hésiter, il décide de faire modifier le scénario par des auteurs spécialisés dans les histoires d’amour romantiques ; l’essentiel, c’est le concept et l’originalité de l’histoire. Ainsi, à Hollywood, une bonne idée peut valoir très cher.

Qui dirigerait cette version hongkongaise de « Un amour entre humain et fantôme » ? Xiao Ran hésite. Pour l’instant, il semble que seule la réalisatrice Zhang Wanding soit compétente pour les histoires d’amour. Une autre réalisatrice, Xu Anhua, est douée pour plusieurs genres, mais moins pour les histoires d’amour.

En continuant à parcourir les scénarios et après avoir choisi quelques films, Xiao Ran commence à examiner les dossiers des talents envoyés par le département des ressources humaines. Bientôt, le producteur et Chen Jiashang arrivent. Xiao Ran explique brièvement l’intrigue de « Les Aventures de Cool Kid » et demande au producteur d’informer immédiatement le département de la planification de se préparer pour le scénario.

Chen Jiashang était quelque peu perplexe : y avait-il encore un film dont il devait s’occuper ? Pourtant, il était déjà en train de préparer un autre film. Alors qu’il était déconcerté, Xiao Ran lui adressa un léger sourire : « Jiashang, depuis combien de temps es-tu dans la société ? »
« Bientôt quatre mois ! » répondit Chen Jiashang sans même calculer.
« Dans ce cas, es-tu intéressé par ce film ? » Xiao Ran regarda avec intérêt Chen Jiashang, qui était encore plutôt maigre, et constata qu’il avait vraiment une allure raffinée, d’où son surnom de l’un des réalisateurs les plus cultivés de Hong Kong.
Chen Jiashang avait commencé sa carrière en 1980, travaillant d’abord pour Shaw Brothers. C’est en consultant son CV que Xiao Ran apprit qu’il avait travaillé dans l’équipe des effets spéciaux de Shaw Brothers, participant à des films tels que « Starutérus -> utérus » et « Day劫 ->劫 (音译) », ainsi qu’à « Demon ». Il n’a commencé à écrire des scénarios qu’en 1983, avec son premier travail étant « Fate » de Huang Tailai. Comme Shaw Brothers avait officiellement cessé ses activités l’année précédente, il est passé chez Phantom, une société ayant de bonnes relations avec TVB. Cependant, il ne s’attendait pas du tout à ce que l’attitude envers la création soit ici cent fois plus rigoureuse que chez Shaw Brothers. De plus, le système était très flexible, laissant beaucoup de liberté aux créateurs, ce qui lui a permis de s’y attacher progressivement.
En entendant les paroles de Xiao Ran, il pouvait à peine croire ses oreilles. Il n’était chez Phantom que depuis quelques mois, et déjà il avait l’occasion de diriger un film — c’était incroyable. Une fois convaincu qu’il n’était pas victime d’hallucinations, il ne put s’empêcher de penser que la société aimait vraiment promouvoir les nouveaux talents.
« Bien sûr, bien sûr que je le veux ! » acquiesça Chen Jiashang vivement, comme s’il craignait de manquer cette opportunité si jamais il tardait.
« Très bien ! » sourit Xiao Ran, puis se tourna vers le producteur : « Vous travaillerez ensemble sur ce film. Pour le rôle principal, choisissez Xing Zai ; pour le reste, décidez-en vous-mêmes. »
Après avoir réglé ces affaires, Xiao Ran se rendit directement au bureau de Wei Dongling. Il voulait discuter avec lui de sujets importants. Wei Dongling n’avait pas de visiteurs et, en voyant arriver Xiao Ran, il leva simplement légèrement la tête en signe de salut.
« A Dong, mets de côté ton travail, je veux parler avec toi de l’avenir de la société ! » Xiao Ran était quelque peu frustré : depuis quand ce président manquait-il à ce point de dignité ? Voyant Wei Dongling lever la tête, surpris, Xiao Ran hésita un instant : « Je pense qu’il est temps de scinder la société ! »
« Scinder ? N’est-ce pas un peu trop tôt ? » Wei Dongling fut légèrement choqué. La société venait à peine de se mettre en ordre, et Xiao Ran voulait déjà la diviser — le risque était trop grand : « Personnellement, je pense que le moment n’est pas encore mûr ! »
Xiao Ran ne comprenait pas vraiment les affaires commerciales, d’où ses hésitations précédentes. En entendant les paroles de Wei Dongling, il hésita encore plus. La scission était l’un des meilleurs moyens d’expansion, il en était conscient. De plus, puisque Phantom envisageait de devenir une société de distribution, une scission était inévitable tôt ou tard.
Xiao Ran comprenait également que la structure et les systèmes de la société s’amélioraient progressivement et mûrissaient. Scinder la société maintenant n’était pas vraiment approprié, car de nombreux départements conservaient encore de vieilles habitudes, notamment le département de production. Sans la surveillance de Xiao Ran, il risquait de reprendre ses méthodes négligentes d’autrefois.

« Je veux dire, autant attendre la mise en bourse avant de procéder à la scission », dit Wei Dongling en fixant Xiao Ran du regard. L’idée de Xiao Ran était vraiment trop imprudente pour l’instant. De plus, il remarqua que Xiao Ran devenait de plus en plus impatient ces derniers temps : « Aran, tu ne penses pas que tu es un peu trop pressé en ce moment ? »
Pressé ? En quelque sorte, oui. Xiao Ran esquissa un sourire amer et se frotta le nez. Il n’avait pas envie de prendre de tels risques, mais pour se développer rapidement, il fallait assumer des risques. Il admettait lui-même être un peu trop pressé, mais le temps ne wait pas.
Il n’y avait finalement pas d’autre solution. Bien des années plus tard, Xiao Ran remercia à plusieurs reprises Wei Dongling de l’avoir empêché de suivre cette idée risquée ; sinon, l’entreprise n’aurait peut-être pas connu le succès qu’elle a eu.
Voyant Xiao Ran se frotter le nez sans dire un mot, Wei Dongling éclata de rire : « Laisse tomber. Dans quelques jours, je pars en Europe pour des négociations. As-tu quelque chose à me dire avant mon départ ? »
*****
Recommandation : Le nouveau livre de Jing Guan, « Sang d’animal en ébullition », http://www.feiku.com/showbook.asp?bl_id=45050